# Capítulo 77: El Área de la Sombra en el Corazón
Guiado por Sha, Su Xiao atravesó un callejón de casi medio kilómetro hasta llegar a una zona poco transitada. Ni los contratistas ni los trabajadores frecuentaban ese lugar; la mayoría de las entradas a las habitaciones exclusivas de los jueces estaban en esa área.
Apenas salió del callejón, Su Xiao vio a Rata Violenta sosteniendo una botella de licor, sentado en los escalones de la calle bebiendo a morro. Cada vez que lo veía, el tipo traía una botella. Según Rata Violenta, era un hábito que le quedó tras seguir a cierto gran señor en batallas.
—Noche Blanca, hace tiempo que no nos veíamos.
Rata Violenta alzó su botella. Vestía un chaleco de combate de aleación negra y llevaba una escopeta de energía en el cinturón.
—Lo que pediste, Sapo ya lo tiene listo. ¿Cuándo empezamos? La pequeña no está bien, hace unos días la materia oscura la erosionó hasta dejarla semiinconsciente.
Rata Violenta soltó una risa poco solidaria. Antes, él mismo le había dicho a la Reina del Cabello de Paja que si iba al Fondo del Abismo del Dragón a aceptar la Prueba del Dragón, conseguiría una rama de Árbol de Arce Negro. Cuando dijo eso, en realidad no esperaba que la Reina del Cabello de Paja realmente fuera.
En ese entonces, como la Reina del Cabello de Paja necesitaba una rama de Árbol de Arce Negro, Sapo quiso conseguir una por sus propios canales, pero los contactos fueron masacrados por enemigos. Eso le dio un gran dolor de cabeza. Antes había visto la producción de Árbol de Arce Negro en la Tienda de Honor, pero no la compró, y luego alguien más la adquirió.
Cuando Sapo y Rata Violenta bebían y charlaban, Rata Violenta soltó: "¿Por qué no vas al Fondo del Abismo del Dragón a conseguir una rama de Árbol de Arce Negro?" Sapo rechazó de inmediato; sabía qué clase de existencia era el Dragón Abismal.
El que habla sin pensar, el que escucha toma nota. La Reina del Cabello de Paja sentía que le debía demasiados favores a Sapo. Tras dudar mucho, decidió ir al Fondo del Abismo del Dragón a probar suerte, y así llegó a la escena actual.
—Básicamente así fue. Su problema de exceso de sentido de justicia ha mejorado bastante, pero lo terco es difícil de cambiar.
Rata Violenta dio otro trago. En ese momento, una puerta apareció en el aire: alguien abría la puerta de su habitación exclusiva.
—¿Todavía te da risa? ¿No sabes que no es muy lista?
Sapo saltó desde la puerta. Aunque no tenía una relación oficial con la Reina del Cabello de Paja, después de enseñarle tanto tiempo, ya la veía como su discípula.
—¿Despertó?
—Despertó. Le di algo de comida, pero... ¿comer alivia el dolor? ¿Es algún talento?
Sapo murmuró para sí, muy confundido. Durante todo el tiempo que la había enseñado, descubrió una gran virtud en la Reina del Cabello de Paja: no importa qué tan grave fuera su herida, mientras la comida fuera lo suficientemente deliciosa, se levantaba de la cama para comer un poco, y además con apetito.
—Talento de glotona.
Mientras Rata Violenta y Sapo charlaban, se dirigieron hacia la puerta. Su Xiao, con Bubu Wang y Bajá, también entraron.
—Sha, gracias por esto. Te pagaré la recompensa después.
Sapo saludó a Sha y estaba a punto de cerrar la puerta cuando Sha agarró el borde con la mano, con una sonrisa cargada de significado.
—¿Qué haces?
Sapo miró confundido, sin entender la intención de Sha.
—Digamos que es... "solidaridad entre compañeros de enfermedad" —dijo Sha, y cambió el tono—. Me interesa mucho cómo tratar la erosión de la materia oscura. Por si acaso algún día me erosionan, al menos saber cómo hacer primeros auxilios.
