Capítulo 17: Encuentro Fortuito
En el Templo Sagrado, dentro de la cámara interior.
Su Xiao y el viejo duque estaban sentados frente a la mesa de deliberaciones. Después de deducir que el líder de la Asamblea de los Dioses era Li Lin, el viejo duque permaneció en silencio.
El objetivo de Li Lin ya era evidente: eliminar a los otros cuatro duques y al Rey Santo Heredero para tomar el control del Imperio Sera.
Este método de tomar el poder, casi brutal, traería muchos problemas, pero Li Lin ya no podía esperar. El frente de batalla estaba en aprietos, y el mar entre los dos continentes estaba completamente ocupado por la Alianza del Norte.
Hace apenas quince días, el campo de batalla principal ya había avanzado hasta la frontera del Imperio Sera. Las tropas de avanzada de la Alianza del Norte estaban acampadas en la frontera de Sera, listas para lanzar una gran ofensiva en cualquier momento.
El Imperio Sera tenía un total de más de 2.3 millones de soldados, la mayoría de ellos tropas terrestres. Sus fuerzas navales habían sido casi aniquiladas por completo.
En cuanto a la Alianza del Norte, aunque solo contaba con unos 1.2 millones de soldados, estos guerreros, criados en regiones extremadamente frías, eran increíblemente hábiles en combate. El clima allí era tan severo que, sin una constitución fuerte, ni siquiera sobrevivir era posible.
Por eso, los habitantes de las tierras heladas nacían siendo guerreros, hombres, mujeres, jóvenes y ancianos por igual. Desde pequeños tenían que luchar contra las bestias polares, comiendo su carne para sobrevivir.
La Alianza del Norte tenía una tradición: después de nacer, un recién nacido debía sobrevivir solo un día en una cabaña de madera helada, es decir, congelarse durante un día. Solo así podía beber leche materna. No era que los habitantes de las tierras heladas fueran crueles o locos; un bebé débil de nacimiento no vivía más de un mes en esas regiones. Solo los fuertes sobrevivían, y con recursos limitados, la reproducción era la esperanza.
La estación más "cálida" en las tierras heladas tenía temperaturas de alrededor de -26°C, y las más frías alcanzaban los -79°C. Todo se congelaba, ni el fuego podía calentar, y la nieve en el suelo superaba los 1.3 metros de profundidad.
En contraste, en el Imperio Sera también había invierno, con nieve cayendo del cielo, pero la temperatura mínima rondaba los -30°C. Más importante aún, después de soportar dos meses de frío intenso, llegaba la primavera, la tierra despertaba y se podían cultivar todo tipo de cosechas.
Los pueblos polares luchaban por sobrevivir, y los Santos Herederos no eran diferentes. Si el Imperio Sera caía, los Santos Herederos, que necesitaban sangre humana para reponer su vitalidad, serían como ratas perseguidas por las calles.
Li Lin quería asesinar al viejo duque porque era el más peligroso. Después de todo, ese viejo era un Santo Heredero de primera generación, es decir, uno de los primeros Devoradores de Dioses malditos por el Dios de la Muerte, Teni.
En cuanto a asesinar al Duque León Furioso, era por su inacción. Ese duque tenía bajo su mando la mayor parte del ejército del imperio, pero cuando la Alianza del Norte ya había llegado a la frontera, no solo no se presentó en el frente para levantar la moral de los soldados, sino que se dedicó a comer y beber en una bodega fuera de la capital, Yalans.
El León Furioso no merecía morir en vano. Li Lin tomó una decisión muy sabia al matarlo: un gobernante incompetente era demasiado peligroso en tiempos de guerra.
En cuanto a matar al Duque Dragón Blanco, era porque Li Lin no lograba entender bien a ese duque ermitaño. Parecía estar sumergido en placeres femeninos, pero después de tantos años, seguía firme en su puesto de duque, sin intención de transmitirlo.
Li Lin estaba furioso. No le importaba que el Duque Dragón Blanco no hiciera nada, pero ¿qué no buscaba un sucesor? ¿Acaso planeaba disfrutar para siempre? ¿Estar cómodo todo el tiempo?
Los hechos demostraron que la comodidad era para los muertos. El Duque Dragón Blanco se había enfriado, ahora yacía en un ataúd. A juzgar por su apariencia, parecía tranquilo, aunque le faltaba media cabeza y las costuras de la sutura eran algo toscas.
"El Rey Pluma de Hierro no aguantará mucho."
Su Xiao rompió el silencio.
"Lo sé."
El viejo duque suspiró. Sabía que sus días de gloria habían terminado.
"Al menos, podrá aguantar unos meses más..."
"Son días."
"¡¿Qué?!"
