Capítulo 21: La Ciudad Quemada y el Gusano Pez Negro
Su Xiao podía estar seguro de que en el futuro se encontraría con otras brujas de maldiciones, y además, este tipo de bruja era demasiado extraña. Durante sus combates, era inevitable que dejara cabellos, manchas de sangre, etc. Si una bruja de este tipo obtenía algo así, las consecuencias serían desastrosas, incluso podría ser asesinado a distancia.
Al pensar en esto, Su Xiao eligió sin dudar la recompensa B. En este mundo, podía obtener muchos cofres del tesoro, no le faltaba este cofre dorado.
—¿Ya… terminó?
Melodía se acercó a revisar el cadáver de Festín. Esta infame bruja devoradora de hombres yacía tiesa, y antes de morir había pedido ayuda, como si hubiera visto algo aterrador.
Debido a los estruendos anteriores, los civiles cercanos se habían dispersado como pájaros y bestias. Unos soldados con armaduras de escamas llegaron, evaluaron la situación y se retiraron para acordonar la zona, dispersando a todos los civiles en un radio de cientos de metros para formar un perímetro. Esto no era para evitar que Su Xiao escapara, sino para ayudarlo a cerrar el área. Los cazadores de brujas gozaban de buena reputación entre la gente.
Su Xiao se acercó al cadáver de Festín. Extrajo sangre y huellas dactilares del cuerpo, y recogió varios fragmentos de cristales negros. Con solo estas tres cosas, podía demostrar que había matado a la Bruja Festín, Keith.
—Tu paga.
Su Xiao le lanzó a Melodía una pequeña bolsa de monedas de oro. En comparación con las promesas, las monedas de oro pesadas motivaban más.
Y así fue. Melodía sonrió como una flor y guardó la bolsa en su pecho.
—En la guarida de Festín debe haber más riquezas. Déjamelo a mí.
Melodía corrió rápidamente hacia el almacén. No muy lejos, Bubú mostró una sonrisa pícara; al entrar a la guarida de Festín, casi vomita.
Cinco minutos después.
—¡Buaaah!
Melodía se dobló apoyándose en la pared, con una mano en el pecho, y lágrimas del tamaño de frijoles rodaban por sus mejillas, producto de las arcadas.
—Incluso para ser… una bruja negra, Festín era demasiado cruel. ¡Merecía morir aquí!
Lo que había presenciado minutos antes hacía dudar a Melodía de la vida. Cerca de ella, varios soldados también vomitaban; estos eran soldados que habían estado en el campo de batalla, lo que daba una idea de lo horrible que era el interior de la guarida de Festín.
—Señor cazador de brujas.
Una bruja blanca de rostro pálido habló. Se llamaba Anny Claudia, la señora feudal de este lugar, la misma persona importante que Melodía había intentado suplantar.
—Esto es mi agradecimiento.
Anny Claudia le entregó una caja de madera. Mientras hablaba, los soldados comenzaban a manejar los restos bajo el almacén, y los lamentos de los familiares de los fallecidos no cesaban.
Pronto, el perímetro se llenó de civiles. Su Xiao, tras confirmar que no había trampas de maldiciones bajo tierra, se dirigió hacia la salida del almacén.
Justo al llegar entre la multitud, una niña de 5 o 6 años bloqueó el paso de Su Xiao. Levantó la cabeza para mirarlo, con unos ojos grandes y puros.
—Para usted.
La niña le ofreció una fruta con forma de manzana.
—Gracias.
Su Xiao la tomó y desapareció lentamente entre la gente.
…
Frente al carruaje fuera de la ciudad, Melodía, con los brazos cruzados, miraba a Su Xiao con una sonrisa.
—¿Qué tal? Se siente bien ser admirado, ¿verdad?
—Los civiles no me admiran a mí, sino al cazador de brujas. Ese honor pertenece al cazador de brujas.
—Festín era infame; no pocas brujas blancas y cazadores de brujas murieron a sus manos. Además, tú eres un cazador de brujas, ¿no?
—Quién sabe. Deja de hablar tonterías y sigue el camino.
Su Xiao entró al carruaje. Aunque nominalmente era un cazador de brujas, tenía sus propios objetivos, algo diferente de aquellos que luchaban por una causa. Aunque hacían lo mismo, esa era la razón principal por la que Su Xiao aceptó esa manzana arrugada.
La cacería de brujas continuaba. El próximo objetivo de Su Xiao era la ciudad de Nickododo. Recientemente, habían llegado allí varias brujas, al parecer preparando algo en secreto.
…
Un día después, en una ciudad de piedra desolada.
