Capítulo 3: Ahora, los cazadores en la Arena del Árbol solo se emparejarán con competidores de séptimo rango. Si logran entrar al top 50, tendrán la oportunidad de acceder al 'Mundo del Árbol'. Si entran al top 10, obtendrán un lugar garantizado en el 'Mundo del Árbol' y un Certificado de Tránsito del Vacío.
...
Su Xiao estaba sentado en una silla de madera. La habitación donde se encontraba no era grande; al frente había una pantalla semitransparente. Su rango en la arena era bajo, y la sala de descanso era igualmente modesta.
Había muchos competidores en la Arena del Árbol, entre ellos contratistas de varios paraísos, razas del Vacío, y también poderosos del mundo trascendente y original.
Hasta ahora, Su Xiao no entendía el mundo trascendente y original, pero había un punto: cuando se celebró el Torneo de los Poderosos, solo tres partes tenían derecho a participar: la facción de los paraísos, la facción del Vacío, y el mundo trascendente y original.
Una hechicera de la Noche Embrujada llegó a la última ronda, lo que decía mucho. Comparado con la facción de los paraísos y la del Vacío, el mundo trascendente y original era mucho más débil, pero seguía siendo una existencia que no se podía ignorar.
Su Xiao no sabía qué era el Mundo del Árbol, pero el Certificado de Tránsito del Vacío era un objeto que deseaba obtener. Con eso, tendría derecho a entrar al Vacío.
Aunque ahora podía entrar al Vacío a través del Árbol de las Puertas, no era seguro. Con el Certificado de Tránsito del Vacío era diferente; representaba tener la certificación del Paraíso del Ciclo, y no sería emboscado por la gente de la Estrella Arcana Eterna apenas llegara al Vacío.
[El rango de la Arena del Árbol se ha actualizado.]
[Reiniciando datos de competencia del cazador...]
[Competidor: Su Xiao.]
[Estado: Bueno.]
[Rango en la Arena del Paraíso: Sin rango (séptimo orden). Se necesita estar dentro del top 10,000 para ser visible.]
[Racha de victorias: 0 combates.]
[Registro de combates regulares: 0 combates.]
...
Con el emparejamiento normal, era casi imposible llegar al top 50; solo había 5 oportunidades de combate cada vez.
La única forma de subir era mediante combates continuos, una rueda de lucha contra un competidor tras otro.
[El cazador ha seleccionado combate continuo.]
[Emparejando oponente...]
[Emparejamiento exitoso. Oponente sin rango.]
Tras un momento de visión borrosa, Su Xiao llegó a un gran bosque. Los árboles cercanos estaban talados. El público era especial: un grupo de monos, algunos agachados, otros colgando de las ramas, mirando a Su Xiao con curiosidad.
—¡Hermano, es tu primera vez en la Arena del Árbol? También es la mía. ¿Habrá un mecanismo de protección aquí? ¿Estos monos son espectadores disfrazados? Qué realistas. ¡Oigan, de qué público son ustedes!
Una chica de pelo corto saludó a los monos, pero ellos no reaccionaron; era una escena simulada.
—Hermano, te estoy hablando. No serás... del Paraíso del Ciclo, ¿verdad?
La chica parlanchina se puso seria de repente. Con un *pum*, un destello azul se clavó frente a ella: era el Exilio.
La chica saltó hacia atrás varias veces, con movimientos ágiles.
—¡Claro que eres del Paraíso del Ciclo!
Extendió los brazos y sus ojos brillaron con luz multicolor.
—Ilusión...
¡Paf!
La chica sintió un dolor agudo en el abdomen, seguido de entumecimiento en todo el cuerpo. Una fuerza se expandió dentro de ella, dejándola sin fuerzas por un instante.
*Zing.*
La espada larga cortó, y un chorro de sangre salpicó. La chica acababa de ascender al séptimo orden y era especialista en un solo atributo. Peor aún, su habilidad principal era control mental. Enfrentarse a Su Xiao era una desgracia.
[Aviso: Tu oponente se ha rendido.]
[Tu rango en la arena ha subido ligeramente. Próximo combate de la segunda ronda.]
...
Su Xiao calculó que su poder de combate estaba en el nivel medio-alto del séptimo orden. Aún le faltaba para la élite, pero no estaba demasiado lejos.
Diez minutos después, Su Xiao estaba de pie en un lago poco profundo. Cerca de él, un competidor flotaba en el agua. Era una raza del Vacío, cubierta de pelusa blanca, capaz de moverse rápidamente en el espacio. Tras cinco minutos de combate, quedó atrapado por el Hilo de Corte, y entonces llegó la tragedia. El tipo rugió con todas sus fuerzas, usando hasta el último aliento, pero el hilo lo desgarró hasta dejar su piel abierta.
Era el tercer combate consecutivo de Su Xiao. Tras tres peleas, seguía sin rango. Para llegar al top 10,000 necesitaría tiempo; llegar al top 10 era aún más difícil. Al menos con su fuerza actual, era imposible.
