Capítulo 24: Peligro
Cicatrices de cortes se extendían por los alrededores. Un cadáver partido en dos yacía sobre los rieles de acero. Cerca de ahí, dentro de un bloque de hielo, una mujer contratista permanecía congelada en una postura de embestida hacia adelante.
La hoja del Cortador de Dragones ya había atravesado el cráneo del Caballero Azul. Su Xiao pisó el hombro de este y extrajo la espada larga.
Estos tres contratistas del Paraíso de la Muerte no eran débiles. Amu contuvo al de tipo curación, mientras Su Xiao se encargaba del Caballero Azul, de tipo tanque, y del de tipo asesino.
Al sacar la espada, el Caballero Azul cayó al suelo con un golpe sordo. En el escalafón medio-alto del séptimo rango, no era rival para Su Xiao.
La batalla tuvo pérdidas: el tren de la vía quedó destruido. Ahora debían llegar a pie a la antigua capital de la Dinastía Ganglu.
[Has eliminado al contratista 15**77.]
[Has eliminado al contratista 18**22.]
[Has eliminado al contratista 19**13.]
[Has eliminado al contratista 12**10.]
[Has obtenido 14 puntos de mérito del Paraíso del Ciclo.]
[Has obtenido Gloria Carmesí ×4.]
…
No estaba mal la cosecha. Su Xiao sacó un mapa, verificó la ubicación y comenzó a avanzar hacia el destino. El enemigo lejano ya había sido resuelto por Bahamut.
Avanzando hacia el sur, a unas decenas de kilómetros de la ciudad de Baida, Su Xiao vio extensas marcas de combate. Al menos treinta contratistas habían peleado allí.
Su Xiao quería saber una cosa: si el Paraíso de la Revelación y el Paraíso de la Muerte ya se habían aliado temporalmente para acorralarlos.
Era muy posible. Una vez que su bando lograra colocar las coordenadas del mundo, los otros tres perderían.
Sin considerar si el Paraíso de la Revelación traicionaría al Paraíso de la Muerte, en esta etapa, aliarse era la opción más inteligente.
Si se aliaban, se apresurarían hacia las cercanías de la antigua capital de la Dinastía Ganglu. Aunque no podrían entrar, emboscar y masacrar a los contratistas de su bando que fueran a reunirse allí era una buena jugada.
Si Su Xiao estuviera del lado atacante, haría exactamente eso: antes de que se colocaran las coordenadas del mundo, libraría la batalla decisiva contra los defensores, sin darles oportunidad de entrar a la antigua capital.
Avanzó a toda prisa. Horas después, el sol abrasaba la tierra. El aire sobre el horizonte parecía distorsionarse, y el canto de las cigarras no cesaba.
Su Xiao se detuvo en la cima de una colina baja. A unos kilómetros al frente, se alzaba una columna imponente que parecía tocar el cielo. En su interior había una escalera de caracol: era la Escalera Solar, la estructura más impactante que dejó la Dinastía Ganglu.
La antigua capital estaba adelante. La Escalera Solar se ubicaba en la parte trasera, y el Templo Solar en el centro. Según observó Bahamut, el Templo Solar tenía unos siete niveles.
—Noche Blanca… llegaron… muy tarde.
Una voz algo familiar llegó. Su Xiao giró la cabeza y vio a la Bruja. Tenía el rostro pálido, como si acabara de pelear.
—¿El Paraíso de la Revelación y el Paraíso de la Muerte están emboscando cerca de la antigua capital?
Al verla herida, Su Xiao lo dedujo.
—No es… así. Esta vez… eliminé a un traidor. Un traidor de la Brigada.
Había tristeza en sus ojos. Ella y el quinto miembro de la Brigada, el de pelo gris, tenían buena relación. Pero esa mañana, lo vio morir, envejecer rápido, víctima de su propia habilidad.
—La jefa… descubrió… y el infractor…
—¿No puedes hablar normal?
—No puedo… es por… mi habilidad… ¡Ah!
Antes de terminar, sintió un destello ante sus ojos. Luego cayó al suelo, con alguien sentado sobre su espalda.
