Capítulo 16: Cocina Milagrosa (Cuarta entrega, extra por votos mensuales)

Su Xiao se puso la camisa sobre el hombro, sacó un mapa y, tras confirmar la dirección, salió del claro.
Iba a comer, pero no solo por la comida; también buscaba a alguien, un experto oculto en Ciudad Acuática. Por supuesto, tendría que juzgar por sí mismo si ese experto era real o no.

Media hora después, Su Xiao llegó al lado este de Ciudad Acuática. Junto a un amplio canal de agua, un pequeño bote estaba atracado en la orilla.
Ese bote no era para navegar en el mar, sino un pequeño restaurante construido sobre él.
Dentro del toldo del bote había una mesa baja, donde cabían tres personas como máximo. En un extremo de la mesa estaban los utensilios de cocina, con ollas, sartenes, platos y cuencos ordenados.
No había clientes en el bote. En la cabecera, un anciano de complexión delgada dormía profundamente, roncando y babeando. El viejo medía como mucho un metro veinte, con extremidades como palos de escoba, el rostro lleno de arrugas y dos manchas de la edad. Su barba y cabello eran blancos, y le quedaban pocos dientes, escasos y separados.
El anciano dormía plácidamente, con una botella vacía en la mano, como si no tuviera ninguna precaución. Sin embargo, Su Xiao, por alguna razón, no se atrevía a acercarse.
Ese viejo era como un león envejecido; aunque ya había envejecido, aún conservaba su majestuosidad.

Su Xiao subió al bote y se sentó frente a la mesa, sin despertar al anciano.
Pasaron unos diez minutos. El anciano delgado parecía tener problemas para respirar y se despertó tosiendo por un poco de saliva.
El viejo abrió los ojos somnolientos y, por instinto, levantó la botella para beber, pero ya estaba vacía.
—¿Eh? —dijo el anciano, mirando a Su Xiao con ojos soñolientos.
—No atiendo clientes al mediodía. Vuelve por la noche.
El viejo parecía no tener ganas de cocinar y cerró los ojos para seguir durmiendo.
—He oído que aquí hay un cocinero de gran habilidad al que le gusta mucho el alcohol. He traído una botella de buen licor como pago por la comida.
Su Xiao sacó una botella con tres grandes caracteres dorados: ¡‘Wu Liang Ye’!
El anciano, al ver la botella en manos de Su Xiao, negó con la cabeza. Nunca había visto ese licor, pero conocía los buenos vinos del mundo, aunque no los hubiera probado.
—Vuelve por la noche...
El anciano se detuvo a mitad de la frase. Su Xiao ya había abierto la botella de Wu Liang Ye, y el aroma característico del licor de arroz se esparció.
Comparado con el alcohol del mundo pirata, el licor de arroz tenía un método de elaboración más único y refinado, por lo que su aroma era más intenso y tentador.
—¿Qué... qué licor es este?
El anciano tragó saliva y, con esfuerzo, se levantó. Apoyado en su bastón, caminó tambaleándose hacia Su Xiao.
Al ver los pasos del anciano, Su Xiao sintió cierta vergüenza ajena. El viejo apenas había dado unos pasos, y sus piernas secas como palos parecían a punto de fracturarse en cualquier momento.
—Dame un sorbo y luego te prepararé algo de comer.
Su Xiao le pasó el Wu Liang Ye. El anciano lo tomó con manos temblorosas y bebió un gran trago.
El licor de arroz bajó por su garganta. El rostro del anciano se enrojeció al instante y sus ojos se abrieron de par en par.
—Glu, glu.
El anciano tragó el gran sorbo de licor y eructó largamente.
—Qué licor tan fuerte.
El cuerpo del anciano se tambaleó un poco. Con ese trago, se había bebido al menos media botella.
El viejo cayó al suelo con un golpe sordo y comenzó a roncar de manera uniforme. Milagrosamente, la boca de la botella quedó hacia arriba. Su Xiao se quedó sin palabras: se había emborrachado.
No le prestó atención al anciano y dirigió su mirada a dos fotos dentro del toldo del bote. Una mostraba una superficie marina y la otra, una foto grupal de dos personas.
En la foto, un hombre con cabello afro sujetaba del cuello a un joven de cabello rubio. El joven rubio fingía forcejear, con rasguños en la cara, como si acabara de pelear.
En esa foto, el hombre del afro era el anciano del bote, y el joven rubio se llamaba Zeff, un pirata.
Zeff, el de la pierna roja, había navegado por el Grand Line durante un año. Luego, por razones desconocidas, abandonó el Grand Line y se retiró sin problemas. Su fuerza era desconocida, pero sin duda no era débil.
En la obra original, Sanji había visitado este barco restaurante, y el anciano se refería a Zeff, que había sido pirata, como un simple mocoso.
Según las estimaciones de Su Xiao, la fuerza del anciano en su juventud podría no ser inferior a la de un pirata con una recompensa de cien millones de berries, o incluso mayor. La razón era la foto del mar.
Si no se equivocaba, el mar en la foto era el mar de los sueños de todos los cocineros: ¡el ‘ALL BLUE’!
Por supuesto, eso era solo una suposición de Su Xiao. Si acertaba, la identidad del anciano no era nada simple, y no era imposible que dominara el Haki de dos colores.

