Capítulo 53: Puedes Volver a Confiar en Tult
La ventisca aullaba sobre el páramo helado. Los jinetes lobo atravesaban la tormenta, galopando a toda velocidad sobre el hielo, con un poderoso enemigo pisándoles los talones.
Después de que Baham lograra asesinar a la segunda hija del Señor del Hielo Extremo, Anta Emi, los guerreros del martillo que volaban en el cielo se lanzaron en picada. La sustancia similar al petróleo que cubría sus alas comenzó a agitarse, lo que les hizo perder la capacidad de volar.
En teoría, el poder disuasivo del Escuadrón del Martillo debería haberse reducido a la mitad. De las fuerzas de élite en el bando, el Escuadrón del Martillo era el más reducido en número, y ahora habían perdido su capacidad de vuelo.
Pero las cosas no salieron como se esperaba. Los 270.000 guerreros del martillo, todos ellos, quemaron su fuerza vital para alcanzar un poder de combate sobrehumano. Como precio, en poco tiempo caerían en la debilidad, e incluso podrían morir por el agotamiento de su esencia vital.
O mejor dicho, estos guerreros del martillo nunca fueron seres vivos normales. Intercambiaban su fuerza vital por poder de combate; esto solo aceleraba el proceso.
La gélida zona de viento se volvió inusualmente bulliciosa. La legión de jinetes lobo avanzaba al frente, mientras que detrás iba la Orden de los Caballeros del Santo Emblema.
Los caballeros del Santo Emblema, montados en sus corceles, tenían los ojos tan llenos de ira que parecían echar fuego. Detrás no había un enemigo poderoso, sino más bien perros rabiosos. Si no hubieran activado sus sellos de aceleración, ya los habrían alcanzado. Pero esos sellos no podían mantenerse siempre activos; solo duraban media hora.
Los guerreros del martillo, detrás, habían perdido por completo la razón. El único pensamiento en sus mentes era matar a Baham. Cualquier persona o cosa que se interpusiera en su camino también sería aniquilada.
La segunda hija, Anta Emi, era la única razón de vivir para estos guerreros del martillo. ¿Proteger las Tierras del Norte? ¿Servir al Señor del Hielo Extremo? Nada de eso importaba para ellos.
Originalmente, los guerreros del martillo eran descendientes del hielo normales, los mejores entre muchos guerreros. Su último recuerdo era ser llevados a una habitación llena de sacrificios de la calamidad. Después de eso, solo hubo frío y oscuridad, una oscuridad infinita. Así era para todos ellos.
Hasta que un día, un tenue destello de luz apareció en la conciencia de estos guerreros. No era brillante, pero era lo único que podían sentir. Cuando la oscuridad los devoraba, incluso el más mínimo resplandor era un regalo divino.
Por ese destello de luz, los guerreros del martillo darían todo. Y ese destello era la segunda hija, Anta Emi. Cuanto más fuerte era el lamento de su alma, más brillante era la luz que emitía. Ella, por supuesto, no sabía lo que representaba; solo deseaba apagarse lo antes posible.
En el páramo helado, un guerrero del martillo rugió. Todos ellos ardían con llamas negras, como una marea negra que aplastaba todo a su paso sobre el hielo, dejando tras de sí fragmentos de hielo por doquier.
Los guerreros del martillo podían sentir las «partículas de luz» que quedaban en el cielo: el rastro del asesino de la luz.
Baham no sabía que lo habían etiquetado como «asesino de la luz». Volando a gran altura, solo pensaba en una cosa: el comandante enemigo era mucho más débil de lo que imaginaba.
Y lo que más le costaba entender era por qué, al matarlo, la otra persona le había dado las gracias. Su tono estaba lleno de alivio.
Baham dejó de lado esas cavilaciones. Batiendo sus alas, voló justo sobre la Orden de los Caballeros del Santo Emblema. Ya era hora de apuñalar por la espalda, y no iba a ser blando.
—¡Amigos de abajo, ¿cómo están?! —gritó Baham con una risa burlona.
Abajo, sobre el hielo, se oía un claro y constante repiqueteo de cascos, acompañado de insultos.
—¡Maldición, me están insultando!
Baham alzó la voz. Mientras volaba a gran velocidad, se enfrascó en una pelea de insultos con los 580.000 caballeros del Santo Emblema de abajo. Uno contra 580.000.
Se produjo una escena insólita. Los caballeros del Santo Emblema, huyendo desesperadamente, tenían los ojos inyectados en sangre de rabia. Desde pequeños, habían recibido lecciones de etiqueta; sus insultos se reducían a unas pocas frases. En cambio, Baham, desde arriba, tenía una potencia de fuego impresionante; su repertorio de palabras no era en vano.