—Entonces, ¿fue orden de su jefa?
—Así es.
La Bruja respiró hondo. La presión doble, de frente y de espalda, le dificultaba respirar.
—¿El de pelo gris ya es un infractor?
Su Xiao se sentó sobre la espalda de la Bruja. Así era más fácil conversar, porque oírla hablar era agotador.
—Ya… ya es medio infractor.
—Parece que ya no tienes problema al hablar.
Su Xiao se levantó. La Bruja se sentó de lado y se ajustó el sombrero de bruja.
—¿Cómo… entramos a la antigua capital?
—Entrando a la fuerza.
Su Xiao caminó hacia la antigua capital. La Bruja no lo siguió; parecía esperar algo.
—Es… espera. Guarda… esto.
Sacó el Núcleo del Mundo y lo empujó con el índice. Flotó hacia Su Xiao.
—Ahora… es difícil… entrar. El Perro Furioso del Paraíso de la Muerte, Hai Yizuo, y Morre del Paraíso de la Revelación… tienen mucha gente… cerca de la antigua capital…
Su Xiao se detuvo al oírlo.
—Están vigilando cerca. Es difícil entrar.
La Bruja retrocedió unos pasos y recuperó el habla normal por un momento.
Su Xiao avanzó con paso firme hacia la antigua capital. Pronto aparecieron ruinas frente a él.
Puf.
Atravesó una capa como de luz: era una capa de percepción. Miró a su alrededor; no había enemigos atacando. Continuó unos cien metros.
[Has entrado a las afueras de la antigua capital de la Dinastía Ganglu.]
Logró entrar sin encontrarse con el Perro Furioso, Hai Yizuo, Morre ni nadie.
A unos cientos de metros, detrás de un muro bajo, una docena de contratistas se ocultaban.
—¿Por qué no atacamos? El Paraíso de la Muerte nunca confía en nosotros, y ahora dejamos entrar al enemigo.
Un hombre con gafas sin montura habló con enojo.
—Morre, ¿qué demonios quieres?
—Esto se complica. Si el Perro Furioso y Hai Yizuo se enteran, la cooperación no será fácil.
Ante los reclamos de sus compañeros, Morre guardó silencio. No diría lo fuerte que era el enemigo. Si les contaba, no sabía qué harían estos compañeros, como… huir.
—Tenía que dejar entrar a uno. Vi con mis propios ojos que la Bruja le entregó el Núcleo del Mundo a este tipo.
Morre habló con tono grave. Al oírlo, los otros casi la estrangulan.
—No sean ingenuos. El Paraíso de la Muerte coopera con nosotros solo para usarnos de carne de cañón. Dejemos que el Paraíso del Ciclo coloque las coordenadas del mundo. Cuando se levante el sello de la antigua capital, las coordenadas tardarán de tres a cinco días en completarse.
Durante ese tiempo, podremos cooperar de verdad con el Paraíso de la Muerte. En fuerza general, ellos no son más débiles que el Paraíso del Ciclo, así que no aceptarán la derrota fácilmente. Además…
Morre levantó el índice, con una sonrisa de confianza misteriosa.
—Nosotros sabemos minar. Incluso si la misión falla, aparte de los recursos obtenidos, el castigo no es inaceptable. ¿No creen?
—Parece… que tienes razón. El Paraíso de la Muerte le teme más a perder que nosotros.
—El jefe es el jefe, piensa en muchas cosas.
—Jaja, no es para tanto.
Morre suspiró aliviada por dentro. Su idea era: por fin los engañó. Se recostó en el muro bajo y se tocó la pantorrilla. La vez que le rompieron la pierna fue inolvidable.
Su Xiao caminaba dentro de la antigua capital. Aparte de las ruinas por todas partes, no había nada especial. El terreno era adecuado para combates caóticos.
Se detuvo frente a un muro en ruinas, desenvainó la espada y la clavó.
¡Ding!
