Capítulo 8: Caracol, Tijeras, Ciervo
Cerca del campamento base del Paraíso Celestial.
—¿Eso es… un enemigo? ¿Caminando tan descaradamente hacia nosotros?
—Seguro viene a rendirse.
Los contratistas del Paraíso Celestial estaban desconcertados. A medio kilómetro de distancia, un gordito de pelo en forma de piña, vestido con un traje de motociclista, avanzaba con las manos en los bolsillos, zapatos con clavos en los pies y unas tijeritas de metal colgando de su oreja derecha. Su atuendo solo transmitía una sensación: rareza.
El gordito llevaba una sonrisa casi imperceptible en el rostro. Con cada paso que daba, sus adornos metálicos tintineaban.
—Dispárenle.
En cuanto el Santo Anónimo vio al gordito, dio la orden de inmediato.
¡Bang!
Un disparo sordo resonó. La bala alcanzó al gordito, hundiéndose en la carne de su mejilla.
Con un chasquido, sangre y fragmentos de hueso salpicaron por todas partes. La cabeza del gordito quedó casi destrozada a la mitad.
—Je, je.
La risa del gordito sonó extraña. Aún con las manos en los bolsillos, siguió avanzando con pasos torpes hacia el campamento del Paraíso Celestial.
—Este tipo…
Por un momento, ninguno de los contratistas del Paraíso Celestial se atrevió a actuar. Era demasiado extraño. El enemigo caminaba descaradamente hacia ellos y, después de que le volaran medio cráneo, ni siquiera contraatacaba.
En un instante, todos llegaron a la misma conclusión: este tipo era, sin duda, un loco del Paraíso del Ciclo. No había error. Esos dementes habían empezado a enloquecer de nuevo.
¡Bang, bang, bang!
Varios disparos más. El cuerpo del gordito fue destrozado y cayó "muerto" en el acto. Las tijeritas que colgaban de su oreja dieron unas cuantas vueltas antes de clavarse de lado en el suelo y desaparecer lentamente.
En el mundo existe una criatura llamada caracol cónico. Usa su blando cuerpo como señuelo para atraer a sus presas y cazarlas. También es una de las criaturas más venenosas conocidas: una sola gota de su veneno basta para matar sin esfuerzo a veinte adultos.
—¿Ya está muerto? ¿Estás seguro de que era un contratista del Paraíso del Ciclo? Qué débil.
Una francotiradora accionó el cerrojo de su rifle. El casquillo humeante saltó del arma, y el humo de la pólvora se elevó con elegancia. Pero no sabía que, al matar a ese enemigo, se había metido en un gran problema.
—Cof.
La francotiradora se aclaró la garganta. Sintió una molestia extraña en la garganta. Al principio solo le picaba un poco, pero al poco rato, era como si tuviera una espina de pescado atascada.
—Mujer Ciervo, retrocede lentamente. No te acerques a nadie.
El Santo Anónimo habló con voz grave, porque vio, bajo la piel del cuello de Mujer Ciervo, una protuberancia clara con forma de tijera. Y esas tijeras se estaban cerrando lentamente.
Todos los contratistas se alejaron de Mujer Ciervo. Ella se agarró la garganta con una mano, mientras con la otra sacó un puñal de su pantorrilla. Sabía que la situación era grave, así que de inmediato se cortó la piel del cuello con el cuchillo y, con dos dedos, pellizcó las tijeras bajo la piel.
Con un desgarrón, Mujer Ciervo extrajo las tijeritas de su cuello, dejando un hilo de sangre. Tras arrojar las tijeras lejos, comenzó a jadear profundamente.
—Ya estoy bien. Fue una sentencia de muerte instantánea. Ese loco quería cambiarse la vida conmigo.
Los ojos de Mujer Ciervo reflejaban terror. Si hubiera sido un poco más lenta, habría muerto.
—Sigan retrocediendo. ¡Rápido, aléjense de la nave!
El Santo Anónimo agitó su pala de minero, que se transformó en una lanza. Aunque había perdido la [Catástrofe Celestial +14], con los recursos que había obtenido de Afni, había comprado una nueva arma.
—¿Qué están haciendo? —Mujer Ciervo miró a su alrededor y dijo con algo de indignación—: Ya estoy bien. No me apunten con las armas.
—Lo que llevas encima no parece que estés bien.
—¿Lo que llevo encima?
Mujer Ciervo bajó la vista para inspeccionarse. Finalmente, vio en su brazo un trozo de carne negra y podrida. Esa masa parecía tener vida propia, aferrándose con fuerza a su brazo.
Un dolor agudo apareció en el brazo de Mujer Ciervo. Sintió que esa masa la estaba devorando.
Mujer Ciervo fue lo suficientemente decidida. Levantó el puñal, lista para cortarse todo el brazo izquierdo.
Pero justo cuando alzó el cuchillo, su cuerpo se quedó rígido. Al instante siguiente, cayó al suelo con un golpe sordo, sus ojos perdieron todo brillo y murió en el acto. Una muerte tan repentina que erizó el vello de todos.
—¿Qué carajo? ¿Qué clase de cosa es esa?
Un joven de pelo rojo abrió los ojos con asombro. Dio un paso atrás y sintió una opresión en el torso. Esa masa de carne negra ya se había adherido a su pecho. Su barra de vida se desplomó a simple vista y se vació en un instante.
El joven de pelo rojo, con el rostro ceniciento, cayó muerto. Esa escena heló la sangre de los demás contratistas.
—Que nadie se mueva. Esto es una habilidad de sustituto. Mientras no nos movamos, no podrá atraparnos. Además, es casi imposible de eliminar; solo atrapa objetivos en movimiento cercanos.
Habló un hombre con gafas, seguro de sí mismo. Había obtenido un cómic al matar a un contratista del Paraíso del Ciclo, y la habilidad de sustituto en ese cómic era similar a lo que veían. La había estudiado a fondo, pues era un poder casi imbatible.
Una sensación de opresión apareció en la pierna del hombre con gafas. Primero mostró sorpresa, luego terror. Él no se había movido en absoluto. ¿Por qué el enemigo se había adherido a él?
En realidad, no era una habilidad de sustituto, sino una capacidad llamada "Transmisión del Miedo". Esa masa de carne no tenía conciencia, y sus condiciones de activación eran muy estrictas.