Capítulo 8: Reparto Rápido de Muerte
En el tren, Su Xiao cerró la plataforma de comunicación. La recompensa por el primer lugar era muy tentadora para él. Con solo obtener el "Brote del Árbol", podría acceder al séptimo nivel de la Tierra de los Seres.
El sexto nivel de la Tierra de los Seres ya mejoraba la eficiencia del cultivo de manera asombrosa. Era imposible imaginar el efecto del séptimo nivel; tal vez trajera ganancias inesperadas, especialmente en el desarrollo de técnicas de espada.
Para competir por el primer lugar, no necesitaba hacer nada especial; solo obtener Orígenes del Mundo bastaba. Sin embargo, por ahora, Su Xiao ni siquiera había conseguido el 1% de los Orígenes del Mundo.
A juzgar por la situación actual, obtener Orígenes del Mundo en este mundo no sería nada fácil. Por suerte, en ese aspecto, Su Xiao no le temía a nadie.
El viaje a la Aldea de la Fuente Invernal no era corto. A la velocidad del tren, tomaría unas 30 horas o más. Por la distancia, ir por su cuenta sería más rápido, pero la aldea era un lugar remoto y pequeño, difícil de encontrar, así que era más seguro viajar en tren.
El viaje de ida y vuelta consumiría bastante tiempo, pero Su Xiao ya estaba preparado. En su oficina en la Ciudad de Yook, había establecido una coordenada inicial usando la [Coordenada Direccional (Nivel Santo)], y luego podría regresar gracias al mapa espacial de la tribu demoníaca.
El sol de la mañana se alzaba tras la ventanilla. Su Xiao supuso que era poco probable que hubiera un ataque, así que se recostó en la pequeña cama a descansar. En la Aldea de la Fuente Invernal tendría mucho trabajo.
A medida que los pasajeros en el tren disminuían, el paisaje fuera de la ventanilla se volvía más hermoso. Tras pasar un gran bosque de cerezos, el tren se detuvo, llegando a la estación terminal del trayecto largo.
Su Xiao bajó del tren y se encontró con una estación algo rudimentaria. Había poca gente en ella. Algunos viajeros vestían ropas holgadas y tenían expresiones tranquilas. A diferencia de la próspera Ciudad de Garman, la Aldea de la Fuente Invernal era un buen lugar para vacacionar. Sus aguas termales eran famosas, y detrás se alzaba una montaña nevada con nieve perpetua.
—Señor, soy Mente, miembro de campo de la agencia de contención.
Un hombre vestido con un traje negro formal y un sombrero de copa habló en voz baja. Su expresión dejaba claro que temía llamar la atención, así que se cubría bien.
—...
Su Xiao no dijo nada. Ya sabía por qué este miembro de campo llamado Mente había sido enviado a este lugar remoto para vigilar un objeto peligroso.
—Guíame.
—Sí.
Mente caminó al frente y se ajustó el sombrero. Sentía que había llegado su oportunidad de redimirse.
Al llegar al alojamiento temporal de Mente, Su Xiao conoció a los otros dos miembros de campo. Una era una mujer de ojos apagados con un cigarro en la boca, llamada Lora.
El otro, que parecía entusiasta en la superficie pero en realidad ya no tenía esperanzas de ser trasladado de la Aldea de la Fuente Invernal y le daba igual todo, se hacía llamar Poeta. Según él, su gran amor lo había abandonado, y su nombre ya no importaba.
De los tres —Mente, Lora y Poeta—, solo Mente no había abandonado la ambición de irse. Los otros dos mostraban respeto superficial, pero en el fondo les daba igual.
Su Xiao se sentó en un sofá individual. Justo cuando iba a preguntar sobre la situación, escuchó un golpe sordo, como si algo rígido chocara contra la puerta.
Lora, con el cigarro en la boca, frunció el ceño con curiosidad. Abrió la puerta y de inmediato retrocedió varios pasos.
—¡Mente, está muerto!
El cigarro entre los dedos de Lora se deformó. Afuera, Mente yacía rígido junto a una pila de leña, cubierto de una capa de escarcha. Su expresión no era de miedo, sino de sonrisa, una sonrisa que ponía los pelos de punta y helaba la sangre.
Todos los objetos peligrosos de nivel S eran difíciles de manejar. Apenas llegó Su Xiao, el peligro de la Aldea de la Fuente Invernal sintió su presencia y mató a Mente en silencio. Claramente era una advertencia.
Su Xiao le indicó a Bahamut que arrastrara el cadáver de Mente adentro. Comenzó a examinar el cuerpo y, tras pensar un momento, sacó una pequeña libreta y anotó: "Puede causar la muerte instantánea. Se estima que es una habilidad de asesinato a distancia, sin previo aviso. Se desconoce si necesita un medio. La causa de la muerte son quemaduras internas graves. La capa de escarcha en la superficie no está clara si tiene un significado especial. Este peligro tiene inteligencia; esta muerte es probablemente una advertencia y una expulsión."
Su Xiao cerró la pequeña libreta con una mano. Una capa de cristal se formó en su mano, y tocó la frente de Mente con la punta de los dedos.
