Capítulo 11: El Monarca
Ciudad Zul, Palacio del Parlamento.
Tres imponentes edificios se alzaban en formación escalonada, frente a ellos una ancha calle de losas de piedra, flanqueada por estanques alargados y rodeada de árboles de especies poco comunes, donde aves descendían de vez en cuando.
Como el centro del poder supremo del Imperio Zul, el Palacio del Parlamento, por supuesto, había sido construido con grandeza; era, después de todo, la fachada del imperio.
Sobre la calle de losas de casi diez metros de ancho frente al palacio, guiados por aquel hombre de cabello rojo, Su Xiao, Bubu Wang y Bonnie avanzaban a paso lento. A ambos lados del camino se alineaban dos filas de soldados con armaduras. Aunque no eran Despertados y, por separado, su fuerza no era impresionante, si formaban una formación de batalla, su poder de combate no era inferior al de la misma cantidad de Despertados. Eran una existencia más perfecta: los descendientes de los Despertados.
El poder de un Despertado podía transmitirse a la siguiente generación, pero solo una generación. Para la generación de los nietos, se volvían personas comunes. Los investigadores científicos del imperio siempre habían estudiado este problema, pero la causa seguía siendo desconocida hasta ahora.
Sin obstáculos en el camino, al entrar al Palacio del Parlamento, el hombre de cabello rojo indicó a Su Xiao y los demás que esperaran. Unos minutos después, regresó y los llevó al quinto piso del palacio, hasta la puerta de un dormitorio.
Tras tocar la puerta, una voz grave resonó desde el interior. Al abrir la puerta, un tenue olor a sangre se dispersó.
Era un dormitorio de menos de cien metros cuadrados. Por la decoración, se notaba que su dueño era una persona de buen gusto. En la cama, cerca de la pared interior, yacía un hombre de unos cuarenta años, con una barba corta y espesa en la barbilla. Su rostro estaba pálido y parecía muy débil, pero sus ojos eran muy brillantes, como si pudieran ver a través de muchas cosas.
—Kukulin, has llegado.
El hombre se recostó contra el cabecero de la cama. Estaba desnudo de cintura para arriba, y en su pecho se enrollaban vendas una y otra vez. Este hombre no era un cualquiera: el Monarca Harold, soberano del Imperio Zul, el único que podía estar por encima del parlamento.
—Su Majestad Harold.
El título que Su Xiao usó en su saludo era el mismo que el ex subcomandante de la legión usaba para Harold.
—Ay, ustedes, los de la Oficina de Ejecuciones, ¿en qué época viven? Todavía con eso de "Majestad".
Harold se enderezó con algo de esfuerzo. El hombre de cabello rojo se apresuró a ayudarlo, pero Harold levantó la mano para rechazarlo.
—Como es evidente, también fui víctima de un atentado. Mi amada me atravesó el pecho con un cuchillo. Si no fuera porque su cuerpo es demasiado débil, ahora podrías estar en mi funeral.
Harold era diferente a lo que uno imaginaría. No tenía la majestad de un monarca; incluso era algo ocurrente. Sin embargo, con solo verlo por primera vez, Su Xiao supo que era un súper viejo zorro astuto.
—Tú, yo y la señora Nancy fuimos atacados. La razón, supongo que ya la habrás adivinado.
Mientras hablaba, Harold miró a Isevi Bonnie, con cierta confusión. Después de todo, había conocido a demasiadas personas; no podía recordarlas a todas. La pequeña genio era solo una figura menor.
—La llave.
La llave del sótano se deslizó de la manga de Su Xiao. Este objeto era muy especial; ni siquiera podía guardarse en el espacio de almacenamiento.
—Exacto, la llave. La señora Nancy ya vino antes.
Harold no continuó, pero su significado era claro: los dos habían recibido un ataque, uno con el pecho atravesado y el otro con los tendones de la mano cortados. ¿Por qué Su Xiao, que también fue atacado, no tenía ni un rasguño?
—Cuando me atacaron, también interrogué al agresor. Era una organización de espectros llamada Anillo Fantasmal.
—¿Anillo Fantasmal?
Harold miró al hombre de cabello rojo, quien negó con la cabeza indicando que no lo había oído.
—Ayúdame a levantarme —con la ayuda del hombre pelirrojo, el Monarca Harold se puso de pie. Ajustó su respiración y le indicó a Su Xiao que lo acompañara a un lugar. En cuanto a Isevi Bonnie, aunque no lo dijo explícitamente, su intención era que se quedara a un lado.
