Capítulo 11: El Invocador
Después de media hora de descanso, el equipo partió hacia el sur de la ciudad en ruinas. Salieron de la ciudad, atravesaron un bosque, cruzaron un desierto de grava, luego entraron en una zona montañosa, la atravesaron y continuaron avanzando hasta llegar cerca del campamento de los contratistas, una pradera.
Salir de la ciudad fue sencillo, especialmente con Bubu y Bahía abriendo camino; el grupo se adentró directamente en el bosque.
La vegetación del bosque crecía descontroladamente. El sol ya se hundía en el horizonte, y todo tipo de bestias se volvían activas. No eran fáciles de enfrentar; la mayoría de los carnívoros eran extremadamente feroces, y algunos tenían una fuerza comparable a la de la Reina del Lamento.
Después de tres horas de marcha, el equipo se adentró en el bosque. ¿Qué es lo más aterrador en un bosque nocturno? Los mosquitos del tamaño de un huevo de gallina. Estos insectos volaban en enjambres y eran criaturas sobrenaturales. Su Xiao presenció cómo un grupo de estos mosquitos gigantes succionaba hasta dejar seco a un tigre mutante.
El bosque nocturno era hermoso, lleno de plantas bioluminiscentes, en su mayoría azules o verdes. Árboles con forma de hongo emitían un tenue resplandor púrpura, creando una escena de ensueño.
Hermoso y peligroso: así era el bosque de Sirio. En este planeta, los humanos habían sido derribados de la cima de la cadena alimenticia, dominada por poderosas "bestias mutantes" o "bestias exóticas". Los no-muertos también eran una fuerza a tener en cuenta.
Para alegría del Capitán Tuerto y los demás, ninguna bestia mutante apareció en el camino; salieron del bosque sin problemas.
Cuanto más avanzaban, más silenciosa se volvía Dora. Hasta que, al salir del bosque y llegar al desierto de grava, la pequeña sanadora sugirió un breve descanso.
Ya llevaban 18 horas seguidas de viaje, lo que significaba que Su Xiao se había infiltrado en el equipo durante más de dos días. Faltaban 10 horas para completar la extracción de la marca.
Descansaron veinte minutos y el equipo reanudó la marcha. En el desierto de grava, el viento levantaba arena fina que golpeaba las orejas con un chasquido.
Caminaron más de nueve horas. Al atardecer, el grupo cruzó el desierto y llegó cerca de una cordillera ondulante.
—Ya casi estamos. Como máximo tres horas y estaremos de vuelta en el campamento de los contratistas —dijo Dora, soltando un suspiro de alivio. Sin embargo, por alguna razón, su inquietud crecía.
—Sí, correcto. Tres horas como máximo —confirmó el Capitán Tuerto, quien iba al frente del grupo, siempre con su escudo en alto, alerta ante posibles enemigos.
Su Xiao se detuvo de repente. Una notificación del Paraíso del Ciclo apareció.
[Notificación: La marca ha sido bloqueada con éxito.]
[Cazador puede extraer la marca del Contratista 11092 en cualquier momento.]
[Cazador puede extraer la marca del Contratista 10731 en cualquier momento.]
En el momento de la extracción exitosa, el corazón de Dora y Zosa dio un vuelco. La sensación de peligro era ya imposible de ocultar, pero era demasiado tarde para darse cuenta.
Dora había notado algo extraño antes, pero no porque hubiera visto algo sospechoso en Su Xiao.
Cuando Dora le preguntó por qué miraba tanto la hora, fue porque no se le ocurría otra forma de probarlo. Todas las acciones de Su Xiao eran normales; algunos "gestos sospechosos" los había hecho a propósito. La perfección total también es anormal.
El reloj en el estante lo había colgado el Capitán Tuerto. Durante ese tiempo, Zosa lo miró 7 veces, la pequeña sanadora 5, Su Xiao 3, el artillero 3 y el francotirador 2. No era motivo de sospecha.
Dora percibió que algo andaba mal solo porque era la persona de quien se extraía la marca. El Capitán Tuerto, al notar la rareza en Dora, se puso en alerta, pero no solo desconfiaba de Su Xiao, sino de todos, incluida Dora.
Frente a ellos estaba la zona montañosa. El suelo bajo los pies de Su Xiao estaba cubierto de maleza, y cerca había algunos árboles bajos.
El sol poniente teñía el cielo de un rojo intenso como la sangre, proyectando sombras alargadas de los árboles en el suelo.
¡Boom!
Un disparo sonó detrás de Su Xiao. Los perdigones impactaron en su espalda.
Humo de pólvora salió del cañón de la escopeta de gran calibre. El artillero había disparado sin dudar, sin razón aparente. Su instinto, forjado entre la vida y la muerte, le advertía que algo peligroso se avecinaba.
No era que Su Xiao hubiera cometido un error. Si no hubiera sido por el proceso de extracción de la marca, confiaba en poder pasar desapercibido en el equipo de los Exploradores durante todo un mundo. Nadie habría notado nada anormal. Pero la extracción final de la marca era casi imposible de ocultar.
Crac, crac...
La capa de cristal se desprendió lentamente de la espalda de Su Xiao, dejando caer los perdigones envueltos en ella al suelo.