La punta penetró menos de un centímetro y quedó atascada. Dentro del muro había una energía que lo volvía extremadamente duro. Incluso usando [Ira del Sol Ardiente·Apolo] sería difícil dañarlo mucho. El Árbol del Vacío, como árbitro, reforzaba la antigua capital para hacerla casi indestructible.
Confirmado esto, Su Xiao se dirigió a la puerta principal del Templo Solar. Empujó una puerta de metal de dos hojas, de cinco metros de ancho y casi diez de alto.
Tras inspeccionar, descubrió que la puerta no tenía esa energía desconocida, pero las paredes laterales sí.
Al entrar al primer piso del Templo Solar, vio que estaba lleno de pilares de piedra, al menos unas decenas.
…
En el continente oriental, dentro de las Ruinas de Kubaluk.
Una sombra cruzaba un pasadizo subterráneo. Al mirar bien, era un gato. Al doblar una esquina, chocó contra la pared lateral, dejando una mancha de sangre.
Zzzz.
El sonido de un carrete soltando hilo llegó desde el interior del pasadizo.
—Este gato corre rápido.
—Ya está enganchado. Que corra todo lo que quiera, solo… ¡así! Se para.
Un hombre con ropa casual tiró con fuerza de la caña de pescar. La línea se tensó al instante.
Detrás de la esquina del pasadizo, Benny, que huía a toda velocidad, sintió un dolor punzante en la pata trasera derecha, seguido de un tirón.
¡Pum!
Benny chocó contra la pared. Cerró los ojos, concentrándose para cambiar de estado. Si pasaba al estado Sombra Cazadora, aunque no pudiera vencer, podría escapar. En forma de gato, aunque era rápida, su ataque era muy débil. Sabía que, excepto cierto perro tonto, vaca lerda y pájaro estúpido que la dejaban pasar, los enemigos no temían sus garras de gato.
Justo cuando iba a transformarse, una patada la alcanzó. Benny atravesó una onda de choque y volvió a estrellarse contra la pared, dejando un reguero de sangre. Cayó en una esquina, su pelaje suave y brillante pegado por la sangre, que se extendía bajo ella.
Benny dudaba. Dudaba si hacer algo. Si lo hacía, ¿retrasaría lo importante?
—Miau…
Benny emitió un maullido. Una losa de piedra cayó al suelo. La había encontrado, pero justo al salir de la zona de trampas, se topó con una docena de contratistas del Paraíso de la Revelación. Estos casi veinte contratistas buscaban algo con un propósito claro: esa losa. Si no fuera por las trampas, la señorita Benny nunca habría sido acorralada por esta gente.
Benny no les temía, ni temía morir. Pero sabía que no podía morir. Si moría aquí, alguien vendría a vengarla, la buscaría hasta el fondo de la tierra, la encontraría y la mataría uno por uno. Eso retrasaría lo importante.
—Por fin se rinde. Veamos si es salvaje o qué.
Una contratista entrecerró los ojos. Pronto, su ceja se tensó.
—Es una invocación permanente de un contratista del Paraíso del Ciclo.
—Mátenla. Deshagan el cuerpo.
—Sí.
Al oírlos, Benny se sintió un poco resignada. Solo había venido a buscar tesoros. Había algo que no quería hacer.
La gema en el collar de Benny comenzó a brillar. Era la [Gema de Amparo]. Su efecto era: Amparo·Rescate (activo). Al activarlo, el portador abría una grieta espacial para teletransportar a la persona protegida a su lado.
¡Crac!
Una grieta espacial apareció sobre Benny.
Una mano salió de la grieta, agarrando a Benny del suelo. Mientras la grieta se expandía, un par de ojos que irradiaban luz roja se abrieron en la oscuridad interior.
¡Bum!
Una explosión de sangre se desató. Todos los contratistas del Paraíso de la Revelación retrocedieron varios pasos. Su cabello ondeaba con la ráfaga de sangre, sus cuerpos dolían, y sus rostros mostraban expresiones de terror.
La sangre se expandió. Las paredes del pasadizo subterráneo se agrietaron con crujidos, los escombros cayeron por todas partes. En el punto de explosión de la sangre, unos hilos de humo se extendían desde la grieta espacial.