La mano del viejo duque se detuvo. Los dos pequeños cráneos que sostenía se deslizaron y cayeron con un golpe seco sobre la mesa de deliberaciones. Uno de ellos se agrietó.
"¿Días...?"
El viejo duque perdió la compostura por primera vez. La situación ya no era solo cuestión de que sus días de gloria hubieran terminado.
Su Xiao se levantó y caminó hacia la salida de la cámara interior. Echó un vistazo a las lámparas de oro puro a ambos lados del pasillo corto. Cuando algo llega a su apogeo, inevitablemente decae. Un árbol gigante con raíces completamente podridas no podía salvarse con el esfuerzo de una o dos personas.
Al salir por la puerta principal del Templo Sagrado, Su Xiao se quitó la insignia de duque del pecho. Ya no era tan importante.
Caminando por la calle, Su Xiao reflexionaba sobre cómo cambiar sus planes posteriores. Ciertamente no esperaba que Sera estuviera a punto de colapsar. Una vez que la Alianza del Norte atacara, Sera dejaría de existir. Un nuevo reino o imperio se alzaría sobre los restos del Imperio Sera, y poco a poco florecería.
Pero eso no tenía mucha relación con Su Xiao. Solo necesitaba completar dos cosas: primero, eliminar a Li Lin; segundo, acabar con el Rey Santo Heredero, Alexand.
En cuanto a eliminar a Li Lin, Su Xiao planeaba hacerlo hoy mismo. Ya había preparado los detalles específicos.
En cuanto al Rey Santo Heredero, Alexand, Su Xiao antes pensaba que ese tipo era alguien profundo y reservado. Ahora parecía que solo era un inútil. Que se durmiera durante la reunión imperial no era un disfraz.
Alexand fue elegido rey por la herencia de su familia, y como los cuatro duques no hacían nada, Li Lin no podía destituir al Rey Santo Heredero.
Los beneficios de matar al Rey Santo Heredero eran tres: 1. Obtener la Piedra del Alma Rota, 2. Completar la cuarta etapa de la misión secundaria, 3. Poder descartar si tenía un dispositivo de enlace temporal-espacial en su poder.
Su Xiao comenzó a deambular por la calle, buscando un lugar para esperar, cuando una figura llamó su atención.
Era un anciano, vestido con ropas holgadas de color gris, con el cabello blanco y seco. Por su extrema vejez, su rostro estaba cubierto de manchas seniles. Bajo la ropa abierta en el pecho, se veía un cuerpo huesudo, con las costillas marcadas claramente.
Era el Rey Pluma de Hierro. Estaba sentado en una pequeña taberna al borde de la calle, sosteniendo una taza de cerámica de fondo puntiagudo llena de licor fuerte.
Esa taza de cerámica de fondo puntiagudo era una invención de los soldados en el campo de batalla. Obligaba a beber todo el licor de un solo trago, sin dejar ni una gota, porque si la dejaban, se derramaba. Era como en el campo de batalla: siempre hacia adelante, sin un momento de descanso.
Su Xiao se detuvo y luego entró en esa pequeña taberna con un estilo muy "Niuquan". Niuquan era un pequeño país cerca de Sera, la tierra natal del Rey Pluma de Hierro.
Su Xiao se sentó frente al Rey Pluma de Hierro. Sin necesidad de pelear, ya sabía que podía vencerlo. El Rey Pluma de Hierro era demasiado viejo, como una vela en el viento.
El Rey Pluma de Hierro no dijo nada. Solo bebió todo el licor de su taza de un solo trago.
"Ja～ Ciertamente, el licor hay que beberlo así."
El Rey Pluma de Hierro exhaló un ligero aliento alcohólico, puso la taza boca abajo sobre la mesa y sonrió. No era una sonrisa grandiosa, pero sí alegre.
Tomó un trozo de carne seca y lo masticó lentamente, como si fuera un manjar del mundo. Estaba acostumbrado a comer así en el campo de batalla.
El Rey Pluma de Hierro no tenía por qué morir. Los Santos Herederos harían todo lo posible para mantenerlo con vida, incluso sacrificando a muchos de ellos para convertirlo en un Santo Heredero inmortal.
El Rey Pluma de Hierro lo rechazó. Ciertamente defendía Sera, pero no necesitaba el poder de fuerzas malignas o demoníacas. O más bien, esa era la razón de su fuerza: era la fuerza más pura, un maestro de la lanza forjado en el campo de batalla.
Morir, solo eso. Como humano, el Rey Pluma de Hierro aceptaba morir como humano, porque esa era su vida, sin ningún arrepentimiento. Ya que lo llamaban rey, moriría defendiendo el imperio que protegía, defendiendo... hasta el último aliento de su vida.
Pabellón Maravilloso