Capítulo 35: El Afortunado

Frontera del Reino de Rin, Zona Extremadamente Fría, Prisión de Sékain.
El viento aullante arrastraba nieve mientras un automóvil de vapor avanzaba por un camino helado. Las cadenas envueltas en las ruedas crujían al pisar el hielo y la nieve, levantando grandes fragmentos de escarcha.
El vehículo militar de vapor no había recorrido mucha distancia cuando fue detenido por una barricada hecha de varios rieles de acero gruesos cruzados, cubiertos de hielo. Ni siquiera un tanque del Ducado de Niyel podría atravesarla sin quedar inservible.
Una fortaleza se vislumbraba entre la ventisca. Aquella mole, casi completamente construida de metal, daba la sensación de ser infranqueable. En realidad, no era una fortaleza, sino una prisión.
¡Pum!
La puerta del automóvil de vapor se cerró. Un oficial con uniforme del Reino de Rin, con rango de coronel, bajó del vehículo. Usó un documento para protegerse el rostro del viento y la nieve, que eran tan intensos que el frío le cortaba la piel como cuchillas.
Una bengala se elevó, destacando en la tormenta. Quince segundos después, pasos sincronizados resonaron desde el frente. Un grupo de soldados con uniformes blancos emergió de la ventisca y rápidamente estableció una línea de defensa temporal.
¡Pum, pum, pum!
Se oyeron pisadas pesadas. El coronel, junto al automóvil, miró hacia la ventisca. Una figura de casi tres metros de altura avanzaba custodiada por numerosos soldados. Cada soldado sostenía una barra de metal, cuyas cadenas estaban conectadas a la imponente figura.
—¿Qué demonios es esto? —murmuró el coronel.
Cuando la figura se acercó, el coronel mostró una momentánea sorpresa. No era una persona, sino un caparazón de metal grueso impulsado por vapor, que aprisionaba a un ser humano en su interior. Aparte de poder parpadear, no podía mover ninguna parte de su cuerpo, y además había sido inyectado con fármacos inhibidores.
El coronel revisó el documento en su mano. Decía: Nigromante·Yuyur, Sentencia: 95,610 años. Debe ser transportado en 2 días a 17 kilómetros al este de las afueras de la Ciudad de Sodo. Posteriormente, será entregado a la Compañía de Exterminio Humo Espeso.
Al pie del documento había tres firmas: la del Rey del Reino de Rin y la de dos miembros del Parlamento de la Federación del Valle del Este.

Mientras tanto, en una prisión subterránea, un largo pasillo metálico cubierto de óxido exhalaba un hedor mezclado con moho que irritaba el olfato hasta adormecerlo por completo.
Amia, vestida con una falda corta y tacones altos, se detuvo en seco. Su mano, que sostenía unos documentos, temblaba ligeramente. Su rostro tenso parecía de desagrado, pero en realidad estaba conteniendo las náuseas.
—Señora Amia, el Hombre Mono·Rokki está en el quinto sótano. Aún falta camino. Si se siente mal, puede esperar en la sala de recepción de la superficie —dijo el director de la prisión, cuyo rostro estaba cubierto de cicatrices de quemaduras. No tenía ni un pelo en la cabeza, resultado de una quemadura por vapor a alta temperatura en su juventud.
—No... es... necesario, estoy... bien —respondió Amia, acostumbrada a una vida de lujos, mientras reprimía las arcadas.
A su lado, un hombre con una máscara de pico de cuervo, el Médico Pico de Pájaro, asistente de la Señora Fragancia, la acompañaba. Había sido enviado para ayudar a Amia a llevar al Hombre Mono·Rokki de vuelta a la sede de la Hermandad Vigía.
—Director, el ambiente de esta prisión... es terrible.
—Aquí no encerramos personas, sino basura, desechos, escoria.
El director forzó una expresión amable y no dijo más, solo aceleró el paso. Cuando el grupo llegó al fondo del quinto sótano, el hedor se volvió insoportable.
—¡Hembra! ¡Huele a mujer! ¿Son tan crueles de traer a una mujer para verme? —Una voz resonó desde detrás de una puerta metálica de casi veinte centímetros de grosor, acompañada del ruido de cadenas.
Amia retrocedió instintivamente unos pasos. Incluso a través de la puerta de hierro, sintió una opresión en el pecho.
—Cállate, Hombre Mono —golpeó el director la puerta con una mano. Un golpe sordo resonó, y el silencio reinó por un momento en la celda. Pero segundos después, una risa enloquecida estalló desde el interior.
—Cállate.
La voz del Médico Pico de Pájaro no fue alta, pero la celda se quedó en silencio de inmediato. A veces, las "bestias" son más sensibles al peligro.
Cuando la puerta metálica se abrió, Amia se quedó atónita ante lo que vio. La criatura frente a ella ya no podía llamarse humano. Tenía el cuerpo cubierto de pelo negro, medía más de dos metros y medio, sus brazos eran casi el doble de largos que los de una persona normal, y sus pupilas estaban rotas.
—Vaya, han traído a alguien importante. ¿Me necesitan de nuevo? ¿A quién matamos esta vez? Que quede claro, aún no han cumplido su promesa anterior —dijo el Hombre Mono·Rokki, sentado en el fondo de la celda, con las manos, los pies y el cuello atados con grilletes.
—Esta vez tenemos un buen trato para ti —dijo el director con una sonrisa. Hacía tiempo que quería deshacerse del Hombre Mono·Rokki, pero nunca había tenido la oportunidad.
—Ja, ¿qué buen trato podría ser? ¿Lanzarme al país enemigo del sur?
El Hombre Mono·Rokki mostró desdén. Había hecho muchos trabajos sucios para el Reino de Rin y ya estaba acostumbrado.
—Esta vez es la sede de la Hermandad Vigía la que te necesita. Los Cazadores de Dioses y los Guardianes te han convocado expresamente. ¿No es una sorpresa?
—¿Hermandad... Vigía?
La sonrisa burlona del Hombre Mono·Rokki se desvaneció gradualmente. Claramente, se daba cuenta de la gravedad de la situación.
—Ni lo sueñes. No quiero tratar con esos monstruos. Pero parece que no tengo derecho a negarme. Director, si quieres matarme, dilo directamente. Después de tantos años de "amistad", ¿me arrojas a la guarida de los monstruos?
De repente, el brazo izquierdo del Hombre Mono·Rokki se hinchó. Los grilletes que sujetaban su muñeca se rompieron. Su largo brazo se extendió para agarrar a Amia, planeando tomarla como rehén para escapar.
Justo cuando el Hombre Mono·Rokki estaba a punto de atrapar el cuello de Amia, su cuerpo se desplomó sin fuerzas. El mundo a su alrededor dio vueltas. Sin que nadie supiera cuándo, tres dardos anestésicos con plumas en la cola se habían clavado en su pecho.
Con un golpe sordo, el Hombre Mono·Rokki cayó al suelo. Amia, que casi es tomada como rehén, también se desplomó, sentada en el suelo.

