Capítulo 46: La Escalera del Sol
Debajo de la antigua capital de la dinastía Ganglu, al pie de la Escalera del Sol.
Solo al acercarse y alzar la vista se puede sentir lo imponente que es la Escalera del Sol.
La Escalera del Sol tiene forma cilíndrica, como un pilar que se alza entre el cielo y la tierra. En su interior hueco, una escalera de caracol asciende en espiral, vuelta tras vuelta, como si quisiera llegar al firmamento.
La pared exterior de la Escalera del Sol no es solo de roca; incrustadas en la piedra hay enredaderas ya muertas. El tronco principal de estas enredaderas tiene el grosor de un pulgar, y sus ramas se extienden como abrazando toda la estructura.
Desde el exterior, la Escalera del Sol tiene cien metros de diámetro, con una entrada en forma de arco en la parte inferior.
Baha, que había ido a explorar, regresó. Poco después, también llegó Huxiro.
—Demasiado lento.
—dijo Su Xiao, mirando el tiempo. Baha y Huxiro se habían retrasado casi dos minutos respecto al horario previsto.
—Fui a abonar los "cultivos", me tomó un tiempo.
—dijo Baha con una sonrisa pícara, sin mencionar directamente que se había topado con la Expedición del Dios Emperador.
Su Xiao frunció el ceño con curiosidad, pero no indagó. Tras subir una docena de escalones, entró por el arco. Como era de mañana, la luz del sol se reflejaba desde el arco hacia el interior de la Escalera del Sol, que no estaba oscuro.
El interior de la Escalera del Sol era un cilindro hueco. Una escalera de caracol de piedra se fijaba a las paredes circundantes. Sin barandillas junto a la escalera, el centro del cilindro se extendía hacia arriba sin obstáculos.
Al mirar hacia arriba, tras unos cien metros, solo se veía oscuridad.
Ascender por la escalera de caracol sin barandillas era sin duda una experiencia emocionante. Un campo de fuerza invisible descendía desde el centro.
—¿Qué altura tiene esta estructura?
—dijo el Padre, deteniéndose en el centro de la base de la Escalera del Sol, sintiendo el campo que caía lentamente desde arriba. Ese campo no afectaba a la escalera de piedra adherida a las paredes.
—Desconocido.
—respondió Ovia, entrando por el arco. Su cabello blanco estaba recogido, y su largo vestido de humo negro ya no arrastraba el suelo. Detrás de ella, la Mujer de Ojos Rojos cargaba un gran bolso de cuero, cuyo contenido era un misterio.
—Se dice que un mago secreto voló a varios kilómetros sobre la capital antigua, y luego cayó como una piedra.
—dijo Ovia, mirando al Líder Rogesh. Rogesh no habló, pero su silencio confirmó la veracidad de la información.
—Así es. Si vuelo por encima de los 3500 metros, siento molestias.
—confirmó Baha. La última vez que vino a la capital, quiso ver qué altura tenía la Escalera del Sol, pero el riesgo era demasiado grande y no lo intentó.
—Partamos.
—dijo el Padre, aunque no se puso al frente. Esperó a que Su Xiao subiera primero a la escalera de piedra. De todos los presentes, Su Xiao tenía la percepción más aguda a corta distancia y los reflejos más rápidos.
Ir al frente tenía sus ventajas. Am y Baha estaban al final de la fila, atrapando a los demás en medio. Todos lo sabían, pero si querían que Su Xiao abriera camino, no podían objetar.
Su Xiao iba al frente, seguido de Bubú, luego Ovia y la Mujer de Ojos Rojos, después el Padre, el Líder Rogesh y Huxiro, y al final, Am y Baha.
Cabe mencionar que el Líder Rogesh había traído al Enmascarado Bas. Bas no dijo una palabra, solo seguía a Rogesh.
