Capítulo 8: Líder Temporal
—¡Qué chingón, Huxiro!
Baja salió del espacio alterno. Ese compañero tan cabrón que convenció César resultó ser de fiar; enfrentándose al calvo que era más fuerte que Tiff, lo terminó resolviendo a la perfección.
—¡Jajajaja, soy Huxiro, wey! Con dos o tres de esos la armo sin pedos, cof cof ~
Huxiro tosía sin parar y escupía chorros de sangre. Era obvio que pelear contra el calvo no había sido nada fácil.
—Estás sangrando, Huxiro.
—Ayer me atoré con una espina de pescado, ¿acaso crees que estoy herido? ¡Guá ~!
—¿Con esa cantidad de sangre que echaste, no necesitas tomarte una poción de recuperación?
—No hay pedo. Las pociones que curan heridas son un lujo, guárdenlas para después. Primero vamos a llenar la panza, conozco un restaurante chido.
Huxiro levantó un costalón que estaba en un edificio abandonado de al lado, lo cargó al hombro y se fue caminando con paso firme hacia fuera de la Zona 30.
La Ciudad del Humo tenía 32 zonas en total. Las zonas 1 a 3 eran las más seguras; ahí estaba la sede de la Secta de la Curación Divina. Como se llevaban bien con los refugiados, casi nadie armaba pleito allí.
Las zonas 4 a 9 eran territorio de la Asociación Mágica. De día estaban tranquilas, pero de noche era un desmadre de demonios sueltos, y ni los maestros de la Asociación Mágica podían hacer nada al respecto.
Las zonas 10 a 15 pertenecían a la Alianza de Alquimia. Ahí trabajaban los refugiados, y casi nadie causaba problemas; era la zona industrial de la Ciudad del Humo.
La zona 16 era donde se movían las prostitutas. Los forajidos de la Ciudad del Humo no armaban bronca allí, porque tenían que resolver sus necesidades fisiológicas, y además esas prostitutas estaban controladas por varias bandas.
Las zonas 17 a 29 eran el caos. Reinaba un desmadre total; cada mañana llegaban carretas de los recogedores de cadáveres para llevarse los cuerpos sin dueño y venderlos a la Asociación Mágica de la Zona 1.
Por último, las zonas 30 a 32. Esas tres estaban en los bordes de la Ciudad del Humo. A menos que fuera necesario, nadie iba para allá. La Zona 30 todavía se dejaba, pero la 31 y la 32 eran demasiado peligrosas.
La Ciudad del Humo era enorme. Tres zonas juntas equivalían al tamaño de una ciudad mediana. Se podría decir que, en cierto modo, la Ciudad del Humo representaba al Continente Occidental; los demás asentamientos pequeños y dispersos ni siquiera podían compararse con una sola zona de la Ciudad del Humo.
Huxiro mató al calvo con éxito. Como era un equipo temporal, Baja recibió el 60% de la recompensa: 3 puntos de mérito y 9 Sellos Escarlata.
Media hora después, Baja ya estaba sentado en una mesita redonda. La comida de la Ciudad del Humo se veía decente, pero al comerla tenía un sabor raro y suave, como si estuviera un poco quemada.
Baja sacó su reloj de bolsillo y lo revisó. Desde que entró a este mundo habían pasado 5 horas y 32 minutos. En 28 minutos más, el primer nodo generaría una reacción de resonancia espacial. Mientras él estuviera dentro de la Ciudad del Humo, podría sentirla. Cada reacción de resonancia espacial duraba unos 40 minutos.
Si el nodo aparecía en las zonas 4 a 30, no había problema; esos lugares eran lo suficientemente caóticos. Pero si aparecía en las zonas 1 a 3, o sea, en territorio de la Secta de la Curación Divina, la cosa se ponía difícil. Si actuaba allí, la gente de la Secta no lo iba a dejar en paz.
...
Continente Oriental, territorio de la Alianza de Vapor, Ciudad de la Gaita, dentro de un gran teatro.
Un hombre vestido formal estaba en el escenario. En los asientos de abajo había como doscientas personas. En la luz tenue, las miradas de todos destilaban mala leche.
—Señores, gracias por sacar tiempo de su apretada agenda para venir a esta cita.
El hombre formal sonrió mientras recorría con la vista a los de abajo.
—¿Y a mí qué chingados me importa tu cortesía? Si tienes algo que decir, dilo.
—Apúrate a conseguir el Núcleo del Mundo, wey, tengo prisa por regresar al mundo real, mi hermana va a dar a luz.
—¿Por qué es verde? ¿Por qué?
Una figura muy deprimida estaba sentada en el asiento del centro del teatro. Tenía un aro de luz verde sobre la cabeza, como si fuera a ascender al cielo. Era el Hermano Ascendente.
En una esquina del teatro, una figura con sombrero de bruja estaba sentada. Sostenía una pipa larga y de su boca salía humo púrpura claro. Era la Bruja, que acababa de ascender al séptimo rango y ya se metía en la Guerra de Conquista de Mundos.
En el asiento frente a la Bruja, había un tipo de pelo gris. También era miembro del Grupo de Viajeros.
—Señores.
Habló el hombre formal en el escenario. Respiró hondo, levantó la cabeza lentamente, como si estuviera preparando el ambiente, y continuó: —Encontré el punto de reunión del Paraíso Celestial.
—¿Dónde?
—Bosque de Luz Perdida · Vatulán. Vamos para allá a festejar...
Antes de que el hombre formal terminara de hablar, notó que los contratistas de abajo se levantaban y se dirigían a la salida del teatro.
