Capítulo 18: Winnie, que duda de su existencia
En la superficie del mar, todo estaba en calma. Las velas del *Azar Maligno* estaban medio recogidas, navegando a baja velocidad. Todo parecía tranquilo.
En el camarote del capitán, Winnie Wanda estaba sentada frente a una mesa cuadrada. En la superficie negra de la mesa se podían ver tenues vetas de madera. Una docena de platos estaban sobre la mesa, con la comida apilada en montones altos. Era bastante abundante, pero no se podía esperar que fuera demasiado sabrosa.
Winnie Wanda sostenía una pierna de pavo con ambas manos. En ella aún se veían varias marcas de dientes. Winnie juró que la carne de pavo era uno de sus alimentos menos favoritos. Era demasiado seca, de textura áspera y, debido a la necesidad de conservarla mucho tiempo en el mar, la salinidad era imaginable.
—Yo… ya no puedo comer más.
Winnie tragó la carne de pavo en su boca, se atragantó y puso los ojos en blanco. Ya estaba tan llena que no podía levantarse.
—¿Cómo puede un pez vivir en la arena? A menos que…
Al decir las palabras "a menos que", Su Xiao dejó el vaso de agua que tenía en la mano y, con un dedo, lo deslizó sobre la mesa hasta que llegó frente a Winnie Wanda.
Winnie Wanda no dudó ni un instante. Tomó el vaso y, en unos cuantos sorbos, se bebió toda el agua.
—¿Qué viene después de "a menos que"?
—Hace un momento… lo recordaba. Después del susto, se me olvidó un poco.
Winnie bajó la cabeza, evitando la mirada de Su Xiao. Había estado a la deriva en el mar durante tanto tiempo que, por supuesto, sabía que en ese momento debía negociar condiciones.
—¿Ah, sí? ¿Qué es lo que quieres? ¿Poder? ¿Libertad? ¿Riqueza? ¿O vivir tranquilamente en tierra firme?
—Quiero vivir tranquila en tierra firme, y también quiero poder.
Al decir esto, el corazón de Winnie Wanda se aceleró. Ignoró temporalmente el dolor de su estómago lleno y su mente comenzó a pensar rápidamente en cómo seguir negociando con Su Xiao.
—Todo eso es posible. ¿Qué más quieres?
Su Xiao miró a Winnie Wanda con una sonrisa en el rostro. La moneda de oro que giraba entre sus dedos se movió un poco más rápido.
—También quiero…
—Amumu, mátala.
Tan pronto como Su Xiao terminó de hablar, Amumu, que estaba detrás de Winnie Wanda, levantó el hacha Corazón de Dragón en su mano, listo para dar un hachazo.
—¡A menos que el agua del mar inunde la arena!
Winnie Wanda casi gritó estas palabras. Al oírlas, Su Xiao levantó la mano, y el hacha Corazón de Dragón que Amumu estaba a punto de bajar se detuvo, con la hoja emitiendo un leve zumbido.
—Ah, ah…
Winnie jadeó profundamente. En cuestión de segundos, el sudor empapó la ropa interior que llevaba en la espalda. Hace un momento, estaba negociando amigablemente con el enemigo, y de repente él cambió de opinión, sin decir una palabra, ordenó a un minotauro que la partiera en dos. Al oír esa frase, el cuero cabelludo de Winnie se erizó al instante.
La respiración de Winnie seguía siendo agitada. Fue en ese momento que se dio cuenta de que no había habido ninguna negociación. Hace unos minutos, el hombre sentado al otro lado de la mesa había ordenado masacrar a toda la tripulación de piratas de un barco. Sin provocación, sin advertencia, sin negociación. Solo exterminio.
Winnie se dio cuenta de lo ingenua que había sido al pensar en negociar con el capitán del *Azar Maligno*.
—Que el agua del mar inunde la arena. Quiero información más específica.
—Es… espera un momento. Mi corazón late muy rápido. Déjame calmarme un poco.
