Capítulo 26: El Nuevo Rey
El estruendo incesante provenía de las afueras de la Ciudad de Arans. Según las observaciones de Su Xiao, la guardia de la ciudad podría resistir entre 2 y 5 horas como máximo, ya que cuatro grandes brechas se habían abierto en la muralla.
Entre las casas derrumbadas dentro de la ciudad, un jabalí de guerra gigante yacía sobre los escombros de un edificio, gruñendo inconscientemente con la boca.
¡Pum!
El martillo de hielo golpeó la cabeza del jabalí de guerra gigante. Este pateó con sus patas traseras y sus gruñidos disminuyeron.
Domar por completo a este jabalí de guerra gigante era básicamente imposible. Además, era un jefe de batalla y no podía ser sometido con un contrato de invocación.
Nada de eso importaba. Su Xiao no había conseguido este jabalí de guerra gigante para que lo ayudara en combate, sino para usarlo como explorador gracias a su piel gruesa y su resistencia.
Amu sujetaba al jabalí de guerra gigante por una oreja con una mano, mientras sostenía un martillo de guerra de hielo en la otra. Cada vez que el jabalí mostraba signos de despertar, le daba un martillazo detrás de la oreja.
La Ciudad de Arans estaba completamente rodeada por los jinetes polares, y los refuerzos llegaban sin cesar. Como capital de Sera, atraía una gran cantidad de fuego enemigo.
Solo quedaba una ruta para salir de la Ciudad de Arans: por debajo de la tierra. Su Xiao se había quedado en la ciudad, por supuesto, con preparativos.
A menos de medio kilómetro dentro de la ciudad, Su Xiao detectó una fuente de señal, justo debajo de él.
Amu pisó el suelo con fuerza. Con un estruendo ensordecedor, el terreno comenzó a hundirse y la tierra se derrumbó.
Su Xiao cayó unos 30 metros hasta pisar tierra firme. Todo a su alrededor estaba oscuro. Sacó varias bengalas militares de su espacio de almacenamiento, las encendió todas y lanzó una hacia el túnel frente a él.
El túnel tenía unos seis metros de ancho, y las capas de tierra en la ruptura aún estaban húmedas, claramente excavadas hacía poco.
Amu arrastró al jabalí de guerra gigante al frente, dándole ocasionalmente un martillazo para mantenerlo aturdido.
Dentro del oscuro túnel subterráneo, Su Xiao avanzó durante casi cuarenta minutos antes de llegar a una rampa que subía hacia la superficie.
Pronto, la luz apareció frente a él. Justo cuando Su Xiao salió del agujero de tierra, vio un cartel de madera clavado en el césped cercano, junto con un comunicador. El cartel decía:
"Gran jefe del Paraíso del Ciclo, según tus instrucciones, la cooperación termina aquí. Espero tener la oportunidad de colaborar de nuevo. La próxima vez, no nos envenenes, jajaja, hip..."
Su Xiao miró el cartel, luego arrojó tanto el cartel como el comunicador al agujero de tierra, y de paso lanzó una bomba alquímica.
¡Bum!
Fragmentos de tierra volaron por los aires. La salida del túnel subterráneo quedó destruida.
Su Xiao miró hacia atrás, a la Ciudad de Arans. Con los embates anteriores del jabalí de guerra gigante, la muralla ya tenía cuatro grandes agujeros. Además, tras mucho tiempo sin reparaciones, la muralla se había derrumbado en más de la mitad.
El Imperio Sera, un imperio que había perdurado 1180 años, había caído. El dominio de los Santos Descendientes había llegado oficialmente a su fin.
Su Xiao, junto con Bu Bu Wang, Amu, Baja y el botín, el jabalí de guerra gigante, se dirigió hacia el lado oeste del continente. Al este, sur y norte del continente había mar, solo el oeste permanecía inexplorado. El Abismo había detenido la curiosidad de la gente.
Según las estimaciones de distancia en el mapa, si el equipo de Su Xiao viajaba a toda velocidad, podría llegar cerca del Abismo en uno o dos días como máximo. Con el jabalí de guerra gigante, necesitarían de tres a cuatro días.
Considerando su valor, el tiempo extra de viaje valía la pena. Usarlo para explorar en situaciones específicas podría evitar una aniquilación total del equipo, ya que todo en el Abismo era desconocido.
El viaje no fue aburrido. Al segundo día de trayecto, la Ciudad de Arans se convirtió en historia. El Templo Sagrado fue arrasado, y la mesa del imperio, destrozada.
Distrito del Templo Sagrado, Calle Central.