...

Sede de la Hermandad Vigía, tercer piso, comedor. El lugar se asemejaba a un comedor de empleados, pero ofrecía comida y bebida las 24 horas del día. Se podría decir que todos los trabajadores de la Hermandad Vigía, después de más de dos meses en el puesto, perdían la noción del dinero. Todo lo que necesitaban podían obtenerlo periódicamente en el departamento de logística.
Su Xiao terminó el último trozo de carne en su plato, sin apartar la vista de la lista de materiales que tenía en la mano. Antes, había encargado a la Señora Fragancia reunir materiales de alquimia, y muchos de ellos ya estaban en camino.
Destruir la Puerta del Infierno Oscuro sería responsabilidad de los siete criminales. La razón era que el entorno allí era muy complejo. Los viejos cazadores eran más fuertes en combate que esos siete, pero la Puerta del Infierno Oscuro no se podía destruir solo con fuerza. Estaba llena de mecanismos y trampas de características sobrenaturales.
En el año 1559 de la Era del Despertar, la Hermandad Vigía logró cerrar la Puerta del Infierno Oscuro. Para ello, colocaron mecanismos y trampas de características sobrenaturales en el único camino que llevaba a la puerta, para evitar que alguien entrara por error y la abriera.
Más de cien años después, la Hermandad Vigía había intentado reparar esos mecanismos y trampas, pero debido a la intensa actividad energética en la zona, los dispositivos originales estaban semiactivados y muy inestables.
Para atravesar ese lugar ahora, no solo se necesitaba fuerza, sino también una gran capacidad de reacción e inteligencia, y sobre todo, experiencia en escapes.
Los viejos cazadores eran buenos en todo, excepto que su experiencia en escapes era casi nula. En combate, casi nunca huían, porque no podían. Si huían, los demonios oscuros o espectros heridos se volverían locos devorando a los civiles en las áreas cercanas. O morían luchando o ganaban; esa era la regla de casi todos los cazadores.
En el camino hacia la Puerta del Infierno Oscuro, incluso si Amu entraba con su escudo para resistir, solo aguantaría unos quince segundos. Los siete criminales eran diferentes; eran más astutos para sobrevivir, y por eso seguían vivos.
Una vez que la Puerta del Infierno Oscuro se abriera, 160 viejos cazadores abrirían el camino. Su Xiao y Ta·Balder liderarían cada uno un equipo de 80 viejos cazadores para abrirse paso hasta lo más profundo del Infierno Oscuro. Ta·Balder, con el Hijo del Mundo, destruiría la subestructura del "Reino de los Límites", mientras Su Xiao se enfrentaría al Dios Antiguo a muerte.
Esos 160 viejos cazadores eran la razón por la que Su Xiao había encargado a la Señora Fragancia reunir materiales de alquimia. Planeaba preparar pociones de mejora permanente para aumentar la fuerza general de esos cazadores. En cuanto al origen de las pociones, por supuesto, no diría que él mismo las preparaba; se lo atribuiría a la identidad de Llama Sagrada.
Lo único que Su Xiao no podía resolver era dónde estaba el Hijo del Mundo.
La forma más directa de encontrar al Hijo del Mundo era buscar a alguien con buena suerte, especialmente a alguien cuya suerte hubiera aumentado repentinamente. El método de Bígaro era ofrecer un premio de 1 millón de Schiller para que un comerciante rico organizara una celebración privada. Ese comerciante era famoso por alardear de su riqueza.
El pretexto era la mayoría de edad de la hija del comerciante. Se seleccionaría a la persona con mejor suerte para darle una bendición y cenar con ella. Después de la cena, el comerciante le daría 1 millón de Schiller como agradecimiento. Sonaba absurdo, pero ese comerciante ya había hecho cosas igual de ridículas antes.
Lo que nadie esperaba era que el Reino de Rin apoyara la celebración, promocionándola en todas las ciudades del país. Bígaro tenía poco tiempo, así que, además de los canales de inteligencia, solo podía usar este método, que parecía absurdo pero era efectivo.
Apenas se publicó la noticia, aparecieron todo tipo de personajes. Esa misma mañana, casi 340,000 personas se inscribieron, después de todo, la atracción de 1 millón de Schiller era innegable.
Lo más interesante fue que, al mediodía, Bígaro realmente encontró a un afortunado con una suerte desbordante.