Chapter 16: ¿Oh-ho?
Jira levantó la mirada confundida hacia Su Xiao, sin saber por qué él había agarrado su cabeza, aunque no le preocupaba que pudiera lastimarla. De hecho, comenzó a balancear su cuerpo de un lado a otro para jugar.
—Ese cristal de hace un momento, ¿qué tanto sabes de él? —preguntó Su Xiao con una sonrisa mientras observaba a Jira. Tenía la sensación de que la situación podría cambiar de manera significativa.
—Nosotras lo llamamos piedra de vida, esto es... —Jira comenzó a explicarle a Su Xiao el uso y origen del [Cristal de Cohesión (Baja Pureza)], también conocido como piedra de vida.
Sobre la piedra de vida, Jira solo conocía una parte. Era un recurso que solo podían producir los nidos de insectos de etapa tres o superior. En términos simples, transformaba la "energía biológica" almacenada en el nido de su forma líquida a sólida. En cuanto al resto, Jira no lo sabía; su anterior reina insecto tenía la costumbre de almacenar piedras de vida.
En realidad, Jira apenas tenía un mes de vida, y su conocimiento era muy limitado. Pero solo con su explicación básica, Su Xiao pudo deducir aproximadamente la función de la piedra de vida.
Primero, la piedra de vida era la forma sólida de la energía biológica. Solo se producía en nidos de etapa tres o superior, y solo las madres insecto podían absorber este material.
Desde la perspectiva de Su Xiao, la piedra de vida era una moneda, una moneda de intercambio entre las madres insecto.
Anteriormente, Su Xiao ya había notado algo: cada madre insecto solo podía despertar una cantidad limitada de memoria genética, y estas eran diferentes entre sí. ¿Qué hacer para obtener la memoria genética de otra madre? ¿Robarla? Robar entre madres del mismo nivel era completamente inviable.
Por ejemplo, en el caso de Jira, solo cuando su nido devoraba a otra madre viva podía obtener parte de su memoria genética, es decir, más tipos de soldados o estructuras insecto.
Si la madre moría, devorar su cadáver no tenía ningún sentido.
Para obtener memoria genética, la madre debía hacerlo voluntariamente, cultivando insectos especiales a través del "tejido de ovulación". Estos insectos no tenían capacidad de combate, ni siquiera podían caminar. Su única función era ser devorados por otros nidos para proporcionar memoria genética.
Las madres llamaban a estos insectos "individuos de legado". Para cultivarlos, la madre debía pagar un costo considerable, y ninguna madre estaba dispuesta a proporcionar "individuos de legado" de forma gratuita.
Como seres inteligentes, las madres resolvieron el problema del intercambio o compra de "individuos de legado", y la piedra de vida era la clave de la transacción.
Ocasionalmente, las madres realizaban intercambios entre ellas, por lo que todas tenían la costumbre de almacenar piedras de vida. Este material también funcionaba como un seguro: si el nido sufría un accidente y era destruido, podían llevarse las piedras de vida acumuladas y huir, para luego reconstruir en poco tiempo.
Se podría decir que la aparición de la piedra de vida era inevitable. La moneda tenía un significado trascendental para una raza, y las relaciones entre los insectos no eran solo de competencia; la amenaza de las tribus tótem siempre estaba presente.
—Entonces, ¿entre más alto sea el nivel de la madre, más piedras de vida almacena? —preguntó Su Xiao.
Su Xiao intercambió una mirada con Bubú, mientras que Baja, a su lado, se rascó la cabeza con el ala. Tenía la sensación de que las tres madres reinas de etapa cuatro iban a tener problemas.
—No lo sé —respondió Jira, regresando a su espacioso nuevo hogar y recostándose sobre el suave tejido del nido.
—Baja, ve a confirmar la ubicación de esos tres nidos de etapa cuatro —dijo Su Xiao, sacando un receptor remoto y colocándolo en el cuello de Bubú.
—Oh-ho~, antes... vi un nido enorme, de al menos cien metros de altura —dijo Baja, con su cara de pájaro volviéndose cada vez más pícara.
—¿Dónde está? —preguntó Su Xiao, encendiendo un cigarrillo. Si todo salía bien, después sería producir soldados, producir soldados como loco.
