Capítulo 7: El Ataque
Afuera de la aldea de bambú, un vasto bosque de bambúes se extendía frondoso. Su Xiao estaba sentado junto a un pequeño arroyo, recordando lo sucedido la noche anterior.
Dentro de la cueva, en cuanto comenzó el combate, supo que su oponente era el jefe del clan, Qing Zhang. Cada persona tiene un aura única; los parientes cercanos pueden tener auras similares, pero nunca idénticas.
No solo eso. La sensación general que la aldea de bambú le daba a Su Xiao también era muy diferente, como si estuviera aislada del mundo exterior. Llegó a esta conclusión gracias a los objetos en la habitación del joven de blanco, Liu.
Bubu Wang había investigado y descubrió que en la habitación de Liu había un conjunto de ropa, varios adornos hechos de una mezcla de oro y un metal desconocido, y una armadura.
Estos objetos tenían un estilo completamente diferente al de los adornos de la aldea de bambú. Especialmente la armadura: estimó que su dueño medía más de dos metros de altura y era muy fuerte. El emblema en la armadura era una criatura similar a un dragón con alas extendidas. Su Xiao sintió que se parecía mucho a la imagen de un dragón antiguo: alas carnosas, pupilas verticales y cola escamosa.
Lo más crucial ahora era descubrir qué se ocultaba dentro de la aldea de bambú. Algo parecía estar observando desde los alrededores, esperando el momento para atacar.
Mientras Su Xiao reflexionaba, llegó Bajá volando y le trajo una noticia: algo había sucedido en la aldea de bambú.
Cuando Su Xiao regresó a la aldea, vio a decenas de aldeanos rodeando un patio. Al verlo acercarse, los aldeanos bloquearon el paso, impidiéndole entrar.
—Déjenlo pasar.
La voz del jefe del clan llegó desde entre la multitud. Aunque los aldeanos se mostraban reacios, no desobedecieron al jefe.
Su Xiao entró al pequeño patio con Bubu Wang y Bajá. Un olor a sangre flotaba en el aire, extraño, con un ligero tufo agrio.
Un cadáver yacía en el patio, con una muerte espantosa. El aldeano había luchado antes de morir; en cada mano sostenía un cuchillo corto de medio metro.
El cuerpo en el suelo era masculino, de complexión delgada, de poco más de treinta años, sin familia, y era el sastre de la aldea. Todo esto no era realmente importante; lo que helaba la sangre era que sus órganos habían sido vaciados. El agujero en su pecho era una mordedura, con bordes irregulares.
Alrededor de la herida había mucha sangre, pero sobre todo un líquido azul fluorescente. Su Xiao se agachó junto al cadáver, dudó un momento y luego tocó directamente el líquido azul con el dedo.
No sintió corrosión ni invasión de energía. Ese líquido azul parecía más bien la saliva de alguna criatura.
Bubu Wang se acercó, olió y emitió un ladrido bajo, indicando que el olor era similar al de la cosa que había mordido el marco de la puerta la noche anterior, pero también diferente.
El origen de los sucesos extraños no era uno solo. Su Xiao miró al jefe del clan. El jefe frunció el ceño y, tras un momento, negó ligeramente con la cabeza, indicando de forma críptica que los sucesos extraños en la aldea no tenían relación con el "Árbol de la Luna Marchita" subterráneo. Ese era su secreto, uno que nunca revelaría a nadie.
—Según tu experiencia... ¿qué tan grande es... esta cosa? —preguntó el jefe en voz baja, pensativo mientras miraba el cadáver en el suelo.
—Mide unos tres metros de altura. Sus colmillos miden más de cinco centímetros. Los dientes superiores e inferiores encajan en forma de sierra. Tiene forma humanoide. A juzgar por sus dedos... los dedos de la cosa, es muy fuerte, pero no robusta. Es rápida y su piel es resistente. Atacó alrededor de las doce de la noche. El combate duró menos de veinte segundos.
El juicio preliminar de Su Xiao hizo que el corazón del jefe del clan diera un vuelco. Ya estaba considerando a qué se dedicaba Su Xiao antes.
—El objetivo de esa cosa parece ser los órganos de los seres vivos, o la energía dentro de ellos...
—Está bien. Saber esto es suficiente.
El jefe del clan interrumpió a Su Xiao. Su Xiao lo miró. Había algo que no dijo: que la cosa que atacaba ya podría estar perdiendo la paciencia.
Los aldeanos levantaron el cadáver y lo enterraron en un terreno baldío fuera de la aldea. Curiosamente, el jefe ordenó que primero quemaran el cuerpo y luego enterraran las cenizas.
De regreso al patio de la casa del jefe, Liu estaba sentado en los escalones, mirando al vacío con los ojos sin vida, claramente inquieto, abrazándose las rodillas con las manos.
