Capítulo 37: El Guardián del Horno
Los habitantes del pueblo en la Calle de la Penitencia ya no emitían sonido alguno, arrodillados como muertos, formando una docena de filas ordenadas. Su Xiao caminó entre los espacios que dejaban los aldeanos.
El Pueblo de la Mala Suerte no era tan grande como imaginaba; la zona frontal y media ya estaba llena de peligros. En cuanto a la sección trasera, era una región gravemente erosionada por el poder de los Dioses Antiguos. Entrar allí requería cargar el Amuleto de Luz y Oscuridad cada hora.
Apenas había avanzado unos diez metros cuando escuchó un crujido seco. Se detuvo de inmediato y miró hacia el origen del sonido.
Era un aldeano arrodillado, inclinado hacia adelante. Tenía la cabeza ligeramente ladeada y sus ojos turbios, de un tono marrón amarillento, lo miraban fijamente.
El aldeano emitió un gruñido ronco, lo que provocó una reacción en cadena. Los demás habitantes del pueblo levantaron bruscamente el torso y también comenzaron a gruñir.
Justo cuando Bubú, Amu y Bajá se preparaban para el combate, todos los aldeanos en la calle levantaron látigos de hierro cortos, se azotaron la espalda andrajosa un par de veces y volvieron a arrodillarse en el suelo.
¡Toc, toc, toc!
La campana de la antigua torre en el centro del pueblo sonó. Al ver esto, Bajá, que ya había desplegado sus alas, las replegó. Pensó que iba a comenzar la pelea, pero resultó que estos aldeanos solo rugieron un par de veces y volvieron a sumirse en el silencio.
Su Xiao continuó avanzando. Estos aldeanos se parecían un poco a plantas; mientras no se los tocara activamente, no habría problemas.
Atravesó la Calle de la Penitencia sin contratiempos. A un kilómetro de distancia apareció un muro alto, el lugar del que la Santa había hablado.
Aceleró el paso. No había avanzado mucho cuando se ocultó junto a una casa de piedra. Por una calle no muy ancha se acercaba un grupo de aldeanos que portaban todo tipo de armas. Tras inspeccionarlos, Su Xiao supo que eran Aldeanos Enloquecidos. Si uno se acercaba a cierta distancia de ellos, se abalanzaban en masa, sin tregua hasta la muerte.
Los Aldeanos Enloquecidos eran difíciles de manejar. Su poder de combate promedio era de séptimo rango, y además explotaban al morir, causando daño por erosión de fuego en un radio de 70 metros, con una intensidad de ataque de 2300 a 2700 puntos.
Soportar ese daño por erosión de fuego una vez no era gran cosa, pero si se recibía varias veces en pocos minutos, la intensidad se acumulaba. Después de cinco o seis acumulaciones, la autodestrucción de un Aldeano Enloquecido al morir podía causar hasta 5200 puntos de daño por erosión de fuego.
Unos pocos Aldeanos Enloquecidos eran fáciles de enfrentar, pero si superaban los 50, había que tener cuidado. Si eran más de 100, mejor retirarse rápido; un grupo de ese tamaño era más difícil de manejar que un Inmortal.
El objetivo de Su Xiao era explorar y obtener el Horno de Cenizas, así que por ahora no planeaba eliminar a los Aldeanos Enloquecidos, a menos que encontrara un terreno muy favorable.
Estos quince Aldeanos Enloquecidos tenían las piernas entumecidas y cojeaban al caminar. No había que dejarse engañar por su apariencia; una vez que comenzara la pelea, su velocidad no sería lenta.
Esperó unos minutos hasta que el grupo de Aldeanos Enloquecidos se alejó, y luego continuó hacia el muro alto.
Tras esquivar seis grupos de Aldeanos Enloquecidos, Su Xiao llegó cerca del muro. Durante el trayecto, además de los Aldeanos Enloquecidos, había visto otros tipos de monstruos: un gigante árbol de siete u ocho metros de altura, cubierto de espinas; unos perros grises parecidos a chacales, pero con dos cabezas; y Aldeanos Enloquecidos que cargaban enormes cestas de hierro y transportaban piedras negras.
El muro alto de adelante tenía unos diez metros de altura, formaba un cuadrado y encerraba una zona. El Enano Kiselman estaba sobre ese muro.
La puerta del muro estaba oxidada y atascada. Su Xiao trepó con las manos desnudas, moviéndose con suavidad.
Una vez en lo alto, descubrió que el muro tenía seis o siete metros de ancho. Bajo el cerco de los cuatro muros, el área cuadrada en el centro estaba completamente a oscuras, como un enorme pozo cuadrado.
Caminó a lo largo del muro y encontró una silla de madera. Alrededor de la silla había fragmentos de botellas de licor y un esqueleto de la mitad inferior del cuerpo.
