Capítulo 3: La Aldea de Bambú
Levantándose de la roca húmeda, Su Xiao se dirigió hacia la salida de la cueva.
—Croac.
La rana gigante en la laguna emitió un sonido, claramente reacia a separarse. Había estado sola durante mucho tiempo, y el intercambio previo con Bubú había despertado en ella un sentimiento de amistad. Así es, las criaturas solitarias y simples generan amistad con facilidad. No pienses que esta amistad es falsa; a veces, por ese pequeño y puro vínculo, están dispuestas a asumir grandes riesgos.
—Guau.
Bubú giró la cabeza y ladró en señal de despedida antes de correr tras Su Xiao.
Su Xiao llegó a la entrada de la cueva. Una fina cortina de agua se extendía frente a él, y la luz del sol, al atravesarla, evitaba que el interior quedara en penumbras.
Al cruzar la cortina de agua, apareció una luz solar algo cegadora. Su Xiao entrecerró los ojos. El canto de los insectos y el trinar de los pájaros llegaron a sus oídos, junto con el sonido del agua fluyendo.
Aspiró aire fresco. La pureza del aire en este mundo era increíble; con solo respirar un par de veces, se tenía la ilusión de que los pulmones se estaban lavando.
Su Xiao se encontraba en una repisa de roca en un acantilado. El salto hasta abajo era de al menos cien metros. Una cascada no muy ancha caía detrás de él, alimentando la laguna circular que había debajo. De la laguna nacía un río, y pétalos de colores flotaban en la superficie del agua.
Su Xiao saltó desde la repisa. Antes de caer en la laguna, se escuchó un silbido.
—¡Yiiijuuu!
Bajó pasó veloz, agarrando el brazo de Su Xiao, quien aterrizó sobre las rocas dispersas junto a la laguna.
Sin un destino claro por el momento, Su Xiao avanzó siguiendo el río cubierto de pétalos. Bubú nadaba en el agua; el entorno natural de este mundo lo tenía de buen humor.
—¡Auuu!
Tras un aullido de dolor, Bubú salió del agua chapoteando y corrió hacia la orilla. Antes de que Su Xiao pudiera ver qué lo había atacado, Bubú ya huía con la cola entre las patas. Algo colgaba de su cola: tenía caparazón y pinzas.
Continuaron junto al río. No pasó mucho tiempo antes de que Su Xiao llegara a una pradera. La brisa soplaba, haciendo que la hierba se ondeara como un océano verde. Entre las malas hierbas, pequeñas flores silvestres blancas y amarillas crecían con tenacidad.
A lo lejos, Su Xiao notó algo suspendido en el aire, inmóvil. Entrecerró los ojos para observarlo mejor y se dio cuenta de que era un papalote.
Su Xiao aceleró el paso. Bubú, que llevaba un cangrejo grande en el hocico, lo alcanzó poco después. Tras avanzar medio kilómetro, un buey de pelaje amarillo claro apareció frente a ellos, pastando con la cabeza gacha.
Parecía un animal salvaje; no tenía arnés ni cabestro. Sus cuernos, curvos y largos, medían al menos medio metro y estaban decorados con intrincados grabados.
No lejos del buey, un joven yacía en el suelo cubierto de hierba. Tenía una pierna cruzada sobre la otra, las manos detrás de la nuca y una brizna de hierba en la boca.
El joven miraba el cielo azul. El buey que pastaba cerca emitió un mugido, lo que hizo que el joven frunciera el ceño con curiosidad. Al incorporarse, vio a Su Xiao acercándose desde la distancia.
—¿Viajeros?
El joven inclinó la cabeza, pensativo. Su atuendo no era el de un pastor común: vestía una túnica blanca y holgada, con mangas especialmente anchas y bordados elegantes.
—¿Se perdieron?
La voz del joven era clara. El buey de cuernos grabados se acercó a él, mirando a Su Xiao con desconfianza.
—Sí. ¿Hay alguna aldea o pueblo cerca?
—Pueblo no, pero hay una aldea. Está en…
El joven se rascó la cabeza. Finalmente, su amabilidad venció a la pereza y se puso de pie.
—Los llevaré. Aunque sea un poco atrevido decirlo, tengo la sensación de que… no parecen buena gente.
El joven de blanco sonrió con algo de incomodidad, pero su risa franca alivió la tensión.
—¿Cómo es posible? Claramente no somos maleantes. Mira esto.
Bajó señaló con una garra a Bubú, quien se acercó y le ladró al joven de blanco.
