Capítulo 35: Las Reliquias
El ascensor descendía rápidamente, sumergiéndose en la oscuridad total, solo rota por la respiración un tanto agitada de Gus.
—Gus, ¿tienes miedo?
La voz del Viejo Hank llegó con un tono burlón.
—¿Yo? ¿Miedo? ¿Acaso yo tengo miedo?
Como el tejón de la miel entre los Despertados, Gus no iba a acobardarse, aunque por dentro estuviera cagado de miedo.
—Puede que tú no tengas miedo, pero… yo sí.
El Viejo Hank levantó el brazo; su mano temblaba. Tras décadas trabajando en el organismo de ejecuciones, sabía más o menos lo que había en el sótano.
—Aún pueden retirarse.
Desde la oscuridad, la voz de Su Xiao sonó.
—…
Gus y los otros dos se quedaron en silencio. La decisión que tomaran ahora definiría si vivían o morían.
—Si usan esas cosas, es muy probable que mueran.
Apenas Su Xiao terminó de hablar, el ascensor se detuvo. Empujó las rejas metálicas y la luz vacilante de una antorcha iluminó su perfil.
El Viejo Hank bajó la mirada, soltó una risa siniestra y lo siguió. Reinhardt levantó el pie, dudó un momento y también salió del ascensor.
Gus se frotó los dedos, escupió con fuerza dentro del ascensor y, al final, también dio el paso.
Su Xiao se paró frente a una puerta de aleación de casi cinco metros de altura. Era de dos hojas, con tres cerraduras en la parte central inferior y una inscripción arriba, escrita en la lengua más antigua del Imperio.
‘Caminamos en la oscuridad, por aquellos que anhelan la paz — Hugh Losnanley.’
Las tres llaves se insertaron en las cerraduras. Clac, clac, clac…
Las llaves giraron solas. Con un retumbo sordo, la puerta metálica se abrió lentamente, dejando ver una oscuridad total por la rendija.
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
Golpes sordos llegaron desde lo profundo de la oscuridad. Incluso alguien con el temple del Viejo Hank sintió la garganta seca, mientras miraba fijamente la negrura en la rendija.
—¿Ahí dentro… hay algo vivo?
La cara de Gus se contrajo. Por el polvo en la puerta, calculó que llevaba años sin abrirse.
—Claro que sí, y no es solo uno. Esto no es solo un almacén; en lo más hondo también hay una prisión.
En cuanto a la duración de las condenas, Su Xiao no lo dijo. Esa prisión solo tenía un tipo de sentencia: encerrados hasta morir.
Su Xiao apoyó una mano en el borde de la puerta metálica. Los músculos de su espalda se tensaron ligeramente. Con un chirrido áspero, la rendija de la puerta se abrió lo suficiente para que pasara una persona.
Su Xiao hizo un gesto con la mano. Reinhardt le entregó un paquete envuelto en papel encerado; dentro había un trozo de carne fresca con sangre.
Rompió el envoltorio y lanzó la carne al sótano.
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
Los golpes se volvieron más violentos, uno tras otro, y el suelo empezó a temblar ligeramente.
—Ya no hay problema.
Su Xiao metió la mano por la rendija, tanteó un rato y accionó un mecanismo. Las luces parpadearon un par de veces antes de encenderse en el sótano.
Su Xiao entró primero. El lugar era opresivo, como un pasillo largo de unos seis o siete metros de ancho. A los lados había estantes metálicos llenos de objetos extraños.
A unos diez metros, unas columnas metálicas del grosor de un barril bloqueaban el paso, y detrás todo era oscuridad.
Su Xiao se acercó a un estante lateral. Estaba repleto de todo tipo de objetos, con una calidad promedio entre dorada y legendaria, ya fueran equipos o consumibles de un solo uso.
Todos compartían dos características: no podían sacarse de este mundo por ningún método, y su uso tenía efectos secundarios enormes. El Imperio los llamaba ‘Reliquias’, y la mayoría provenían de Espectros o Despertados.
Las Reliquias puras no podían usarse directamente ni tenían habilidades muy especiales; necesitaban ser ‘procesadas’ para convertirse en objetos almacenables y de gran poder.
La vida de entre 5,000 y 20,000 civiles equivalía más o menos al costo de fabricar una Reliquia. Por razones desconocidas, los Espectros no podían usarse como relleno para las Reliquias. Todas provenían de la Era Oscura. Hoy, el Imperio prohibió su fabricación. En aquella época, la vida humana no valía nada; mientras sirviera para enfrentar a los Espectros, el Imperio usaba métodos incluso más crueles.
