Capítulo 22: La Primera Línea
La tribu de los Maderos tiene el cuerpo de un color gris negruzco. Al caminar, no son rígidos; sus cuerpos resecos son el resultado de las características de la madera muerta. Aunque parecen totalmente marchitos por fuera, en su interior poseen una fuerte vitalidad.
Estos ya no son humanos. Son una raza que surgió tras ser erosionados por el poder de los dioses antiguos y adaptarse a él.
El hecho de que puedan adaptarse al poder de los dioses antiguos desconcierta a Su Xiao. En circunstancias normales, ser erosionado por el poder de un dios antiguo convierte a uno en un monstruo de tentáculos. Estos Maderos, en cambio, se desarrollan hacia el sistema de la madera y la vida, lo cual resulta muy desconcertante.
Al menos hay más de cien mil Maderos acercándose desde la distancia. Forman un círculo y arrean a los humanos que están en el centro, obligándolos a avanzar. La cantidad de humanos es al menos diez veces mayor que la de los Maderos. Si llegaran a enfrentarse, los Maderos podrían masacrar a esos humanos en poco tiempo.
Los llantos y gritos no cesan. Las mujeres, los niños y los ancianos rodeados por los Maderos están convencidos de que van a morir.
De la ciudad de Ango sale una gran multitud de soldados. Todos empuñan armas blancas y llevan armaduras. Estas armas son muy nuevas, pero aún no está claro si son adecuadas para enfrentar a los Maderos.
A medio kilómetro de la ciudad de Ango, los Maderos se detienen y abren un pasaje.
—Ustedes... son... libres.
Habla un Madero de ojos verde pálido. Esta es una característica que solo aparece tras devorar repetidamente a miembros de su propia especie. Pronuncia palabras humanas. En apenas unos días, los Maderos han alcanzado este nivel, y no están lejos de adquirir conciencia racional.
Los Maderos no conservan recuerdos de cuando eran humanos. O más bien, sus conciencias, recién nacidas, están creciendo rápidamente basándose en sus cuerpos actuales.
Al ver la ciudad de Ango a unos cientos de metros, la gran masa de mujeres, niños y ancianos echa a correr, formando una enorme marea humana.
Ningún soldado se lanza a luchar contra los Maderos. Si estalla un combate ahora, pocos de los débiles y los ancianos sobrevivirían.
Los Maderos se retiran a lo lejos. Todavía no es el momento; su redentor aún no ha dado la orden.
Grew no ha manipulado a los Maderos, sino que ha dominado a esta tribu. Esta tribu, que ya había desaparecido hace mil años, ha sido "despertada" de nuevo por Grew, convirtiéndose en su poder. Para los Maderos, Grew es el salvador, su redentor, incluso su creador.
Los soldados salen corriendo y protegen en su interior a los ancianos, mujeres y niños. Según estimaciones conservadoras, hay más de 1.2 millones de ellos. Una cantidad tan grande no puede ser albergada por la ciudad de Ango. La ciudad subterránea apenas podría contenerlos, pero muchos se quedarían sin hogar.
La jugada de Grew es lo suficientemente cruel. Los ancianos, mujeres y niños no pueden ir al campo de batalla; son personal sin capacidad de combate. Los niños, además, son la esperanza del futuro.
La esperanza está ahí, pero ¿qué comerán estas personas? ¿Dónde vivirán? Son grandes problemas. Y aún no se sabe si Grew enviará un segundo grupo.
Su Xiao no se preocupa por estos problemas. Él solo es responsable de defender la ciudad. La cuestión del alojamiento del personal la manejan la concejala Rosa y la concejala Serpiente de Escarcha.
Este es el momento de poner a prueba a la concejala Rosa y a la concejala Serpiente de Escarcha. Si estas dos son compañeras inútiles o colaboradoras temporales, se verá a partir de este asunto.
Al pensar en esto, Su Xiao salta desde el edificio y se dirige directamente al Palacio del Consejo.
Tan pronto como entra en la multitud, escucha unos sollozos desgarradores. Un soldado con armadura abraza a una madre y a su hija, llorando amargamente. Al ver que sus seres queridos, a quienes creía perdidos, aparecen de nuevo ante sus ojos, incluso ese soldado, de casi dos metros de altura y tan fuerte como un oso, no puede soportarlo. Abraza a su esposa y a su hija, llorando a moco tendido.
Pronto, Su Xiao llega al Palacio del Consejo. Esta vez, los guardias de la entrada no lo detienen; asienten simbólicamente y lo dejan pasar.
Justo al llegar a la puerta de la sala del consejo en el tercer piso, Su Xiao escucha discusiones desde el interior.
—¡Mierda! Si reducimos la población, ¿cómo mantenemos la moral? ¿En qué están pensando ustedes dos? Esto no es un problema de sentimientos personales. Hay que considerar las emociones de los soldados. Sin ellos, ¡no somos nada!
