Capítulo 19: El Nido Oscuro
La sangre de insecto goteaba desde la punta de la Espada Corta Dragón. La [Linterna de Almas Atrapadas] que Su Xiao llevaba en el cinturón absorbía energía espiritual, emitiendo un tenue resplandor. Aunque la luz no era fuerte, bastaba para ver con dificultad los alrededores.
Su Xiao caminaba al frente, con Yue Ling detrás. El ancho del pasadizo subterráneo era limitado; si ambos atacaban al mismo tiempo, solo se estorbarían mutuamente.
En ese momento, Su Xiao se encontraba en la zona periférica de "Anlu". Los mapas de esta área habían quedado obsoletos hacía años. Los insectos corruptos rara vez se atacaban entre sí, a menos que el hambre fuera insoportable. La naturaleza conservada tras la corrupción hacía que la mayoría de los insectos cavaran túneles al azar.
Por ahora, Su Xiao solo necesitaba seguir hacia abajo. Primero debía llegar al Nido Oscuro; la Reina Araña Lobo estaba debajo de este. No era un secreto; muchos en el exterior lo sabían.
La Reina Araña Lobo abogaba por abrir el sello y librar una batalla a muerte contra el Dios Antiguo. Pero abrir el sello significaba que ella sería la primera en morir. Por eso permanecía bajo el Nido Oscuro; solo quien lograra atravesarlo podría verla y quitarle la vida.
¡Zing, zing, zing!
Destellos de cuchilla azul claro cortaron el aire. Un insecto corrupto tras otro se abalanzaba sobre Su Xiao, chillando mientras eran destrozados. La mayoría eran hormigas errantes; tras la corrupción, habían cambiado drásticamente, cubiertas de púas desiguales.
La hoja atravesaba los caparazones, y Su Xiao sentía poca resistencia. Si la Espada Corta Dragón pudiera incrustar tres gemas de nivel Inmortal, su poder destructivo aumentaría enormemente, dándole más ventaja contra ese Dios Antiguo.
Su Xiao avanzaba rápido. El terreno de los pasadizos subterráneos era laberíntico; los enemigos corruptos podían saltar desde cualquier rincón. Con su círculo de percepción activado, aunque solo abarcaba unos diez metros, la agudeza sensorial era suficiente para evitar emboscadas en la oscuridad.
La espada larga en manos de Su Xiao cortaba sin cesar; la sangre de insecto salpicaba por doquier. Había más insectos corruptos en los túneles de lo esperado. Cada vez que uno emergía, los enemigos ocultos en las ramificaciones cercanas podían rodearlo.
Tras diez minutos de avance, Su Xiao se detuvo. A su alrededor flotaba un olor penetrante a sangre de insecto, agrio y nauseabundo.
Se arrancó una lombriz retorciéndose de la manga y, con dos dedos, le aplastó la cabeza con un chasquido, salpicando jugo.
—Yue Ling.
—...
Silencio detrás. Su Xiao se giró; Yue Ling había desaparecido. Había matado tan rápido que la había perdido.
Mientras tanto, en otro túnel, una lanza con filo atravesó la cabeza de una avispa gigante. Yue Ling pateó el cadáver y corrió hacia adelante. El pasadizo subterráneo terminaba; una luz tenue se reflejaba desde el frente.
—¿Dónde estoy? Parece familiar...
Yue Ling observó las grandes estructuras frente a ella. Un tren de un solo vagón pasó ante sus ojos. Al verlo, se quedó atónita.
—¡Mierda!
Yue Ling retrocedió por donde había venido. Pronto encontró un montón de restos de insectos esparcidos. Siguiendo el rastro de sangre, comenzó a perseguir a Su Xiao.
Cuanto más seguía, más seria se ponía su expresión. Los restos de insectos eran tantos que bloqueaban el camino; estaban destrozados por la energía sanguínea, con caparazones clavados en las paredes, carne y sangre cubriéndolo todo. Yue Ling sintió que caminaba por un túnel de carne.
Corrió a toda velocidad durante más de diez minutos hasta que el túnel de carne terminó. Un agujero circular apareció en el suelo, de unos dos metros de ancho, cayendo en picado hacia abajo.
Yue Ling, con la lanza en brazos y los hombros hacia atrás, saltó erguida al agujero, cayendo rápidamente.
Tras descender casi cien metros, pisó el "suelo". Un crujido resonó; había roto un caparazón, hundiéndose hasta la cintura en una masa húmeda y viscosa de temperatura repugnante.
Yue Ling miró hacia abajo. No era otra cosa que cadáveres de todo tipo de insectos corruptos. Algunos estaban cortados en decenas de pedazos, otros abiertos por el abdomen con cortes lisos como espejos.
Creyó haber caído sobre un montón de cadáveres. A la tenue luz de las enredaderas luminosas de arriba, miró a su alrededor. Lo que vio la hizo abrir los ojos, con las pupilas encogiéndose.
