Capítulo 18: El Antiguo Dios de Antaño
Nubes oscuras cubrían el cielo sobre la ciudad de Helu. Detrás de algunas nubes de un rojo ardiente, se ocultaba la luz del sol que todos anhelaban, la luz necesaria para que los cultivos crecieran. Lamentablemente, para los plebeyos de Helu, eso era un lujo.
Incluso siendo por la mañana, había pocos transeúntes en las calles. Después de todo, todos estaban ocupados; la pereza equivalía al hambre, y la sensación de ardor del ácido estomacal corroyendo el estómago volvía loca a la gente, llevándola a hacer cosas muy irracionales.
¡Paf!
Un leño empapado se partió en dos. El leñador jadeó un momento antes de levantar el segundo tronco y apretar el mango del hacha, envuelto en trapos sucios.
Su Xiao se detuvo frente a la sede del Círculo de Brujos. El imponente edificio parecía querer perforar las nubes oscuras, y entre la bruma ligera se alcanzaba a vislumbrar algo agazapado en lo alto, aunque la niebla impedía verlo con claridad.
La puerta principal del primer piso del Círculo de Brujos permanecía abierta todo el día. Su Xiao iba al frente, seguido de cerca por Bubu Wang y A'mu. Bahía, como de costumbre, se agazapaba en el hombro de A'mu, mientras que César se arrastraba sigilosamente al final, con un aura peculiar.
Al entrar al primer piso, Su Xiao se dirigió directamente a la escalera del fondo. Esta subía en forma de zigzag. Por falta de mantenimiento y la humedad del ambiente, los escalones estaban cubiertos de una capa de mugre negruzca, dura al pisar.
Subiendo por la escalera, Su Xiao llegó al décimo piso y se detuvo. Una capa de algo parecido a raíces de árbol bloqueaba el acceso.
Su Xiao apoyó una mano sobre la capa de raíces. Esta crujió con un sonido seco y finalmente se retrajo hacia las paredes a ambos lados.
—No sigas subiendo. Saber demasiado también es un pecado.
Una mujer de piel rugosa, con una lanza de mango negro a la espalda, estaba sentada en un escalón. Tenía las cuencas de los ojos hundidas, señal evidente de que le habían arrancado los ojos en vida.
—...
Su Xiao no dijo nada, solo pasó junto a la bruja y continuó subiendo.
—Te doy un consejo: esos tipos solo son unos cobardes.
La bruja giró la cabeza hacia Su Xiao, con el cabello desgreñado colgando a un lado. Mostró los dientes al reír, dejando ver una boca llena de dientes metálicos.
—¿Cobardes?
Su Xiao se detuvo. Alguien que podía estar por encima del décimo piso del Círculo de Brujos no era, por supuesto, un don nadie.
—Si ellos son cobardes, ¿entonces tú qué eres?
Dejando caer esas palabras, Su Xiao reanudó la marcha escaleras arriba.
—¿Yo? Mm... una pobre desgraciada que ha luchado, peor que un cobarde.
La bruja se encogió de hombros, riendo de una manera que ponía los pelos de punta. César, al final del grupo, optó por alejarse de ella.
Continuando hacia arriba, Su Xiao no volvió a ver a otros brujos hasta llegar al trigésimo piso, donde la escalera terminaba y se abría un largo pasillo frente a él.
El pasillo tenía unos cinco metros de ancho. En las paredes, a cada pocos metros, había candelabros con gruesas velas grises que ardían lentamente, acumulando cera derretida en las paredes.
Estaba claro que alguien se encargaba del mantenimiento del décimo al trigésimo piso del Círculo de Brujos. Probablemente era esa bruja ciega. Tipos como Moen Di no podían compararse en absoluto con la capacidad de combate de esa bruja; alguien así solo servía para hacer labores menores.
Adentrándose en el pasillo, el silencio solo se rompía por el sonido de sus pasos. Tras avanzar unos veinte metros, Su Xiao llegó a la puerta de piedra que había visto antes en las imágenes de video.
La puerta de piedra era irregular y de aspecto antiguo. En la piedra de color marrón amarillento se veían manchas rojizas borrosas, algunas como huellas de manos ensangrentadas, otras como rostros.
Su Xiao sacó la placa de hierro que había obtenido de César. Originalmente había sido emitida por el Círculo de Brujos, pero César la había modificado.
—Mi generoso amigo, por favor, no. Deja que César lo haga.
César se adelantó rápidamente, indicando a Su Xiao que le diera la placa. Sin darle mucha importancia, Su Xiao se la lanzó.
Al recibir la placa, César metió la mano en el bolsillo de su pantalón y comenzó a rebuscar...
