Capítulo 10: El Pueblo Blanco
A la mañana siguiente, Danke City había vuelto a la normalidad. En las calles y callejones, muchos reían y comentaban un solo tema: el "secuestro de la Doncella Divina".
Era un malentendido, o más bien una historia de amor. La versión era que la Doncella Divina y un Sacerdote se habían enamorado en secreto y habían huido juntos la noche anterior. Esto llevó a la Escuela Kodo a creer que la habían secuestrado, movilizando a toda la ciudad para buscarla.
Esa mañana, la Doncella Divina, incapaz de olvidar los años de cuidado de la Escuela Kodo, tomó una difícil decisión entre el amor y la fe. Al final, eligió la fe, y la historia de amor terminó ahí.
Esta noticia, con un toque de escándalo, logró ocultar muy bien otro asunto.
Los obispos no era la primera vez que cometían un error así; eran viejos maestros del engaño a varios niveles. Toda la operación estaba montada sin dejar ni una grieta.
En cuanto al Sacerdote, por su falta, fue degradado y enviado a la "Antigua Capital Real, Talo", para vigilar la sucursal allí durante 49 años, sin poder salir de la Antigua Capital ni un solo paso. ¿Les suena familiar esta historia? Claro, ya había pasado una vez hace más de 30 años.
Dejando de lado la historia de amor que entretenía a los ciudadanos de Danke, en ese momento, en una posada de la Calle de las Gemas, Su Xiao estaba sentado junto a una mesa de madera. Después de que el plan se completara la noche anterior, Merlos y Masya habían desaparecido por completo, dejando solo esta posada.
Su Xiao no se preocupaba de que esos dos fueran primero a buscar al Rey de la Luz. Merlos, después de tomar una pequeña muestra de sangre de la Doncella Divina, había aprovechado para irse, sin participar en la "negociación" posterior.
La puerta de la posada se abrió, y un anciano vestido con una túnica blanca entró, sentándose en la silla frente a Su Xiao.
—Soy el Obispo Noé, de la Escuela Kodo. ¿La Doncella Divina está bien?
El Obispo Noé no había venido solo. Alrededor de la posada, decenas de seguidores de los Dioses Antiguos habían rodeado el lugar.
—Está bien, solo que un poco quisquillosa para comer.
—¿Qué?
El Obispo Noé frunció el ceño con desconfianza. No esperaba que la Doncella Divina, en una situación así, todavía se atreviera a ser exigente con la comida.
—Traje los 100,000 lingotes de grasa de cristal que pediste. ¿Dónde está la Doncella Divina?
El Obispo Noé levantó la mano, y varios hombres y mujeres de túnicas negras entraron cargando grandes bolsas de tela. Las dejaron en el suelo y las abrieron, revelando bloques de grasa de cristal del tamaño de un puño.
La puerta de una habitación se abrió, y la Doncella Divina salió saltando alegremente.
—¿Y esto?
El rostro del Obispo Noé comenzó a ensombrecerse.
—Se volvió más alegre.
—Alegre.
El Obispo Noé miró a Su Xiao. No necesitaba una Doncella Divina que hubiera perdido la cabeza.
—Se recuperará en cinco días, como máximo.
Su Xiao chasqueó los dedos. La mirada de la Doncella Divina se nubló por un instante, su expresión se torció un momento, y luego volvió a ser vivaz y alegre.
—Parece que es así.
Diciendo esto, el Obispo Noé se levantó para irse.
—Considera esto como compensación.
Su Xiao lanzó un cuaderno. Lo había escrito una hora antes, y contenía sus investigaciones sobre la energía de los Dioses Antiguos. Eran las ideas de un maestro en alquimia, aunque solo la mitad del contenido central estaba ahí.
Si no se supiera nada de ese conocimiento, no importaría. Pero saber la mitad, y no poder acceder al resto, era como tener un gusano en el corazón.
El Obispo Noé tomó el cuaderno sin prestarle mucha atención al principio. Hojeó un par de páginas al azar, y entonces su expresión se volvió seria. Pronto quedó absorto, leyendo de pie.
—Esto, esto, esto...
El Obispo Noé estaba un poco atónito. Según su entendimiento, el contenido del cuaderno analizaba la energía de los Dioses Antiguos desde una dimensión de conocimiento superior. No se enfocaba en el desarrollo para el combate, sino en un análisis más directo y detallado. El nombre de la organización "Escuela Kodo" lo decía todo: sabían que el conocimiento era poder.
—¿Qué precio tendremos que pagar?
La voz del Obispo Noé se volvió grave. Si no hubiera sido por lo de anoche, habría hecho todo lo posible para que Su Xiao se uniera a la Escuela Kodo, para luego mantenerlo bajo arresto domiciliario y exprimir todo su valor.
Pero ahora era diferente. El enfrentamiento de la noche anterior le había mostrado al Obispo Noé las habilidades de Su Xiao. En ese momento, en su mente, ambas partes estaban en un nivel de negociación igualitario; no podía exprimirlo unilateralmente.