Winnie soltó un largo suspiro. Se tomó un momento para calmarse y, una vez serena, pensó en lo que haría después. Dijo:
—Que el agua del mar inunde la arena fue una idea de una bruja hace muchos años. Los malditos están atados por el mar maldito y no pueden pisar tierra firme. Entonces, ¿por qué no convertir la tierra firme en mar?
—Suena muy lógico, pero es como no decir nada. Si pudiéramos inundar las islas con el mar maldito, ¿para qué nos tomaríamos tantas molestias en buscarte a ti?
Baja miró a Winnie con una mirada que empezaba a ser hostil. Sus palabras le recordaron a la Piedra de la Serpiente de la Cola.
—He intentado usar diagramas de agua. El efecto fue mínimo.
Su Xiao mojó la punta de su dedo en agua y dibujó un diagrama alquímico en la mesa. La humedad en el aire comenzó a aumentar. Con su nivel en alquimia, era fácil para él lograr eso.
—Lo importante no es la humedad, sino el océano. La idea de esa bruja era usar un objeto como medio. Ese objeto debía tener la esencia del mar maldito. Usándolo como núcleo, se podría crear un área de movimiento.
Después de una descripción confusa de Winnie, Su Xiao entendió la idea.
Primero, conseguir un objeto con las propiedades del mar maldito. Usarlo como núcleo para crear un objeto con una habilidad similar a un aura. Colocar ese objeto en el *Azar Maligno*.
Cuando el *Azar Maligno* atracara, ese "aura del mar maldito" cubriría la tierra firme. De esta manera, los malditos podrían moverse libremente dentro del alcance de ese "aura del mar maldito", logrando así desembarcar en la isla.
Su Xiao sintió que, en comparación con resolver permanentemente el problema de que los malditos no pudieran desembarcar, esta solución temporal era más factible y requeriría menos tiempo.
Esta idea ya se le había ocurrido a Su Xiao antes. Era similar a su método de colocar diagramas alquímicos de agua. La dificultad no estaba en la idea, sino en el objeto central que formaría el "aura del mar maldito".
¿Qué se debería usar como ese objeto central? Se necesitaría mucho tiempo de búsqueda y experimentación. En total, cinco brujas, a lo largo de 319 años, lograron descubrir cuál era el mejor material para construir el "aura del mar maldito". Ese material era el núcleo, un núcleo indispensable.
—Entonces, ¿cuál es el núcleo?
—Es un… mineral.
Winnie dudaba en su interior. Dudaba si decir qué mineral era. Si no lo decía, su destino no sería bueno. Si lo decía, temía que la mataran para silenciarla.
—…
Su Xiao sacó un mapa marítimo y buscó la isla comercial más cercana, es decir, una isla bajo el control del Imperio.
Pronto, Su Xiao encontró en el mapa una isla comercial llamada "Danga". El puerto de la isla Danga era una zona gris, custodiada por la Marina Real, pero no impedía que los barcos piratas atracaran allí.
Aunque los piratas saqueaban y mataban en el mar, comerciar con ellos traía altos beneficios. Impulsados por las ganancias, los oficiales de la Marina Real en la isla Danga optaban por hacer la vista gorda. Cada vez que un barco pirata llegaba a vender su botín, tenía que pagar un impuesto del 30% a la marina local, con el eufemismo de "tarifas de atraque y mantenimiento".
—Desembarcarás en la isla Danga. Compra ese mineral en cinco horas. Te pagaré por adelantado las monedas de oro.
Mientras hablaba, Su Xiao sacó un pequeño frasco de sangre de color rojo negruzco. Con ella, dibujó un sello en la mesa. Si se observaba con atención, ese sello daba una sensación de somnolencia, como si te arrastrara a un sueño.
Esa sangre rojo negruzca era la sangre divina de Nigadi, el dios de las pesadillas, un dios antiguo experto en arrastrar a los mortales a los sueños, a quien Su Xiao finalmente había matado.