Al oír eso, Sapo se confundió aún más. Sha directamente le dio una patada que lo mandó dentro de la puerta. Entre un "¡Ay, carajo!" de Sapo, Sha entró a la habitación exclusiva de la Reina del Cabello de Paja y cerró la puerta de golpe.
La habitación de la Reina del Cabello de Paja no era pequeña. El estilo general era serio pero con toques de vida cotidiana. En las paredes colgaban muchos cuadros, y en cada uno había un caballero de rostro borroso.
Una figura envuelta en vendas, con un vestido negro largo, estaba recostada junto a la cama, casi como una momia. Su cabello dorado estaba algo desordenado, y por las rendijas de las vendas se veían un par de ojos verdes como esmeraldas.
La realidad demostraba que, incluso después de una "oscurecimiento" o "descontrol de personalidad", si recibías una paliza de la realidad, aún podías recuperarte.
—Pequeña, este es tu médico. Saluda.
Dijo Sapo, y con su pata trasera tocó discretamente a la Reina del Cabello de Paja.
—Hola... hola, mucho tiempo sin vernos.
Artoria ahora tenía sentimientos muy complicados, pero sabía una cosa: era la receptora de ayuda. Aunque antes hubiera habido roces, eso era cosa del pasado. Ahora que venían a tratarla, debía estar agradecida.
Su Xiao se agachó frente a la Reina del Cabello de Paja y chasqueó los dedos dos veces cerca de su oído, preguntando:
—¿Qué escuchaste?
—¿Sonidos de palmadas?
—Jajaja, sugiero que primero vayas al neurólogo.
Bajá se rió sin piedad. Rata Violenta y Sapo ya estaban acostumbrados.
—No te pedí que describieras el sonido. Escucha otra vez.
Mientras hablaba, Su Xiao volvió a chasquear los dedos cerca del oído de la Reina del Cabello de Paja.
—Es... ¿un sonido vibrante con reflujo?
La Reina del Cabello de Paja no estaba segura. Miró a los demás con confusión. Rata Violenta, Sapo y Sha tenían expresiones serias, aunque en realidad tampoco entendían mucho: ¿no era solo un chasquido de dedos?
—Todavía no ha erosionado el cerebro, pero está cerca. La percepción auditiva no es fuerte, y las pupilas muestran signos de dilatación.
Su Xiao hizo un diagnóstico preliminar. Había aceptado venir principalmente por la recompensa. Quería probar si dejar que el Cortador de Dragones "devorara" la punta de la espada de otro Aniquilador de Magia produciría algún cambio.
Su Xiao tomó la pistola inyectora de la mesa, cargó un compuesto medicinal, y pidió a la Reina del Cabello de Paja que se diera la vuelta. La aguja penetró el centro de su espalda. Ella no reaccionó; ese dolor podía ignorarlo, y sabía que el tratamiento había comenzado.
El compuesto se inyectó en la médula espinal de la Reina del Cabello de Paja. Para extraer la materia oscura, primero había que dispersarla de las vértebras cervicales y el sistema nervioso circundante; de lo contrario, en el momento de la extracción, ella perdería el conocimiento.
Esa era una situación muy mala: si perdía la conciencia, no solo se extraería la materia oscura, sino también parte de su alma.
La medicina se inyectó. La Reina del Cabello de Paja estaba sentada en la cama. Los primeros segundos no sintió nada, incluso se sintió aliviada. Intentó quitarse las vendas del rostro; en sus mejillas pálidas, las marcas negras anteriores habían desaparecido.
—¡Médico milagroso, Noche Blanca!
Rata Violenta examinó a la Reina del Cabello de Paja de arriba abajo, pero estaba muy confundido: ¿el primer ciclo de tratamiento ya había terminado? Sorprendentemente simple.
Su Xiao no dijo nada. En ese momento, la Reina del Cabello de Paja cayó de la cama con un golpe sordo. Su cuerpo casi se encogió en una bola, y sus ojos se abrieron desmesuradamente, las pupilas contraídas al máximo.
—Está bien... estoy bien.