En comparación con una persona normal, ese esqueleto era mucho más corto. El Enano Kiselman debía estar allí; era el Guardián del Horno, y no podía irse ni muerto. Esa era la última orden que le había dado la Iglesia de la Redención, a menos que le hubiera ocurrido algo.
Su Xiao miró hacia la oscuridad encerrada por el muro, reflexionó un momento y arrojó el reloj de bolsillo de oro puro a las tinieblas.
Con un chasquido, el reloj fue atrapado por algo duro. La oscuridad entre los muros se agitó y comenzó a disiparse.
"¿En los ojos de la Santa? ¿Kiselman es un enano?"
Al ver la escena dentro del muro, Bajá desplegó las alas y voló hacia lo alto.
Cuando la oscuridad se desvaneció, un enorme esqueleto apareció dentro del muro. Solo tenía la mitad superior del cuerpo; las costillas eran claramente visibles, los huesos de los brazos medían más de un metro de grosor, y en su cráneo, del tamaño de una casa, había un agujero.
Con un estruendo, el esqueleto gigante se incorporó apoyándose en los brazos. Levantó lentamente una mano y miró el reloj en sus falanges. Las llamas negras en sus cuencas oculares ardían como fuego.
El esqueleto gigante medía más de veinte metros de altura, y eso sin la mitad inferior del cuerpo.
Sobre el muro, Su Xiao miró el esqueleto de la mitad inferior a sus pies. El esqueleto gigante debía ser el Enano Kiselman.
Dentro de las costillas del esqueleto gigante había una esfera negra y redonda. Alrededor de la esfera se adherían músculos de un rojo vivo, que la hacían latir como un corazón.
"¡Guau!"
Bubú ladró y saltó del muro. Antes de venir, había garantizado que podría negociar con el Enano Kiselman, ya que su atributo de Carisma era muy alto. Pero ahora parecía que la negociación con carisma no servía; mejor era la negociación por la fuerza.
La mano huesuda del esqueleto gigante se cerró, aplastando el reloj hasta hacerlo polvo. Giró el cráneo hacia Su Xiao y, al instante siguiente, levantó el brazo y dejó caer el puño.
¡Bum! Los fragmentos de piedra volaron por los aires, y el muro quedó hecho pedazos.
Entre los escombros, Su Xiao saltó en el aire con la espada en la mano. Esos cuatro muros que formaban un cuadrado no debían ser destruidos por completo; eran su punto de apoyo. El esqueleto gigante era demasiado alto, y sus puntos débiles debían ser la cabeza y la esfera negra dentro de las costillas.
Apenas pisó el muro, Su Xiao comenzó a correr a toda velocidad. Enfrentarlo de frente era un suicidio. El enemigo era originalmente un jefe de séptimo rango, y además había diferencias de tamaño y fuerza. La probabilidad de ganar en un combate directo era inferior al 5%.
¡Zing!
La espada larga emitió un sonido agudo. Mientras corría, Su Xiao lanzó un corte de energía. El filo golpeó el cráneo del esqueleto gigante, astillando fragmentos de hueso, pero no logró atravesarlo, solo dañó la superficie.
Un silbido llegó desde arriba. Su Xiao activó su percepción al máximo y saltó hacia un lado. Un brazo óseo de casi veinte metros de largo cayó.
¡Pum!
El muro recibió un gran boquete. Su Xiao aprovechó el instante en que el brazo óseo se detuvo para saltar sobre él. Corrió por el brazo hacia el cráneo del esqueleto gigante.
'Corte de Camino·Demonio Azul.'
Un filo azul verdoso salió disparado de la espada. Con un crujido, el cráneo del esqueleto gigante se inclinó hacia atrás, y grandes fragmentos de hueso volaron por los aires.
"¡Rugido!"
El esqueleto gigante rugió, y capas de ondas de choque negruzcas se expandieron. Los oídos de Su Xiao zumbaron, su cuerpo perdió fuerza y cayó del brazo óseo.
Una mano esquelética gigante se extendió para atraparlo. Un destello blanco pasó rápidamente y atrapó a Su Xiao en su caída.
'Corte de Camino·Sombra Absoluta.'
Un tenue resplandor azul se extendió entre los dedos de la mano esquelética gigante.
¡Ting, ting, ting!
Tres golpes de corte nítidos resonaron, y la mano del esqueleto gigante se rompió con un crujido.
Ziiii...
El hilo cortante se disparó y se clavó en la cuenca ocular del esqueleto gigante. Su Xiao tiró del brazo, rompiendo una onda de choque, y se lanzó hacia el interior de la cuenca.
En ese momento, una figura baja saltó desde las llamas dentro de la cuenca ocular. Esa persona empuñaba una espada bastón y se lanzó contra Su Xiao.
La Espada Corta Dragón apuntó a la cabeza de la figura baja, mientras la espada bastón se dirigía a la garganta de Su Xiao. Todo pareció ralentizarse en ese instante.