—Aunque me des las monedas de oro, yo…
Antes de que Winnie terminara de hablar, con un golpe seco, Su Xiao arrojó una gran bolsa de monedas de oro sobre la mesa. La cuerda que la ataba se soltó, y las monedas de oro oscuro se esparcieron. Había unas 300 monedas.
Al ver esas monedas, un rubor anormal apareció en el rostro de Winnie. Tomó una moneda, la metió en un vaso de agua, mojó su dedo en el agua del vaso y luego se lamió la punta del dedo con la lengua. Tenía un sabor ligeramente salado y dulce. Eran auténticas monedas de oro del mar maldito.
—Déjamelo a mí. La isla Danga es una isla comercial. Seguro que tienen ese mineral.
Winnie ató hábilmente la bolsa y la abrazó contra su pecho, fingiendo ser muy codiciosa. En realidad, Winnie realmente deseaba esas monedas de oro, pero no hasta el punto de arriesgar su vida por ellas.
Ya había decidido que, al bajar del barco, se escondería en la isla Danga. Después de todo, los malditos del *Azar Maligno* no podían desembarcar en la isla, y el tiempo que el capitán podía estar en tierra también era limitado. En cuanto a comprar ese mineral, la isla Danga sí lo tenía, pero Winnie no pensaba comprarlo. Era su único as bajo la manga. Si la atrapaban de nuevo, podría usar eso para sobrevivir.
Dos horas después, el *Azar Maligno* atracó en el muelle de la isla Danga. Winnie saltó del barco, asegurando repetidamente que compraría ese mineral en cinco horas, y luego desapareció entre la multitud.
En las calles del pueblo, Winnie se escondió en un callejón. Asomó la cabeza para mirar a su alrededor y, al asegurarse de que nadie la seguía, una sonrisa comenzó a formarse en su rostro.
—¿El capitán del *Azar Maligno*? Bah, al final también será consumido por la maldición. Y quería cortarme la cabeza, hm~
Winnie respiró hondo el aire de la libertad. El aire era excepcionalmente fresco, como si llevara el aroma de la tierra y la madera.
Con el ánimo alegre, Winnie caminaba por la calle. Sin saber por qué, las cosas frente a sus ojos comenzaron a duplicarse y su cabeza daba vueltas.
Plop.
Winnie cayó en la calle. Entre la confusión, tuvo un "sueño". Soñó que estaba en un peligro mortal y que necesitaba obtener algo para salvar su vida. Gastó mucho dinero para comprar el "antídoto" que la salvaría, y luego no recordó nada más.
No se sabe cuánto tiempo pasó. Winnie abrió lentamente los ojos. Miró a su alrededor con desconcierto y descubrió que estaba en el camarote del capitán del *Azar Maligno*.
Winnie bajó la mirada. En ese momento, tenía una caja de madera en su regazo. A sus pies, había media bolsa de monedas de oro.
—¿Eh?
Winnie ya no entendía qué había pasado. ¿No había desembarcado? ¿Por qué había vuelto al camarote del capitán del *Azar Maligno*? ¿Todo lo anterior había sido una ilusión? ¿Nunca había ido a la isla Danga?
Winnie estaba atónita. Cuando aún no entendía qué estaba pasando, Baja voló hacia adelante, arrebató la caja de madera de su regazo y la colocó sobre la mesa frente a Su Xiao.
Su Xiao abrió la caja de madera. En su interior había una docena de minerales de color azul oscuro. Eran muy caros. Incluso con Baja regateando durante la transacción, gastaron 105 monedas de oro para comprar esos minerales.
Con un golpe seco, Su Xiao cerró la tapa de la caja. Miró a Winnie, que estaba al otro lado de la mesa, y dijo:
—Gracias por tu esfuerzo.
—¿?
Winnie, como si estuviera un poco rota, inclinó la cabeza. En sus ojos no había nada más que desconcierto. Estaba pensando en una pregunta: ¿qué demonios había hecho hace un momento?