Capítulo 30: Doble Capa
Al ver la información de la tercera etapa de la misión principal, Su Xiao comprendió. Primero, la cadena del alma del Gran Sabio ya había sido extraída del exterior del contenedor, reemplazada por una sacerdotisa de segunda generación llamada Shataye.
No era de extrañar que el Gran Sabio pudiera mantenerse firme y conservar su estado óptimo. Ahora que no era su cadena del alma la que estaba siendo erosionada directamente por la energía del dios antiguo, por supuesto que abogaba por mantener el statu quo.
Los rumores que circulaban en el exterior decían que el Rey de la Luz, el Gran Sabio y la Reina Araña Lobo se habían sacrificado para sellar al dios antiguo. Esto le había dado al Gran Sabio una autoridad inimaginable entre las bestias. Incluso las bestias que no lo apoyaban sentían respeto por él.
Una vez que el sello se abriera y solo el Gran Sabio siguiera vivo, su autoridad entre las bestias caería drásticamente, enfrentándose a todo tipo de cuestionamientos.
Para el Gran Sabio, esto era una pérdida enorme. Necesitaba su prestigio actual para completar algo. Se podría decir que el Gran Sabio era ahora el gobernante de la mitad de las bestias, y no por la fuerza, sino por su autoridad.
Su Xiao quería abrir el sello. Solo necesitaba encontrar a la sacerdotisa de segunda generación, Shataye, y cortar su cadena del alma. Luego, regresaría al Pueblo Blanco y cortaría la cadena del alma del Rey de la Luz. El sello se abriría por completo.
Su Xiao especuló que la cadena del alma de la sacerdotisa de segunda generación, Shataye, probablemente tenía la misma vibración espiritual que la del Gran Sabio, por lo que podía reemplazar la del Gran Sabio envuelta alrededor del contenedor. Cortar la cadena del alma de Shataye sin duda afectaría al Gran Sabio.
La sacerdotisa de segunda generación, Shataye, estaba en el territorio de las bestias, muy probablemente dentro del área delimitada por el Río Ero.
Sin mencionar más, la tercera etapa de la misión proporcionaba mucha información. Por cómo se veía, casi estaban a punto de crear un mapa holográfico para marcar la ubicación de Shataye.
Si fuera información de misión del Paraíso Cíclico, Su Xiao podría adivinar el contenido aproximado: "Encuentra a la sacerdotisa de segunda generación, Shataye". Así de simple, sin nada más. No habría descripciones sobre lo astuto que era el enemigo, ni sobre el reemplazo de la cadena del alma.
Su Xiao recordó que en la primera etapa de la misión principal en el Mundo de la Diosa Lunar, la tarea era "Encuentra al Susurrador de Almas". La descripción de la misión del Paraíso Cíclico era igual de simple y directa.
El límite de tiempo era de ocho días. Las torres de insectos existentes en el norte del continente eran limitadas, lo que significaba que la mayor parte del tiempo de la misión se consumiría viajando.
Con los pies pisando hojas podridas y ramas secas, Su Xiao caminaba entre la maleza. Los árboles aquí no eran muy altos, y las plantas de hojas anchas crecían descontroladamente. Estas plantas solo tenían un poco de verde en el centro de sus hojas; el resto era de un color marrón amarillento, marchitas y sin humedad.
Todo el bosque se estaba marchitando, y los elementos naturales también mostraban signos de agotamiento. Aunque el dios antiguo había sido sellado durante cientos de años, esta marchitez era muy anormal. Incluso si este mundo hubiera sido succionado por el dios antiguo, el norte no debería haber llegado a este estado.
Después de avanzar varias decenas de kilómetros hacia el norte, una llanura amarillenta apareció frente a ellos. Finalmente, vieron un asentamiento de bestias. A lo lejos, se veía un esqueleto gigante de más de cien metros de largo, con costillas clavadas en el suelo. Muchas hienas descansaban a su sombra.
Las llamadas bestias tenían una apariencia casi idéntica a la de los animales salvajes, pero poseían inteligencia. Su característica principal era que, a menos que tuvieran mucha hambre, no atacaban a otras criaturas inteligentes.
Al notar la llegada de Su Xiao y los demás, una hiena de unos cuatro metros de largo, con un pelaje negro claro, se levantó del suelo. Llevaba un collar de dientes de hueso en el cuello, claramente era la líder de estas hienas.
—Uuh.
El característico sonido corto de las hienas se extendió. Todas las hienas de la llanura miraron hacia Su Xiao. De los agujeros en el suelo salieron corriendo muchas crías de hiena, dirigiéndose hacia donde estaba Su Xiao. Estas crías sabían que cada vez que llegaban comerciantes humanos, traían muchas cosas nuevas y extrañas.
No piensen que las hienas no eran agresivas. Eran una de las tribus más feroces del norte, pero no mostraban una agresividad demasiado fuerte hacia otras razas inteligentes, y se podía comerciar con ellas hasta cierto punto.
—Ha pasado mucho tiempo desde que un humano vino aquí. Bienvenidos a la Tribu Bei Wu.