Después de esperar aproximadamente una hora, el anciano despertó lentamente.
—Estoy viejo, ya no aguanto el alcohol.
El anciano sacudió la cabeza. Aparte del olor a licor en su aliento, no mostraba ninguna otra anomalía. Su complexión parecía frágil, pero en realidad no lo era.
El viejo caminó tambaleándose hasta la estufa y, con manos temblorosas, tomó un cuchillo de cocina para empezar a cocinar.
Su Xiao no tenía mucho interés en cocinar. Mientras la comida no fuera desagradable, le bastaba. No pensaba dedicarse a la gastronomía.
Unos minutos después, un plato humeante de fideos con mariscos se colocó frente a Su Xiao.
—No beberé tu licor gratis. Pruébalo.
El anciano regresó tambaleándose a la proa del bote y comenzó a beber a pequeños sorbos el Wu Liang Ye, con una expresión de disfrute. Ese licor de la Tierra pronto conquistó a ese borracho empedernido.
Su Xiao también tenía hambre. Pinchó un marisco y se lo llevó a la boca. Tres segundos después, se quedó paralizado.
Siempre había pensado que ‘tan delicioso que explota’ era una exageración, pero esos fideos con mariscos eran realmente tan deliciosos que explotaban en la boca. Era la comida más sabrosa que había probado en su vida, sin excepción.
—Jajaja, mi cocina no está mal, ¿verdad? ¿Tienes más de ese licor?
Su Xiao negó con la cabeza. No podía apresurarse al negociar con ese anciano.
—Qué lástima —dijo el anciano, y dejó de hablar. Su Xiao pronto se terminó los fideos con mariscos y, aún con ganas de más, se levantó para irse.
—Chico, no viniste aquí solo por la comida, ¿verdad?
Su Xiao se detuvo y giró la cabeza para mirar al anciano.
—Soy un espadachín.
Su Xiao dejó esa frase críptica y se dio la vuelta para irse.
El anciano se lamió los labios, aún con el sabor ligeramente picante del licor, y también sintió que quería más.
—¡Chico!
El anciano gritó fuerte. Su Xiao se volvió, desconcertado.
—Al entrenar técnicas corporales, debes prestar atención a los puntos clave y no apresurarte. Estás demasiado impaciente. Te has lastimado el tobillo, ¿verdad? Ven a verme esta noche y te prepararé un plato medicinal.
Su Xiao sintió alegría en su interior, pero no mostró ninguna emoción en su rostro.
—Gracias por el consejo.
Su Xiao sacó otra botella de Wu Liang Ye y la colocó en la borda del bote.
—¿No dijiste que no tenías más? —dijo el anciano, mirando a Su Xiao con intención.
El anciano sonrió mostrando los dientes.
—Este licor es muy escaso. Lo conseguí por casualidad, solo tengo unas pocas botellas.
El anciano no sospechó nada. Tampoco había visto ese licor antes.
—Ven a menudo.
—Sí.
Su Xiao se dio la vuelta y se fue. Ahora estaba seguro de que ese anciano no era alguien común.

Toda la tarde, Su Xiao practicó el ‘Soru’. Gracias al consejo del anciano, descansaba un rato después de cada dos horas de práctica.
A las cinco y media de la tarde, Su Xiao llegó como había acordado al barco restaurante del anciano.
El viejo estaba cocinando una olla de caldo espeso. Al ver llegar a Su Xiao, sirvió un gran cuenco del caldo.
—Pruébalo.
Un gran cuenco de caldo espeso se colocó frente a Su Xiao. Entre el caldo, alcanzó a ver hongos y algunas hierbas medicinales.
Tomó el cuenco y bebió un sorbo. El sabor no era muy bueno, un poco amargo, pero no tenía veneno.
Bebió el caldo de un par de tragos y soltó un largo suspiro. En ese momento, apareció una notificación del Paraíso de la Reencarnación.
[Cazador ha consumido ‘Plato Medicinal Secreto’. Vida permanente +10 puntos. Atributo de resistencia física aumenta ligeramente. Como no alcanza 1 punto, no se muestra en la información personal. Este objeto solo aumenta las capacidades físicas en la primera ingesta.]
Un calorcillo apareció en su estómago. Su Xiao sintió una agradable sensación en todo el cuerpo. El dolor en su tobillo, causado por practicar el ‘Soru’, se alivió un poco.
—Mi plato medicinal no está mal, ¿verdad? Antaño, incluso Gold Roger y Shiki el León Dorado venían a mi restaurante a comer, solo por mi plato medicinal.
El anciano parecía haber adivinado las intenciones de Su Xiao.
—Me gusta mucho ese licor tuyo. Ven a verme cada noche y te prepararé el plato medicinal. A cambio, me das una botella de ese licor.
Su Xiao no se molestó por haber sido descubierto. En lugar de fingir amabilidad, prefería una relación de beneficio mutuo. Al mediodía, había mostrado su actitud: si le daba algo bueno, él proporcionaba buen licor. Con solo 5 puntos de carisma, ningún personaje de la trama lo ayudaría por iniciativa propia. La mayor virtud de Su Xiao era conocerse a sí mismo.
Sacó una botella de ‘Moutai’ y se la dio al anciano. Hasta ahora, ni siquiera sabía el nombre del viejo, así que decidió llamarlo el Viejo de los Platos Medicinales.
No le interesaban su nombre ni su origen. Solo le bastaba con saber que había sido fuerte y que sabía preparar platos medicinales.
—Eructo... Tiene buen sabor. Aunque es diferente al licor del mediodía, cada uno tiene su encanto.
El Viejo de los Platos Medicinales bebió un sorbo de Moutai y quedó muy satisfecho. Su Xiao también estaba muy satisfecho. El cansancio de todo un día de entrenamiento desapareció por completo después de beber el plato medicinal.
Faltaban tres días para que la tripulación del Sombrero de Paja llegara a la isla. Su Xiao tenía que aprovechar al máximo para obtener beneficios, al menos dominar el ‘Soru’ de forma básica. Con la ayuda del Viejo de los Platos Medicinales, no sería demasiado difícil.

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