Capítulo 3: La Maldad de los Piratas
Pisando la cubierta, Su Xiao empuña la Hoja Corta Dragón mientras observa a los piratas frente a él.
A su alrededor se agrupan unas decenas de piratas. Esta es una tripulación pirata de tamaño mediano a pequeño. Por la ropa harapienta y la tez cetrina se nota que estos piratas no la están pasando bien en el mar.
"¡Suelta el arma y tírate al suelo sobre la cubierta!"
Un pirata apunta a Su Xiao con un fusil de chispa, tragando saliva instintivamente. A bordo no queda mucha "carne", y los compañeros restantes tienen armas, así que no pueden convertirse en provisiones.
Su Xiao mira a su alrededor. Un fuerte olor a sudor rancio llega hasta él; estos piratas llevan al menos un mes en el mar.
Un hombre tuerto con un pañuelo negro en la cabeza sale de entre la multitud. Los demás piratas se apartan rápidamente: ese es el capitán.
El capitán tuerto examina a Su Xiao de arriba abajo, y su mirada se detiene finalmente en la Hoja Corta Dragón que sostiene. Un destello de codicia apenas perceptible aparece en sus ojos.
"¿Qué están haciendo? Nosotros, la 'Tripulación Pirata Rompeolas', nunca lastimamos a inocentes. ¡Guarden las armas!"
El capitán tuerto da una orden, y los piratas guardan sus armas de inmediato, esforzándose por mostrar sonrisas amistosas. Su tripulación, los Lobos Hambrientos, se ha convertido otra vez en la "Tripulación Pirata Rompeolas". Esto ya ha pasado varias veces, y los piratas tienen algo de experiencia.
"Disculpa, te asustamos hace un momento. El barco sufrió daños y no podemos controlar el rumbo. ¿No te lastimamos?"
Mientras habla, el capitán tuerto se desata un pequeño barril de la cintura y lo lanza a Su Xiao. Dentro hay agua dulce.
"Toma un poco de agua y descansa. Estamos de camino a Ciudad Agua."
¡Pum! El barril cae sobre la cubierta, pero Su Xiao ni siquiera lo mira.
"No seas desagradecido. No es común encontrar piratas tan amables como nosotros."
Un pirata frunce el ceño, molesto.
El capitán tuerto gira la cabeza, y cuando su mirada se posa en ese pirata, se vuelve gélida. El pirata se apresura a sonreír y disculparse.
"Está bien tener precaución, pero de verdad no tenemos malas intenciones."
El capitán tuerto agita la mano, indicando a los piratas que retrocedan.
Acosar a los débiles y temer a los fuertes es normal entre piratas. Su Xiao empuña una espada afilada, y la Hoja Corta Dragón claramente no es un objeto común, por eso el capitán tuerto actúa así. En realidad, codicia la espada, y además Su Xiao es joven, fácil de confundir con un novato que acaba de salir al mar y cuyo barco fue destruido por una tormenta. Eso pasa seguido.
"¿Ah, sí? Justo yo también voy a Ciudad Agua."
Su Xiao reflexiona en silencio sobre cómo deshacerse de este capitán. Ya está seguro de que el tipo no tiene buenas intenciones.
"Entonces tenemos el mismo destino. Encontrarnos en este vasto mar es cosa del destino, pero..."
El capitán tuerto cambia de tono y entrecierra los ojos.
"Aunque no lastimamos civiles por iniciativa propia, viajar en nuestro barco tiene un costo. ¿Qué tal si pagas un millón de berries y te llevamos a Ciudad Agua? No digas que es caro; es tu dinero de salvación. Sin un barco, no puedes nadar hasta Ciudad Agua, y ni siquiera sabes qué tan lejos está."
Su Xiao sonríe con desprecio por dentro. Ya adivina lo que sigue: dirá que no tiene dinero, y entonces el otro propondrá pagar con la espada, o si paga, los piratas lo traicionarán.
"Qué mala suerte, no traigo dinero conmigo."
Su Xiao aprieta el mango de la Hoja Corta Dragón. Se prepara para actuar.
"Eso lo complica. ¿Qué tal si dejas esa espada como garantía...?"
El capitán tuerto se queda a medio hablar, mirando fijamente la mano izquierda de Su Xiao, con los ojos casi brillando en verde.
En la mano izquierda de Su Xiao hay un hueso con carne, una golosina para Bubutini.
"¡Dame eso, ahora mismo!"
El capitán tuerto ya no disimula. Bajo el anzuelo de la comida, muestra sus verdaderas intenciones.
"Conque estaban muertos de hambre."
Su Xiao lanza el hueso con carne a lo lejos. Las miradas de las decenas de piratas lo siguen.
¡Plop! El hueso cae sobre la cubierta lejana. Los piratas se abalanzan como una avalancha, haciendo crujir la madera.