La Reina del Cabello de Paja apoyó la frente en el suelo. Sentía como si a su alrededor aparecieran pequeñas manos, cada una agarrando un nervio, tirando en todas direcciones con fuerza. Todo su cuerpo estaba entumecido y dolorido, como si fueran a desgarrar sus nervios, músculos y huesos en mil pedazos.
Como había mucha gente mirando, la Reina del Cabello de Paja se incorporó, apretando los dientes con fuerza. Ahora quería gritar de dolor para liberar esas sensaciones inevitables.
—Oye, Noche Blanca, ¿no se va a morir? Ya está poniendo los ojos en blanco.
—En esta etapa, no.
Su Xiao se sentó en el sofá, tomó unos tubos de ensayo de la mesita y comenzó a hacer una mezcla simple.
Efectivamente, las pupilas de la Reina del Cabello de Paja pronto perdieron el foco. Unos segundos después, recuperó la conciencia. Apenas sintió su cuerpo, cerró los ojos. Llorar era demasiado vergonzoso; tenía que aguantar.
La Reina del Cabello de Paja se desmayaba cada 3 a 5 segundos, y despertaba unos segundos después. Esto se repitió cientos de veces. Al final, parecía que se había bañado; todo su vestido estaba empapado.
Media hora después, el cuerpo de la Reina del Cabello de Paja tembló, y abrió lentamente los ojos. Estaba considerando: ¿quién era ella? ¿Dónde estaba? ¿Qué acababa de pasar?
Todos los recuerdos regresaron. La Reina del Cabello de Paja cayó de rodillas, se tapó la boca con las manos, y dejó escapar un gemido contenido y sordo.
Un momento después, se secó las gotas de sudor de la barbilla y levantó la cabeza para preguntar:
—¿Cuántos días estuve inconsciente?
—Esto...
—El tiempo total entre desmayos y despertares fue de 31 minutos.
—¿Es... así?
La Reina del Cabello de Paja se levantó del suelo y exhaló profundamente. Sabía que había terminado: su primer tratamiento había concluido. En cuanto a las gracias, que la dejaran recuperarse un momento; realmente no se atrevía a girar la cabeza para mirar a cierta persona.
—Digno de elogio. Solo te desmayaste unos cientos de veces.
Su Xiao sonrió mientras hablaba.
—Mmm.
La Reina del Cabello de Paja respondió con la cabeza baja. Ahora sentía miedo y alegría a la vez. Miedo porque esa experiencia infernal tendría que repetirla varias veces; alegría porque había superado el primer tratamiento.
—Los preparativos iniciales están listos. Podemos comenzar el tratamiento formal.
Al oír las palabras de Su Xiao, en un instante, la Reina del Cabello de Paja sintió que sus piernas se debilitaban.
—¿?
Miró a Su Xiao, y en sus ojos había una especie de esperanza: que Su Xiao dijera que lo anterior era solo una broma, que su primer ciclo de tratamiento ya había terminado.
Su Xiao se dirigió a una puerta metálica, la abrió, y reveló una habitación con una cama quirúrgica metálica en el centro, rodeada de varios instrumentos.
—No te quedes ahí parada. Entra.
—¿Eso no es... lo que se necesita para el segundo ciclo de tratamiento?
La Reina del Cabello de Paja no se movió. Era su cuerpo protegiéndola instintivamente.
—¿Quién te dijo eso?
—Lo... supuse.
—...
Su Xiao no dijo nada. Al ver esto, la Reina del Cabello de Paja dio un paso, caminando frente a Rata Violenta, Sapo, Sha, Bubu Wang y Bajá.
—Ánimo.
—Aguanta, eres la que más come.
—Recuerda: durante el tratamiento, nunca pienses que alguien está jugando con tu cuerpo, o te quedará un trauma. Esto es solo tratamiento.
Sha dio una palmada en la espalda de la Reina del Cabello de Paja. Luego, ella entró a la habitación, la puerta metálica se cerró y se bloqueó.
Unos minutos después, la Reina del Cabello de Paja, con el rostro sonrojado, yacía desnuda boca abajo en la cama quirúrgica. Su único consuelo era el paño estéril que le cubría hasta la cintura.