Una hiena anciana y ciega habló en lengua humana. Era tan vieja que su pelaje comenzaba a caerse.
—Soy el "Lenguaje" de la Tribu Bei Wu. En toda la tribu, soy la única "bestia" que puede entender el idioma humano. Nosotras, las "bestias", somos diferentes de los insectos. Nuestra civilización se interrumpió hace mucho tiempo. Quizás en unas pocas generaciones, degeneraremos hasta convertirnos en verdaderas bestias.
La hiena anciana se sentó en el suelo. Si se observaba con atención, se podían ver cicatrices grabadas bajo el pelaje de su cuello. Cada vez que hablaba en lengua humana, estas cicatrices se volvían especialmente visibles.
—Humano, ¿quieres comerciar con nosotras? ¿O solo estás de paso? No sigas adelante. Más allá del Río Ero está el territorio de los Traidores.
—¿Traidores?
Baraja frunció el ceño con confusión. El área dentro del Río Ero era territorio del Gran Sabio. Según la lógica, el Gran Sabio tenía una gran autoridad entre las bestias. Las bestias bajo su mando no deberían ser llamadas traidoras.
—En comparación con nosotras, ellas tienen una forma más parecida a la de los humanos. ¿Por qué el Sabio las eligió a ellas? Quizás... el Sabio tiene otros planes, después de todo, son más fuertes.
La hiena anciana parecía un poco melancólica. Se podía notar que sentía un gran respeto por el Gran Sabio, pero también algo de descontento.
—¿Bestias con una forma más parecida a la de los humanos?
—Así es. Desde hace décadas, comenzaron a caminar erguidas, desarrollaron brazos y piernas. Solo sus cabezas, pelaje y colas conservan la apariencia de bestias. Abandonaron la forma que las bestias habían mantenido durante milenios.
Al decir esto, la hiena anciana mostró los colmillos. Era un odio y una hostilidad profundamente arraigados. Si solo fuera un cambio de apariencia, no la odiaría hasta ese punto.
—Vamos al área dentro del Río Ero. Necesitamos un guía. ¿Te interesa?
Al escuchar las palabras de Baraja, la mirada de la hiena anciana se volvió cautelosa.
—Ríndete. Ese no es un lugar donde los humanos puedan pisar. Hace dos días, varios humanos fueron al puente de piedra y todos murieron allí.
—Eso no es importante. Conviértete en nuestro guía y te daremos una recompensa.
—No es cuestión de recompensa...
La hiena anciana habló hasta la mitad, cuando Baraja sacó un colgante de grasa cristalina.
'Colgante de grasa cristalina · Alma Viva: Resistencia a energía específica de dioses antiguos +9 puntos (Grabado con sello alquímico).'
Al ver el colgante de grasa cristalina, la hiena anciana dudó. Si las hembras de la tribu llevaran este tesoro durante el parto, el riesgo de corrupción se reduciría drásticamente, aumentando la tasa de supervivencia de las crías.
—¿Están dispuestos a usar esta joya de grasa cristalina como recompensa? Desde hace décadas, la Escuela Kodo dejó de comerciar con nosotras. La escasez de estas joyas de grasa cristalina en el norte supera su imaginación. ¿Una vieja hiena como yo, a los ojos de los humanos, vale realmente este precio?
La hiena anciana era muy sincera. Como una de las pocas tribus en la frontera norte, siempre había tenido el ideal de restablecer el comercio con los humanos y los insectos. Pero a pesar de sus muchos esfuerzos, solo había recibido hostilidad. La animosidad de los humanos y los insectos hacia las bestias superaba la imaginación de la hiena anciana. La última vez que salió del norte, casi muere por ello.
—Es tuya, señor guía.
Baraja lanzó el colgante de grasa cristalina. La hiena anciana lo atrapó de lado con la boca. Miró profundamente a Baraja y a Su Xiao, luego se giró y caminó hacia atrás. Al cabo de un rato, la hiena anciana le entregó el colgante a la líder de las hienas, pareció decirle algo, y luego regresó hacia Su Xiao y los demás.
—Antes de partir, deben responderme una pregunta.
—Habla.
Su Xiao sintió que esta hiena anciana no tenía mayores problemas. Al menos como guía, no habría problema.
—¿Son enemigos del señor Sabio?
—Sí.
—Tal como lo imaginaba. No apoyo al señor Sabio, pero lo respeto. Solo soy su guía, no los ayudaré a pelear. No me queda mucho tiempo de vida, y no tengo nada que perder.
—Está bien.
Su Xiao entendió aproximadamente la actitud de la hiena anciana hacia el Gran Sabio. Respeto, sí, pero ante muchas de las acciones del Gran Sabio, la hiena anciana, e incluso toda la Tribu Bei Wu, sentían cierto descontento. Este descontento se había acumulado día tras día hasta llegar al punto actual, lo que comúnmente se llama respeto superficial.
Aunque la hiena anciana parecía decrépita, sus patas eran ágiles, especialmente después de recibir el colgante de grasa cristalina. Prometió guiarlos hasta el "Último Prado Verde".