—...
—No seas tímido, dilo directamente. ¿Qué tengo que pagar para llevarme este cuaderno?
—Como dije antes, esto es compensación por todo lo de anoche. Es gratis para ustedes.
Su Xiao sonrió, una sonrisa amable.
Al escuchar las palabras de Su Xiao, el Obispo Noé sintió que el cuaderno en sus manos quemaba. La razón le decía que lo soltara de inmediato; la codicia le decía que se lo llevara, que tenía que hacerlo.
—Entonces no seré cortés.
Dejando esas palabras, el Obispo Noé se fue con su gente. Bajo la escolta de decenas de seguidores de los Dioses Antiguos, caminaba lentamente mientras leía el cuaderno en sus manos.
Unos diez minutos después, la puerta de la posada se abrió de nuevo, y el Obispo Noé entró. En su corazón, sentía como si miles de hormigas le treparan por dentro. El contenido central del cuaderno solo estaba a la mitad.
Si obtenía la otra mitad, la facción del Obispo Noé experimentaría un cambio radical en el desarrollo y estudio del poder de los Dioses Antiguos. Y esa mitad restante del conocimiento central era algo que ni siquiera cien o mil años de investigación podrían alcanzar; pertenecía a otro sistema de conocimiento.
La posada ya estaba vacía. El Obispo Noé dudó mucho tiempo, pero al final no eligió enviar a alguien a buscar a Su Xiao. Si el otro le había dado la mitad, seguramente tenía algún propósito. Sacaría la otra mitad tarde o temprano. Esa cosa gratis podría resultar más cara de lo que parecía.
Al este de la Calle de las Gemas, en una tienda de adornos de grasa de cristal.
—Señor cliente, ¿qué desea?
Detrás de un mostrador completamente metálico, una joven de rostro delicado sonrió.
Su Xiao había venido para comprar algunos adornos de grasa de cristal con incrustaciones de gemas, usando la grasa de cristal. Ahora tenía 100,000 lingotes, y podía darse algunos lujos.
Amu colocó varias bolsas grandes de grasa de cristal sobre el mostrador. Al ver esto, la joven sacó una bandeja llena de adornos de grasa de cristal.
Si iba al Reino de los Insectos, los adornos de grasa de cristal podrían intercambiarse por muchas cosas buenas. En el comercio con los insectos, la Calle de las Gemas siempre había mantenido una venta limitada de estos adornos, por orden obligatoria de la Escuela Kodo.
Su Xiao solo quería adornos con propiedades de vida y vitalidad, que eran los mejores. Tomó siete anillos de diferentes tamaños. Estos anillos se podían abrir para ajustar el diámetro, y tanto humanos, bestias como insectos podían usarlos.
[Has obtenido Anillo Protector de Grasa de Cristal ×7 (Objeto de nivel Épico a Santo. Por sus características, no puede salir de este mundo).]
[Efecto al portarlo: Resistencia a energía específica de Dioses Antiguos +2 puntos.]
[Has obtenido Colgante de Grasa de Cristal·Alma Viva ×3 (Objeto de nivel Épico a Santo. Por sus características, no puede salir de este mundo).]
[Efecto al portarlo: Resistencia a energía específica de Dioses Antiguos +5 puntos.]
Diez piezas de adornos le costaron a Su Xiao 91,750 lingotes de grasa de cristal. Los 8,250 restantes los guardó para emergencias.
Su Xiao miró el colgante en su mano. Se parecía mucho a un colgante de esmeralda.
La estructura del colgante de grasa de cristal era muy compleja. Si tenía tiempo libre, Su Xiao planeaba intentar mejorar el efecto de estos adornos mediante la alquimia, para luego comerciar con bestias e insectos y obtener recursos y equipos que pudiera sacar de este mundo.
Su Xiao salió de la tienda de adornos. La Calle de las Gemas era un buen lugar. Si encontraba un canal, podría considerar establecer un comercio con los insectos a través de ella para obtener beneficios.
Pero había un requisito previo: que Su Xiao pudiera mejorar el efecto de los adornos de grasa de cristal mediante la alquimia. Solo así los insectos estarían dispuestos a pagar un buen precio.
Caminó hacia la torre de insectos que brillaba, propiedad de la Banda de la Pata Coja. Llamó a la puerta, y dentro de la torre seguía la misma mujer de la trenza larga.
—Otra vez ustedes. Mismo precio, 30 lingotes de grasa de cristal por viaje. ¿Adónde van?
La mujer de la trenza habló mientras se dirigía a la escalera de caracol trasera.
—Ciudad Abandonada, Luz Centinela.
Al escuchar las palabras de Su Xiao, la mujer dudó un instante al poner el pie en el escalón de metal, pero luego continuó.
Su Xiao pagó 30 lingotes de grasa de cristal. La torre de insectos se activó, y el sonido de las alas de decenas de insectos de vacío vibró en sus oídos. Las ondas sonoras difuminaron todo a su alrededor.