Estaba en un espacio subterráneo de más de mil metros cuadrados. Arriba, las enredaderas luminosas trepaban; abajo, yacían cadáveres de todo tipo de insectos corruptos. No solo una capa: en los bordes se acumulaban medio metro de altura, y hacia el centro aumentaban, formando una enorme pila de cadáveres.
—Yue Ling, no solo no eres muy lista, sino que también eres despistada. La próxima vez, sígueme de cerca.
Baja salió del espacio dimensional. Yue Ling reaccionó entonces.
—¿Todo esto... lo mataron ustedes? —preguntó.
—No, el jefe lo hizo solo. Ya está en el octavo nivel subterráneo.
—Eh...
Yue Ling se rascó la cabeza. Antes, siempre había creído que podría enfrentarse a Su Xiao en igualdad de condiciones. Ahora veía que no era así.
—¿Cuánto falta para el Nido Oscuro?
—No sueñes despierta. Esto es el primer nivel del Nido Oscuro. Vamos.
Baja voló hacia el interior del primer nivel, indicando a Yue Ling que saltara al agujero. Debajo estaba el segundo nivel.
Yue Ling saltó. Tras unos segundos de caída, aterrizó con un splash en otro montón de cadáveres. El segundo nivel era aún más brutal que el primero.
Las paredes estaban llenas de marcas de cortes. Una mantis de más de tres metros de altura estaba en la cima de la pila de cadáveres en el centro. Sus dos patas delanteras en forma de cuchilla estaban dobladas detrás, con un brillo metálico. Sus cuatro patas traseras estaban arrodilladas, y su cabeza había sido cortada.
Al ver esto, Yue Ling imaginó una escena: un hombre con ojos rojos brillantes, espada en mano, de pie sobre la pila de cadáveres. La mantis, gravemente herida y sabiendo que perdería, recogió sus cuchillas, se arrodilló, inclinó la cabeza y, con el último ápice de cordura, aceptó la muerte de un guerrero.
Goteo, goteo...
La sangre del nivel superior caía desde el agujero del techo. Yue Ling se calmó, llegó al agujero que llevaba al tercer nivel y saltó.
Tras unos segundos de caída, sus pies tocaron el suelo. Una sensación resbaladiza la recibió; si no hubiera sido ágil, habría caído de culo.
En este nivel, los cadáveres de insectos no eran muchos, pero todos eran mantis guerreras. Yue Ling se preguntó cómo se habían reunido allí esas mantis corruptas.
En realidad, cada nivel del Nido Oscuro tenía pasajes laterales que se podían abrir. Alguien había colocado obstáculos deliberadamente.
Yue Ling comenzó a descender nivel por nivel. El cuarto también estaba lleno de cadáveres de mantis, pero en mayor cantidad. El quinto estaba cubierto de arañas lobo con caparazones, de más de cuatro metros de largo, con telarañas entrecruzadas, más finas que cabellos y extremadamente afiladas.
Pronto, Yue Ling cayó al séptimo nivel. Ya no había cadáveres de insectos, sino monstruos negros con exoesqueletos en la cabeza, completamente humanos en forma. Algunos tenían alas en la espalda; otros, brazos como cuchillas de mantis.
Yue Ling sabía lo que eran: guerreros insecto mutados por una corrupción intensa. Todos tenían formas similares, con exoesqueletos en la cabeza, cuerpos negros y forma humana. La única diferencia era que conservaban su ataque o defensa más fuerte.
Un estruendo llegó desde abajo, junto con los gritos de los guerreros insecto. Algo ocurría en el octavo nivel. Al darse cuenta, Yue Ling corrió hacia el agujero. Justo cuando iba a saltar, vio a Bu Bu Wang y a Baja cerca.
—¿No van a ayudar? —preguntó.
—¿Guau?
—No quiero morir.
Al oír a Baja, Yue Ling se indignó. En la batalla no se podía ser cobarde. Había juzgado mal a ese pájaro.
—Entonces yo voy.
Yue Ling desató la lanza de su espalda y saltó. Unos segundos después, tocó tierra firme. En el instante de caer, entendió lo que Baja quiso decir con "no quiero morir". No era cobardía, sino miedo a ser alcanzado por error.
¡Zing!
Un destello anular azul claro se expandió. Varios guerreros insecto fueron rechazados; otros, sin miedo a la muerte, se lanzaban hacia el centro.
¡Clang! La lanza de Yue Ling se cruzó frente a ella. Por suerte, reaccionó a tiempo. Pero mientras sus pies arañaban el suelo al retroceder, un arco eléctrico azul claro estalló desde el centro, extendiéndose. Además, una gran cadena de cuchillas de cristal se formaba, expandiéndose hacia los lados.
'Camino de la Espada·Súper·Corte Anular.'
¡Zing!
El sonido agudo del corte se extendió. Más de una docena de guerreros insecto que no pudieron esquivar fueron partidos en dos. Aun así, con sus torsos superiores, se arrastraron hacia el centro.
Apenas terminó el corte anular, las cadenas de cuchillas comenzaron a cerrarse hacia el centro. Yue Ling, con su lanza en mano, estaba en una esquina, atónita, preguntándose por qué había bajado.