—Bueno, quizás soy demasiado sensible. Esta zona es peligrosa. Primero quédense en la Aldea de Bambú; los aldeanos son muy acogedores.
Al oír “acogedores”, Bubú sintió un escalofrío. Los Muertos de la Ciudad de la Muerte también eran muy “acogedores”.
—¿Peligrosa?
Bajó tomó la palabra. En comparación con Su Xiao, parecía más confiable. Bueno, más bien, parecía un ave más confiable. ¿Era cierto? Claro que no. Bajó tampoco era un ave de fiar.
—Sí, muy peligrosa.
—¿Y no te preocupa?
—Soy muy fuerte.
El joven no hablaba mucho, pero era franco y cortés en sus acciones y palabras.
—Ya nos conocemos. Me llamo Ryu. ¿Y ustedes?
El joven sostenía un papalote y caminaba siempre al lado de Su Xiao. Esto podía deberse a dos cosas: que el joven tuviera buenos modales y fuera humilde, sin querer adelantarse, o que no quisiera darle la espalda a Su Xiao.
—Shiro Yoru.
—Bajó.
—Guau.
—Bien, lo recordaré. Cuando lleguen a la Aldea de Bambú, no ofendan al jefe de la aldea. El anciano Seijō tiene muy mal genio, y su vara de bambú duele mucho, muchísimo.
El joven de blanco, Ryu, se tocó instintivamente el trasero con cierto temor en los ojos: el miedo y el respeto hacia un anciano.
Siguieron caminando. Media hora después, un gran bosque de bambú apareció frente a ellos. Había muchos ciervos en el bosque, que huyeron asustados al ver a Su Xiao y los demás.
Al atravesar el bosque, apareció una pequeña aldea. Estaba ubicada en el centro del bosque de bambú. Cada casa era grande, con techos de paja inclinados a ambos lados.
Era una aldea de unas cien personas. El humo de las chimeneas se elevaba lentamente. Los aldeanos estaban ocupados en sus quehaceres, pero al ver a Su Xiao, casi todos lo miraron con recelo.
Llegaron al fondo de la aldea, a un patio rodeado por tres casas. El patio estaba cubierto de grava, y en el centro había un poste de madera de medio metro de grosor.
Un niño de menos de diez años, empuñando una espada de madera, golpeaba el poste una y otra vez, produciendo un sonido sordo. Sobre su ropa holgada colgaba un adorno transparente, tallado en un cristal translúcido.
Al ver el adorno, Su Xiao supo que los recursos de este mundo eran increíblemente abundantes. Ese pequeño colgante estaba tallado en un Cristal de Alma, y además era un equipo que se podía obtener y sacar de este mundo.
—¡Dale más fuerte, pequeño!
Bajó habló mientras se posaba en el poste, mirando al niño, que tenía el rostro sonrojado y estaba cubierto de sudor.
¡Pum!
La espada de madera golpeó el poste con fuerza. El niño se sonó los mocos y levantó la cabeza con un gesto desafiante.
—Muy poca fuerza.
Aunque Bajó decía eso, estaba impresionado. Ese golpe de espada tenía al menos un nivel de Dominio de la Espada Lv.5 o superior. Y eso que era un niño de menos de diez años.
—Hmph.
El niño giró la cabeza, ignorando a Bajó.
—Si fuera yo, podría partir este poste.
¿Acaso Bajó estaba molestando al niño? No. Bajó no haría algo tan aburrido.
—¡Apártate!
El niño empuñó la espada de madera con ambas manos, agachándose ligeramente. Un tenue vapor, producto del sudor evaporado, se elevó de su cuerpo.
—¿Crees que puedes partir este poste?
—Si te lastimas, no me culpes. Ya te dije que te apartaras.
El orgullo del niño se avivó. Inhaló lentamente y, al instante siguiente, su pequeño cuerpo se tensó, marcando ligeramente los músculos.
¡Paf!
La espada de madera cortó en diagonal. Una onda expansiva se dispersó. La espada partió el poste, y astillas de madera volaron por los aires.
Al ver esto, Bubú abrió la boca, atónito. Era solo un niño de menos de diez años.
—Detente, Seki.
Una voz anciana y severa resonó. Una figura emergió de la casa más al fondo. El jefe de la Aldea de Bambú, Seijō, había llegado.
La mano derecha de Su Xiao cayó de forma natural, acercándose a la empuñadura de su espada. La aura que provenía de aquella figura le indicaba que quien se acercaba era muy fuerte, y además, un maestro en el uso de la espada.