—Al sur, ¡graa! —Baja indicó a Su Xiao que esperara un momento, y tras una pausa, continuó—: En la pradera donde tuvimos la primera batalla campal, ¿recuerdas que los mineros de Tianshi fueron atacados por insectos? Ese era el nido. Solo le eché un vistazo rápido, medía unos 150 metros de altura.
—No es de extrañar que Tianshi Paradise perdiera más de cien personas en tan poco tiempo. Bubú, ¿algún problema?
—Guau (absolutamente ninguno).
—Bien, entonces. Baja, espera a Bubú cerca del nido. Si pasa algo inesperado, ustedes dos retírense de inmediato.
—Entendido.
Baja inclinó la cabeza, indicando a Bubú que subiera a su lomo.
El perro y el pájaro pronto se alejaron volando. Su Xiao se sentó sobre el lomo de un Mantis Acorazado y sacó una tableta.
...
Pantano de Niebla Gris.
—¡Acaben con ellos!
Llegó un grito de furia. Yake Luo, cubierto de sangre verde, estaba de pie en el pantano. A su alrededor solo se veían insectos, y cerca de él había varias decenas de contratistas del bando de Paradise de la Muerte, todos con los ojos enrojecidos por la batalla.
—¡Explosión Ígnea!
...
Bosque de Colmillos, varias figuras furtivas se movían entre los árboles. Sus rostros pálidos estaban manchados de lodo. Estas chicas del bando de Paradise de la Luz Sagrada fruncían el ceño.
—¿Estás segura? ¿El Núcleo del Mundo está cerca de aquí?
—No estoy segura, pero mientras haya un uno por ciento de posibilidad, no podemos dejarlo pasar.
—Aceleren el paso.
Varias chicas pronto se adentraron en la selva, mientras que detrás de ellas, una serpiente de color rojo sangre se deslizaba en silencio.
...
La pradera interminable parecía un océano verde. Como había llovido intensamente el día anterior, las hojas de hierba eran de un verde vibrante y el aire estaba fresco.
Baja se lanzó en picada desde el aire, y Bubú, con gafas protectoras, saltó hacia arriba.
Bubú aterrizó y levantó la cabeza hacia Baja, quien asintió en señal de confirmación antes de volver a elevarse para vigilar el entorno desde las alturas. Aunque parecía que no se comunicaban, en realidad el canal del grupo de aventureros estaba siendo inundado por estos dos.
Baja: "Sur, a 1250 metros. Si me acerco más, podrían detectarme."
Bubú: "Déjamelo a mí."
Baja: "Cuidado. Si la madre de etapa cuatro tiene alguna habilidad extraña, avísame de inmediato. Entraré directamente al nido para apoyarte. Después, vivir o morir, será cuestión de suerte."
Bubú: "La percepción de los insectos es bastante mediocre. ¿Has visto alguna vez a un demonio con más de 200 puntos en atributos reales?"
Baja: "Impresionante."
Benny: "¿Miau miau miau?"
Bubú: "Gata derrochadora."
Benny: "Husky."
...
Bubú, fusionado con el entorno, corría rápidamente por la pradera. Cerca del campamento base, Su Xiao sostenía una tableta, monitoreando las imágenes que Bubú le enviaba.
En ese momento, Su Xiao tenía una marca negra en el dorso de la mano. Era una coordenada espacial establecida por Bubú. Si Bubú era descubierto, Su Xiao sería teletransportado de inmediato, y entonces activaría todas sus habilidades para intentar matar a la madre de etapa cuatro.
Por supuesto, si lograban robar las piedras de vida sin problemas, no sería necesario correr ese riesgo. Matar a una reina de etapa cuatro no era nada fácil.
En la pradera, Bubú miró a lo lejos. Allí había un nido gigantesco, de un color verde oscuro, cubierto por placas de caparazón apretadas que brillaban con un lustre metálico bajo el sol.
Cuando se acercó a menos de 300 metros del nido gigante, Bubú redujo la velocidad. Había demasiados insectos a su alrededor; calculando a ojo, había docenas de tipos diferentes. En cuanto a la cantidad, era imposible contarlos, pero seguro había cientos de miles.
