Capítulo 44: Guerra de Desgaste
Su Xiao describió la situación general de la misión en tres frases, aunque el proceso debía seguirse. En cuanto a si esa mujer contratista podría completar la misión, ese era su propio problema.
Por supuesto, si ella sentía que la recompensa de la misión era baja, Su Xiao aún tenía las misiones de campaña de nivel 39 y 40.
—Este… —Mina organizó sus palabras mentalmente. Aunque mantenía una sonrisa en el rostro, en su interior solo tenía palabras de insulto como "MNP".
—Su humilde servidor no puede hacerlo.
En comparación con morir durante la ejecución de la misión, Mina sintió que admitir la derrota en ese momento no era gran cosa.
—Esta es una prueba para ti. Tengo grandes expectativas.
Su Xiao hizo un gesto para que Mina se retirara. Ella claramente quería insistir un poco más, pero las bestias demoníacas a su alrededor comenzaron a mostrarse hostiles.
Cuando Mina salió de la cabaña de piedra, sus compañeros de equipo ya la esperaban afuera.
—Siento que este Rey del Acero Azul es... extraño.
Mina frunció el ceño. Sintió que Su Xiao era diferente a los personajes de la trama, pero no podía describir exactamente en qué.
En realidad, a Su Xiao no le importaba si se exponía. Si estos contratistas de rango medio y bajo se amotinaban, sería una buena ganancia.
Lo que realmente preocupaba a Su Xiao era otra cosa: la Tribu del Sol estaba condenada a la derrota. Las cercanas Tribu Rana Venenosa (veneno) y Tribu Hasalo (depredadora) comenzaban a inquietarse.
Si ambos bandos enviaban refuerzos, la batalla se convertiría en una guerra de desgaste, y el resultado final sería incierto.
...
Frente de batalla.
Era una pendiente de poca inclinación, cubierta de fragmentos de roca irregular. Innumerables cuerpos yacían allí. Más arriba estaba la zona más central de la Tribu del Sol: el Santuario del Fuego Ardiente.
El Santuario del Fuego Ardiente no era una construcción, sino una montaña ya excavada. Aunque solo tenía unos doscientos metros de altura, ocupaba una gran área.
Normalmente, los miembros de la Tribu del Sol tenían prohibido entrar. Hoy, por la fuerza de las circunstancias, la tribu se había replegado dentro de la Montaña de Fuego Ardiente.
En la Montaña de Fuego Ardiente, los estruendos no cesaban. Las unidades Titanes descargaban continuamente fuego a distancia, y las unidades insectoides del bando Mag hacían lo mismo.
Si fuera una montaña normal, ya habría sido arrasada, pero la Montaña de Fuego Ardiente solo había perdido su capa exterior, dejando al descubierto una roca negra.
Esta roca tenía una textura similar al mineral y había resistido casi dos horas de bombardeo incesante. Llamas azul verdosas casi envolvían toda la montaña.
La Montaña de Fuego Ardiente tenía tres entradas. Dos de ellas, en el lado izquierdo, eran atacadas por el bando Mag.
En cuanto a la entrada del lado derecho, estaba a cargo del enjambre insectoide de Jira.
Esta abertura medía unos cinco metros de ancho y siete de alto. Parecía espaciosa, pero las bestias demoníacas ya casi bloqueaban la entrada, avanzando en oleadas hacia el interior.
Dentro, los Guerreros Solares luchaban a muerte sin retroceder, haciendo que la batalla pasara de ser un enfrentamiento decisivo a una guerra de desgaste.
Su Xiao no esperaba que la Tribu del Sol tuviera una fortaleza primitiva así, pero solo era un estertor de muerte.
De los 120,000 Guerreros Solares de la Tribu del Sol, solo quedaban poco más de 30,000. De los 170,000 miembros comunes, casi todos habían muerto en combate.
La Tribu del Sol quería apostarlo todo. Estaban al borde del abismo. De sus 400,000 miembros, la mitad había muerto. El Gran Jefe, Gulaba, había enviado a los ancianos y niños a la Tribu Rana Venenosa.
No crean que eso salvaría a la Tribu del Sol. Esos ancianos y niños serían asimilados gradualmente por la Tribu Rana Venenosa, convirtiéndose en los suyos propios.
El Gran Jefe de la Tribu del Sol, Gulaba, no se había ido. Tampoco los cuatro Sacerdotes del Fuego. Debían defender el último resplandor de su tribu: la Montaña de Fuego Ardiente, el lugar de origen y también el de su fin.
Su Xiao no sabía cuántas bajas había sufrido el bando Mag. De su lado, las bestias demoníacas habían perdido casi 70,000.
Su Xiao esperaba que dentro de la Montaña de Fuego Ardiente hubiera recursos valiosos; de lo contrario, esta guerra resultaría en pérdidas.
...
Detrás de la zona de guerra, dentro de una tienda de madera.
