Capítulo 59: El Viejo Sapo de Corazón Blando
Su Xiao echó un vistazo a su clasificación actual. Aunque todavía tenía fuerza para subir más puestos, su resistencia física ya no se lo permitía. Además, al llegar al top 50,000, los enemigos que encontraba comenzaban a ser problemáticos.
Según sus estimaciones, podía llegar al puesto 30,000 aproximadamente, lo que equivalía a un nivel medio-alto dentro del quinto rango.
Su Xiao no se sentía decepcionado por esto. Apenas había ascendido al quinto rango y solo había pasado por un mundo derivado. A medida que continuara obteniendo recursos, su poder de combate se volvería cada vez más fuerte.
La "Batalla por la Supremacía de los Fuertes" mencionada en la arena le causó cierta curiosidad, pero para participar necesitaba estar entre los primeros cincuenta.
Recostado en el sofá, Su Xiao movió su brazo derecho. La lesión ya se había recuperado, así que decidió salir de la Arena del Paraíso.
La sensación de teletransporte desapareció, y Su Xiao ya estaba en su habitación exclusiva. Los cambios en la arena le hicieron pensar que, en el futuro, los enfrentamientos con otros contratistas del paraíso serían más intensos, y las coincidencias en los mundos serían cada vez más frecuentes.
Según las deducciones de Su Xiao, por debajo del quinto rango podría ser la etapa de entrenamiento del Paraíso Lunhui para los contratistas. Después del quinto rango, los contratistas tendrían la capacidad de autoprotegerse y combatir en entornos peligrosos. En ese momento, entrarían en contacto con el Vacío, el Abismo Oscuro, los Mundos Primigenios, así como con los Ángeles de Batalla y los Pioneros de otros paraísos.
Después de más de diez combates consecutivos, Su Xiao ya estaba muerto de hambre. Salió de su habitación exclusiva y se dirigió directamente al restaurante de Xia.
...
Un trueno sordo estalló entre las nubes oscuras, y una lluvia torrencial cayó. Botas de hierro pisaban el lodo, mezclando sangre con agua barrosa.
Escudos nuevos chocaban entre sí, y el sonido metálico de armas blancas al cortarse resonaba. Un proyectil con una estela verde surcó el cielo y finalmente cayó entre un grupo de soldados con armaduras de madera.
¡Boom!
Una aura verde se expandió. Los soldados con armaduras de madera se juntaron, y las ramas de los árboles crecieron rápidamente, envolviéndolos.
—¡Maten! ¡Tercer Legión, carguen!
Gritó un hombre montado en una bestia de guerra alta, con un casco de cuernos de toro. Su piel era de un tono cian y tenía marcas estelares.
—¡Por la continuidad de nuestra raza, acaben con todos ellos!
Gritos de batalla y lamentos se extendían por el campo de batalla. Un joven de torso desnudo, con pupilas rojo sangre, estaba de pie en medio del campo, rodeado de cadáveres mutilados y devorados.
En el borde del campo de batalla, un par de ojos color esmeralda observaban todo. Sostenía una espada de caballero.
—Parece que ya te has adaptado a un campo de batalla de intensidad media. No necesitas participar directamente; solo asegúrate de que los contratistas de ambos bandos no abandonen la zona de combate. Cualquiera que cruce la línea, ejecutado sin piedad.
Habló un sapo con una corona, agachado sobre una bestia de guerra que no se atrevía a moverse.
—¿Esto es realmente correcto?
Preguntó una joven con una capucha verde oscura. El campo de batalla frente a ella le recordaba su propio pasado.
—El bien y el mal no son algo que puedas juzgar. Si quieres cambiar algo, primero debes asegurarte de tener suficiente poder. Artoria Pendragon, a partir de ahora... oficialmente te conviertes en Juez.
El tono del sapo se volvió repentinamente serio.
—Desde este momento, tus acciones representan, en cierta medida, al Paraíso Lunhui. Los Jueces están en el segundo escalafón. Cuando enfrentes problemas que no puedas resolver, puedes pedir ayuda a los Cazadores. Ellos están en el primer escalafón y participan directamente en las guerras. Tú eres la bandera del Paraíso Lunhui; ellos son su espada afilada.
Si encuentras contratistas muy anómalos, no intentes contactarlos. Deja que los Cazadores, que son más profesionales, se encarguen. Son expertos en eso. Las anomalías son mucho más aterradoras de lo que imaginas. Algunas son criaturas del Vacío, otras ni siquiera se sabe de dónde vienen, y algunas pueden viajar entre distintos paraísos, teniendo dos o incluso más de una docena de marcas. Solo existe el horror que puedas imaginar; no hay nada que no exista.
El sapo levantó una garra, y una marca con forma de ф apareció en la clavícula de Artoria.
—Esta es tu marca. Recuerda: cuando encuentres anomalías, sin importar lo atroces que estén haciendo, déjaselas a los Cazadores para que las eliminen. Tú eres la bandera.
—¿La bandera...?
Artoria miró al sapo con confusión.
—Dicho de manera menos elegante, tienes una apariencia bastante bonita y algo de potencial, por eso fuiste seleccionada. Hace mucho tiempo, los Cazadores también cumplían el rol de Jueces, pero el resultado...