—Señor Harold, soy Isevi Bonnie, la que jugaba ajedrez con usted.
—¿Isevi Bonnie? —Harold reflexionó un momento y de repente recordó quién era Bonnie. Con interés, dijo—: La última partida de ajedrez fue memorable. Acompáñanos; quizás puedas ayudar.
El grupo se dirigió directamente al edificio trasero del Palacio del Parlamento. Era una estructura semienterrada. Apenas entraron, Su Xiao sintió una sensación de frío y humedad, y Bubu Wang estornudó varias veces seguidas.
Era el almacén del palacio, donde se guardaban algunas verduras frescas. Pero al continuar hacia el subsuelo, resultó ser una prisión secreta. La "amada" de Harold estaba encarcelada allí.
—Nunca he podido entender por qué Ivy me apuñaló.
Frente a una puerta de hierro oxidada, Harold apoyó una mano en su pecho.
—Aquí está encerrada Ivy. En la habitación de al lado, su hermana Yur. En aquella, sus padres y su hermano pequeño. Y al fondo, sus parientes lejanos.
Harold dijo las palabras más crueles con el tono más plano. Su amada Ivy lo había apuñalado, y a cambio, todos sus familiares estaban prisioneros. Toda la familia, completa, estaba aquí.
—No la lastimes. En cuanto a los demás, tú decides.
La razón por la que Harold trajo a Su Xiao era simple: de los tres atacados, la señora Nancy podía hacer cosas limitadas, y algunas cosas Harold no podía hacerlas personalmente. En cuanto a otros departamentos, menos aún. El atentado contra Harold era un secreto; cuantos menos lo supieran, mejor.
—¿Tampoco psicológicamente?
—Mmm. Déjale algo de dignidad.
Harold parecía cansado. Su Xiao no siguió preguntando, sino que empujó la puerta de hierro oxidada.
Era una habitación algo estrecha, sin ventanas, con un olor a moho en el aire. Solo había una cama de madera, y en ella estaba sentada una mujer de cabello corto, vestida con un vestido blanco lechoso. Su rostro era hermoso, pero su cabello corto era extraño, como si lo hubieran cortado bruscamente con un objeto afilado, no con un arreglo cuidadoso.
La que estaba sentada en la cama era Ivy, la segunda esposa de Harold.
—¿Él te envió?
Ivy estaba muy tranquila. Su temperamento suave y apacible no parecía el de alguien que pudiera apuñalar a otro. Su Xiao incluso dudó de si realmente tendría fuerzas para blandir un cuchillo.
—...
Su Xiao solo se quedó en la entrada, mirando fijamente a Ivy, sin decir una palabra.
Un minuto, dos minutos, cinco minutos.
Gotas de sudor fino brotaron de las mejillas de Ivy. Ser observado por Su Xiao era una experiencia imaginable. Aunque Ivy parecía débil e indefensa, en su interior irradiaba una terquedad e inflexibilidad.
—Fue un proceso muy breve. Mi cerebro parecía congelado. Cuando recobré la conciencia, el cuchillo ya estaba clavado en Harold. Créeme, en ese momento yo sufría más que él.
Ivy probablemente no soportaba más la mirada de Su Xiao, pero esa excusa, Su Xiao ya la había oído de Harold.
—Tu hermana quizás sepa algo.
Dejando esa frase, Su Xiao se giró para salir de la habitación.
—Espera, de verdad no...
Ivy se levantó de la cama. Estaba nerviosa, porque sabía quién era Su Xiao: un monstruo capaz de masacrar espectros. Y ese monstruo estaba a punto de interrogar a su hermana. Conocía a su esposo Harold; sin importar lo que ella hiciera, él no la torturaría. Su situación actual lo demostraba. Pero eso no significaba que su hermana tuviera el mismo trato. Ese súper viejo zorro astuto, Harold, no se preocupaba por la vida de su cuñada.
¡Bang! La puerta de hierro se cerró de golpe. Las manos pálidas de Ivy golpearon la puerta.
—¡Harold, detenlo! ¡Esa es Yur! ¡No puedes tratarla así, no puedes!
Golpes débiles y llantos llegaron desde dentro de la puerta de hierro. Harold, algo débil, se apoyó contra la pared. En sus ojos no había rastro de emoción:
—Lo siento, Ivy. Eso tiene que ver con la llave.