Su Xiao se paró junto a la cama. Tomó una máscara conectada a varios tubos y se la puso. No quería ser erosionado por la materia oscura durante la extracción.
Tomó un tubo grueso y vertió un líquido semitransparente sobre la espalda de la Reina del Cabello de Paja. Las marcas negras en su espalda se hicieron más evidentes.
Su Xiao encendió el grabador y dijo:
—Registro 1. Primera extracción de materia oscura. Hora: 2:43 p.m. Signos vitales del receptor estables, sin reacción de rechazo del alma, niveles de oxígeno en sangre ligeramente bajos, frecuencia cardíaca estable, sin fluctuaciones emocionales extremas...
Mientras hablaba, Su Xiao tomó un guante de aleación lleno de cables y se lo puso en la mano derecha.
—¿Qué... estás haciendo?
La Reina del Cabello de Paja no sentía molestias físicas, pero en comparación con lo que sentía en el cuerpo, el miedo en su corazón ya comenzaba.
Su Xiao no le hizo caso, y continuó con el registro. Esto era importante. Durante la delicada extracción, su concentración debía ser total. En el último tratamiento, combinaría las situaciones anteriores para hacer el plan final: o no hacerlo, o hacerlo lo mejor posible.
—Se estima completar en 45 minutos. Primer tratamiento del receptor, comenzando.
El guante de aleación en la mano derecha de Su Xiao brilló con luz azul, y varias luces indicadoras se encendieron. Lentamente, el guante presionó la columna vertebral de la Reina del Cabello de Paja. Hilos negros aparecieron en su espalda, siendo desprendidos gradualmente, muy lentamente.
—¡¡Ah!!
La resistencia de la Reina del Cabello de Paja llegó al límite al instante. Las lágrimas brotaron sin control. Todos sus sentidos fisiológicos estaban a punto de descontrolarse.
Fuera de la puerta metálica, Rata Violenta, Sapo y los demás escucharon los gritos. Solo con oírlos, podían imaginar lo desesperada que estaba la paciente.
Una hora después, Su Xiao abrió la puerta metálica, con expresión ligeramente cansada.
—Noche Blanca, ¿cómo fue? ¿La pequeña no se murió?
Sapo tenía los ojos llenos de preocupación. Hacía tiempo que veía a la Reina del Cabello de Paja como su discípula.
—¿Eh?
Su Xiao miró a Sapo con confusión. Sapo sonrió amargamente. En esa hora, los primeros minutos la pequeña solo gritaba, gritos desgarradores. Luego, de repente, se quedó en silencio. Al final, escuchó vagamente que la testaruda pequeña estaba suplicando, cosas como "déjame en paz", "mátame, por favor".
Su Xiao salió de la habitación. Sha miró por la rendija de la puerta y vio la escena interior: la Reina del Cabello de Paja yacía boca abajo en la cama quirúrgica, un brazo colgando hacia abajo, sin fuerzas. Líquido semitransparente goteaba de sus dedos. Al ver su rostro, sus pupilas estaban apagadas, sin brillo, y aún había rastros de lágrimas en sus mejillas.
—Aunque me muera, jamás seré erosionada por la materia oscura. Jamás.
La voz de Sha era extremadamente firme. Al oírla, Su Xiao hizo una pausa en su paso, pero finalmente se fue. En el futuro cercano, no debía dejar que la Reina del Cabello de Paja lo viera; su mente colapsaría. Había que esperar un tiempo para el segundo tratamiento, más peligroso y más difícil de soportar.
Esta vez solo se extrajo una décima parte de la materia oscura. Más que nada, se trató el cuerpo gravemente erosionado de la Reina del Cabello de Paja. Cuando su cuerpo y mente se recuperaran, podría comenzar la extracción de la materia oscura que ya había invadido el sistema nervioso.
Apenas salió de la habitación exclusiva de la Reina del Cabello de Paja, Su Xiao recibió un aviso.
[AVISO: El Amo del Destino ha sido mejorado a nivel Inmortal.]