Al ver esto, Su Xiao decidió que no quería esa maldita chapa de perro.
Finalmente, César sacó un bulto de una sustancia gelatinosa de color verde claro. Presionó la placa de hierro dentro de ella y la pegó a la puerta de piedra.
La placa de hierro se descompuso a la vista, hasta reducirse a cenizas.
Clic, clic...
Desde la parte inferior de la puerta de piedra llegó un chirrido áspero de engranajes. César pegó la oreja a la puerta, la golpeó un par de veces y luego indicó que se podía abrir. Por seguridad, retrocedió a pasitos hasta el final del grupo.
Su Xiao empujó la puerta de piedra. Era muy pesada.
Rumble, rumble...
El polvo cayó por las rendijas. Este lugar, sellado durante tanto tiempo, había sido abierto hoy.
[Indicación: Has entrado en la Iglesia del Dios Antiguo.]
Al abrir la puerta de piedra, Su Xiao se abanicó la cara con la mano para disipar el polvo irritante.
Mirando hacia adelante, vio una iglesia de unos trescientos metros cuadrados. Toda la iglesia parecía muy vieja. En el centro había una escalinata de piedra circular que descendía unos diez metros de profundidad. En el punto más bajo, había una estatua de piedra sin rasgos definidos, ni siquiera un rostro; solo por la silueta se podía deducir que era la figura de una mujer joven.
Su Xiao miró hacia los bordes de la iglesia. Había tres sillas de piedra, dispuestas en diagonal.
Cada silla de piedra tenía más de dos metros de ancho y estaba empotrada en la pared. Dos de ellas estaban vacías, con manchas de sangre visibles. En la última silla de piedra había una figura sentada.
—Otro que viene a morir.
Una voz algo ronca llegó desde algún lugar. Su Xiao giró la cabeza y vio, en un espacio abierto dentro de la iglesia, una figura colgada boca abajo. Cadenas atravesaban sus tobillos, suspendiéndolo a dos metros del suelo. Harapos de tela áspera envolvían sus pies, piernas y torso hasta el cuello, y entre los huecos se veían quemaduras espantosas.
Su Xiao se adelantó. Aunque la iglesia estaba en ruinas, no era oscura. Pudo ver el rostro de la figura: era un anciano cuya edad era imposible de determinar. Era tan viejo que su cara estaba llena de arrugas, parecía un esqueleto cubierto de piel.
—¿Este es el Brujo Inmortal? César, ve rápido y cierra la puerta de piedra. Este viejo no debe recibir corriente de aire. Si se muere, será un problema.
Bahía comenzó con sus habituales comentarios sarcásticos, ya que el anciano había empezado con un "otro que viene a morir".
—No es tan fácil que me muera. Si pudiera, ya me habría liberado.
El anciano colgado boca abajo abrió un ojo. Era un ojo completamente blanco.
—¿Aurora?
Su Xiao no se sorprendió por la apariencia del Brujo Inmortal. O más bien, el hecho de que pudiera conversar normalmente ya era algo bueno.
—No soy él. Ese fanático está por allá. Yo soy...
El anciano colgado se detuvo al hablar, pensó durante casi medio minuto y luego dijo:
—Soy Gus, un fracasado que apenas sobrevive.
La actitud que mostraba el anciano colgado, Gus, parecía ser de total indiferencia hacia todo.
—¿El Brujo Inmortal, Gus?
César no podía creer lo que veía. Miró al anciano colgado de arriba abajo. Su Xiao lo miró con curiosidad.
—Se dice que él proporcionó la Plata Santa. Claro, es un rumor, no muy fiable...
—Plata Santa.
Gus abrió ambos ojos por completo, mirando fijamente a César, quien dio dos pasos atrás, asustado.
—Cuánto tiempo sin oír a alguien mencionar eso. Fui tan estúpido en aquel entonces, dispuesto a quemarme para refinar la Plata Santa. Si aún fuera un dios antiguo, no estaría en este estado. No debí confiar en Aurora, ni en la Luz de la Esperanza, Nia. Al final, su bondad no fue suficiente para vencer a esa maldad.
Gus había revelado sin querer una información importante: alguna vez fue un dios antiguo, pero después de consumirse, dejó de serlo, convirtiéndose en un anciano colgado boca abajo.
—No me mires así. Los dioses antiguos no son gran cosa. Frente a un verdadero dios, son insignificantes. Perdimos, perdimos hasta la luz del sol. ¡Jajajajaja!
Entre risas de autodesprecio, Gus cerró los ojos. Esa era la segunda información importante: un verdadero dios.
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