Con un crujido, la capa de cristal en la mano de Su Xiao se rompió. Fue causado por el cambio instantáneo entre frío extremo y calor extremo.
Su Xiao pensó que el peligro necesitaba un medio para matar, como tocar directamente a la persona asesinada por él. No sabía si había otros medios.
—Mente, antes de morir, ¿tocó a alguien que murió congelado o con quemaduras internas?
Su Xiao miró a Lora y a Poeta. Lora se quedó paralizada un momento, luego negó con la cabeza, con expresión de tristeza.
—¿No tocó a nadie, o no lo sabes?
—No tocó a nadie. En este pueblo, nadie ha muerto por accidente en mucho tiempo.
La expresión de Lora era algo temerosa. Se notaba que se esforzaba por mantener la calma.
—¿Qué beneficio les dio? ¿Convivencia pacífica?
—Señor, ¿nos está sospechando?
Poeta sonrió con amargura, con una tristeza y amargura indescriptibles en el corazón.
—Poeta, retrocede lentamente. Lora, ¿qué beneficio te dio?
Su Xiao puso una mano en la empuñadura de su espada y le hizo un gesto a Bahamut para que enterrara a Mente. A la familia de este se le daría el trato de huérfanos de seres extraordinarios.
—Señor, ¿qué está diciendo? Hemos estado aquí años, soportando esto, y ¿usted nos sospecha?
Los ojos de Lora se enrojecieron, como si tuviera un gran agravio en el corazón.
—Su trabajo era convivir con ese peligro. En esa situación, hacer un trato con esa cosa era la opción más sensata. Pero la situación ha cambiado. Vine aquí para acabar con esa cosa. Cualquier cooperación o trato que tuvieran con ella no es una traición. Si yo estuviera en su lugar, sin la ayuda de la 'Agencia', solo podría hacer lo mismo.
Su Xiao sonrió. Al oír sus palabras, Lora comenzó a dudar.
—En pocas palabras, ahora es una elección. ¿Estás del lado de la 'Agencia' o del lado de esa cosa?
—Por supuesto que de la 'Agencia'.
La respuesta de Lora fue rápida, incluso urgente.
—Bien. ¿Acordaron una convivencia pacífica, sin interferencias mutuas?
—Supongo... que sí.
El tono de Lora se volvió vago.
—Sé claro.
—No daña a los civiles, y nosotros no interferimos con él. Señor, acaba de llegar y no entiende muchas cosas. Él...
—Entonces, admites que estás cooperando con esa cosa.
Las palabras de Su Xiao hicieron que la sangre de Lora se helara.
—Sí.
Lora retrocedió hasta la pared, temblando.
—No aceptaste el 'regalo' de esa cosa. Muy sensato.
—Soy un miembro de campo de la 'Agencia'. Hice un juramento. Nosotros, ocultos en la oscuridad, todos somos anónimos, reverenciamos el misterio...
Lora recitó en voz alta el juramento que había hecho años atrás al unirse a la agencia de contención. Se podría decir que esa carta emocional mostraba un fuerte instinto de supervivencia.
—Señor, ¿cómo lo supo?
Lora sintió que no había esperanza. Quería morir sabiendo la verdad.
—Lo adiviné.
—¿Qué?
La cabeza de Lora dio un vuelco. Había pensado que Su Xiao tenía una habilidad extraordinaria para leer la mente.
Con el carisma de Su Xiao, por supuesto que no tenía esa habilidad. La situación era obvia; ni siquiera necesitaba analizarla. Tres miembros de campo con poca capacidad de combate habían vigilado un peligro de nivel S durante años y seguían vivos. Era inevitable que hubieran llegado a algún acuerdo con él.
Mente acababa de morir, así que quedaba descartado de las sospechas. Poeta parecía un desgraciado; aparte de tener cara de galán, no destacaba en nada. Ni siquiera sería la primera opción para ser mantenido; su rostro delataba agotamiento.
Solo Lora, de carácter algo dominante, había estado bloqueando inconscientemente el paso frente a Poeta. Claramente se había enamorado de él. Bajo el doble efecto del amor y la supervivencia, era casi inevitable que hubiera llegado a un acuerdo con el peligro.
Su Xiao encendió un cigarro. Ese peligro se había desarrollado aquí durante demasiado tiempo. Toda la Aldea de la Fuente Invernal podría ser ya su territorio.
Tilín, tilín.
El sonido de campanillas llegó a los oídos de Su Xiao. Un viento frío cargado de nieve sopló en la habitación, trayendo escalofríos.
Entre la nieve, una mujer se acercaba. Llevaba un vestido holgado con bordados florales en el dobladillo, varios cascabeles colgando de una cuerda roja en su cintura, y una cesta de bambú cilíndrica en la cabeza.
Sus pasos eran erráticos; cada vez que se movía, avanzaba varios metros de repente.
Crac, crac, crac.
La escarcha se extendió por el dorso de la mano de Su Xiao, mientras una sensación de ardor surgía en su interior. El peligro de la Aldea de la Fuente Invernal había aparecido.