"¡Fuera de aquí, es mío!"
"¡Fant, quieres morir!"
"¡¡Ah!! ¡No muerdas mi mano!"
Los piratas se convierten en un caos, como una jauría de hienas atraídas por la carne, mordiéndose, pateándose, algunos incluso sacan cuchillos.
El capitán tuerto palidece. Aunque él también ansía la comida, su posición es más importante.
"¡Basta ya! ¡Quien se mueva, le vuelo la cabeza!"
El capitán tuerto ruge, pero no sirve de nada.
¡Pum!
Un disparo sordo resuena. A un pirata le estalla la cabeza, y los sesos esparcidos hacen que los demás reaccionen.
Una bocanada de humo de pólvora se dispersa con el viento marino. El capitán tuerto sostiene un fusil de chispa muy grueso, modificado para tener gran poder.
"¿Se han rebelado? ¡Sigan peleando!"
El capitán tuerto levanta el arma y grita, moviendo el cañón sobre las cabezas de las decenas de piratas.
"¡Capitán, detrás!"
Un pirata grita aterrorizado, pero es demasiado tarde.
¡Chasquido! El cuerpo del capitán tuerto se tensa hacia adelante. Sus ojos se abren, sus pupilas se contraen, y abre la boca con dificultad para respirar.
Baja la mirada y ve la punta de una espada ensangrentada sobresaliendo de su pecho, goteando sangre.
"¿Cuándo...?"
El capitán tuerto cae sobre la cubierta. Su Xiao extrae la Hoja Corta Dragón, pisa la cabeza del capitán y, con la espada, le abre la arteria del cuello.
La sangre brota a varios metros de distancia. Su Xiao se aparta para esquivarla, y mientras pisa la cabeza del capitán, levanta la vista y recorre con la mirada a los piratas.
"¿Quién quiere ser el siguiente?"
Los piratas se quedan en silencio absoluto, todos bajan la cabeza.
"Hermanos, nosotros..."
Un pirata desenfunda un cuchillo de marinero de su cintura, pero en ese momento una docena de cuchillos lo apuñalan por todos lados.
¡Chasquido, chasquido!
El sonido de los cuchillos hundiéndose en la carne es muy claro. En segundos, el pirata que habló queda acribillado, irreconocible.
"Joven espadachín, nosotros no nos metemos contigo. A ese maldito capitán ya queríamos matarlo desde hace tiempo."
"Claro, a mí me cortó el brazo solo por chocar con él mientras saqueábamos una aldea."
"Tú vas a Ciudad Agua, nosotros también. Aunque tengas poder para matarnos, no puedes manejar el barco solo."
A diferencia de los peces sin cerebro de los dibujos animados, estos piratas, aunque débiles, tienen sus propias ideas.
Su Xiao reflexiona un momento y asiente.
"Está bien. Ustedes se encargan de navegar. Nosotros no nos metemos."
Lo que dicen los piratas tiene sentido. Sin ellos, Su Xiao no podría manejar este barco de tres velas, y menos una ruina que podría desmoronarse en cualquier momento.
Los piratas suspiran aliviados, pero no se relajan. Siguen alertas con Su Xiao. El hecho de que pudiera acercarse sigilosamente detrás de su capitán ya demuestra su fuerza.
Los piratas arrojan el cadáver del capitán tuerto a la bodega. Algunos entran a darle patadas. En cuanto al que murió acuchillado, era el vicecapitán, que siempre estaba del lado del capitán tuerto y no era débil, pero hoy fue traicionado por "los suyos".
Esa es la desventaja de gobernar con brutalidad: cuando el árbol cae, los monos se dispersan; cuando el muro se derrumba, todos lo empujan.
Su Xiao deja de prestar atención a los piratas. Este barco destartalado podría desarmarse en cualquier momento. No cree que los piratas lo lleven hacia otro rumbo; la dirección la marca el "Eterno Puntero", un producto típico del mundo pirata, similar a una brújula, pero que solo señala un punto fijo.
Los piratas vuelven a sus puestos, controlando las velas y el timón. El barco avanza lentamente, apenas un poco más rápido de lo que Su Xiao nadaría.
Su Xiao se dirige a un camarote con un gran agujero, remendado toscamente con tablas. Es el camarote del capitán, y planea saquearlo.
Apenas entra, un olor acre a quemado le llega. El camarote es pequeño, de unos diez metros cuadrados como máximo.
Una de las paredes está ennegrecida por el fuego, y el suelo está muy húmedo. Probablemente hubo un incendio aquí antes, apagado con agua de mar.
El camarote es simple: un estante para exhibir, una mesa de madera parecida a un escritorio y una cama.
Su Xiao busca primero en el estante, pero solo encuentra botellas de licor barato. Una de ellas es la más llamativa: una botella de vidrio transparente que contiene el miembro de algún animal.