Capítulo 20: El Calibre es Justicia
A las siete de la noche, la capital real no estaba desierta. Las luces comenzaban a brillar, y la gente, después de un día ajetreado, disfrutaba de la vida nocturna. Algunos se reunían con amigos en pequeñas tabernas para beber unos tragos de licor barato y fuerte, mientras otros estaban ocupados asistiendo a múltiples invitaciones de banquetes.
En la bodega ubicada en el distrito oeste de la capital, las lámparas de gemas colgadas del techo iluminaban el salón con una claridad comparable a la de las lámparas incandescentes, haciendo que el ambiente fuera animado. Damas con vestidos elegantes bailaban con los nobles del reino. Las pocas gotas de vino derramadas sobre la alfombra roja se evaporaban, intensificando la atmósfera embriagadora del banquete.
—Fallaste.
Un hombre vestido con una armadura de plata estaba sentado frente a una mesa de vino. En comparación con la vestimenta de los demás, su atuendo parecía fuera de lugar. Sin embargo, para este hombre, lo importante era mantener la vida; no importaba cómo estuviera vestido. Por más lujoso que fuera el atuendo de un cadáver, tarde o temprano se pudriría y apestaría.
—¿Fallar? Me enviaste a "visitar de noche" la cuenta del monstruo, y todavía no he ajustado cuentas contigo. ¿Y me dices que fallé?
Habló un hombre con sombrero de copa, bajándolo ligeramente. El ambiente animado del lugar no le resultaba familiar; la actuación de la gente a su alrededor le parecía demasiado falsa.
—¿Monstruo? ¿Tan fuerte es el guardaespaldas de mi hermana?
—¿Hermana?
—No te dejes engañar por lo que ves. Ella apareció durante el día en la Bahía de Arena Blanca. El plan de mi hermano mayor fracasó, y además perdió a un subordinado importante con habilidad espacial. Qué reconfortante.
El hombre de la armadura plateada se sirvió una copa de vino, abrió una pequeña rendija en su visera y ajustó la posición para poder beber a duras penas.
—No me mires así. Ustedes, los de afuera, realmente creen que nacer siendo de la realeza es una bendición.
El hombre de la armadura plateada, es decir, el segundo príncipe, Ted, sonrió. Su confidente, sentado frente a él, soltó una risa fría. Estaba claro que su relación no era solo de superior a subordinado.
—La sangre maldita está absorbiendo mi vida. Si no me convierto en rey, no viviré más allá de los 40 años. Pero si obtengo toda la sangre real, podré vivir más de 200 años. 200 años, ¿hay algo más importante que la vida? ¿No crees?
—No lo sé. Solo tengo 30 años; al menos me quedan unas décadas.
El hombre del sombrero de copa aceptó el vino que le ofreció el segundo príncipe Ted, chocaron copas y lo bebió de un trago. Dijo:
—Es cierto que no maté al objetivo, pero tu gente también obtuvo algo, ¿no?
—Capturamos a un recaudador de impuestos llamado Dick. Ese desgraciado tiene algo de valor. Es de los de allá y fue testigo de la caída de mi tercer hermano. Ya envié a alguien a interrogarlo.
El segundo príncipe Ted negó con una sonrisa. No creía que Dick tuviera mucho valor.
—Ted, tengo que decirte algo muy importante.
—Dime.
—Siento que nos están vigilando. Mira mi brazo, tengo los pelos de punta.
El hombre del sombrero levantó el brazo. El segundo príncipe Ted, sentado frente a él, lo miró y confirmó que era cierto.
—Qué casualidad, yo también lo siento. Entonces, ¿qué te parece si mueres en mi lugar?
—...
El hombre del sombrero guardó silencio un momento, luego extendió el dedo meñique hacia Ted, un gesto de desprecio.
—Maldito cobarde. Está bien, moriré por ti, desgraciado, ya que me debes un favor. Eres un enfermo del miedo a morir.
—Siempre has trabajado duro. ¿De verdad... no necesitas un nombre?
Ted miró seriamente al hombre del sombrero. Se podría decir que eran medio amigos, ya que unos años atrás, el otro había intentado matarlo, pero después de que Ted lo convenciera con sus palabras, se convirtieron en algo así como amigos.
—Vete ya. El monstruo está por llegar. ¿Cómo es que aparece un monstruo así en la capital? ¿Acaso es de la tribu Tianba? ¿Los guardianes de la torre no se ocupan de estas cosas?
Apenas terminó de hablar el hombre del sombrero, el segundo príncipe Ted agarró su brazo. Hilos negros comenzaron a extenderse sobre el cuerpo del príncipe.
—Mi cuarta hermana está aquí. No la dejes ir antes de que mueras.
Apenas terminó de hablar el segundo príncipe Ted, una daga larga atravesó su espalda, justo en el corazón.
—Te he estado esperando.
El segundo príncipe Ted cayó de rodillas con un golpe sordo. Al mirar de nuevo, se veía que la armadura de plata estaba vacía; el propio príncipe había desaparecido.
Los hilos de energía negra se extendieron, siguiendo la daga larga, y desde el aire tiraron de una sombra. Esta sombra era etérea, y de ella emanaba una niebla negra.
Al ver la sombra, el hombre del sombrero lo entendió todo. Quiso insultar, pero se golpeó el pecho y rompió algo que Ted le había dado antes para enfrentar a la cuarta princesa.
¡Boom!
Una explosión espacial sacudió el lugar. La sombra que sostenía la daga larga se distorsionó y finalmente se disipó. Una joven con un vestido largo apareció sobre la alfombra roja, con el rostro sombrío. Había sido arrastrada hasta el salón usando un señuelo como medio.
