Capítulo 39: Enfrentamiento
La Tierra de los Milagros, Esenla, era una ciudad de paisajes hermosos. Aunque no había tropas para mantener el orden, la tasa de criminalidad era sorprendentemente baja.
El castigo en Esenla era simple, o mejor dicho, solo había un castigo: ser expulsado de la ciudad.
Por hurtos menores, los culpables eran desterrados a ciudades pequeñas como Kirl, sin posibilidad de regresar jamás a la Tierra de los Milagros, Esenla.
En cuanto a robos o lesiones que causaran discapacidades físicas, los castigados eran enviados al Distrito de la Plata Sagrada de Herul. Para los ciudadanos comunes de Esenla, Herul era la legendaria ciudad del terror.
Y para crímenes mayores, como el asesinato, el castigo era el exilio al Puerto de los Huesos en Herul. Para un civil, llegar allí y sobrevivir unas horas ya era un milagro.
Si un criminal lograba escapar del Puerto de los Huesos, obtenía la libertad: no podía regresar a Esenla, pero podía entrar y salir de otras ciudades a voluntad, siempre que lograra salir de Herul.
Hasta ahora, el 99% de los criminales desterrados al Puerto de los Huesos morían allí. Incluso los Brujos Grises no se atrevían a ser arrogantes en ese lugar; las bandas de allí eran capaces de cazar brujos.
Incluso los cadáveres de brujos podían venderse en el Puerto de los Huesos. El precio de un Brujo Gris solía oscilar entre 500 y 700 monedas de plata.
Una vez, un Brujo Arcano fue al Puerto de los Huesos a vengarse, y al día siguiente su cadáver apareció en el mercado subterráneo del puerto, dividido en 26 partes, sumergido en frascos de vidrio con solución conservante.
Si alguien con potencial tomaba la Poción de Iluminación, se convertía en Brujo Gris. ¿Y qué pasaba si alguien sin potencial se inyectaba la poción directamente? Si querías saber la respuesta, un día de excursión al Puerto de los Huesos te lo aclararía todo, siempre que siguieras vivo.
Aparte de los Dioses Antiguos, el mundo de los brujos tenía tres grandes fuerzas: la Asociación de Brujos, la Tierra de los Milagros, Esenla, y la última, el Puerto de los Huesos de las Velas Manchadas de Sangre.
El Puerto de los Huesos fue una vez el nido del Dominador. Las bandas que sobrevivían allí tenían, por supuesto, sus propias habilidades.
En comparación, la Tierra de los Milagros, Esenla, era un paraíso. Ningún civil quería irse, y los brujos tampoco.
Al este de la Tierra de los Milagros, Esenla, se encontraba la Mansión del Ónice.
Esta mansión había sido propiedad de un rico comerciante, pero ahora pertenecía a Esfinge. No era que Esfinge la hubiera tomado por la fuerza; el comerciante se la había entregado de buena gana, e incluso había contratado nuevos sirvientes.
Esfinge tenía la capacidad de tomar esa mansión, con una ubicación perfecta y espacio para más de cien personas, pero no lo hizo. ¿Por qué ofender al comerciante local cuando bastaban unas palabras y una promesa para resolverlo? Incluso si hubiera una posibilidad en un millón de que afectara sus planes futuros, no valía la pena.
Dentro del castillo rodeado de viñedos en la mansión, una brisa entraba por la ventana, moviendo las cortinas de gasa blanca y fina.
—Esfinge, ¿tienes algún plan a seguir? —preguntó Honno, un hombre de complexión robusta, que llevaba casi media hora sentado allí.
—Paciencia —respondió Esfinge, de pie frente a la ventana, con aspecto de estar listo para tomar el té de la tarde y luego echar una siesta.
—Esto… —Honno dudó, y tras un largo silencio, dijo—: No nos queda mucho tiempo, Esfinge.
—Su tiempo será aún más ajustado. Según las acciones anteriores de Kukulin, su límite de misión no supera las dos semanas.
Esfinge miró por la ventana. Por un momento, Honno, el hombre corpulento del machete y Molly no dijeron nada. Entendieron las palabras de Esfinge, pero no podían deducir en qué se basaba.