—Señores, la etapa de selección del líder aún no empieza. Esto es lo importante.
Al oír eso, los contratistas de su bando se detuvieron.
—Señores, primero cálmense. Para evitar bajas innecesarias, votaremos para decidir quién será el líder temporal. Ojo, líder temporal.
—...
—Me da igual.
—De acuerdo.
Siendo el único normal entre tantos locos, el Hermano Ascendente levantó la mano.
Pronto empezó la votación. Incluyendo al hombre formal, casi todos se votaron a sí mismos. Los que tenían más votos apenas llegaban a dos; eran contratistas que se conocían entre sí.
La situación se volvió incómoda. En los últimos días, los contratistas de su bando se habían dispersado para buscar a contratistas solitarios de otros paraísos, y no se conocían bien entre ellos, así que casi nadie votaba por otros.
El Hermano Ascendente miraba atónito la proyección en el escenario, como si hubiera recibido un golpe.
—¿Por qué tengo tres votos? ¿Quién me votó? ¿Acaso te debo algo?
La voz del Hermano Ascendente se quebró mientras señalaba la pantalla semitransparente que flotaba sobre el escenario, un proyector donado por algún contratista de su bando.
Apenas terminó de gritar, notó que un montón de ojos rojos brillaban mirándolo desde todos lados. El cuerpo del Hermano Ascendente tembló.
—Se... señores, déjenme explicarles. Alguien me está tendiendo una trampa.
El Hermano Ascendente miró a su alrededor. Creía que esos aliados podrían despedazarlo vivo.
—Señor Líder ~, dé la orden. ¿Qué hacemos después?
Un niño pequeño estaba agachado en el respaldo del asiento frente al Hermano Ascendente. Su carita llena de perforaciones metálicas sonreía, y sacó la lengua con un piercing metálico para lamerse los labios.
—¡Estoy bien pinche inocente!
Al Hermano Ascendente se le fue la cabeza. Su grito resonó en el teatro. Al oírlo, la Bruja en la esquina soltó una risita.
...
Humedal de la Lluvia de Cieno, dentro de una cueva. Una figura menuda estaba agachada en el suelo, dibujando un diagrama en la tierra con un objeto en la mano, mientras murmuraba.
—Lunáticos del Paraíso del Ciclo, espérenme. No me culpen por ser cruel. Esto es una Guerra de Conquista de Mundos, y además, algún desgraciado del Paraíso del Ciclo...
Al decir eso, la figura menuda sintió un nudo en la nariz y se tocó la oreja derecha. Ahí solía llevar su equipo más querido.
—¡Venganza!
Después de gritar una vez, soltó un suspiro largo. Gritar de palabra estaba bien, pero en cuanto a vengarse de verdad, primero había que ver si podía ganarle, y además los objetos de rastreo eran demasiado caros.
...
Continente Oriental, Ciudad del Valle Sur, dentro de la Iglesia del Destino.
Un viejo vestido de sacerdote estaba arrodillado frente a una estatua de una diosa. Tenía las manos juntas en oración y llevaba días en esa posición.
—Alma, Río Estigia, Trono de los Diez Mil Dioses, el Supremo entre los dioses, escucha mi voz.
El rostro del sacerdote se torció de dolor. Su mejilla izquierda se agrietó como porcelana, y de ahí salió un tentáculo negro del grosor de un meñique, retorciéndose.
Después de tomar prestado el poder, el sacerdote cortó de inmediato la conexión con cierto dios antiguo. Con tener suficiente poder prestado bastaba; si realmente invocaba al dios antiguo a este mundo, todo se les iría de las manos.
...
Tic, tac, tic, tac ~
La manecilla de los segundos del reloj de bolsillo saltaba. Baja cerró el reloj de golpe. El restaurante estaba algo ruidoso; era mediodía y muchos refugiados estaban comiendo.
Faltaban 2 minutos para que el primer nodo generara la reacción de resonancia espacial. Usando el método de descarte, Baja había identificado básicamente a los cuatro enemigos restantes.
Esos cuatro enemigos estaban en dos equipos: el Equipo del Paraíso Celestial y el Equipo de los Curas. El Equipo del Paraíso Celestial probablemente era un hombre y una mujer: un tipo fornido y una chica miedosa. En cuanto al Equipo de los Curas, eran dos curas que adoraban al mismo dios.
Por lo que se veía hasta ahora, mientras no los provocara, no tendría que enfrentarse a la Asociación Mágica ni a la Alianza de Vapor de la Ciudad del Humo por el momento. Con la Secta de la Curación Divina ya era otra cosa.
Baja hizo la cuenta regresiva en su mente. Cuando llegó a cero, activó su percepción al máximo.
¡Bum ~!
Una onda lo atravesó. Baja miró hacia el este. El primer nodo estaba en la Zona 4, 5 o 6. No podía determinar la ubicación exacta; esas tres zonas eran territorio de la Asociación Mágica.
Baja miró a Huxiro, que estaba sentado enfrente. Su expresión era normal; se estaba mirando al espejo y limpiándose los dientes puntiagudos como de tiburón con un palillo. No sentía la reacción de resonancia espacial. Eso era buena señal, significaba que los nativos de este mundo no reaccionaban a esa onda de hace un momento.
—Me voy.
Baja se levantó y salió del restaurante. El control del primer nodo era algo que tenía que conseguir a huevo. Aunque los cuatro enemigos que encontrara esta vez fueran muy fuertes, tenía maneras de arrebatarles el control del primer nodo. Bubú era el mejor haciendo ese tipo de cosas.