El hombre del sombrero parecía tranquilo, pero en realidad su mano temblaba imperceptiblemente. Todo lo que había ocurrido esa noche era una trampa diseñada por el segundo príncipe Ted.
Primero, Ted lo había enviado a atacar a alguien. Antes de que él fuera, Ted ya sabía que no tendría éxito. Él solo era un guía, encargado de llevar al enemigo hasta allí.
Al mismo tiempo, Ted había mostrado deliberadamente una debilidad, apareciendo para reunirse con él. Esto era para atraer a la cuarta princesa, famosa por sus asesinatos. Los miembros de la realeza que habían muerto a manos de la cuarta princesa superaban los 30. Ella era una "anomalía": no tenía poder político, sino que era poderosa por sí misma.
El hombre del sombrero atrajo a Su Xiao, Ted atrajo a la cuarta princesa, y luego Ted se retiró. Así se creó una confrontación entre Su Xiao y la cuarta princesa. No era un plan complicado, pero cuantos menos eslabones tuviera, menos probable era que surgieran fallos.
Lo único que el hombre del sombrero no entendía era por qué, ya que la cuarta princesa había aparecido, el otro grupo enemigo aún no se mostraba.
A dos kilómetros de la bodega, Su Xiao estaba en cuclillas dentro de una torre de campanario. Su rifle de francotirador [Metal·Tirano] ya estaba montado, y observaba la bodega a dos kilómetros de distancia a través de la mira telescópica. Su dedo índice derecho descansaba sobre el gatillo.
A través de la mira, usando imágenes térmicas, reflejos de luz y sensores de energía biológica, Su Xiao podía ver claramente a todas las personas en el salón de la bodega. Con la ayuda de la mira auxiliar del [Metal·Tirano], la pared del salón más cercana a él se mostraba semitransparente.
Mientras tanto, dentro del salón, la cuarta princesa, vestida con un vestido de estilo gótico, miró a su alrededor. Aparte del hombre del sombrero, no muy lejos, todos los demás hombres y mujeres en el salón la miraban, cada uno con un cuchillo corto en la mano. No eran damas nobles ni caballeros exitosos, sino sicarios del segundo príncipe.
—Cobarde despreciable.
La cuarta princesa golpeó el suelo con el pie e intentó fundirse en las sombras, pero sintió que su habilidad estaba bloqueada por algo.
—No pierdas el tiempo. No puedes escapar.
Apenas terminó de hablar, sonó un leve tintineo metálico. La daga larga en la mano de la cuarta princesa se detuvo frente al cuello del hombre del sombrero.
—Déjame decir una última palabra. Si aún quieres matarme después, no me resistiré.
—¡Habla!
—El otro grupo está por llegar. Unámonos para eliminarlos y luego decidamos quién gana.
—Últimas palabras aburridas.
La cuarta princesa estaba a punto de cortar la cabeza del hombre del sombrero cuando un silbido atravesó el aire.
¡Boom!
Un rayo de luz blanca del grosor de un brazo impactó. La mitad superior del cuerpo de un sicario masculino se desintegró, convertida en una nube de sangre por la fuerza cinética.
En la parte inferior de la pared opuesta del salón, apareció un agujero de varios metros de ancho. Las rocas alrededor del agujero estaban al rojo vivo, e incluso gotas de material similar a la lava caían.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Ráfagas de luz blanca impactaban con violencia. En un instante, el salón quedó hecho un desastre: mesas y sillas rotas, alfombras destrozadas y restos de comida esparcidos por todas partes.
La cuarta princesa y el hombre del sombrero se ocultaron detrás de una mesa volcada. El hombre del sombrero levantó una ceja hacia ella.
—¿No te lo dije? Cooperar es la única esperanza de sobrevivir.
—Cállate. Tú y Ted están locos, enfermos mentales.
La cuarta princesa respiró hondo y luego se lanzó a toda velocidad. Apenas había dado dos pasos cuando se detuvo de repente e intercambió posiciones con un sicario cercano.
Con un chasquido, sangre y fragmentos de carne salpicaron. La cuarta princesa, ágil como un gato, dio unos saltos y volvió a esconderse detrás de la mesa donde estaba el hombre del sombrero. Ya había notado que solo detrás de esa mesa estaba temporalmente a salvo; el enemigo parecía no percibir ese lugar.
Después de casi medio minuto de estruendo, la bodega quedó casi en ruinas. La lámpara de gemas colgaba torcida y se balanceaba, haciendo que la luz parpadeara.
La cuarta princesa y el hombre del sombrero ni siquiera se atrevían a respirar. Estaban sentados detrás de la mesa volcada. De todos los vivos en la bodega, solo quedaban ellos dos, y solo en ese lugar no eran atacados.
—Tengo que decirte algo.
Habló el hombre del sombrero, que seguía tranquilo.
—Dime.
La cuarta princesa quería matar a alguien. Podía confirmar que el tipo a su lado no estaba en sus cabales.
—La Niebla Oculta está por disiparse. No, ya se disipó.
—¿¡Por qué no lo dijiste antes!?
La cuarta princesa saltó con todas sus fuerzas hacia un lado. En el aire, sintió como si un martillo le hubiera golpeado el abdomen. En el momento del impacto, supo qué eran esos rayos de luz blanca que habían impactado antes: eran proyectiles "cilíndricos y puntiagudos" que generaban una onda de choque. Lo que la cuarta princesa no sabía era que eso se llamaba bala, una bala de viento.