Varios contratistas estaban fuera de la tienda, con expresiones algo aturdidas. Resulta que el intendente de su bando era un perro. Esto complicaba las cosas para los contratistas especializados en carisma.
Al principio, algunos intentaron negociar con Bubu Wei usando huesos. El resultado fue que el precio de intercambio subió un 10% y el atributo de carisma no funcionó. Era algo natural: el carisma de Bubu Wei era mayor que el de ellos.
Dentro de la tienda, varios contratistas negociaban con Bubu Wei. Bubu Wei, aburrido, subía o bajaba los precios de vez en cuando.
Bubu Wei bostezó, revisó los méritos de batalla de un contratista frente a él y redujo el precio de intercambio en un 12%.
Al ver esto, el hombre con armadura sonrió, asintió cortésmente a Bubu Wei y dijo:
—Gracias. Solo me faltan 57 puntos de mérito. Pensé que perdería este equipo dorado.
En realidad, no era necesario halagar a Bubu Wei. Él ajustaba los precios según los méritos de batalla obtenidos por los contratistas. Cuantos más méritos, mejor era su desempeño en la guerra, y Bubu bajaba el precio entre un 10% y un 15%.
Si los méritos eran pocos, Bubu Wei subía el precio entre un 5% y un 10%, para motivar a esos contratistas a participar activamente en la batalla.
Si a alguien solo le faltaban pocos méritos para canjear un objeto deseado, Bubu Wei también bajaba el precio adecuadamente. Después de todo, esos objetos no eran suyos; los proporcionaba el Paraíso del Ciclo.
...
Entrada izquierda de la Montaña de Fuego Ardiente.
Oleadas de bestias demoníacas de élite se precipitaban hacia el interior. Las bestias demoníacas comunes ni siquiera podían entrar; si lo hacían, morían en segundos.
Unos doscientos contratistas estaban cerca de la entrada. Ver las oleadas de bestias demoníacas de élite que entraban los dejó atónitos. Esos jefes entraban en oleadas y morían en oleadas.
Ningún contratista se atrevía a poner un pie dentro de la cueva. Podrían no llegar muy lejos antes de ser quemados vivos por las llamas que brotaban del interior.
El cielo se oscureció gradualmente, pero la batalla continuaba. Las bestias demoníacas de élite eran mucho más fuertes que las comunes. Cargaban en oleadas, y después de diez horas, los Guerreros Solares dentro de la cueva ya no pudieron resistir.
—¡La línea de defensa se ha roto!
Un contratista observaba desde la entrada de la cueva y vio que las bestias demoníacas ya habían llegado al fondo.
—¿Qué hacemos? Esto es un maldito volcán en erupción.
—Entrar puede significar la muerte, pero seguro que se puede obtener un buen botín.
Los contratistas discutían entre sí. Todos eran del mismo bando, así que no habría conflictos internos. No porque los contratistas del Paraíso del Ciclo fueran unidos, sino porque si alguien iniciaba una pelea, sería expulsado por la fuerza del bando insectoide.
El resultado era imaginable: el área circundante estaba llena de bestias demoníacas. Si se convertían en enemigos o neutrales, estaban muertos.
—¡Adentro! La riqueza está en el riesgo.
—Qué casualidad, pienso igual.
La mayoría de los contratistas decidió entrar a la cueva. Las paredes internas eran negras y brillantes, con un olor acre a quemado. El suelo estaba cubierto de cenizas de insectoides calcinados.
Diez minutos después, se oyeron gritos desgarradores desde el interior. Decenas de contratistas salieron huyendo, la mayoría con quemaduras en todo el cuerpo, y algunos con extremidades carbonizadas.
—¿Qué les pasó?
Una contratista mujer habló con una sonrisa, algo burlona. Antes de eso, ya había imaginado que no sería fácil entrar.
—Ni lo menciones. Hay un Sacerdote del Fuego y tres Dikas de Fuego bloqueando el paso. No podemos pasar.
—Puf.
Llegaron risas. Los contratistas en estado lamentable miraron hacia la fuente.
—Siento que esto es como una mazmorra. Ustedes se encontraron con un monstruo de élite.
Un joven sonrió. La guerra no era tan peligrosa como había imaginado. Mientras no se buscara problemas, seguir a las bestias demoníacas y recoger beneficios era maravilloso. En este mundo, había que recordar una cosa: no enfrentarse de frente, porque no se podía ganar.
—¿Élite? Ve a verlo. Ese maldito Sacerdote del Fuego es increíblemente fuerte. Si un Sacerdote del Fuego es tan poderoso, el Gran Jefe Gulaba debe ser imparable.
Hablaba un contratista algo regordete. Se sacudió el hollín del cuerpo. Hace un momento, casi se quema hasta quedar en cenizas.
Mientras los contratistas discutían cómo eliminar a ese Sacerdote del Fuego, una figura alta, con máscara y cuernos de toro, pasó entre la multitud y se dirigió hacia la cueva.
Crac, crac, crac...
El hielo se extendió, sellando instantáneamente la entrada.