Una plataforma de madera fue erigida temporalmente, de al menos diez metros de altura. Sobre ella estaba un hombre corpulento, con barba trenzada en una gruesa trenza. Fuerte, implacable, severo. Era Reid Barnard, el gobernante supremo de la Alianza del Norte.
Cientos de miles de civiles que no habían logrado escapar de la Ciudad de Arans se agolpaban al pie de la plataforma. En sus ojos había pánico, impotencia y, sobre todo, desesperación.
"Veo desesperación en sus ojos", dijo Reid Barnard. No alzó la voz a propósito, pero su voz se escuchó en cada rincón.
"No soy misericordioso, pero mis enemigos nunca han sido ustedes. Ustedes solo quieren sobrevivir, y nosotros también."
La mirada de Reid Barnard recorrió el lugar. Tras un momento, respiró hondo.
"Son libres. Váyanse, quédense, decídanlo ustedes mismos. Su dinero, sus propiedades, siempre serán suyos. Lo privado no puede ser ocupado. Hermanos de sangre, abran los ojos, miren este mundo de nuevo. Aún tenemos muchos enemigos: el Abismo, el Reino de los Dioses, la Serpiente del Abismo..."
Reid Barnard hizo una pausa.
"Haré todo lo que pueda para garantizar su seguridad. Quizás no pueda, como su rey, evitar que los monstruos del Abismo suban, pero haré todo lo que pueda."
Las palabras de Reid Barnard dejaron a los civiles al pie de la plataforma confundidos, pero también llenos de alegría.
Reid Barnard no había destruido el Imperio Sera para vengar a sus antepasados. Eso solo había sido para levantar la moral y encontrar una excusa para atacar. Su verdadero propósito era ocupar el este del continente para que su pueblo dejara las tierras frías, y también porque el Rey de Plumas de Hierro había muerto.
Con la muerte del Rey de Plumas de Hierro, el "Pacto de No Guerra" había caducado. No se sabía qué actitud tomaría el Reino de los Dioses, ya que estaba aislado del mundo, pero el Abismo no se quedaría quieto. La Serpiente del Abismo siempre había estado esperando esta oportunidad.
Reid Barnard nunca se consideró un gran hombre, pero su pueblo, sus soldados, esperaban ansiosamente cada palabra que decía. Eran millones de ojos anhelantes, anhelando calor, anhelando comida abundante, anhelando seguir viviendo.
Sonaron cadenas. Una figura con la cabeza gacha subió a la plataforma. Tenía el cabello desgreñado y el cuerpo atravesado por púas de hierro.
Bajo la vigilancia de cinco soldados, la Señora Luna Lobo subió a la plataforma y se arrodilló.
Un hombre gordo, con el torso desnudo, subió a la plataforma. Era todo carne, llevaba una capucha de piel de animal y arrastraba un hacha gigante manchada de sangre.
El sonido del hacha arrastrándose por la madera hizo que la Señora Luna Lobo temblara. Nunca había imaginado que terminaría así.
El hacha gigante se alzó. La Señora Luna Lobo sonrió, sin saber por qué.
"Emperador de Hielo, Reid Barnard, ¿sabes algo?", dijo la Señora Luna Lobo en voz baja, pero Reid Barnard la escuchó. No dijo nada, solo le indicó al verdugo que continuara.
"¿Crees que han ganado? El rey del imperio ha muerto de viejo, pero aún hay un monstruo vivo. Un sillón ducal le pertenece. Regresará y los exterminará a todos. Y de paso, te digo, ese monstruo es diferente al Rey de Plumas de Hierro. No razonará con ustedes. Esperen, regresará..."
¡Zas!
El hacha cayó, decapitando a la Señora Luna Lobo. Aunque era una Santa Descendiente, esto se convirtió en la gota que derramó el vaso.
Al pie de la plataforma, un anciano observaba la escena.
"Qué triste. Luna Lobo, no digas que no te di una oportunidad. Tú misma decidiste quedarte en Arans."
Una sonrisa apareció en el rostro del anciano. Se oyó un leve crujido, y un pequeño trozo de su piel se desprendió. Era una "máscara".
"Después de ser duque durante cientos de años, ¿a dónde debería ir ahora?"
El anciano se mezcló entre la multitud. Si le arrancaran la "máscara" del rostro, descubrirían que era, ni más ni menos, el Viejo Duque.
La grandeza del Viejo Duque residía en su increíble capacidad para sobrevivir. Había sobrevivido hasta la caída del Imperio Sera, y seguía ileso.