El sapo sonrió sin decir más, dejando espacio para la imaginación de Artoria.
—En resumen, la mayoría del tiempo no necesitarás luchar. Las recompensas que obtengas serán suficientes para que te vuelvas más fuerte rápidamente. Pero no creas que ser Juez es seguro. Si algún contratista intenta abandonar la zona de combate, podrías tener que enfrentarte a él. Ah, y una cosa más: después de obtener la marca, tu naturaleza de espíritu heroico desaparecerá. Ahora eres un ser humano que realmente existe en este mundo. Disfrútalo.
El sapo bostezó, y un círculo espacial apareció detrás de él.
—¿Se... va a ir?
Artoria apretó su espada. Aunque el sapo era un fastidio y a menudo la obligaba a hacer cosas que violaban sus principios, sin él, ella ya habría muerto en el Abismo Oscuro. Además, la mayoría de sus habilidades actuales las había aprendido de él o de sus amigos.
—No te seguiré para siempre. Sobrevive por ti misma. Tu destino está en la espada que empuñas.
El sapo metió medio cuerpo en el círculo espacial.
—Muchas gracias por todo su cuidado hasta ahora.
Artoria se inclinó ante el sapo en señal de respeto. El cuerpo del sapo se detuvo, y una gran sonrisa se formó en su boca. Se giró.
—Recuerda: si encuentras anomalías como yo, no intentes luchar contra ellas. Anomalías "reformadas" como yo no son muchas.
—...
La expresión de Artoria se quedó en blanco, sus pupilas se contrajeron rápidamente. El sapo desapareció dentro del círculo espacial.
Al otro lado del campo de batalla, la figura del sapo apareció de la nada.
—Ay, qué cansancio es presumir. Ya he entrenado lo suficiente a la pequeña adorable. Por fin puedo descansar un tiempo. Iré a beber con esos viejos demonios.
El sapo levantó la cabeza hacia el cielo.
—Verdaderamente estoy viejo, y mi corazón se ha vuelto blando. Criar a una pequeña adorable tomó tanto tiempo, y al final no tuve el valor de arrojarla al Calabozo Negro. ¡Cuajajaja!
Un proyectil cayó al lado del sapo.
¡Pum!
Un tazón vacío golpeó ligeramente la mesa del comedor. Su Xiao estaba recostado en su silla, sintiendo la comodidad de la saciedad que lo adormecía.
Encendió un cigarrillo después de comer y tomó el cuaderno de notas de la mesa para seguir estudiando. En comparación con la habilidad de Percepción Directa, el método de entrenamiento del Haki de Observación era demasiado tosco, pero también tenía algunos puntos dignos de considerar.
Con su nivel actual de Percepción Directa, no era difícil para Su Xiao estudiar el Haki de Observación. No necesitaba practicarlo; solo debía entender esta habilidad y tomar lo mejor de ella para complementar sus carencias. El alcance del Haki de Observación superaba con creces el de la Percepción Directa, pero su agudeza sensorial era mucho menor.
Más que un método de entrenamiento, el Haki de Observación parecía un desarrollo secundario de la propia percepción.
—¿Estás leyendo...?
Xia acababa de salir de la cocina cuando vio a Su Xiao leyendo el cuaderno. En su impresión, Su Xiao debería estar sentado con el ceño fruncido, lo que encajaría mejor con su aura.
Desde hacía tiempo, Xia había notado que Su Xiao no era un contratista del bando bondadoso. No, últimamente se parecía más a un gran villano final.
Sin embargo, cada vez que Su Xiao comía allí, lo que hacía no coincidía en absoluto con un gran villano: o estaba absorto en un juego o descansando recostado en la silla.
—Estoy estudiando el Haki de Observación.
Su Xiao cerró el cuaderno, listo para irse a dormir.
—Eh, qué envidia. ¿Puedo pedirlo prestado? Pagando, claro. Aunque estoy un poco corta de dinero últimamente, puedo pagarlo a plazos. Eso sí, debo aclarar que no proporciono fotos íntimas.
Xia no ocultó su curiosidad y deseo de obtener el Haki de Observación. Ser falsa solo causaría rechazo.
—...
Su Xiao dejó caer el cuaderno que tenía en la mano. Sintió que el préstamo del que hablaba Xia sonaba un poco a préstamo estudiantil.
—No hace falta un préstamo.
Su Xiao sacó una docena de hojas de papel A4, fotocopió el contenido del cuaderno y se levantó para salir del restaurante.
Xia sostenía las hojas A4 en sus manos. En su imaginación, el Haki de Observación era algo muy sofisticado, pero al ver la letra de impresión ordenada en el papel, sintió que estaba viendo un menú.
—Olvidé preguntar cuántos plazos serían. Si pago unos miles de monedas del paraíso cada vez, ¿tendría que dividirlo en docenas de plazos? Bueno, supongamos que son 500,000 monedas del paraíso, y luego voy ajustando la diferencia.
Claramente, Xia no planeaba quedarse con el método de entrenamiento del Haki de Observación sin pagar. Ese era su principio básico al tratar con amigos.