Capítulo 13: La Ciudad de la Santa Curación y la Bruja Blanca
La región central del continente Cuervo Oscuro goza de un clima primaveral durante todo el año, muy distinto al oeste donde Su Xiao había estado antes, una zona de lluvias constantes y clima húmedo y frío.
Según lo que Su Xiao había observado en su viaje, más del 60% del continente Cuervo Oscuro era territorio sin desarrollar, cubierto de maleza, pero con tierra fértil.
Este continente no carecía de recursos; lo que le faltaba era civilización. Si se sembrara más del 10% de la tierra, se podría resolver el problema de hambre de la mayoría de los civiles. Lamentablemente, la guerra había reducido la superficie cultivable a menos del 4%. Así de exagerado era.
Brujas, señores feudales en sus territorios, granjas esclavistas, tribus nativas... mientras estos problemas no se resolvieran, los civiles del continente Cuervo Oscuro solo podían pasar hambre y frío. La falta de información hacía que la gente común ni siquiera fuera consciente de esto; para ellos, la mayor parte del hambre se debía al clima.
No pienses que esto es estupidez. La mayoría de las regiones estaban aisladas informativamente. Incluso si la Iglesia de la Santa Curación, la organización líder, fuera destruida un día, los civiles fuera de la región central tardarían al menos un mes, o incluso medio año, en enterarse. En cuanto a las tribus nativas que aún vivían en la barbarie, simplemente no les importaba.
Durante el viaje, Su Xiao ya había terminado de leer los libros obtenidos del palacio real. Los más valiosos eran *Breve Historia del Continente Cuervo Oscuro* y *La Era de las Brujas*. El primero fue escrito por una bruja profética hace siete años. Dada la velocidad de desarrollo de este mundo, era como un periódico de hacía unos meses: la información no era nueva, pero seguía siendo útil.
Según la descripción de esta bruja llamada Celia, el continente Cuervo Oscuro podía dividirse en tres grandes bloques: la región central y el oeste estaban bajo el control de la Iglesia de la Santa Curación, con leyes relativamente completas. El este era territorio de tribus nativas; viajar allí era peligroso, pues uno podía terminar convertido en brocheta de los nativos, algo extremadamente emocionante. Pero era allí donde había más brujas, una tierra sin ley.
El norte era una llanura helada y tundra. Los civiles de allí vivían principalmente de la caza y el pastoreo, con un carácter extremadamente rudo. Y no podía ser de otra manera: el norte, con su invierno eterno, no producía alimentos. La gente luchaba a diario con las bestias por territorio. Incluso las mujeres en período de lactancia eran feroces; un momento estaban amamantando a sus bebés y al siguiente empuñaban armas para defender a sus maridos de las manadas de lobos.
El Rey del Norte de la Ciudad del Invierno Eterno era muy hábil en la guerra, pero no en la estrategia. Además, su territorio era pobre en recursos, por lo que solo podía mantenerse en el norte. Había pocas brujas allí, no porque temieran el carácter rudo de la gente, sino porque hacía demasiado frío. Sin conocer el entorno, incluso una bruja podía morir congelada. De hecho, no eran pocas las que habían muerto allí; las tormentas de nieve no eran una broma.
En resumen: el centro y el oeste eran estables, el este era salvaje y sin ley, el norte era frío, y el sur... ese era territorio de las brujas, una zona prohibida para los humanos.
Su Xiao ya tenía una comprensión básica del continente Cuervo Oscuro. Poco a poco superaba la fase de exploración. En ese momento se encontraba en la región central, a solo unos cinco kilómetros de la Ciudad de la Santa Curación.
Al llegar a la jurisdicción directa de la Ciudad de la Santa Curación, Su Xiao rara vez veía bandidos errantes o nativos primitivos. En el camino, había matado al menos a decenas de bandidos. Cada pocos kilómetros se topaba con una o dos bandas. Estos bandidos no tenían la cortesía de pedir "peaje para pasar"; directamente atacaban a los viajeros y saqueaban sus cadáveres.
Al llegar a las afueras de la Ciudad de la Santa Curación, Su Xiao vio varias aldeas dedicadas principalmente a la ganadería. No eran muy hospitalarias con los viajeros, pero si estos ofrecían dinero, no les importaba darles alojamiento.
