Capítulo 32: El Corazón Humano
La negociación fue mucho más fluida de lo esperado. Aunque la princesa Sayeto sospechaba que Su Xiao tenía algún plan oculto, el trono estaba en juego y no podía dejar pasar una oportunidad tan dorada.
Cuando Sayeto salió del gran salón del Imperio, no pudo evitar volverse para contemplar el imponente edificio. Desde la muerte del Rey Oscuro, este lugar era el máximo órgano de poder del Imperio; todas las órdenes importantes se emitían desde aquí.
Si todo salía bien después, el Consejo Imperial dejaría de existir. No solo el Consejo, sino también el Senado, Sayeto planeaba eliminarlos gradualmente.
Incluso pensaba abolir el sistema hereditario de la realeza, arrebatar el poder a los duques y ministros, y reemplazar la herencia por un sistema electoral.
En cuanto al sistema hereditario, Sayeto era tanto beneficiaria como víctima. El Imperio había estado más de una década sin un nuevo rey precisamente por eso.
El sistema electoral era diferente: cuando un rey caía, el pueblo y los funcionarios elegían inmediatamente al siguiente. Sayeto incluso planeaba crear cargos como "diputado" para hacer el sistema más justo.
Se podría decir que la princesa Sayeto estaba llena de ambiciones. Por eso detestaba profundamente a Su Xiao, al duque de Pluma Plateada, a Blumer y a los demás. Incluso pensó: "Déjenmelo a mí, yo haré que el Imperio sea mejor, más perfecto".
Y por esa misma razón, Sayeto se mostraba algo irritable frente a Su Xiao y los suyos.
Sin embargo, el Rey Oscuro también creyó al principio que podría gobernar bien el Imperio. Pero por alguna razón, eligió el sistema hereditario, abandonó el más eficaz sistema electoral, y se sentó en el trono durante más de trescientos años.
Dejando de lado a Sayeto, que ya estaba reuniendo a sus tropas para convertirse en la nueva reina, Su Xiao también se preparaba por su lado.
—¿Ya no hay problema? —preguntó el viejo farsante, que paseaba con Su Xiao por la calle sosteniendo un libro de metal.
—Básicamente no hay problema. Sayeto ya aceptó. Wufu y el ministro de Finanzas están a punto de reventar, pero por ahora no se atreven a saltar.
Su Xiao se agachó frente a un puesto callejero y observó una figurilla de barro del tamaño de una palma. La artesanía era buena y contenía una pequeña cantidad de energía eterna en su interior, algo parecido a un amuleto. Esto le dio una idea: ¿podría fabricar equipos o herramientas defensivas de un solo uso con alquimia?
—¿Ellos se te opusieron abiertamente? ¿Se pasaron al bando de Sayeto?
El viejo farsante no mostró sorpresa en su expresión; parecía haberlo previsto.
—No por ahora, pero es cuestión de tiempo.
Cuando Su Xiao apoyó a Sayeto para ser la nueva reina, ya había anticipado la reacción de Wufu y el ministro de Finanzas. Era algo normal.
Wufu y el ministro de Finanzas lo apoyaban solo para trepar socialmente. Si Su Xiao se convertía en rey, ellos serían como los fundadores de la dinastía.
Pero al renunciar al trono, era inevitable que Wufu y el ministro de Finanzas tuvieran dudas. Dicho sin rodeos, ahora eran los perros de Su Xiao, y ambos habían sido enemigos de Sayeto.
Si Sayeto se convertía en reina, significaría que Su Xiao perdería poder. Y si ella ajustaba cuentas después, Wufu y el ministro de Finanzas no podrían soportarlo.
Así es el corazón humano. En la lucha por el poder, nadie es leal para siempre. Recordemos que Wufu fue subordinado de Blumer, y el ministro de Finanzas juró lealtad al pequeño duque.
—Si les explicas el precio de ser rey, tal vez... —empezó el viejo farsante, pero Su Xiao, de espaldas a él, negó con la mano.
—El corazón humano es más complicado de lo que crees, ¿verdad, Ken Rahan?
—Quizás...
La mirada del viejo farsante se volvió compleja. Abrió la boca como si quisiera decir algo, pero tras un momento, optó por callar.
—Kukulin Belye, yo... siempre estaré de tu lado.
El viejo farsante se tocó ligeramente el pecho con una mano y mostró la misma sonrisa que cuando conoció a Su Xiao.
—Oh.
Su Xiao arrojó unas cuantas monedas negras en el puesto, se levantó y caminó hacia el final de la calle, sin mirar al viejo farsante en ningún momento.
—Lo siento.
El viejo farsante murmuró en voz baja mientras veía alejarse a Su Xiao, y continuó en un tono que este no podía oír: —Si vas allí, iré contigo hasta que muera, Kukulin.
...
Al día siguiente, a las siete de la noche, en la Mansión de la Orquídea Rosa.
A ambos lados de la entrada principal, docenas de guardias de la Ciudad Santa estaban apostados. Vestían armadura negra y dorada, y sus espadas reglamentarias tenían rubíes incrustados en el pomo. Su postura era impecable, pero sus rostros delataban arrogancia.
Estos guardias no servían para la guerra, pero como escolta ceremonial eran insuperables: todos jóvenes, apuestos y con cierto trasfondo.
La Mansión de la Orquídea Rosa era propiedad de la princesa Sayeto. Normalmente no vivía allí, pero esta noche estaba abierta a todos los funcionarios y ricos comerciantes del Imperio. Cualquier persona importante debía asistir, o de lo contrario no podría seguir en la Ciudad Santa.