La hiena anciana guiaba el camino. Después de atravesar la llanura, llegaron a un camino cubierto de maleza seca. Según la hiena anciana, esta solía ser una ruta comercial. En su apogeo, los insectos habían construido una estación comercial aquí. Pero un evento posterior lo convirtió todo en humo.
Como era de esperar, no habían avanzado mucho cuando Su Xiao vio una estación comercial abandonada. Colgaban varios carteles con inscripciones en el idioma de los insectos, cuyo contenido era: "Traidores", "Bestias apestosas" y otros insultos.
Se podría decir que los insectos habían sufrido grandes pérdidas aquí, casi siendo llevados al llanto por el Gran Sabio, y desde entonces no se atrevieron a volver.
Con la hiena anciana como guía, la eficiencia del viaje mejoró mucho. Después de cinco horas de marcha rápida, apareció frente a ellos una extensión de agua tan ancha que no se veía la otra orilla. Era el Río Ero.
El Río Ero no era turbulento. Era un río de aguas estancadas que hacía mucho tiempo que no fluía. El agua era de un color púrpura claro, y la vasta extensión de agua estaba muerta y sin vida. El agua era altamente venenosa y por la noche reflejaba un tenue resplandor púrpura.
Caminando a lo largo de la orilla, después de varios kilómetros, Su Xiao vio un puente de piedra. Cientos de pilares de roca se sumergían en el agua, sosteniendo la plataforma superior. La plataforma tenía unos veinte metros de ancho, sin barandillas a los lados. En algunos lugares, la plataforma tenía agujeros de diferentes tamaños.
La plataforma estaba a casi cien metros sobre el agua. Una persona con vértigo que caminara sobre ella sentiría las piernas débiles y las plantas de los pies entumecidas. Y lo más emocionante era que el agua de abajo no solo era venenosa, sino también altamente corrosiva.
—¿Estás seguro de que quieres cruzar por aquí?
La hiena anciana comenzó a sentirse insegura. Aunque estaba a punto de morir de vieja, todavía sentía respeto por la muerte. Cuanto más viejo, más miedo a morir. No había nada de vergonzoso en ello.
Su Xiao caminaba sobre la plataforma del puente, que estaba muy erosionada. Sospechaba que este puente de piedra podría derrumbarse en cualquier momento.
Detrás de Su Xiao, Bubu estaba muy cerca de Baraja. Una vez que apareciera un enemigo, Baraja lo llevaría a retirarse de inmediato. En cuanto a Yue Ling, era una combatiente y no le temía a este terreno.
Mientras caminaba por el puente de piedra, Su Xiao se preparó para enfrentar una emboscada enemiga. Necesitaba capturar a un enemigo, al menos para saber dónde estaba el nido del Gran Sabio.
El puente de piedra era muy largo. Se estimaba que tenía más de cinco kilómetros de longitud. Aparte de la habilidad constructora de los insectos, Su Xiao no podía imaginar qué otra raza en este mundo podría haber construido tal maravilla.
Cuando Su Xiao llegó al final del puente de piedra, el ataque que esperaba no ocurrió. Había llegado la situación más problemática. El Gran Sabio era demasiado cauteloso. No solo no se mostraba, sino que ni siquiera había enviado a sus bestias para atacar.
Justo después de cruzar el puente de piedra, Su Xiao sintió que atravesaba una barrera como un "escudo". La luz circundante se oscureció de repente, y una niebla ligera se extendió frente a él. Apareció un aviso del Paraíso Cíclico.
[Aviso: El cazador ha llegado al Bosque de los Sueños Perdidos.]
[Esta área se divide en dos capas: Capa Real / Capa Onírica.]
[Bosque de los Sueños Perdidos (Capa Real) Peligrosidad: Zona de octavo rango.]
[Bosque de los Sueños Perdidos · Último Prado Verde (Capa Onírica) Peligrosidad: Zona de alto riesgo de octavo rango.]
[Aviso: Todos los materiales en la Capa Onírica tienen propiedades físicas. Si el cazador elige entrar en la Capa Onírica, será su cuerpo físico el que entre, no su espíritu.]
[Aviso: La Capa Onírica es parte de este mundo, no fue creada posteriormente. El cazador no ha dejado raíces espirituales en la Capa Onírica. Si elige dejar raíces espirituales en la Capa Onírica, su fuerza espiritual se reducirá en un 50% durante 219 días naturales. Después de este período de adaptación, la fuerza espiritual se recuperará gradualmente.]
[Debido a que el cazador no ha dejado raíces espirituales en la Capa Onírica, para ingresar a la Capa Onírica, debe usar el permiso de entrada a planos alternativos de la Marca Cíclica. Este permiso consumirá Monedas de Alma.]
[Verificando...]
[Verificación completada. Si Su Xiao necesita ingresar al 'Último Prado Verde · Capa Onírica', primero debe encontrar un 'Punto de Conexión'. Después de ingresar exitosamente a la 'Capa Onírica', el permiso de entrada a planos alternativos de la Marca Cíclica se activará. Este permiso consume 100 Monedas de Alma por hora.]