Al frente de los caballeros, el comandante de la legión, Tult, tenía el rostro lívido. En su interior, se reprochaba en silencio: había sido demasiado lento al apuñalar por la espalda. Y el precio era la situación actual: decenas de miles de soldados siendo perseguidos.
—Señor, ¿qué hacemos? —preguntó una voz femenina.
Era la jefa de médicos, Ofu. Había llegado al frente desde la retaguardia, por lo que no se había mostrado cuando Su Xiao partió.
En ese momento, Ofu montaba su corcel, siguiendo a Tult. Nadie decía que las tropas de logística no pudieran luchar. Por ejemplo, la jefa de médicos Ofu estaba entre los cinco más fuertes de la Orden de los Caballeros del Santo Emblema.
—Continúen la marcha. Intenten adelantar al enemigo... a los aliados.
Tult no llamó directamente «enemigos» a los jinetes lobo. Había muchas razones. En ese momento, estaban siendo perseguidos. Si rompían abiertamente con la legión de jinetes lobo, sería muy desfavorable.
Lo que más temía Tult era que la legión de jinetes lobo se detuviera de repente y cargara contra la Orden de los Caballeros del Santo Emblema, dándoles un «golpe amistoso». Si eso pasaba, estarían acorralados entre dos frentes y no podrían resistir.
En la zona media de la tormenta de nieve, una unidad de 10.000 descendientes del hielo marchaba sobre el hielo. No llevaban muchas bestias gigantes, pero los trineos iban cargados de suministros.
Las Tierras del Norte entendían un principio: no poner todos los huevos en una misma cesta. Los suministros debían enviarse en lotes. Si se transportaban grandes cantidades de una vez y eran interceptados, las pérdidas serían incalculables.
—Cada vez hace más frío.
—Sí.
—Apresúrense. El frente espera este cargamento de comida. La situación no es optimista.
Varios oficiales de bajo rango de las Tierras del Norte caminaban y charlaban, con expresiones relajadas. Al no tener que ir al frente, estaban sinceramente contentos.
Retumbo, retumbo...
El hielo bajo sus pies comenzó a temblar. Los oficiales se miraron con desconcierto. Pero un veterano manco detrás de ellos mostró terror en su rostro.
—¡Se acerca un gran ejército! ¡Son jinetes! —gritó el veterano, sacando un pico de hielo de su cintura.
Se preparó para cavar un agujero en el hielo y meterse dentro. Por su experiencia, si el hielo vibraba tan fuerte, el enemigo tenía al menos cientos de miles de jinetes.
Apenas terminó de hablar, jinetes lobo emergieron de la ventisca. Al ver esto, los 10.000 soldados descendientes del hielo sintieron desesperación. No entendían por qué, siendo solo una pequeña unidad de logística, un ejército de cientos de miles los buscaba.
—¡Es la legión de jinetes lobo del Demonio de la Guerra!
Al oír ese grito, los soldados se sintieron aún más desesperados. Empezaron a considerar si rendirse les daría alguna posibilidad de sobrevivir.
Bajo la mirada desesperada de esos 10.000 soldados, 500.000 jinetes lobo los rodearon, pasando a su lado sin detenerse.
Poco después, el páramo helado quedó en silencio. Los oficiales de bajo rango se quedaron quietos, atónitos. La alegría de haber sobrevivido los invadió.
Retumbo, retumbo...
El hielo volvió a temblar. Al notarlo, si esos 10.000 hombres no hubieran sido entrenados, habrían roto a llorar. Era demasiado emocionante.
—¡Es la Orden de los Caballeros del Santo Emblema de Duoyin!
Un grito lleno de desesperación e impotencia se extendió. Los 10.000 soldados se quedaron quietos. Los altibajos los habían hecho ver la vida con otros ojos.
Sin embargo, para su sorpresa, la Orden de los Caballeros del Santo Emblema los rodeó sin siquiera mirarlos.
Segundos después, algunos reclutas cayeron de rodillas sobre el hielo, temblando sin control.
Retumbo, retumbo...
El hielo tembló de nuevo. El mismo sonido, la misma sensación.
—¡Que se destruyan! ¡Que las Tierras del Norte y Duoyin se destruyan de una vez! —gritó un oficial, arrojando su arma y sacando una petaca de su grueso abrigo, bebiendo a grandes tragos.
—¡Son nuestros, el Escuadrón del Martillo!
Al oír ese grito, los 10.000 soldados estuvieron a punto de vitorear. Pero los guerreros del martillo, que avanzaban a grandes zancadas, no mostraron intención de detenerse.
Segundos después, gritos y el crujido de miembros aplastados resonaron en la ventisca. Las bestias gigantes lanzaban lamentos.