Cerca del nido gigante, también había una docena de estructuras insecto, todas de varias decenas de metros de altura y formas extrañas. De esas estructuras, cinco de ellas hicieron que Bubú sintiera un escalofrío en las patas traseras con solo mirarlas.
Definitivamente eran estructuras defensivas. Bubú no podría resistir ni un solo ataque de esas cinco, y aunque Su Xiao viniera, solo aguantaría unos cuantos.
Bubú tragó saliva con dificultad y se acercó al nido gigante a paso muy lento.
Le tomó más de diez minutos recorrer los 300 metros. Se detuvo en la entrada del nido gigante, que medía siete metros de ancho y más de diez de alto.
Justo cuando Bubú iba a entrar, notó que la entrada estaba bloqueada por un grupo de insectos que nunca había visto. Estos estaban en estado de hibernación, cubiertos de finos tentáculos biológicos como cabellos, de más de diez metros de largo, que se movían al azar, obstruyendo completamente la entrada.
Bubú ignoró a los insectos guardianes. Su cuerpo se volvió un poco etéreo y atravesó directamente la pared exterior del nido.
Al entrar al interior del nido gigante, Bubú descubrió que su estructura era como un castillo biológico, con casi un centenar de nidos y agujeros de todos los tamaños.
Después de buscar durante casi una hora dentro del nido gigante, Bubú finalmente encontró a la madre de etapa cuatro. Era una insecto muy similar a una mujer humana, que yacía dormida en un gran estanque.
El estanque estaba lleno de un líquido transparente, y la madre flotaba en él. En el fondo del estanque, había innumerables piedras de vida apiladas, cada una del tamaño de un puño, emitiendo un tenue resplandor verde fluorescente.
Bubú se paró al borde del estanque. El tejido biológico blando bajo sus patas lo ponía más nervioso.
Tras unos minutos de preparación, la punta de la garra de Bubú se sumergió en el líquido transparente. Su movimiento era extremadamente lento, ni siquiera creaba ondas en el agua.
—¿Quién es? —los ojos de la madre insecto se abrieron. Eran ojos con un fondo azul y pupilas de un rojo pálido.
El cuerpo de Bubú se tambaleó y cayó por completo al líquido incoloro. Como una piedra, se hundió lentamente.
La madre insecto pasó de estar recostada a ponerse de pie. Miró a su alrededor, confundida.
En ese momento, Bubú ya había llegado al fondo del estanque. Su garra tocó una piedra de vida, que desapareció al instante, siendo almacenada en el espacio de almacenamiento del grupo de aventureros.
Una tras otra, cuando Bubú había recogido once piedras de vida, la madre insecto se sumergió en el fondo del estanque. Justo cuando ella se hundía, Bubú ya había emergido en la superficie del estanque y, con mucha lentitud, trepó por el borde.
Bubú se acercó sigilosamente a la pared exterior del nido, la atravesó directamente y, en pocos segundos, salió del interior del nido.
Todos los insectos alrededor del nido se volvieron inquietos. La emoción de confusión de la madre insecto los estaba estimulando.
Bubú regresó por el mismo camino. Tan pronto como salió del mar de insectos, salió corriendo como si tuviera un motor de propulsión en el trasero.
Cuando Bubú había recorrido dos kilómetros, Baja se lanzó en picada a baja altura. Bubú saltó sobre su lomo, y el perro y el pájaro desaparecieron en un destello.
Dentro del nido gigante, la madre insecto emergió del líquido transparente con cierta confusión. Hace un momento, parecía que algo había estado allí.
...
Junto al nido del campamento base, Su Xiao sacó una piedra de vida del espacio de almacenamiento del grupo de aventureros y se la entregó a Jira.
—Cómetela.
Jira tomó la piedra de vida del tamaño de un puño. Apenas podía sostenerla con sus pequeñas manos. Intentó abrir la boca para comerla, pero su expresión se volvió claramente aturdida.
—Yo, yo la guardaré para después —dijo Jira, esta vez con bastante autoconciencia. La piedra de vida era demasiado grande; no podía tragarla.