Capítulo 61: Unidad Absolutamente Neutral
Después de una feroz batalla, la situación en el Pantano de Hongos comenzó a aclararse. Los Malditos habían perdido 295 hombres, y solo quedaban 7 cocodrilos gigantes.
La fuerza de estos cocodrilos era abrumadora. Con una sola mordida, dejaban a un Maldito medio muerto o gravemente herido, y las heridas eran rápidamente invadidas por los hongos, lo que resultaba aún más letal. En ese momento, grandes parches de hongos flotaban en la superficie del agua.
Este resultado se había logrado gracias a que Zorro había eliminado al líder de los cocodrilos; de lo contrario, habría sido necesario un costo mucho mayor para limpiar el Pantano de Hongos.
Al matar a estos cocodrilos, Zorro obtuvo un total de 1665 monedas de alma. Cada cocodrilo le daba entre 35 y 38 monedas de alma. La recompensa era generosa, pero había un detalle: no cayeron cofres. Esta era una gran desventaja de la táctica de oleadas humanas.
Si hubiera usado la táctica de oleadas de la Hermana Insecto·Jira, las cosas habrían sido mejores; la tasa de caída de cofres no habría sido tan miserable. Lástima que la mayoría de los mundos no fueran adecuados para la Hermana Insecto·Jira. La Plaga Insectoide Demoníaca era "demasiado glotona"; sin suficiente bioenergía, no podía desarrollarse y, al contrario, el consumo del nido principal la habría llevado al colapso.
Los Malditos rodearon a los siete cocodrilos gigantes. Algo extraño ocurrió: desde hacía un rato, estos cocodrilos no atacaban. A juzgar por sus miradas aún feroces, no se habían rendido.
Zorro dio un paso adelante. En cuanto se acercó a unos metros de un cocodrilo, este bajó la cabeza. No era miedo ni terror, sino más bien una especie de respeto.
Zorro se movió unos pasos hacia un lado, y el cocodrilo frente a él giró su cuerpo para luego volver a inclinar la cabeza ante él.
¡Pum!
Zorro le dio una patada directa. El cocodrilo rodó lejos en el agua lodosa, y luego lo miró furioso. Tras un momento, volvió a colocarse frente a Zorro y bajó la cabeza.
Esto le recordó a Zorro que, tras matar al líder de los cocodrilos, había recibido un aviso: "Has logrado el logro de este mundo: Respeto del Cocodrilo".
Era la primera vez que Zorro se encontraba con algo así. Estos cocodrilos no se habían sometido ni se habían convertido en invocaciones temporales. Mostraban una actitud de: "Mátanos si quieres, pero no nos impide respetar a quien venció al líder".
En ese momento, tenía dos opciones: matarlos a todos para obtener las monedas de alma, o dejarlos vivir por ahora para ver si podían ser útiles después.
Mientras Zorro reflexionaba, un cocodrilo partió un árbol seco con un golpe de su cola, como si quisiera expresar algo, y luego se arrastró hacia las profundidades del pantano.
—Bubu, ¿qué quiso decir?
—Guau.
Bubu entendió el mensaje del cocodrilo. Bubu podía comunicarse con la mayoría de los animales; incluso los pájaros pequeños se acercaban voluntariamente a él.
Cada vez que entraban en un mundo con vastos bosques, Bubu hacía muchos amigos animales, desde orgullosos camellos hasta cisnes parlanchines, pasando por ranas y otros.
Por supuesto, Bubu también tenía enemigos en el bosque: su némesis de por vida, las avispas.
—¿El Profeta de los Hongos?
Al comprender lo que Bubu le transmitía, Zorro se dio cuenta de que la Isla de la Vida Eterna no era un lugar completamente salvaje.
Siguiendo al cocodrilo que iba al frente, Zorro se adentró gradualmente en el Pantano de Hongos. El agua turbia bajo sus pies se volvió más superficial, dejando ver raíces entrelazadas y musgo. Los árboles comenzaron a crecer, los más bajos tenían decenas de metros de altura, y los más altos superaban los cien metros. Las copas se unían firmemente, bloqueando por completo la luz del sol.