Los jinetes lobo al frente no tenían problemas. Los lobos de monta eran corredores de larga distancia por naturaleza.
Los caballos escamados de Duoyin también eran buenos para correr, pero en las Tierras del Norte, sobre el hielo, los cascos eran diferentes a las garras de lobo. Además, el clima frío afectaba a los caballos escamados, de naturaleza ígnea.
Los tres grupos corrieron a toda velocidad por la zona de viento frío durante casi media hora. La Orden de los Caballeros del Santo Emblema fue la primera en flaquear. Sus sellos de aceleración estaban por agotarse. Si seguían activándolos, consumirían el doble de su energía.
—¡Alto! —ordenó el comandante Tult, desenvainando su espada.
La velocidad de los caballeros disminuyó gradualmente.
—¡Formación de escudo de luz!
—¡Rugido!
Los caballeros rugieron al unísono, levantando sus espadas. Los sellos en sus espaldas brillaron con una luz dorada.
Los 580.000 caballeros formaron tres filas. Sus sellos se conectaron, creando frente a ellos un escudo de luz de tamaño colosal.
Había tres escudos supergigantes. Detrás de ellos, tres grupos de caballeros. A una orden de Tult, comenzaron a cargar hacia atrás.
Los corceles galopaban. Los tres escudos gigantes avanzaban. Se oyó un pesado retumbar: era el Escuadrón del Martillo. Ambos bandos se acercaban rápidamente.
Con un estruendo ensordecedor, como un trueno divino, una ola de llamas y una ola negra chocaron. Hombres y caballos cayeron. Espadas rotas volaron por los aires. Fragmentos de martillos destrozados salpicaron en todas direcciones.
En lo alto, Baham emergió del espacio alterno. Había estado recibiendo saludos de sellos de fuego de la Orden de los Caballeros del Santo Emblema, así que tenía que tener cuidado.
Una batalla brutal se desarrollaba en el páramo helado. Algo inesperado ocurrió: la Orden de los Caballeros del Santo Emblema logró resistir. Después de todo, tenían un dominio de la esgrima de nivel 40. No subestimen una habilidad técnica de bajo rango; cuando un gran ejército la domina, incluso a bajo nivel, es formidable.
El Escuadrón del Martillo era poderoso media hora antes, pero la persecución los había desgastado. Además, habían perdido la capacidad de volar y no tenían un comandante que los dirigiera.
Aun así, los guerreros del martillo no eran débiles. Algunos empuñaban martillos de mango largo y comenzaban a girar como molinos de viento.
Lo más crucial era que no temían a la muerte. Mientras no les cortaran la cabeza o destruyeran su torso, podían seguir luchando.
Comenzó un feroz asedio. Después de tres horas, la Orden de los Caballeros del Santo Emblema logró estabilizar la línea de defensa. Con su ventaja numérica, rodearon al Escuadrón del Martillo y comenzaron a aniquilarlo lentamente.
La victoria de la Orden era solo cuestión de tiempo. Tras perder cerca de 80.000 caballeros, finalmente resistieron el ataque más salvaje del Escuadrón del Martillo. Ahora, los guerreros del martillo comenzaban a debilitarse.
—¡No teman! ¡Sus aliados han llegado! —gritó Baham desde lo alto.
Al oírlo, la jefa de médicos Ofu, que luchaba en medio del caos, desenvainó una daga de su cintura y la lanzó con un silbido directo hacia Baham.
—Ah, eras tú. Pensé que era un enemigo —dijo Ofu con una sonrisa, sin haber acertado.
Mientras hablaba, saltó de su corcel. Con un tirón de su brazo, un destello de acero pasó y decapitó a un guerrero del martillo cercano.
¡Pum! La aparentemente frágil jefa de médicos Ofu pateó la entrepierna de otro guerrero del martillo, haciéndolo saltar un poco.
Al ver la precisa y elegante patada de Ofu, Baham sintió un leve escalofrío. No solo Baham, que era medio hostil, sino incluso el comandante Tult, no muy lejos, sintió un escalofrío en la entrepierna al ver esa patada.
Jinetes lobo llegaron desde el flanco para «reforzar» a la Orden de los Caballeros del Santo Emblema.
Al ver esto, Tult frunció el ceño, pensativo. Pero pronto ordenó a los caballeros del flanco que se agruparan a los lados, dejando espacio para que la legión de jinetes lobo entrara en el campo de batalla.
El momento de apuñalar por la espalda había pasado por ahora. Tult, con el «cuchillo» aún clavado en la espalda, decidió primero limpiar la sangre y luego buscar la oportunidad de apuñalar a Su Xiao por la espalda.