Capítulo 25: El Pantano
En el bosque en las afueras de la capital imperial, una figura se movía rápidamente entre los árboles.
"No puedo huir hacia el cuartel general, eso expondría a todos".
Leone se detuvo, sus orejas de bestia se agitaron, y tras orientarse, corrió hacia el pantano en lo profundo del bosque.
"Si tienes agallas, sígueme, monstruo".
Leone apretó los dientes plateados. Ya había estado corriendo durante dos horas, pero esa sensación de amenaza, difusa pero persistente, aún no desaparecía.
Dos minutos después de que Leone se fuera, Su Xiao llegó al lugar donde ella había estado.
Solo podía percibir aproximadamente la dirección de Leone. Ella huía con tanta prisa que no tenía tiempo para ocultar sus huellas.
A partir de las pisadas y las ramas rotas, pudo determinar su ubicación exacta.
Tras confirmar la dirección de la escapatoria de Leone, Su Xiao la siguió rápidamente. Él ya sabía que su enemiga lo había detectado; ahora eran presa y cazador.
El resultado final dependía de si la presa era más astuta o el cazador más experimentado.
Mientras avanzaba, Su Xiao sintió que el aire se volvía húmedo y el olor a vegetación en descomposición en el bosque era muy fuerte.
De repente, su pie se hundió en un lodazal.
"¿Esto es... un pantano?"
Sacó la pierna del lodo y sus pasos se volvieron cautelosos.
Los pantanos son lugares muy peligrosos. Un pantano de barro común no era tan grave; incluso si caía accidentalmente, podría liberarse. Pero un pantano de lodo y agua era mortal.
Ese tipo de pantano podía tragarte en menos de cinco segundos. Cuanto más forcejeabas, más rápido morías, porque el agua estaba mezclada con mucho barro. Intentar nadar para salir era una ilusión.
No importa cuán hábil fuera un maestro de la supervivencia, al caer en un pantano de lodo y agua, lo mejor que podía hacer era darse un tajo para evitar la agonía de la asfixia.
Algunos se preguntarían: si saben que es un pantano, ¿por qué caminan sobre él?
Si un pantano se pudiera ver a simple vista, no sería peligroso. La mayoría de los pantanos tienen una capa de tierra seca en la superficie, formada por el sol al secarla.
A veces, el viento arrastra hojas sobre el pantano, creando una trampa natural.
Su Xiao cortó una rama de cinco o seis metros de largo de un árbol, del grosor de un brazo.
Sosteniendo la rama con una mano, ignoró el pantano.
Si debía avanzar por un pantano, lo mejor era buscar una rama larga. Así, incluso si caía, tendría un punto de apoyo para liberarse.
Aunque parecía ridículo tener una espada en la mano derecha y una rama larga en la izquierda, comparado con la vida y la muerte, eso no era nada.
Su pie se hundió de nuevo. Su Xiao quedó atrapado hasta la rodilla en un pantano de barro.
Al hundirse, sintió claramente la succión del lodo.
Clavó la Espada Corta Dragón en el suelo, inclinó el cuerpo y sacó la pierna del pantano, pero su zapato se quedó para siempre en el lodo. Su pierna derecha quedó cubierta de barro.
Su Xiao frunció el ceño. El campo de batalla que su enemiga había elegido era una verdadera molestia.
"Cuando te atrape, te arrojaré al pantano para que te ahogues".
Continuó rastreando a su enemiga. Después de media hora, una fila de huellas de barro apareció ante sus ojos.
Su enemiga también había caído en el pantano, y por lo visto, se había hundido por completo.
Su Xiao sintió una satisfacción secreta. "Mira, también te llegó tu turno".
Tras dejar una fila de huellas de un solo pie, su pie se hundió de nuevo.
¡Plop! La mitad del cuerpo de Su Xiao se hundió en el pantano. Otro pantano de barro.
"¡Maldición!"
Un minuto después, Su Xiao logró salir del pantano, con el rostro lívido. Esta vez, también dejaría dos huellas de barro.
La persecución continuó. Diez minutos después, una bengala roja se disparó no muy lejos, frente a él.
¡Bum!
La bengala roja explotó, dejando una nube de polvo rojo en el aire.
"¿Pidiendo refuerzos?"