Tras ascender cien metros, Su Xiao vio muchas marcas grabadas en la pared, textos de diferentes épocas. El contenido era:
"El sol está arriba."
"Avanza paso a paso, esto es una prueba."
"Enfrenta la prueba del sol."
...
Había docenas de mensajes de distintas épocas. Al verlos, Su Xiao supo que su equipo de la Puerta del Sol no era el primero en llevar las cinco llaves hasta allí.
Qué había pasado con los anteriores era un misterio, pero una cosa era segura: el equipo actual de la Puerta del Sol, con el mismo número de miembros, era sin duda el más fuerte de esta era.
Sombra Mortal Ovia y el Líder Rogesh eran los techos de poder de este mundo. Quién era más fuerte aún se desconocía, pues nunca se habían enfrentado.
Ascendiendo por la escalera de piedra, Su Xiao calculaba constantemente. Ya había subido aproximadamente un kilómetro. Al mirar hacia abajo, el fondo era insondable.
La Escalera del Sol probablemente no se construyó con métodos convencionales. Aunque este era un mundo sobrenatural de séptimo rango, el nivel tecnológico limitaba las construcciones a unos cien metros de altura como máximo.
Según la información conocida, la altura de la Escalera del Sol superaba el kilómetro. Además, cuanto más se subía, más aumentaba la temperatura.
Su Xiao exhaló aire caliente. Miró hacia atrás a Bubú, que sacaba la lengua con la mirada atontada, ya medio cocido por el calor, su inteligencia cayendo al nivel de Huxiro. Ese abrigo de piel natural era demasiado caluroso.
—Bubutni, si tienes demasiado calor, quítate la piel para refrescarte.
—dijo Huxiro, con el torso desnudo, desde atrás.
—¡Guau!
—ladró Bubú a Huxiro. Como iban al frente de la escalera de caracol, al girar la cabeza podían ver a Huxiro y los demás, que estaban más abajo y a un lado, manteniendo unos cinco metros de distancia entre cada uno.
Continuando el ascenso, Su Xiao sacó un telémetro. Tras introducir varios datos, el dispositivo, similar a un cronómetro, comenzó a calcular su altura basándose en la distancia recorrida y la pendiente de la escalera de caracol.
Su Xiao miró el telémetro: ya había ascendido 2168 metros. Miró hacia arriba; la escalera parecía no tener fin.
A esta altura, Su Xiao dudaba si había llegado a un espacio dimensional diferente, pero Baha le confirmó por el canal del equipo que no había anomalías; seguían dentro de la Escalera del Sol.
Su Xiao apoyó la mano en la pared. Hacía un calor insoportable. Incluso para su constitución, la sofocación era intensa.
En cuanto tocó la pared, un trozo de roca erosionada se rompió con un crujido. Todos los presentes tenían una percepción aguda y se detuvieron de inmediato.
—Noche Blanca, ¿qué pasa?
—...
Su Xiao no respondió. Miraba un trozo de roca del tamaño de una uña que flotaba lentamente hacia arriba.
Atrapó la roca flotante y la lanzó al Padre. Al llegar cerca de él, la roca comenzó a ascender lentamente.
Al ver esto, el Padre sintió que algo andaba mal. Si toda la Escalera del Sol estaba hecha de esa piedra, determinar su altura sería difícil.
Esa piedra casi ignoraba la gravedad. Construir con ella evitaba derrumbes; solo había que fijarla al suelo para que la escalera no flotara hacia el cielo, permitiendo construir muy alto.
Baha había descubierto antes que el exterior de la Escalera del Sol tenía una presión intensa, probablemente por una energía que flotaba en el aire.
Presión externa, flotabilidad del material y solidez de la roca: múltiples factores se combinaban para crear la majestuosa Escalera del Sol.
Su Xiao no conocía los detalles estructurales, pero sabía una cosa: cuanto más arriba, más calor, con oleadas de aire caliente que descendían desde lo alto.