El interior del Pantano de Hongos no era oscuro. Muchas plantas bioluminiscentes crecían allí, emitiendo un tenue resplandor verde o azul fluorescente. Luciérnagas volaban, mariposas de colores brillantes danzaban; la escena parecía un bosque de ensueño.
—Gugu, gugu.
Un sonido débil surgió. Era un pequeño hongo de color verde pálido. Parecía que la llegada de Zorro y los demás había perturbado a los "residentes" del lugar. Uno tras otro, los hongos emergían del suelo. No podían moverse, pero emitían un suave "gugu, gugu".
—Viajeros del bosque, bienvenidos al Bosque de Esporas.
Una puerta se abrió en un tronco de casi diez metros de grosor. Un ser con cabeza de hongo y barba verde salió. Tenía brazos y piernas, y caminaba tambaleándose.
—Los Cocodrilos de Escamas Fétidas no tienen malas intenciones; es su naturaleza. Es nuestra naturaleza.
El Profeta de los Hongos se apoyaba en un bastón de rama verde fluorescente, más alto que él mismo.
[Indicación: El Cazador ha encontrado al Profeta de los Hongos. Esta es una unidad absolutamente neutral.]
[Esta unidad neutral ha firmado un contrato con el Árbol del Vacío. El Cazador no debe dañar ni matar a este objetivo.]
[El Cazador puede gastar monedas de alma o cristales de alma para realizar transacciones con el Profeta de los Hongos, o rechazar esta transacción. Tras atravesar el Bosque de Esporas, el Cazador llegará a la Zona Central de la Isla de la Vida Eterna.]
—Viajeros, ¿han venido en busca del Agua Primordial? No beban demasiado; la codicia trae problemas. Entren a la casa. Tengo algunas cosas buenas que puedo venderles, pero no roben a este pobre anciano hongo.
El Profeta de los Hongos agitó la mano con mucha lentitud y entró en la casa del árbol hueco.
Al ver esto, Zorro dio un paso adelante. La puerta era algo baja; se inclinó para entrar y descubrió que el interior de la casa del árbol era bastante espacioso. El techo tenía más de dos metros de altura, no chocaría con la cabeza, y las paredes estaban cubiertas de plantas bioluminiscentes.
El Profeta de los Hongos estaba sentado en el fondo de la pequeña cabaña. Era un nativo del Mundo del Mar Demoníaco, pero había firmado un contrato con el Árbol del Vacío.
En circunstancias normales, el Profeta de los Hongos ya debería haber abandonado este mundo. Suponía que no quería irse, que no quería dejar a los pequeños hongos del Bosque de Esporas. O tal vez se iba de vez en cuando, a otros mundos, para comerciar con Contratistas, Cazadores, Ángeles de Batalla, etc., y en ese momento estaba descansando en casa.
—Miren con libertad. También tengo cosas buenas de otros mundos. Acepto monedas de alma y cristales de alma. Viajero, ¿vienes del Paraíso del Ciclo?
El Profeta de los Hongos era muy amable, transmitía una sensación de desapego del mundo.
Zorro se había encontrado con seres así antes: uno en el Palacio Subterráneo de la Diosa Lunar y otro en el Dios·Hogar Natal. En el Palacio Subterráneo, una anciana vendía agua; en el Dios·Hogar Natal, un anciano ciego.
En comparación con esos dos, el Profeta de los Hongos no podía igualarlos en poder de combate. Era un ser antiguo pero no fuerte; sin embargo, matarlo probablemente sería muy difícil.
El Profeta de los Hongos movió la mano a su lado y, de la nada, aparecieron varios estantes con todo tipo de objetos.
[Lista de compras activada. Puedes comprar los siguientes objetos (107 en total).]
[Indicación: Los precios de los objetos en esta lista son significativamente más bajos que los precios de transacción entre Contratistas.]