Capítulo 12: Golpiza Mixta de Macho y Hembra
Al caer la noche, la jungla se animó. Los croares de las ranas y los rugidos de las bestias no cesaban. Los animales nocturnos despertaban, y después de dormir todo el día, ahora tenían un hambre voraz.
Dos árboles de copa alta crecían entrelazados, y a decenas de metros del suelo, en la intersección, había una pequeña cabaña temporal construida en el árbol.
Dentro de la cabaña, Sibel se acurrucaba en una esquina, mirando de vez en cuando a Su Xiao, que yacía no muy lejos, con las manos detrás de la nuca y las piernas cruzadas, descansando. Sibel temía que él se abalanzara de repente.
—Si no guardas ese pergamino, en cinco segundos, te mato.
—Esto es para protegerme. ¿Y si de repente te lanzas sobre mí?
—...
Medio minuto después, Sibel estaba agachada bajo el árbol de copa alta. Varias criaturas sobrenaturales merodeaban cerca, observándola. Si no fuera por el temor a la presencia de Su Xiao en la cabaña, ya se habrían abalanzado.
En la segunda mitad de la noche, Sibel trepó sigilosamente de vuelta a la cabaña y se durmió acurrucada en una esquina.
¡Crac!
Un crujido la despertó de su sueño ligero. Al abrir los ojos, vio un ojo gigante asomado por la abertura de ventilación de la cabaña, observando el interior.
—¡Ataque de una criatura sobrenatural masiva!
—¿Qué gritas? Es un nuevo amigo de Bubú.
La voz de Baja llegó desde fuera de la cabaña, seguida de un siseo de escamas rozando la madera. A Sibel se le erizó el vello. Nunca había oído que alguien pudiera hacerse amigo de un jefe de rango siete.
Debajo de la cabaña, una serpiente gigante de más de diez metros se enroscaba en varios árboles. La serpiente sacaba su lengua bífida, y frente a ella estaba Bubú.
—Guau.
—Sss...
La serpiente gigante miró a Su Xiao y luego se deslizó de vuelta a la espesura. Venía de la zona pantanosa y ahora regresaba a su territorio.
Bubú se enteró por la serpiente de que sí había un simio gigante en el pantano, y que incluso le había dado una paliza al hermano serpiente varias veces. Según Bubú, en una ocasión, el simio gigante casi se come al hermano serpiente como si fuera un churro picante.
Cuando la serpiente desapareció de la vista, Su Xiao miró la hora. Eran las cinco de la mañana. El ilusionista atacaría en algún momento, probablemente no muy tarde.
Su Xiao tomó a Bubú, Amu y Baja, y se dirigió en dirección opuesta al pantano. En cuanto a Sibel, le dijo que se quedara cerca. En lo que seguía, Sibel no podía hacer mucho, y podría ser capturada por los secuaces del ilusionista.
Avanzaron a toda velocidad durante unas dos horas. El olor a podrido del pantano llegó a sus fosas nasales, y el suelo bajo sus pies se volvió húmedo.
Al mirar al frente, el pantano se extendía sin obstáculos. El musgo verde crecía descontroladamente, cubriendo el suelo. Este pantano verde estaba dividido por charcas de agua de distintos tamaños.
Al caminar aquí, un paso podía hundir el lodo hasta las rodillas, o incluso hacer desaparecer a una persona por completo.
El hábitat del simio gigante estaba en el centro del pantano, una zona rocosa con el mejor entorno, casi sin insectos venenosos.
Avanzaban sobre el suelo cubierto de musgo. Con cada paso, el suelo se movía. Con Amu abriendo camino, Su Xiao no temía quedar atrapado en el pantano; Amu podía congelarlo.
Se dirigieron hacia el centro del pantano. No habían avanzado mucho cuando Su Xiao encontró grandes huellas en el suelo. Algunas eran profundas, dejadas por contratistas con equipo pesado.
Bubú, que iba al frente, envió un mensaje: a un kilómetro más adelante, entrarían en un círculo de percepción, y era multicapa, de al menos tres usuarios de percepción.
Su Xiao ordenó a Amu que esperara allí. Baja voló alto para reconocer el terreno. Si era el momento adecuado, lanzaría un Apolo.
Su Xiao no usó el Apolo directamente porque sentía que las probabilidades de éxito eran bajas. Los contratistas tenían muchos recursos. Con más de treinta contratistas de rango siete, era posible que, mientras el Apolo volaba, fuera interceptado, teletransportado o tragado por un espacio alterno.
Al llegar frente al círculo de percepción, Su Xiao guardó a Cortafulgor, contuvo por completo su aura y metió una mano en el círculo.
Ola...
Como si una capa de agua se ondeara en el aire. Su Xiao esperó un momento antes de seguir avanzando. Mientras no atacara y mantuviera sus signos vitales al mínimo, con el aura completamente contenida, era poco probable que lo descubrieran. Los usuarios de percepción se especializaban en inteligencia y percepción, justo el campo en el que Su Xiao también destacaba; en combate cuerpo a cuerpo, su intuición era una habilidad central.
Tras avanzar un trecho, el suelo dejó de estar húmedo. Alrededor crecían algunos árboles y había rocas extrañas.
¡Bum!
Un fuerte estruendo llegó desde lejos, acompañado de gritos. Su Xiao aceleró el paso.
