Capítulo 19: La sorpresa llegó demasiado repentina
Goteo, goteo...
La sangre goteaba por el borde de la mesa de piedra negra cuadrada. El Gran Comandante Neposo sostenía un alfanje, con su larga melena suelta.
—Tos, tos, tos...
El Vicecomandante estaba recostado contra la pared, y la capa de luz que envolvía la cabaña de piedra se disipaba lentamente.
—Tú... ¿cómo es posible que seas tan fuerte?
El Vicecomandante se sujetaba la garganta con una mano, mientras la sangre brotaba sin cesar entre sus dedos.
—¿La gloria de la familia Perniel? ¿De cuántos años atrás estamos hablando?
El Gran Comandante Neposo sonrió mientras cortaba su larga cabellera con el alfanje. Cada vez que peleaba, su pelo crecía a toda velocidad, algo que le daba muchos dolores de cabeza.
—¿Los perdedores son los que piensan que los tiempos cambiarán? ¿Eres un miembro legítimo de la familia Perniel?
Hebras de cabello negro caían al suelo. Tras cortarse el pelo, Neposo se sacudió los cabos sueltos de los hombros.
—Antes de amotinarte, investiga bien. Digamos que, hace décadas, también me llamaban semidiós. Fui yo quien ejecutó personalmente al último emperador de arena de la familia Perniel.
Dicho esto, el Gran Comandante Neposo lanzó su alfanje, que atravesó la garganta del Vicecomandante y lo clavó en la pared.
La sonrisa en el rostro del Gran Comandante Neposo se desvaneció gradualmente. No le importaba la traición del Vicecomandante; lo que realmente le preocupaba era el campo de batalla circundante. Era un semidiós, sí, pero si sus tropas eran aniquiladas o dispersadas, él también moriría allí. El ejército perruno tenía demasiados métodos para enfrentar a un semidiós.
En el borde del campo de batalla de la Fortaleza Rongsar, las tropas de Su Xiao acababan de llegar cuando fueron detenidas por el ejército perruno.
Digamos que Su Xiao tenía casi 60,000 soldados bajo su mando. Aunque parecían una milicia improvisada, el comandante en jefe enemigo, Espring Carnero de Hierro, los tomaba en serio.
Espring Carnero de Hierro no envió demasiados soldados; movilizó una unidad de élite de 20,000 efectivos para dispersar a esa "milicia".
La tropa enana que atacaba se llamaba Legión Martillo de Tormenta, una de las élites perrunas. Era una infantería pesada con escudos de 20,000 efectivos, muy hábil para interceptar refuerzos y caballería.
¡Bum, bum, bum!
El sonido de marcha uniforme llegaba desde el frente. La élite enana avanzaba a un ritmo no muy rápido.
Desde atrás de esa tropa enana llegaron retumbos: más de mil ballestas metálicas volaban. Cada una medía más de cinco metros de largo, con múltiples orificios en la punta que emitían silbidos durante el vuelo mientras giraban a alta velocidad.
Esas ballestas metálicas trazaban arcos en el aire antes de dividirse en una lluvia de flechas brillantes. Se estimaba que había más de cien mil.
Las armas de guerra de los enanos perrunos eran demasiado poderosas. Solo en ese aspecto, superaban varias veces a las de Llama de Arena. Si no fuera por la diferencia en el alma gris de los soldados, Llama de Arena ni siquiera tendría derecho a pelear contra Perú.
Los soldados de Su Xiao detuvieron su carga, levantaron sus escudos ligeros sobre sus cabezas y se encogieron para evitar ser alcanzados por la lluvia de flechas metálicas.
¡Pum, pum, pum!
Tras una densa serie de impactos, al menos varios cientos de soldados cayeron.
—¡A la carga! ¡Escudo de Oro! No, ¡el enemigo está al frente!
Un soldado rugió, casi asustándose a sí mismo. ¿Cómo podía gritar "Escudo de Oro" en ese momento? Debía gritar "¡Por el honor!"
—¡Maten!
Al oír "Escudo de Oro", los soldados recordaron las palabras de su Gran Comandante: matar a un enemigo, una moneda de oro.
Las monedas de oro eran algo bueno. Aunque los soldados no tuvieran esposas ni hijos, tenían padres. Luchaban en el frente para proteger su hogar y darles una vida mejor a sus familias.
—¡Síganme! ¡Maten a un enano, una moneda de oro!
—¡Maten!
Bajo el doble impulso del Señor de la Guerra y las monedas de oro, los soldados cargaron hacia adelante. Ni siquiera la lluvia de flechas que caía del cielo podía detenerlos.
Tras una serie de impactos, los soldados chocaron contra la élite enemiga. Sin armas de guerra, se lanzaron directamente al combate cuerpo a cuerpo.
¡Chas!
La sangre salpicó. Un soldado, empuñando una espada pesada con una sola mano, partió a un enano en dos. Él mismo se quedó atónito un instante. Antes, esa espada forjada por enanos perrunos requería ambas manos; ahora no era necesario, la usaba como si fuera una espada de una mano.
Lo que el soldado no notó fue que un hilo de vitalidad se extendía desde la sangre en su espada y se filtraba en su brazo.
Sintiendo que el dolor de la flecha en su hombro había desaparecido, el soldado se arrancó el virote y dirigió su mirada hacia un enano perruno.