El grupo de un hombre, un perro y un buey continuó veinte minutos más hasta que una imponente muralla apareció a la vista. Tenía unos cien metros de altura y se veían parches de reparaciones. Por el daño, probablemente había sido obra de alguna bruja.
Antes de entrar a la ciudad, Su Xiao vio parejas de soldados patrullando. No llevaban armaduras pesadas, sino escamas más modernas y ligeras.
Mirar la muralla de la Ciudad de la Santa Curación desde lejos era como contemplar una montaña; de cerca, parecía un muro celestial.
Era imposible imaginar cómo, con el nivel tecnológico de este mundo, habían logrado construir una muralla de cien metros de alto y más de veinte de grosor. O quizás no era obra humana.
Al acercarse a la puerta, Su Xiao oyó el bullicio de la gente. Tras observar un rato, descubrió que entrar a la Ciudad de la Santa Curación era más fácil de lo que pensaba: no había que pagar ni pasar por un registro. Los soldados, cada uno con una escopeta de estilo antiguo, estaban a ambos lados de la puerta, con ojos de halcón escudriñando a cada civil que entraba. Si detectaban algo sospechoso, hacían una revisión más a fondo.
—Alto.
Justo cuando Su Xiao y su grupo llegaban a la puerta, cinco soldados con escopetas se acercaron. Era Amu quien les había llamado la atención.
Uno de los soldados sacó del pecho un cristal amarillo del tamaño de un huevo. Dentro del cristal había un fluido parecido al mercurio. Acercó el cristal a Amu, pero no mostró ningún cambio.
—Disculpen la molestia. Pueden entrar. Que tengan un buen día.
El soldado, sorprendentemente educado, sonrió cortésmente a Amu y luego recuperó su expresión seria.
Justo cuando Su Xiao iba a entrar, se oyó un alboroto detrás.
—Levanten las manos lentamente. No crean que no notamos su transformación.
El grito del soldado llamó la atención de Su Xiao.
—Ay, jovencito, no seas tan temible.
Una voz femenina perezosa llegó a sus oídos. Su Xiao miró y vio a una mujer voluptuosa con un vestido de hombros descubiertos y guantes negros. Sostenía una pipa delgada y tenía una melena de cabello púrpura ondulado.
—Cinco, cuatro, tres...
Decenas de soldados frente a la puerta comenzaron una cuenta regresiva al unísono. Al llegar a tres, amartillaron sus escopetas al mismo tiempo. Un crujido seco y decenas de cañones apuntaron a la mujer de cabello púrpura.
—Ay, ay, ay. Me rindo.
La mujer de cabello púrpura exhaló humo azulado, levantó lentamente las manos y dejó escapar un leve bostezo.
Un soldado levantó el brazo derecho indicando que no dispararan aún. Se metió un cristal amarillo en la boca y se acercó lentamente a la mujer.
—Nombre, edad, si está en la lista de buscados. Tiene un minuto para responder.
Estaba claro que esta mujer era una bruja.
—Annie Claudia, Bruja Blanca. ¿Edad? Eso es un secreto, por supuesto. ¿Buscada? Parece que tengo una orden por problemas de impuestos. Vine a la Ciudad de la Santa Curación para resolver eso. Pero el paisaje aquí es tan hermoso que de repente quiero establecerme.
—¿Buscada por problemas de impuestos?
El sargento estaba visiblemente confundido. Era la primera vez que oía que una bruja pagara impuestos.
—Claro que sí. Las armaduras que llevan puestas son invención mía. Los problemas de impuestos me están dando dolor de cabeza.
—¿Es usted la señora Annie Claudia Frederica Saxton?
Esta vez, el sargento estaba aún más sorprendido.
—Qué bien que recuerdes mi nombre completo. Impresionante. A veces yo misma lo olvido.
—Señora Annie, por favor, muestre su identificación.
La actitud del sargento dio un giro de 180 grados.
—Casi lo olvido. Tengo la identificación que me regaló su Santo Sínodo. La traía conmigo.
Mientras hablaba, la mujer de cabello púrpura metió la mano entre sus pechos. Sus guantes de seda negra contrastaban fuertemente con su piel blanca, haciendo que todos los hombres que miraban tragaran saliva.
Su Xiao también observaba a esta mujer de cabello púrpura. Su pensamiento era: parecía que se había topado con un pez gordo.