El jefe no había vuelto; estaba reuniendo a los aldeanos para hacer algo. Por lo sucedido, Su Xiao descubrió que la fuerza general de los aldeanos no era tan alta. En esta aldea, solo el jefe era fuerte. Como la vestimenta de los aldeanos era similar a la del jefe, daba la impresión de que todos tenían un alto poder de combate.
Sin embargo, había un tipo llamado Vochif que era la excepción. Solo por el nombre se notaba que era forastero. No era de complexión robusta, pero siempre llevaba dos hachas de mango corto en la cintura y un casco de pies algo desgastado en la cabeza. Su forma de vestir era completamente diferente a la de los aldeanos de bambú.
Vochif era muy peculiar. A veces cazaba, a veces cortaba bambú en los alrededores para intercambiarlo por comida con los aldeanos.
Antes, Su Xiao había visto a Vochif desde lejos. Sin necesidad de percibirlo, sabía que era un bruto.
El cielo estaba tan nublado que parecía que iba a llover en cualquier momento. Y así fue: a las cinco de la tarde, cayó un aguacero torrencial.
La aldea de bambú quedó en silencio. Esa noche no hubo el humo de las chimeneas. En el cielo oscuro resonaban truenos sordos de vez en cuando, mientras la lluvia caía a cántaros. Dos aldeanos, bajo la lluvia torrencial, llevaban a los niños de la aldea caminando rápido.
En la habitación de Su Xiao, la puerta chirrió al abrirse. Amu entró completamente empapado.
En la casa más al fondo del patio, el jefe del clan, sentado con las piernas cruzadas, abrió los ojos. Tras un momento, los cerró de nuevo, sin preguntar de dónde había salido Amu.
¡Bum!
Un relámpago rasgó la noche lluviosa. Ya eran las diez de la noche. La lluvia torrencial fue disminuyendo hasta cesar por completo.
Plas, plas...
Dos grandes pies cubiertos de barro avanzaban. Un relámpago iluminó el bosque de bambú cercano, revelando más de cien figuras de más de tres metros de altura, de piel rugosa y tono azulado.
Sus ropas estaban viejas y hechas jirones. Por los contornos se notaba que originalmente eran holgadas, con mangas anchas, pero el estilo específico era irreconocible por lo deteriorado.
—Devuélvannos... la fuente.
En la oscuridad, docenas de ojos azul fluorescente resultaban aterradores.
—La fuente... está... en su sangre.
—La fuente... solo nos... pertenece.
Estos monstruos humanoides empuñaban diversas armas, algunas muy rudimentarias, como un simple palo con la punta atada a un fragmento de espada rota.
Aunque toscas, estas armas estaban cubiertas de sangre seca. Uno de los monstruos, con la ropa un poco más completa, llevaba a la espalda un hacha gigante de casi tres metros de largo. Solo la cabeza del hacha era del tamaño de un cubo. En el centro de la pesada hoja de un solo filo latía un corazón azul.
—Esta es la última... aldea. Mátalos... a todos.
El líder de los monstruos empuñó el hacha de mango largo que llevaba a la espalda. Al blandirla, se escuchó un claro sonido metálico.
—¡Rugido!
Con un rugido, los más de cien monstruos humanoides se lanzaron hacia adelante. Sus movimientos eran muy ágiles; incluso podían saltar entre los bambúes verdes.
Pum.
Un sonido seco resonó. Una flecha larga y esbelta rasgó la noche. Medía casi dos metros de largo, con plumas tricolores en la punta trasera y una punta metálica fina y alargada, de forma romboidal.
Con un chasquido, la flecha se clavó en la frente de uno de los monstruos. Retrocedió unos pasos y se quedó en cuclillas.
En el techo de una casa en el borde de la aldea, una joven sostenía un arco largo. La cuerda, tejida con múltiples materiales, vibraba ligeramente. Esa flecha la había disparado ella.
La joven se llamaba Ji. Era la que la noche anterior le había dicho a Su Xiao que se fuera lo antes posible. En ese momento, estaba en la primera línea, porque su aldea, ella misma la defendería. Además, confiaba en su velocidad y planeaba hostigar al enemigo.
Ji sacó una flecha de su carcaj en la cintura, volvió a tensar el arco y apuntó. En la oscuridad, una leve sonrisa se dibujó en sus labios. Diez años de duro entrenamiento; hoy, por fin, podría usar sus habilidades.
Pum.
Ji soltó la cuerda del arco. Por alguna razón, sintió que sus manos se habían vuelto completamente ligeras.
Con un golpe sordo, un arco largo y dos antebrazos cortados cayeron sobre el techo. Un monstruo humanoide con un hacha de mango largo estaba junto a Ji, mirándola. La sangre goteaba del filo afilado del hacha.
—Esp...
Tras un mareo vertiginoso, Ji ya no supo nada más. El líder de los monstruos sostenía el torso mutilado de Ji con una mano. Partículas de luz azul fluorescente flotaban desde el interior del cuerpo de Ji y se fundían en el hacha en la mano del líder. El corazón en el centro de la cabeza del hacha se volvió aún más azul fluorescente.