Su Xiao no se giró para mirar al artillero. En su lugar, sacó un cigarrillo, lo encendió, dio una calada y, levantando ligeramente la cabeza, exhaló el humo.
Dora giró la cabeza con rigidez. La sonrisa en su rostro había desaparecido por completo. Miraba fijamente a Su Xiao con los ojos llenos de miedo. El Capitán Tuerto se interpuso entre Su Xiao y Amu. El francotirador vigilaba a Bahía en el cielo.
El joven Zosa estaba a cuatro metros de Su Xiao. Por la sensación de peligro que acababa de sentir, debería haber desenvainado su espada y atacado el cuello de Su Xiao, pero no se atrevía a moverse.
—Eres tú, Kukulin. Tú eres el problema —dijo Dora, aún sin entender. No tenía el concepto de una invasión del Paraíso.
La pequeña sanadora retrocedió rápidamente, pero antes de dar unos pasos, se encontró con la mirada de Su Xiao. Unos ojos que brillaban con un destello rojo. Un invocador débil no podía tener esa mirada.
—¡Zosa, ataca! —rugió el Capitán Tuerto, con los ojos inyectados en sangre. Su percepción no era muy aguda, pero en ese momento le enviaba alertas constantes, como si agujas le punzaran todo el cuerpo.
La mano de Zosa, que empuñaba la espada, temblaba. Rechinaba los dientes hasta hacerlos crujir, y la saliva le salía por las comisuras. Quien no se enfrentara cara a cara a Su Xiao no podía entender lo que Zosa sentía en ese momento.
La Espada Corta-Dragón apareció en la mano de Su Xiao. El suelo bajo sus pies comenzó a agrietarse.
¡¡Boom!!
La presión sanguinaria que había estado reprimida durante tres días estalló. Con Su Xiao como centro, la maleza se dobló hacia afuera.
¡Crac!
Parecía que el mundo mismo percibía la anormalidad de Su Xiao. En un cielo despejado, un rayo cayó, destrozando un árbol bajo.
—¡Estilo Golondrina de Viento Temporal! —gritó Zosa, y su espada, envuelta en elementos de viento, se abatió sobre Su Xiao.
Zing.
Un destello de corte azul cruzó el aire y desapareció en el horizonte. Los brazos levantados de Zosa cayeron detrás de él, aún empuñando la espada de nivel épico.
Justo después de asestar ese golpe, Su Xiao esquivó los perdigones que venían por detrás y dirigió su mirada hacia el artillero.
‘Camino de la Espada: Hoja de Sangre.’
Un corte recto de color rojo cruzó el espacio. Su Xiao desapareció y reapareció instantáneamente detrás del artillero.
¡Puff!
El torso del artillero se partió en cuatro. Ni siquiera vio cómo Su Xiao había ejecutado ese corte.
¡Pum!
Un disparo sordo de francotirador. Una bala se dirigía hacia la cabeza de Su Xiao.
Con un tintineo, la bala a alta velocidad fue partida por la espada, convirtiéndose en fragmentos que pasaron a los lados de Su Xiao. El viento silbaba. Al ver esto, el francotirador Gulasé accionó el cerrojo para preparar un segundo disparo.
D·Asesino apareció en la mano de Su Xiao.
Pum, pum, pum...
Doce balas se vaciaron en un instante, todas impactando en la cabeza. Ni siquiera un combatiente cuerpo a cuerpo podría soportarlo, y mucho menos un francotirador como Gulasé.
El cuerpo sin cabeza cayó al suelo. Mientras tanto, el hielo se extendía. El Capitán Tuerto quedó congelado por la habilidad definitiva de Amu. Bahía se lanzó en picada desde lo alto; en los últimos tres días, había recuperado por completo su energía venenosa.
Con un crujido, las garras atravesaron la capa de hielo. Amu había dejado ese punto débil a propósito.
Las afiladas garras de águila se clavaron en la nuca del Capitán Tuerto. La notificación del Paraíso de la Aurora heló por completo el corazón del capitán.
[Advertencia: Has sido infectado por una toxina desconocida.]
[Has recibido 310 puntos de daño por ataque por la espalda.]
[Has recibido 560 puntos de daño en punto vital (nuca).]
[Recibirás 2300 puntos de daño verdadero de veneno.]
[Recibirás 950 puntos de daño de hielo.]
[Morirás.]
¡Boom! El hielo se rompió. Bahía arrancó la nuca del Capitán Tuerto, sacando incluso las vértebras. Bahía, al tratar con enemigos, era tan despiadada como Amu.
El Capitán Tuerto, cubierto de cristales de hielo, cayó al suelo con estrépito. La luz se apagó en sus ojos.
Diez segundos de combate, y con una emboscada, el equipo de los Exploradores tenía 3 muertos y 1 gravemente herido. Los dos restantes en buen estado eran un apoyo y una sanadora.
En una pelea grupal, primero elimina al tanque. Bahía había aprendido bien esa lección de Su Xiao.
—No, esto no puede estar pasando —la pequeña sanadora quedó atónita ante la escena. Su expresión indicaba que estaba a punto de colapsar. El invocador del equipo había sacado una espada, y con unos cuantos cortes, sus compañeros estaban muertos o medio muertos.