Con el avance de la civilización, los procesos de fabricación inhumanos de las Reliquias fueron prohibidos terminantemente. No solo fabricarlas, sino incluso investigar cómo se hacían, se castigaba con la muerte.
Su Xiao tomó una Reliquia que parecía un montón de carne podrida. Se llamaba ‘Puerta de Esporas’ y contenía una gran cantidad de esporas de tipos desconocidos. Si un Despertado las inhalaba, estimulaban su energía interna, provocando un frenesí controlable que elevaba su nivel de Despertar al 100% por un tiempo breve. Tras usarla, había una pequeña probabilidad de morir, y una alta probabilidad de que la ‘Puerta de Esporas’ se fusionara con su cuerpo, acelerando varias veces su nivel de Despertar hasta convertirlo en un demonio.
Tras dudar un momento, Su Xiao le lanzó la ‘Puerta de Esporas’ a Gus. Era más adecuada para alguien que necesitara un estallido a corto plazo.
Tras explicarle brevemente su uso, a Gus le tembló la comisura del ojo.
—Jefe, si uso esto… ¿qué tan fuerte me vuelvo?
—El tiempo suficiente para pelear contra un Espectro de doce ojos.
—¿Tan… bueno es?
Gus abrió los ojos de par en par, sin miedo, como si hubiera descubierto un nuevo mundo.
—¿Y cómo se usa?
—Trágatelo cuando lo necesites.
—Eh… —Gus se quedó pasmado. Pensó que requeriría algún ritual, pero en realidad, las Reliquias eran muy prácticas; su uso era simple y directo.
Su Xiao buscó un rato en los estantes y tomó un frasco del tamaño de un dedo, lleno de un polvo blanco. La Reliquia se llamaba ‘Cenizas’, aunque en realidad no lo eran. Era polen de cierta planta, mezclado con la sangre de un demonio.
El uso de ‘Cenizas’ también era simple: aplicar un poco sobre la piel. Durante un tiempo, anulaba el dolor y aumentaba enormemente la capacidad de regeneración. El efecto secundario era que, si se usaba en exceso, se perdía permanentemente el sentido del tacto.
Era adecuada para Reinhardt. Su fuerza no dependía de cuánta electricidad almacenara, sino de cuánto podía soportar su cuerpo. Si Reinhardt liberaba toda su electricidad, podía dejar sin luz una décima parte de la Ciudad de Zul. Y eso que Zul era una ciudad de más de seis millones de habitantes.
En cuanto al Viejo Hank, la Reliquia que recibió era muy especial: un cuchillo corto de forma extraña, con un mango que parecía un hueso de mano humana. Por el color amarillento y quemado, parecía haber sido incinerado.
Esta Reliquia se llamaba ‘Dama Gris’. Estaba hecha de huesos de un Espectro y un Despertado. Lo afilada que fuera la hoja dependía del nivel de Despertar del usuario, y además tenía un veneno letal que necrosaba la sangre de la víctima. Durante su uso, el usuario envejecía a una velocidad cientos de veces mayor. El Viejo Hank la usaría, y además era su propia elección.
Se podría decir que, si los tres usaban las Reliquias, ni siquiera la Maldad podría resistir un asalto conjunto. Ese era el poder de usar Reliquias, pero el precio era aún mayor.
Su Xiao también tomó una Reliquia del estante, pero no podía usarla. Solo los Despertados podían hacerlo.
Con un estruendo ensordecedor, la puerta metálica del sótano se cerró lentamente.
—Última oportunidad. Devuelvan las Reliquias ahora, tomen 10,000 monedas de oro y váyanse. Firmen un acuerdo de confidencialidad y les daré nuevas identidades.
Era la segunda vez que Su Xiao decía algo similar. La primera fue antes de entrar al ascensor.
—…
Silencio. Igual que la vez anterior.
—Muy bien. Sigan buscando la sala de los ojos. A quien se interponga, matar sin piedad.
Con un golpe metálico, el ascensor bajó. Su Xiao entró. Ya que los Contratistas en las sombras habían actuado, él soltaría a tres monstruos. De ellos, Reinhardt era el más fuerte. Si usaba la Reliquia, incluso Su Xiao tendría que esquivarlo para no morir electrocutado. Si había una tormenta eléctrica cerca, Reinhardt podría enfrentarse sin miedo a un Espectro de catorce ojos, pero después de la batalla, seguro moriría.