Después de avanzar unos cientos de metros, se ocultó tras un pilar de roca natural. A cien metros, decenas de contratistas luchaban contra un simio gigante.
El simio medía más de doce metros de altura. Su pelaje duro era negro brillante. Sus brazos eran especialmente fuertes, y la piel negra y brillante de su pecho parecía una armadura.
—¡Rugido!
El simio rugió. Ya estaba cubierto de sangre. Un arpón de más de cinco metros le atravesaba el pecho. No muy lejos, un contratista sostenía una caña de pescar, tirando con todas sus fuerzas. El hilo, del grosor de un dedo, estaba tenso como una cuerda.
—¡Mu Xiao, rápido!
El contratista de la caña gritó. Una sombra pasó a su lado y en un instante estuvo frente al simio.
¡Puaj, puaj, puaj...
Una figura esbelta saltó como si bailara. Grandes chorros de sangre salpicaron el pecho del simio.
—Demasiado débil.
Habló un hombre con gafas sin montura. No había participado en la pelea, solo observaba.
—Somos muchos. Ilusionista, ¿cómo repartimos el botín después?
A su lado, un hombre con una máscara de cuervo de pico largo preguntó.
—Según la contribución en combate. Pero... esta criatura dominante es demasiado débil.
El ilusionista frunció el ceño. El hombre de la máscara de cuervo negó con la cabeza.
—Si el simio gigante solo tuviera esta fuerza, la Reina Abeja ya lo habría matado por su corazón. No nos tocaría a nosotros.
Al oír esto, el hombre de la máscara se puso alerta.
—¿Quieres decir?
—Puede que haya otro. Este es macho. Los simios son animales sociales. Mira sus pies. Aunque tenga 180 de atributo físico y 70,000 de vida, tiene muy pocas cicatrices. Este mundo tiene otras criaturas dominantes. Las bestias sobrenaturales fuertes pueden herirlo. Los simios, además de ser sociales, son belicosos. Este simio es joven, por eso no tiene muchas cicatrices.
—¿Quieres decir?
—El peor escenario es que haya dos más. La tribu Garganta de Lluvia no me lo cuenta todo. Soy un forastero. Puede que haya tres simios, o más.
Con un estruendo, el simio cayó al suelo. Los contratistas cercanos vitorearon en voz baja. Era la primera vez que tenían una batalla contra un jefe tan fácil. La habilidad de mando del ilusionista era digna de reconocimiento.
—¡Dispersaos! Poned trampas y explosivos cerca del cadáver. Hay dos más, o más. Si son más de tres, retirada inmediata. Si son más de cuatro, yo cubro la retirada. Vosotros id primero.
El ilusionista se ajustó las gafas. Aunque no alzó la voz, sus palabras "yo cubro la retirada" tenían mucha autoridad.
—¿Más simios? ¿Las criaturas dominantes viven en grupo?
—Claro. Si un macho y una hembra de criaturas dominantes se aparean, puede nacer un nuevo descendiente dominante. Así que preparad las trampas rápido...
Apenas terminó de hablar, los tres usuarios de percepción cercanos gritaron al mismo tiempo que se acercaba una reacción biológica. Al instante, se oyeron dos silbidos.
¡Bum! ¡Bum!
El suelo tembló. Dos simios gigantes aterrizaron. Uno era negro, el otro blanco. Ambos medían más de veinte metros de altura. Sus pechos y caras estaban llenos de cicatrices entrecruzadas.
—Ilusionista, retírate.
Dijo Mu Xiao, que había saltado hacia atrás. Al oírlo, el ilusionista levantó la mano y se ajustó las gafas. Al ver su mirada, Mu Xiao alzó una ceja.
—¿Tienes algún plan?
—Parece que sí.
El ilusionista miró a los dos simios. En la mano del simio negro, de pelaje duro, había un martillo de guerra oxidado de más de diez metros de largo. La cabeza del martillo era casi del tamaño de media casa. El simio blanco también sostenía un martillo idéntico.
Las marcas desgastadas en los martillos indicaban que esas armas con propiedades sobrenaturales existían desde hacía al menos miles de años.
El simio negro era una criatura dominante. El blanco, una bestia sobrenatural muy fuerte. En ese momento, ambos simios estaban furiosos hasta el extremo. Su cría había muerto.
—Siendo bestias, usáis armas. Eso no es ético. Y además sois inmunes al control. Pero... lo que veis no es necesariamente real.
El ilusionista sonrió mostrando los dientes. Su "trampa" se había reactivado en el momento clave.
—Mu Xiao, la victoria depende de ti. Al menos asegúrate de matar al simio blanco en unos segundos.
Al oírlo, Mu Xiao sintió ganas de abofetearlo.
La figura del ilusionista se distorsionó. Siguiendo su mirada, Mu Xiao vio al ilusionista de pie sobre el hombro del simio negro. Los dos simios miraban confundidos. Uno de ellos incluso se rascó el trasero, se lo llevó a la nariz y torció el hocico por el olor.
—Dices eso con ligereza. Matar al simio blanco en segundos. ¿Crees que soy un contratista de rango ocho?
Mu Xiao respiró hondo. Con el filo de su brazo derecho, se cortó la mano izquierda. La sangre empapó la hoja.
A lo lejos, al ver esto, Su Xiao se sintió muy satisfecho. Si el ilusionista y los demás huían, habría venido para nada.