Capítulo 44: ¿El Vencedor?

Capítulo 44: ¿El Vencedor?

El Dragón Negro·Midias volaba a gran altura, y abajo, un grupo de jinetes de carneros machos se retiraba hacia territorio peruano.
Al observar a los jinetes de carneros abajo, Su Xiao controló al Dragón Negro·Midias para detener el vuelo. No tenía sentido seguir persiguiendo; el aliento de dragón del Negro se había agotado.
Cuando los jinetes de carneros se alejaron, los jinetes de bestias de su bando llegaron persiguiendo. Al encontrar al Dragón Negro·Midias bloqueando el camino, todos los jinetes de bestias detuvieron la persecución.
Su Xiao ordenó que todos los jinetes de bestias regresaran al campo de batalla para limpiarlo. Primero debía reorganizar sus tropas, y luego atacar de una vez hacia territorio peruano.
Montado en el dragón negro, regresó a la ciudad de Segona. Una hora después, Su Xiao recibió el informe de batalla: de su bando quedaban 250,000 jinetes de bestias. Tras limpiar el campo, recuperaron más de 10,000 bestias de guerra cuyos jinetes habían muerto. Además, había 40,000 soldados que habían quedado guarneciendo la ciudad. Así, los jinetes de bestias podrían alcanzar un máximo de 260,000.
Spring·Oveja de Hierro se había retirado junto con el regimiento de jinetes de carneros. Su Xiao no se preocupaba de que el otro reuniera de nuevo soldados enanos; sin sus 100,000 jinetes de carneros, ya no era difícil de enfrentar.
La brecha hacia territorio peruano ya estaba abierta. Lo que seguía era mucho más simple: integrar las fuerzas lo más rápido posible y atacar hacia el interior de Perú.
Unos días antes, el Emperador de Arena había prometido enviar 30,000 bestias de guerra desde la Ciudad de Arena. Ya habían pasado varios días, y calculando el tiempo, casi debían llegar.
Su Xiao decidió esperar una última noche. Si ese lote de bestias no llegaba, ya no esperaría más.
La limpieza del campo de batalla se completó a las 7 de la noche. Esto dejó agotados a Bubu Wang y a Baja, que anduvieron buscando cofres por todas partes. Encontraron un total de 49 cofres de tipo guerra·épicos. Fue una buena cosecha.
Dentro de un edificio de piedra, Su Xiao liberó un cuervo nocturno. Aunque la Ciudad de Arena parecía inestable, en realidad no debería haber mayores problemas. Ese lote de bestias era un préstamo, no una requisición, lo que ya decía mucho.
El Emperador de Arena no defraudó a Su Xiao. Las bestias prometidas llegaron finalmente a la 1 de la madrugada. Así, los jinetes de bestias se repusieron hasta 290,000.
¿Que estas bestias llegaran justo esta noche era una coincidencia? Su Xiao no lo creía. Quienquiera que estuviera manipulando todo esto desde las sombras probablemente se había ocultado temporalmente. Cuando esa persona actúe de nuevo, Su Xiao podría conectar todos los puntos. No estaba en la Ciudad de Arena, y la información que obtenía era demasiado escasa.
Con los jinetes de bestias repuestos a 290,000, mientras los soldados descansaban, Su Xiao envió a oficiales de alto rango como Oss, junto con 10,000 jinetes de bestias, a manejar los suministros. Fueron a una ciudad fortaleza aliada cercana para vender las armaduras y escudos capturados, y reponer grandes cantidades de víveres para la marcha.
Cuando los soldados terminaron de descansar y durmieron bien, Su Xiao supo que había llegado el momento.
Antes del amanecer, Su Xiao reunió a los 290,000 jinetes de bestias, cargó alimentos y agua fáciles de transportar, y avanzó hacia el interior del Reino de Perú.
Su Xiao iba sentado en el lomo del dragón. Esa mañana, después de que el dragón negro recibiera una paliza, volaba mucho más estable, sin intentar trucos para tirarlo y escaparse.
Abajo, los jinetes de bestias galopaban por la llanura. La caballería ya era rápida de por sí, y con el aumento del 45% en velocidad de marcha del Señor de la Guerra, su movilidad era exageradamente alta.