Sus ojos se encontraron. El corazón del enano dio un vuelco: vio pupilas ligeramente ensangrentadas. Era como si no estuviera enfrentando a un humano, sino a un demonio de la guerra.
—¡Jaja, jajaja!
Un soldado cubierto de sangre alzó la cabeza y rió. Sus pupilas ya estaban completamente rojas. Su único pensamiento era matar a todo ser vivo que viera.
El soldado de ojos rojos giró la cabeza hacia otro soldado aliado cercano. Se miraron un momento, asintieron y cargaron contra otros enemigos cercanos con pasos ágiles.
Al principio, la Legión Martillo de Tormenta no notó nada extraño. Como una de las élites perrunas, aunque no fuera la mejor, estaban acostumbrados a ganar batallas. Enfrentar a una milicia enemiga les daba una sensación de superioridad, elevando su moral por encima de 90 puntos.
Pero tras media hora de combate, la Legión Martillo de Tormenta sintió que algo andaba mal. Sus enemigos estaban como locos, sin importarles su propia vida. Y a medida que la batalla continuaba, sus pupilas se volvían más rojas. Algunos que deberían estar muriendo seguían luchando, como una legión de matanza inmortal.
Detrás de las líneas enemigas, frente a una tienda de campaña.
Una docena de soldados enanos custodiaban la entrada. Un emblema de carnero estaba estampado sobre la tienda. En el reino perruno, los carneros eran animales prohibidos de matar. Los perrunos comían cualquier carne excepto la de carnero; los carneros de guerra eran compañeros, no ganado para sacrificar.
Dentro de la tienda, un enano robusto hojeaba los informes de batalla sobre la mesa. Por la copa de vino a su lado, se notaba que estaba de buen humor. Era Espring Carnero de Hierro, el comandante en jefe de ese campo de batalla.
—Viejo amigo, no aguantarás mucho más.
Espring Carnero de Hierro levantó su copa de roble, bebió un gran trago de licor fuerte y miró a un hombre cojo dentro de la tienda, con cierto desdén en sus ojos.
—Mi viejo amigo no morirá en sus manos.
El "viejo amigo" al que se refería Espring Carnero de Hierro era Neposo, el Gran Comandante de Llama de Arena. Habían peleado durante muchos años sin verse, pero sentían cierto respeto mutuo.
—Su Vicecomandante traerá su cabeza.
El hombre cojo en la tienda habló. No era perruno, sino de Llama de Arena.
—Hagamos una apuesta. Si Neposo muere a manos de su Vicecomandante, esta "Espada de Acero Luo" es tuya. No la subestimes; fue la espada del Emperador de Arena.
—¿Oh?
El hombre cojo se interesó. Pensó un momento y sacó un cristal del pecho, con un resplandor dorado en su interior.
—Si pierdo, el Alma Santa del Carnero de Trueno es tuya.
—Trato hecho.
Espring Carnero de Hierro rió con grandiosidad y colocó la Espada de Acero Luo sobre la mesa.
Se oyeron pasos apresurados. Un enano con armadura de cuero entró corriendo a la tienda.
—Señor Carnero de Hierro, informe de la Legión Martillo de Tormenta.
—¿Tan rápido? Martillo de Tormenta siempre me da sorpresas.
Espring Carnero de Hierro abrió el informe y vio unas palabras rojas: "Legión Martillo de Tormenta, aniquilada".
Espring Carnero de Hierro entrecerró los ojos, dejó el informe y se recostó en su asiento para pensar. Como comandante en jefe de un frente local, tenía suficiente temple. Se preguntaba por qué había enviado a la Legión Martillo de Tormenta contra una milicia, y cómo había sido aniquilada. ¿Tal vez atacada por caballería de bestias enemiga?
Mientras reflexionaba, un oficial enano con la armadura hecha pedazos irrumpió en la tienda.
—¡Señor, sálvenos!
—Habla con calma.
—Señor, una fuerza enemiga de más de 50,000 soldados atacó a nuestro Tercer Cuerpo.
Al oír eso, Espring Carnero de Hierro suspiró aliviado. 50,000 enemigos contra el Tercer Cuerpo, que tenía 120,000 efectivos, era una defensa segura.
—Señor, el Tercer Cuerpo no podrá resistir.
—¡¿Qué?!
Esta vez, Espring Carnero de Hierro perdió la compostura. Si la línea del Tercer Cuerpo se rompía, la batalla estaba perdida.
—¿Quién es el comandante de esos 50,000?
—Señor, quien los lidera no es un comandante de cuerpo, sino el Gran Comandante de Llama de Arena.
—¿Gran Comandante?
Espring Carnero de Hierro frunció el ceño. Que un Gran Comandante liderara solo 50,000 soldados era raro. Preguntó:
—¿Es alguno de los de las zonas cercanas? ¿Cuál?
—Es un tal Gran Comandante Kukulin Noche Blanca.
—¿Kukulin Noche Blanca? Nunca oí ese nombre. Ah, cierto, es de la tribu Yonngu.
Espring Carnero de Hierro arrugó aún más el ceño. En su memoria, era un personaje menor que siempre escoltaba a comerciantes en Llama de Arena. Sabía de él solo por ser de la tribu Yonngu.
En realidad, Espring Carnero de Hierro no debía preocuparse por eso, porque pronto recordaría ese nombre a la fuerza y lo odiaría profundamente.