Cuando la fluctuación espacial se desvaneció, Su Xiao ya estaba de pie dentro de la torre de insectos de la "Ciudad Abandonada, Luz Centinela". Una figura completamente demacrada estaba sentada en una esquina.
—Visitantes raros. Bienvenidos a Luz Centinela.
La voz de la persona sentada en la sombra era ronca. Su aura hacía difícil creer que estuviera viva.
Bajando por la escalera de caracol, Su Xiao empujó la puerta de la torre de insectos. Un paisaje desolado se extendió ante sus ojos.
Buitres daban vueltas sobre las ruinas. Las calles estaban llenas de hoyos de diferentes tamaños. Los edificios a medio kilómetro de distancia estaban completamente arrasados, y algunos restos flotaban en el aire, como si hubieran sido esparcidos por una explosión.
Luz Centinela, al igual que la Antigua Capital Real, tenía un nivel de peligro de octavo rango. La batalla entre la Diosa Madre y los Dioses Antiguos había ocurrido aquí, y luego el Rey de la Luz, el Gran Sabio y la Reina Araña Loba también se enfrentaron a los Dioses Antiguos en el mismo lugar.
Su Xiao caminó entre las ruinas con Bubu Wang, Amu y Baja. En cuanto a Beni, esa gata no podía estarse quieta y ya se había ido a buscar tesoros.
La vista era de pura destrucción. El aire estaba cargado de una sensación de frío y desolación. Los pocos transeúntes que se veían tenían miradas feroces, como lobos hambrientos.
El Rey de la Luz no estaba en Luz Centinela. Había que ir al este, atravesar el Bosque Muerto Perdido, para llegar al Pueblo Blanco.
Su Xiao no se detuvo mucho en Luz Centinela. Se dirigió directamente al este de las ruinas. Después de cuatro horas de marcha forzada, comenzaron a verse árboles marchitos de vez en cuando. El Bosque Muerto Perdido estaba cerca.
Efectivamente, después de otros veinte minutos de camino, un bosque completamente seco apareció frente a ellos. Era el Bosque Muerto Perdido.
Su Xiao encontró algunas piedras y grabó en ellas símbolos retorcidos. Luego lanzó una de las piedras al bosque.
La piedra voló una corta distancia y desapareció. Unos segundos después, salió disparada de nuevo, cayendo cerca de Su Xiao. Calculó la posición, se movió unos pasos hacia un lado y lanzó otra piedra. Este era el método de entrada que la Doncella Divina le había dicho. En cuanto a si era correcto, en ese entonces, con un caramelo, la Doncella Divina decía cualquier cosa.
Después de probar más de diez veces, Su Xiao localizó la posición exacta. Sacó una bolsa de tela con cientos de piedras grabadas con el símbolo retorcido en forma de S. Eran piedras de apertura de camino.
Su Xiao se detuvo frente a una barrera invisible. Tomó una piedra con el símbolo y la lanzó al suelo frente a él. La piedra cayó con un sonido pesado pero etéreo.
Su Xiao comenzó a avanzar. Bubu Wang, Amu y Baja lo seguían detrás, en fila. Cada cierto tramo, Su Xiao lanzaba una piedra con el símbolo hacia adelante.
Toc...
El sonido etéreo de la piedra al caer se extendió. El aire a su alrededor onduló en capas. Visto desde arriba, el camino de Su Xiao formaba una S sin que él lo notara.
En la percepción de Su Xiao, siempre había estado avanzando en línea recta. Así era el Bosque Muerto Perdido. Sin el método para abrir camino, por más habilidad que se tuviera, uno quedaría atrapado allí. Era el lugar que una vez atrapó a un Dios Antiguo, y luego se usó un contenedor para sellarlo.
Dónde estaba el contenedor, nadie lo sabía. Ese era el objetivo de Su Xiao: abrir el contenedor y matar al Dios Antiguo.
Su Xiao caminó durante mucho tiempo antes de que los árboles muertos comenzaran a escasear. Sintió que atravesaba otra barrera.
Zum...
Un zumbido leve pasó fugazmente por el oído de Su Xiao. El paisaje frente a él cambió por completo.
Lo que veía era un blanco pálido. A un kilómetro frente a él había un pueblo. La mayoría de sus edificios estaban destruidos, flotando en el aire como fragmentos de piedra. Solo la calle principal del centro permanecía intacta.
Cenizas grisáceas, como copos de nieve, caían desde arriba, tiñendo el pueblo ya en ruinas de un blanco pálido, desolado, solitario y frío.
A ambos lados de la calle principal intacta del pueblo, había una docena de edificios: una torre de insectos, una herrería, una librería. Los demás edificios tenían usos desconocidos, y algunos ya estaban medio derrumbados.
Al final de la calle principal se alzaba un palacio, completamente blanco. El Rey de la Luz estaba allí dentro.
[Nota: Has llegado al área de alto riesgo/neutral/segura: Pueblo Pálido. El nivel de peligro de esta área dependerá de tus acciones.]