Su Xiao se apresuró hacia el lugar de donde había salido la bengala. Dos minutos después, vio a su enemiga, pero no podía distinguir su rostro; estaba cubierta de barro de pies a cabeza.
"¿Acaso maté a algún familiar o amigo tuyo?"
Al verse, Leone preguntó directamente.
"Para nada".
Su Xiao arrojó la rama que sostenía. Si actuaba con cautela, Leone no podría causarle problemas. Él tenía ventaja sobre combatientes cuerpo a cuerpo como ella.
Leone apretó sus colmillos afilados, dientes que habían aparecido tras su bestialización.
"Entonces, si no maté a ningún familiar o amigo tuyo, ¿por qué me persigues sin descanso? ¡Ya he dado dos vueltas alrededor de la capital imperial, cientos de kilómetros! ¿Acaso fue porque te miré?"
Las garras peludas de Leone crujieron al apretarse. Su identidad no había sido expuesta en la capital, y creía que Su Xiao no la reconocía.
"Leone, miembro principal de 'Night Raid', su Teigu es 'Bestia Rey de las Cien Bestias: Rey León'. Naciste en los barrios bajos, robabas para sobrevivir de niña. A los catorce años, te convertiste en discípula de un anciano monje del 'Templo del Puño Imperial'. A los dieciséis, obtuviste tu Teigu. A los diecisiete, te uniste al Ejército Revolucionario. A los dieciocho, pasaste la selección y te convertiste en miembro de 'Night Raid'".
Una sonrisa se dibujó en los labios de Su Xiao.
"¿Quieres saber algo más?"
Leone lo miró atónita. Había información que ni ella misma recordaba.
Antes de entrar al mundo de "Akame ga Kill!", Su Xiao había revisado todos los datos que había recopilado. No solo conocía esa información, sino hasta las medidas de su cuerpo.
"Entonces, solo nos queda que uno de los dos muera".
Leone se limpió el barro del rostro. Su mirada era la de una leona enfurecida.
"No es que uno de los dos muera, es que tú morirás con toda seguridad. Ah, por fin puedo hablar libremente".
Su Xiao había estado reprimido durante dos días. Aunque no era un hablador empedernido, desde que se hizo pasar por miembro de la Policía Secreta, lo máximo que decía era "sí", "bien" y "entendido".
Tras desahogarse, Su Xiao dejó de hablar. Unos arcos eléctricos azul pálido se enredaron en la superficie de la Espada Corta Dragón.
Desde que había fortalecido la espada, no había tenido una lucha a muerte. Con Esdeath no había usado toda su fuerza, y con el lobo gigante solo había dado dos golpes. Esas dos veces no habían mostrado la verdadera filo de la Espada Corta Dragón.
La hoja emitió un leve zumbido. Su Xiao pisó el suelo, haciendo volar las hojas secas. En menos de dos segundos, ya estaba frente a Leone.
Su agilidad era de 24 puntos. Esa velocidad no era rápida para Leone bestializada, pero Su Xiao no dependía de la velocidad y la fuerza para enfrentar a enemigos poderosos. Era más hábil usando técnica y esgrima; la fuerza y la agilidad eran solo la base.
La espada larga cortó el aire, dejando un destello azul. Leone instintivamente levantó su garra para bloquear el ataque, su movimiento habitual.
Tras la bestialización, las palmas de sus garras eran muy duras, capaces de resistir incluso algunos Teigu.
Un silbido sordo resonó. El filo de la Espada Corta Dragón parecía rasgar el aire.
Justo cuando la garra y la espada estaban a punto de chocar, Leone sintió un dolor punzante en la palma.
Su instinto animal le dijo que, si continuaba, podría perder esa garra peluda.
Pero ya era tarde para retroceder. Leone solo pudo endurecerse y defender.
El filo de la Espada Corta Dragón tocó la palma de la garra de Leone. Al contacto, la membrana endurecida de su palma se cortó al instante.
¡Chas!
Sangre escarlata se esparció en el aire. Media garra peluda era muy visible entre la sangre.
Con un golpe seco, la media garra cayó al suelo. Leone retrocedió unos pasos, sosteniendo su muñón.
"¿Cómo puede ser... tan afilada?"
Gota a gota, la sangre caía sobre las hojas secas. El bosque quedó en un silencio absoluto.