Varios funcionarios subordinados de Sayeto estaban en la entrada. Esa noche habían dejado de lado su orgullo; sin importar el rango del visitante, lo recibían con calidez, lo que halagaba a los funcionarios menores.
Una carroza con adornos dorados se detuvo. La portezuela se abrió y varios sirvientes ancianos bajaron primero, seguidos por un niño de unos ocho o nueve años.
—Su Excelencia el Duque, ha llegado.
Un funcionario obeso y de rostro grasiento se acercó rápidamente. Era el cuarto al mando de Sayeto, llamado Evan. En una ocasión, durante un enfrentamiento, estuvo a punto de ser capturado por Wufu y llevado al campamento militar fuera de la ciudad. Allí, aunque Evan fuera un alto funcionario del Imperio, no habría durado dos horas. Sayeto tuvo que intervenir personalmente, reunirse con Su Xiao en la Mansión de la Guardia Derecha, y casi desangrarse para salvarlo.
—¿Eres Evan?
El pequeño duque hablaba mientras masticaba algo. Hoy el ministro de Finanzas no estaba a su lado.
El ministro de Finanzas ya era de otro bando. Aunque seguía siendo leal al pequeño duque, era cuestión de postura.
—Sí, Su Alteza. Por aquí, por favor.
Evan sonrió servicialmente y guió al pequeño duque hacia la mansión.
En el patio de la mansión ya se había montado un recinto temporal. Por supuesto, por su rango, el pequeño duque fue llevado rápidamente al salón de banquetes del castillo.
Los invitados llegaban uno tras otro. La mayoría solo podía participar en la cena en el patio; ni siquiera verían a Sayeto, la dueña de la mansión. Pero venir ya era una muestra de actitud.
En el salón de banquetes del castillo, la mayoría de los funcionarios del Imperio cuchicheaban en las mesas. La pista de baile en el centro era para los jóvenes, no para los viejos.
En cuanto a Sayeto, dueña del castillo, vestía de gala y estaba rodeada de estrellas en el interior del salón. Los altos funcionarios del Imperio la adulaban sin reservas.
Pero desde el principio, Sayeto se mostraba distraída. Los invitados más importantes aún no habían llegado; los asientos junto al suyo estaban vacíos.
—¿Esto es... un poco de resentimiento?
Sayeto sonrió. Ya no dudaba de que Su Xiao renunciara al poder real. Con la cena de esta noche, su ascenso al trono era inevitable.
...
Mansión de la Guardia Derecha, en un oscuro estudio.
Detrás de un escritorio antiguo, Su Xiao hojeaba un libro medio desintegrado. Bubu yacía sobre el escritorio, y Amu estaba sentado en un rincón, apenas visible en la penumbra.
La luz de la luna entraba por la ventana. El viejo farsante estaba de pie frente a ella, ignorando por completo la invitación de Sayeto a la cena.
Toc, toc, toc...
Llamaron a la puerta. Wufu entró en el estudio, con un fuerte olor a alcohol.
—Deberías haber ido a la cena de Sayeto.
Su Xiao no miró a Wufu; su atención estaba en el libro roto que tenía en las manos.
—Soy un hombre rudo, no estoy acostumbrado a esas cenas de mierda. Cuando yo era tan pobre que no podía pagar las pensiones, esa mujer ni siquiera me miraba.
Wufu, con armadura completa y algo enfadado, se dejó caer ruidosamente en un rincón. Tenía una botella de licor fuerte en la mano y empezó a beber en silencio.
Unos minutos después, la puerta se abrió de nuevo. El ministro de Finanzas, con traje formal y cargando varios paquetes de papel aceitado bien atados, entró en la habitación. Sin decir mucho, tomó una silla y lanzó uno de los paquetes a Su Xiao y otro a Wufu.
—Es venado de mi tierra. Prueben, señores.
Sin preocuparse por la etiqueta, el ministro de Finanzas tomó un gran trozo de carne de venado, se lo metió en la boca y masticó con ganas.
—Venir aquí esta noche no es la mejor decisión.
Su Xiao también tomó un trozo de carne y lo saboreó. Aunque la fibra era áspera, tenía un aroma peculiar que invitaba a tomar otro bocado.
—El vino es bueno, pero beber mucho mata rápido.
Wufu sonrió mostrando los dientes y no dijo más. Estaba claro que tanto él como el ministro de Finanzas habían elegido estar del lado de Su Xiao.
—Ese pequeño bastardo de Zosi ya tiene alas. Dicen que Sayeto le presentó a la hija del consejero. Ese chico, por fin está saliendo adelante.
Wufu bebió unos cuantos tragos y sus ojos se volvieron inusualmente feroces.
—Los jóvenes son fáciles de tentar. Pero Sayeto me prometió el puesto de Guardia Izquierda. Qué generosa.
El ministro de Finanzas negó con la cabeza, sonriendo con amargura.
—¿Esa mujer te prometió la Guardia Izquierda? Qué coincidencia, a mí me ofreció el mando del ejército imperial. Qué imponente, liderar todas las guarniciones fronterizas.
Wufu miró al ministro de Finanzas con expresión burlona, y el viejo caballero le lanzó un hueso de venado.
Lo que hizo Sayeto no era exactamente despreciable. O más bien, no podía sentirse tranquila sin arrebatarle el poder militar y financiero a Su Xiao.
Lástima que el ministro de Finanzas la ignoró, y Wufu se hizo el sordo, aceptando los beneficios de Sayeto y luego llevándolos directamente a la Mansión de la Guardia Derecha.