Se oye un golpe en la mesa dentro de la sala del consejo. Es la concejala Rosa.
Su Xiao empuja la puerta y entra. Los tres en la sala dejan de hablar. Al ver que solo está Su Xiao, ninguno dice nada. El líder enemigo, Elvis Grew, ha pedido específicamente negociar con Su Xiao. Si estos dos concejales y un rey no son estúpidos, pueden imaginar algunas cosas.
Grew no está ayudando a Su Xiao a ganar prestigio. Sabe que, una vez que estalle la guerra, Su Xiao tendrá voz y voto tarde o temprano.
—Noche Blanca, la concejala Serpiente de Escarcha acaba de proponer controlar el alojamiento para reducir rápidamente la población. La ciudad subterránea es más fría que Ango. Si no proporcionamos viviendas, los ancianos no aguantarán mucho. Tú, como concejal del Santo Reino, da una propuesta.
La concejala Rosa intenta involucrar a Su Xiao. Ahora es 2 contra 1. Tanto la concejala Serpiente de Escarcha como el rey Lehman apoyan la reducción de la población.
—Eso es asunto de ustedes. Hasta que los Maderos ataquen, no intervendré en ninguna decisión.
Su Xiao se recuesta en su asiento, dispuesto a escuchar. Al oírlo mencionar a los Maderos, los otros tres cambian ligeramente su expresión.
—No podemos reducir la población. Seguro que habrá problemas. Si los soldados se desaniman, tú, y tú, morirán. No me mires así, Lehman, te lo digo a ti. Si no fuera por mí, ¿tus soldados realmente te obedecerían? Fuiste el primero en abandonar a sus seres queridos.
Las palabras de la concejala Rosa hacen que el rey Lehman casi ponga los ojos en blanco. La ilustre concejala Rosa está empezando a discutir sin razón.
—Si no reducimos la población, el suministro de alimentos durará como máximo un mes.
—Entonces lucharemos un mes. Si no hay comida, saldremos a buscarla. Al principio, comeremos plantas silvestres y aseguraremos la siembra. Es primavera, pronto podremos cultivar.
La actitud de la concejala Rosa es muy firme. No se puede reducir la población. Una vez que la gente empiece a desesperarse, será el verdadero fin.
Surge la divergencia. Esto es exactamente lo que Grew quiere ver. No importa cómo manejen a los ancianos, mujeres y niños que ha enviado, siempre habrá todo tipo de problemas.
La decisión final es no reducir la población por ahora. Si no hay avances en medio mes, se comenzará a reducirla.
La concejala Rosa es del tipo dominante. No duda en usar cualquier medio. Cuando llegue el momento crítico, será más despiadada que la concejala Serpiente de Escarcha, pero no con los suyos.
¡Bang! La puerta de la sala del consejo es derribada. Un oficial con armadura irrumpe en la habitación.
—Señores, esos monstruos han atacado. Están al oeste de la ciudad. ¡Más de doscientos mil!
Dicho esto, el oficial se queda firme junto a la puerta.
—Mapa.
Tan pronto como el rey Lehman habla, el oficial corre a buscar un mapa y lo coloca sobre la mesa. El rey Lehman, la concejala Serpiente de Escarcha y la concejala Rosa miran el mapa, preparándose para organizar la estrategia.
—Aquí y aquí, establezcan líneas de defensa. La guarnición al oeste de la ciudad tiene más de 150,000 hombres. Pueden contener a la primera oleada de enemigos. Los refuerzos posteriores flanquearán desde esta dirección, intentando cortar posibles refuerzos enemigos...
Antes de que el rey Lehman termine de hablar, nota que Su Xiao se ha levantado y se dirige hacia la salida.
—Kukulin Noche Blanca, esto es tiempo de guerra. Aunque seas un concejal interino, al menos tienes que hacer como que participas.
El rey Lehman muestra desagrado. Los tres ya están desplegando tropas, pero Su Xiao se va.
—No soy bueno dirigiendo guerras desde un mapa.
—Entonces, ¿a dónde vas?
La concejala Rosa parece tener una idea, y sus ojos brillan con una luz diferente.
—A la primera línea.
Su Xiao sale de la sala del consejo. Bubú Wang, Amu y Bajá, que lo esperan afuera, lo siguen. La aura de los tres comienza a cambiar notablemente. Ahora, ha llegado la etapa en la que Su Xiao es más hábil.
Tan pronto como Su Xiao llega a la entrada principal del Palacio del Consejo, todos los guardias retroceden medio paso, como si enfrentaran a un gran enemigo. Cuando está a punto de comenzar la batalla, la aura de Su Xiao es extremadamente feroz, y su sangre comienza a extenderse gradualmente.