Humo azul se elevaba lentamente de las casas carbonizadas. Cuando Su Xiao llegó, la mitad de la ciudad de Nickododo ya se había convertido en cenizas.
En un gran salón suntuoso, un anciano de rostro cetrino estaba recostado en un asiento, cubierto con una manta. Varios sirvientes a su lado sostenían frascos y botellas, y de vez en cuando le daban un sorbo al anciano.
—Señor cazador de brujas, por fin llegaron.
El anciano intentó incorporarse temblorosamente, pero tras varios intentos, no pudo completar ese simple movimiento.
—¿Peste?
Su Xiao se paró frente a este viejo señor feudal.
—No, es mucho más aterrador que la peste. Son insectos.
El viejo señor feudal hizo un gesto con la mano, y un sirviente trajo un frasco de vidrio. Dentro del frasco había un escarabajo negro, del tamaño de un grano de soja.
—Una vez que este insecto muerde, se muere en 3 a 5 días. Así es, yo también fui mordido por esta cosita.
El viejo señor feudal bajó la cabeza e indicó al sirviente que abriera su ropa. En su pecho había un patrón negro que se asemejaba a un erizo de mar, como un tatuaje negro.
—Ordené quemar media ciudad. Lástima, esas cositas no fueron exterminadas. Señor cazador de brujas, haga lo que haga, por favor, eche toda la culpa sobre mí. Vengue a mi pueblo. Tienen que ser ellas, no me equivoco, tienen que ser…
El viejo señor feudal agarró el dobladillo de Su Xiao, y su cuerpo se fue debilitando. Los sirvientes a su lado apartaron la mirada, con lágrimas en los ojos, lo que mostraba cuánto quería la gente a este viejo señor feudal.
—Déjame dormir un rato.
—¿?
Los sirvientes se quedaron atónitos, pensando que el viejo señor feudal ya había muerto.
Al observar los síntomas del viejo señor feudal, Su Xiao descubrió que no era peste. Lo que tenía en el pecho parecía una marca de hechizo o brujería, que absorbía lentamente su vitalidad y gestaba algo.
Su Xiao hundió dos dedos como ganchos directamente en el pecho del anciano.
—¡Tú!
Los sirvientes se encendieron al instante, olvidando selectivamente la identidad de cazador de brujas de Su Xiao; lo importante era salvar al viejo señor feudal.
Su Xiao sacó los dedos, y entre ellos sostenía un huevo del tamaño de un huevo de gallina. Dentro de ese huevo negro, algo vivo se retorcía.
Con un chasquido, Su Xiao aplastó el huevo negro. Un aroma dulce se extendió; esa cosa contenía mucha vitalidad, por lo que su olor no podía ser desagradable.
El viejo señor feudal abrió los ojos de nuevo. Su cuerpo estaba completamente débil, pero pronto comenzó a roncar, durmiendo excepcionalmente bien. Su vida no corría peligro, pero la vitalidad absorbida no podía recuperarse.
—Gusano pez negro, ¿el objetivo es recolectar vitalidad? Si deduzco así…
Su Xiao comprendió aproximadamente la situación de la ciudad de Nickododo. Varias brujas elementales estaban recolectando vitalidad. Ese escarabajo negro se llamaba "gusano pez negro", un insecto acuático que parasita bajo el vientre de los peces en los ríos. Modificado por las brujas, se había convertido en un "recolector".
El gusano pez negro modificado ponía huevos y moría. Sus larvas no eclosionaban, sino que absorbían continuamente la vitalidad del huésped. Estas larvas eran de forma energética; si no fuera por la habilidad de Acero Azul de Su Xiao, no podría haber atrapado esa cosa.
—¿Cuántos ríos hay en la ciudad? De corriente lenta y agua clara.
—Un río así… ¡solo hay uno!
Un joven sirviente dio un paso adelante y respondió a la pregunta de Su Xiao.
—¿Más del treinta por ciento del agua de la ciudad se toma de allí?
Su Xiao estaba verificando su hipótesis. Antes, al hojear libros en la biblioteca de la Iglesia de la Santa Curación, había aprendido mucho sobre la cacería de brujas; cazar brujas no era solo cuestión de fuerza en combate.
—Más del setenta por ciento.
—Setenta por ciento…
Su Xiao reflexionó un momento y básicamente determinó el nivel de las brujas en la ciudad. Si fueran brujas de cuarta fase, ni siquiera necesitarían que el setenta por ciento del agua potable viniera de ese río; con solo el cuarenta por ciento, no quedaría nadie vivo en la ciudad en tres días. Así de aterrador era.
Pero había algo que Su Xiao no entendía: ¿cómo se atrevían varias brujas de tercera fase a masacrar una ciudad con más de diez mil habitantes?