—La misión de Kukulin probablemente tiene cuatro anillos, con baja probabilidad de ser tres. El primer anillo: entender la situación básica de este mundo. La forma más rápida es llegar a Kirl, donde está el contacto del Lado del Paraíso del Ciclo. Los siguientes tres anillos son más fáciles de deducir: el Dominador, la Cabra Blanca y la Bestial Azathoth.
Al oír esto, Honno sintió un tirón en la comisura del ojo. Si la misión del enemigo era así, significaba que debían masacrar este mundo y exterminar a los Dioses Antiguos.
—¿Creen ustedes por qué Kukulin entró en este mundo? —preguntó Esfinge con una sonrisa, mirando a los tres.
—¿Recuperar el poder del tiempo y el espacio?
—¿Matar a todos los Dioses Antiguos?
—Depurar la inestabilidad aquí.
La última frase la dijo Molly. Lo juraba por los cielos, solo lo había dicho al azar para no parecer fuera de lugar.
—Exacto: depurar la inestabilidad de este mundo.
Esfinge miró a Molly, quien, muy "tranquila", levantó su taza de té rojo y dio un pequeño sorbo.
—Molly, tú te encargarás de las negociaciones de ahora en adelante.
Honno le envió ese mensaje a Molly, y luego, sin inmutarse, golpeó suavemente la mesa de madera con el índice, como si estuviera pensando en algo.
En ese momento, el estado de ánimo de Molly era como si estuviera durmiendo en casa y de repente la sacaran y la tiraran a un corral de vacas, aturdida y con olor a estiércol.
—Kukulin es fuerte, pero tiene demasiados enemigos a los que enfrentar, tantos que no dudó en caer en su trampa. Por suerte, no fueron a Herul a buscarlo, o de lo contrario no estarían sentados aquí.
Esfinge se frotó las sienes. Al ver esto, la niña de cara redonda abrió la puerta para despedir a los invitados.
Cuando Molly y los otros dos se fueron, la sonrisa en el rostro de Esfinge se desvaneció gradualmente.
—Connie, dile a todos en la mansión que se retiren en diez minutos. Salgan de Esenla y reúnanse con la Cabra Blanca.
—¿Eh? —La niña Connie se sorprendió, pero era una orden de Esfinge, y no la desobedecería.
—¿Nosotros también nos retiramos?
—Claro que no. Si nos vamos, en unos días no se verá ni un alma viva en Esenla.
La expresión de Esfinge era normal. Ya fuera por costumbre o por otra razón, todo lo que tomaba debía volver a su lugar original.
Esto parecía un trastorno obsesivo-compulsivo, pero no lo era. Este tipo había deducido la habilidad de Bubu a partir de varios eventos en Herul. Aunque no podía estar seguro, Esfinge ya estaba alerta. Hace un momento había soltado información falsa para confundir a Bubu, y a través de Bubu, hacer que Kukulin obtuviera datos erróneos.
Aunque nunca se habían visto, el enfrentamiento ya había comenzado.
…
En un almacén abandonado, Su Xiao presionó el auricular inalámbrico en su oreja.
—Bubu, sal de la Mansión del Ónice. Es posible que Esfinge… te haya detectado.
—¿Guau? (Cara de perro incrédula)
—Es normal. Nos observó demasiado tiempo en Herul.
Su Xiao lanzó una moneda de oro en su mano. Había perdido la ventaja de la información. Según su juicio, Esfinge aún no podía confirmar completamente la habilidad de Bubu, así que estaba probando.
Y Su Xiao retiró a Bubu tan rápido principalmente para evitar que muriera en esa mansión. Lo que Esfinge acababa de hacer era tanto una prueba como una advertencia. Claramente, el otro tampoco estaba seguro de la situación, así que eligió la opción más segura. Era un zorro viejo y estable.
—Bubu, antes de salir de la mansión, haz que Esfinge note que estuviste allí, pero no dejes rastros demasiado obvios.
Su Xiao se quitó el auricular inalámbrico. Aunque había perdido la ventaja de la información que Bubu proporcionaba, aún tenía otros canales para obtener datos.
—Bip, bip, bip.
El comunicador en su pecho sonó. Su Xiao presionó el dispositivo de proyección debajo del comunicador, y apareció un mapa completo de la Tierra de los Milagros, Esenla. En el mapa, había más de una docena de puntos rojos enormes marcados.
La cacería comenzaba.