Pelear en la Arena del Árbol no consumía tiempo, sino fuerza bruta. Si uno era lo suficientemente fuerte, podía encadenar decenas de victorias y subir directamente, tal vez hasta el top 100.
—Asesino... de métodos.
El de la raza peluda habló con voz débil. No moriría, claro; la Arena del Árbol tenía un mecanismo de protección.
[Aviso: El cazador ha interrumpido el modo de combate continuo. No ha vencido al oponente de esta ronda.]
[Calculando rango...]
[Sin rango (séptimo orden).]
En la sala de descanso, Su Xiao decidió no seguir peleando en la Arena del Árbol. Su plan era mantener un rango bajo primero. Por eso interrumpió el tercer combate, haciendo que el resultado fuera su derrota. El tipo peludo debía estar muy confundido: lo habían cortado hasta hacerle dudar de su existencia, y de repente ganaba. Cosas de la vida.
Mantener un rango bajo, luego mejorar su fuerza, y cuando estuviera lo suficientemente fuerte, buscar una racha de decenas de victorias. Así, su rango subiría a niveles exagerados. Pelear una y otra vez no sería tan efectivo, y además desperdiciaría su tiempo de estancia en el Paraíso del Ciclo.
La idea de Su Xiao era que, después de cada progreso de mundo, en lugar de usar el tiempo para pelear en la arena, lo invertiría en la Tierra de los Seres. Mientras él mismo fuera lo suficientemente fuerte, todo llegaría.
Salió de la Arena del Árbol y regresó a su habitación exclusiva, donde se dedicó a desarrollar a Apolo. Cuando le quedaban 25 horas de estancia, fue a la Tierra de los Seres.
[Has llegado al campo de pruebas.]
[Se ha abierto la Tierra de los Seres, quinto nivel. Cada hora cuesta 500,000 monedas del Paraíso.]
[Se ha detectado que el cazador ha ascendido al séptimo orden. Puede permanecer en la Tierra de los Seres, quinto nivel, pagando monedas de alma. Cada hora cuesta 3 monedas de alma.]
Al ver el aviso, Su Xiao eligió pagar con monedas de alma. En términos prácticos, pagar 3 monedas de alma equivalía a ahorrar 50,000 monedas del Paraíso. Lo que ganaba preparando pociones de mejora permanente, más un pequeño extra de monedas de alma, era suficiente para entrenar en la Tierra de los Seres, quinto nivel.
Tras pagar 72 monedas de alma, obtuvo 24 horas de estancia en el quinto nivel. Comenzó el entrenamiento intensivo.
En la Tierra de los Seres, quinto nivel, había una tormenta de nieve interminable, un frío que calaba los huesos. Su Xiao se sentó en una columna de hielo, con la Espada del Dragón Reluciente apoyada en sus piernas.
Cortar con la espada, sentir con el corazón.
'Camino de la hoja: Extremo...'
23 horas y 54 minutos después, Su Xiao salió del campo de pruebas. Con cada paso, parecía que podría caerse en cualquier momento. A lo lejos, Bubú y Amu llegaron apresuradamente.
De vuelta en su habitación exclusiva, Su Xiao descansó en la cama durante más de una hora, hasta que apareció el aviso del Paraíso del Ciclo.
[El tiempo de estancia del cazador ha llegado a su límite. Próximo regreso al mundo real.]
Regresar al mundo real básicamente significaba que un nuevo mundo estaba cerca. Su Xiao pasaba su tiempo en el mundo real relajándose, casi sin salir de casa.
En el segundo piso de la tienda de accesorios, *pum, pum, pum*.
Tres golpes sordos: Bubú, Amu y Bajá cayeron al suelo. Así terminaban los aterrizajes estrafalarios.
Su Xiao movió su brazo derecho, un poco adolorido. Iba a bajar las escaleras cuando notó algo raro. La alarma no se había activado, pero alguien había estado allí. El visitante incluso se había preparado un tazón de fideos instantáneos.
Su Xiao levantó la mano, y Bubú le lanzó la Espada Roja Tang. Agarró la vaina y bajó las escaleras.
Al llegar al primer piso, vio en la mesita un tazón de fideos con solo el caldo. Al lado, había un billete. Se habían comido los fideos y dejado el dinero...
Una tarjeta negra estaba sobre la mesita, junto con una nota.
'Sin malas intenciones, pero tenía mucha hambre. Me comí tus fideos. Espero que puedas venir a la reunión de mañana por la noche.'
Su Xiao tomó la tarjeta negra. Bubú se acercó a olerla.
—Guau.
Bubú identificó el olor en la tarjeta, listo para rastrearlo en cualquier momento.
Su Xiao no buscaba problemas en el mundo real, ni con contratistas ni con gente común. Pero eso no significaba que otros pudieran entrar a su casa sin permiso, desactivar su sistema de alarma y comerse sus fideos.
*Crac.*
La tarjeta negra entre los dedos de Su Xiao se rompió en pedazos.