Continuaron. Cuando el telémetro marcó 5173 metros, Su Xiao se detuvo de nuevo. Dudaba de que el aparato funcionara bien. Por muy especial que fuera la estructura, no debería ser tan alta. Y además, el calor era aún más intenso.
Su Xiao se secó el sudor de la barbilla. Se quitó el abrigo de piel [Noche de Cacería Salvaje] y la ropa interior, quedando con el torso desnudo. Sacó una botella grande de agua y se la vertió sobre la cabeza.
Siseo.
Vapor blanco se elevó de su piel. El agua evaporada absorbía el calor de su cuerpo, formando vaho. Se veía lo caliente que estaba su superficie.
Vertió el resto del agua, más de media botella, sobre Bubú, que, achicharrado de calor, recuperó algo de compostura.
—¿Acaso nos estamos acercando al sol?
—dijo el Padre desde atrás, también con el torso desnudo. Si Su Xiao sentía calor, el Padre no estaba mejor. En cuanto al Líder Rogesh, mago secreto, las gotas de sudor que caían de su barbilla delataban su estado.
—¿Acercarnos al sol? Imposible, ni siquiera hemos salido de la atmósfera de Morlin. Confía en la ciencia, Padre.
—dijo Baha, mordiendo un trozo de hielo que Am había creado con su energía de hielo (habilidad sobrenatural).
—Oh, jo jo, Mujer de Ojos Rojos, no me había fijado antes, mmm~
—dijo Huxiro, ya casi frito por el calor. Lo decía porque la Mujer de Ojos Rojos se había quedado solo en ropa interior. No le importaba; si Ovia no la hubiera detenido, habría ido completamente desnuda para estar más fresca.
—Cierto.
—dijo el Padre, también mirando de reojo. El viejo era un pícaro.
Su Xiao, al frente, continuó. Cuanto más subían, más terrible era el calor.
Cargando a Bubú, cuando Su Xiao ya había perdido la noción del tiempo, la escalera de piedra llegó a su fin. Un arco apareció frente a ellos.
Al entrar por el arco, Su Xiao descubrió que era la cima de la Escalera del Sol, un espacio de unas decenas de metros cuadrados.
Apenas entró, vio marcas en el suelo: varios mensajes. El contenido era:
"Lo lograste."
"No te enorgullezcas, esto es solo el comienzo."
"Si no trajiste las cinco llaves, regresa por donde viniste. Deslízate en una tabla de madera; será una experiencia diferente, emocionante y peligrosa."
"La Puerta del Sol está ante tus ojos, pero ¿qué es ese agujero oscuro? Quizás... algo de suciedad negra."
"Otro grupo de suicidas atraídos por la máscara. Último consejo: no luchen contra más de 10 Guerreros del Sol."
...
Había varios mensajes, pero ninguno con información muy útil.
Su Xiao miró hacia el fondo de la cima. Una enorme puerta metálica estaba allí, de un dorado apagado. En el centro tenía un anillo, y más abajo, a metro y medio del suelo, cinco hendiduras separadas por un metro de distancia. Esa era la Puerta del Sol.
[Indicador: El cazador ha superado la "Prueba de la Escalera".]
[Tu atributo de Voluntad aumenta permanentemente en 1 punto.]
[Tus Puntos de Vida aumentan permanentemente en 300.]
[Obtienes la Protección del Sol: durante 1 hora, el daño de tipo Llama Solar que recibas se reduce en un 5%.]
[Advertencia: El cazador está a punto de entrar en una zona de ultra alto riesgo de este mundo: Santuario del Sol Ardiente de la dinastía Ganglu.]
[Indicador: Al entrar en esta zona, se activará la Tienda de Almas. El cazador puede intercambiar objetos en la Tienda de Almas consumiendo Monedas de Alma.]
PD (Hoy son cuatro capítulos, escribí un poco lento, disculpen la demora en la actualización.)