Mientras tanto, en la Ciudad de Arena, Palacio Rosai.
El Emperador de Arena bostezó. Varias doncellas lo atendían mientras se lavaba. Arena Roja seguía en las sombras.
—Arena Roja, ¿cómo crees que le va a Kukulin? El Escudo del Reino·Spring·Oveja de Hierro no es fácil de enfrentar. Si Kukulin pierde, Uno le arrebatará todo el mando militar.
El Emperador de Arena tenía mejor semblante. La Reina, que lo atendía por detrás, le peinaba el cabello corto.
—Mi señor, no lo sé.
—Te lo he dicho muchas veces, cuando solo estamos nosotros tres, no hace falta que te llames "mi señor" —dijo el Emperador de Arena, recostándose en el regazo de la Reina—. ¿Verdad?
—Mmm.
La Reina enderezó suavemente la cabeza del Emperador y siguió peinándolo.
Cua, cua, cua~
Un cuervo nocturno voló hasta la alcoba. Los ojos del Emperador de Arena brillaron. Caminó rápido, descalzo, y cuando el cuervo escupió un saco de arena, el Emperador apretó el puño.
—Ya han entrado en territorio peruano. Tenía razón al prestarle 300,000 bestias a Kukulin.
El Emperador de Arena soltó un suspiro lento, calmó la alegría en su pecho, y se sentó de nuevo en la cama.
—Camelia, has trabajado duro.
Tomó la mano de la Reina·Camelia. Ella bajó la cabeza, el cuerpo tembloroso.
—Ve. Ayúdame a... matar a tu hermana, la Ministra de Gobierno·Carros.
—Mi Rey~
La Reina levantó la cabeza, con los ojos llenos de lágrimas, y dijo:
—Haré que mi hermana deje de oponerse a usted. Le ruego, le ruego que la perdone. Solo tengo a esta pariente. No quiero, no quiero...
La Reina sollozaba suplicando, aferrada al borde de la ropa del Emperador.
—No te entristezcas. Así es la fealdad del poder. ¿Olvidaste? Aparte de esa hermana que te abandonó, tus parientes también me incluyen a mí. ¿Quién te trajo a mi lado? ¿Quién te arrancó la cara y te puso una hermosa? Lo realmente hermoso es tu interior.
El Emperador tocó con su dedo la frente de la Reina.
—¡!
Ella se estremeció como si recibiera una descarga. Se quedó rígida un momento, luego se secó las lágrimas con la manga.
—Permítame que mi hermana se vaya en paz.
—Puedes elegir tú misma.
El Emperador tomó una pequeña esfera de la cama. Con el pulgar, la presionó ligeramente, y un cristal transparente se deslizó de su interior.
—Llévalo. Ve. Te espero de vuelta. Si no regresas, mientras yo gobierne Llama de Arena, no habrá una segunda reina. Así que asegúrate de volver. Primero contacta a tu hermana. Si Kukulin avanza bien en su ataque al Reino de Perú, actúa. Si no, que todo quede como si nada hubiera pasado.
—Mmm.
La Reina tomó el cristal transparente y, mirando atrás a cada paso, salió de la alcoba.
Minutos después, la sonrisa del Emperador de Arena desapareció.
—Arena Roja, después de que la Reina mate a Carros, mátala a ella. Debería ser en estos días. Vigílalas a ambas.
—A sus órdenes.
Arena Roja se arrodilló sobre una rodilla. Justo cuando iba a retirarse, el Emperador habló:
—Haz que la Reina... se vaya en paz. No la hagas sufrir demasiado.
—A sus órdenes.
Arena Roja desapareció en la oscuridad. El Emperador se recostó en la cabecera y acercó su mano a la nariz. Aún quedaba el aroma de la Reina en ella. Ese olor que lo había acompañado tanto tiempo, ya no lo volvería a sentir.
—Mi Rey, ¿no es esto demasiado cruel?
Una figura salió de una puerta secreta. Era el Gran Sacerdote·Uno.
—Uno, esto lo hiciste bien. Kukulin ya debe estar sospechando que habrá una revuelta en la Ciudad de Arena. ¿Qué hará entonces? Yo siempre lo he apoyado. Aparte de ti, es en quien más confío.
El Emperador hizo girar la pequeña esfera en su mano. Las 300,000 bestias en el frente eran las que él había prestado, a través de la mano de Uno.
—Mi Rey, ¿va a entregarle el mando militar? El origen de este hombre siempre me ha parecido extraño. Pero si es su orden, puedo encargarme de las finanzas, reemplazar a Carros como su cadena.
Uno ya no sonreía con picardía. Un perro feroz muerde a cualquiera, pero no a su dueño. Más importante aún, había cambiado el trato al Emperador: no "Su Majestad", sino directamente "Mi Rey".
—Ya veremos después. Pobre Carros, actuando tantos años. Desde que mi padre murió, ella ha estado activa hasta ahora. ¿Acaso no soy tan bueno como mi padre?
—Claro que no, mi Rey. Usted es el mejor.
—No me halagues. Comparado con mi padre, me falta mucho. Él venció a la tribu que devoraba dioses, la familia Perniel.
El Emperador de Arena y Uno se miraron. Pronto, ambos sonrieron.

En el interior del Reino de Perú, Ciudad Luz Divina.
Humo negro se elevaba dentro de la ciudad. Su Xiao, de pie en el lomo del dragón, frunció el ceño con desconcierto. Esta ciudad era demasiado frágil; ni siquiera había usado toda su fuerza y ya se rendía. La última vez que vino, la había atacado por un buen rato.
Las puertas de la Ciudad Luz Divina se abrieron. Lo primero que salió fueron muchas niñas y niños enanos. Era una muestra de debilidad, suplicando que Su Xiao no matara a los civiles. En realidad, Su Xiao no planeaba hacerlo, pero su aura, junto con los soldados de ojos enrojecidos a su alrededor, aterrorizaba a los enanos dentro de la ciudad.
—Kukulin... no, no, no. Gran Comandante Noche Blanca del Reino de Llama de Arena. Soy el señor de la Ciudad Luz Divina. Le ruego que perdone a estos civiles. Como agradecimiento, le ofrezco todo lo que hay en la ciudad.
Un anciano enano, vestido con ropas elegantes, se inclinó. Le temblaban las manos. Aunque había gobernado durante años, era la primera vez que veía a un comandante tan feroz y a un ejército de Llama de Arena tan brutal.
—No me interesa lo que hay en la ciudad. Que todos los civiles enanos regresen a la ciudad.
Cuando Su Xiao dijo esto, el señor enano frente a él se sintió terriblemente desesperado.
—Ve a decirle al Rey de Perú que me entregue al Dios del Crecimiento.
—¿Qué... qué?
El señor enano no reaccionó al principio. Cuando comprendió lo que estaba pasando, Su Xiao ya había pasado de largo con su ejército, sin hacer caso a los civiles de la ciudad.
Si el Rey de Perú aceptaba entregar al Dios del Crecimiento, todo estaría bien. Si no, lo atacaría hasta que lo hiciera.