Capítulo 7: Rastreo
La lluvia acababa de cesar, la luna aún estaba oculta tras las nubes oscuras, dejando el páramo casi completamente a oscuras, sin poder ver ni un dedo frente a los ojos.
De repente, con un chapoteo de lodo, varias figuras pasaron veloces por el páramo.
—¡Guau!
El perro Bubu, que corría al frente, soltó un ladrido. Al rastrear enemigos, no mostraba ni rastro de su naturaleza tonta; identificaba cada olor en la pradera. Según sus propias palabras: "El olor de la bruja es muy especial, como coco tostado".
Su Xiao no sabía a qué sabía el coco tostado, pero ya había detectado el rastro de esa bruja.
Aplastando un matorral de hierba salvaje que le llegaba a la cintura, Su Xiao vio dos marcas de garras en el lodo, y no muy lejos, otras dos. Según la distancia y el tamaño entre las marcas, dedujo que se trataba de una criatura de entre 3 y 5 metros de largo, que pesaba al menos 400 kilos.
Alcanzar a esa bruja llamada Isa en poco tiempo era casi imposible. Su Xiao había sido retrasado al menos 20 minutos por Joan Eseya. Cuánto podía huir una bruja en 20 minutos era una incógnita, y además tenía montura.
Bubu era experto en rastrear olores y podía comunicarse con las criaturas relativamente dóciles de la pradera. Su Xiao, por su parte, era experto en seguir huellas. A veces, cuando el olor se perdía, podía seguir las marcas que dejaba Isa hasta que Bubu volvía a captar el aroma en el aire. En cuanto a Amu, era experto en comer...
En la persecución, el tiempo pasó rápido. Cuando el cielo empezó a aclararse, Su Xiao ya había salido de la pradera. Tras tres horas más de rastreo, una imponente muralla apareció ante sus ojos.
Las puertas de la muralla estaban abiertas de par en par, con un grupo de soldados frente a ellas. En lo alto de la muralla se habían instalado grandes ballestas. Las escopetas eran un recurso escaso, y su producción claramente no alcanzaba para la defensa de la ciudad. La mayoría de los soldados en este mundo usaban armas blancas.
De vez en cuando, civiles entraban y salían por las puertas. Aunque sus ropas eran sencillas, su expresión era normal; la mayoría salía a cazar o pescar.
Su Xiao no entró de inmediato a la ciudad. En cambio, junto con Bubu y Amu, recorrió los alrededores de la muralla. Según la investigación de Bubu, el olor de Isa terminaba ahí. No se encontró su aroma en los terrenos baldíos cerca de la muralla. Lo más probable era que la bruja hubiera entrado a la ciudad.
Si la bruja ocultaba su identidad deliberadamente, los soldados comunes difícilmente la detectarían. No se diferenciaba mucho de una mujer normal, siempre y cuando no estuviera en combate.
Si la bruja había entrado a la ciudad, la gran cantidad de olores dentro claramente podía ocultar su rastro. Poniéndose en su lugar, Isa probablemente se escondería en la ciudad por un tiempo, y luego buscaría la oportunidad de irse, despistando por completo a Su Xiao.
Su Xiao se acercó a las puertas de la ciudad. En la muralla había un emblema con forma de cabeza de lobo, que probablemente representaba a algún reino.
Según las conjeturas de Su Xiao, si Eseya e Isa colaboraban en el tráfico de esclavos, los reinos cercanos probablemente estaban involucrados, e incluso podrían ser sus socios, obteniendo ganancias del negocio de esclavos.
Si era así, Isa incluso podría haberse refugiado con la nobleza de esta ciudad. Independientemente de la relación entre Isa y el señor de esta ciudad, Su Xiao necesitaba entrar primero.
Según la observación cercana de Bubu, entrar a la ciudad no era difícil; solo se necesitaba pagar una moneda de cobre con la cabeza de un lobo.
Su Xiao sacó monedas de oro y un trozo de hierro. Vertió un líquido transparente sobre ambos, apretó con fuerza, y los moldeó en una bola. Luego dividió ese oro de baja pureza en cien pedazos pequeños. El oro, los diamantes y los granos eran la moneda de curso legal en este mundo.
Formando fila detrás de la gente frente a las puertas, Su Xiao no se disfrazó especialmente. Había estado rastreando todo el camino, y era inevitable que se viera polvoriento y cansado, como un viajero. Además, usar pequeñas pepitas de oro para pagar la entrada encajaba con la imagen de un viajero.
Pronto, Su Xiao llegó a las puertas. Cuando mostró una pequeña pepita de oro de baja pureza, el capitán de la guardia la tomó con expresión normal. Pero al ver a Amu, bloqueó el paso del grupo.
—Tres personas, la tarifa de entrada se triplica.
Dijo el capitán señalando a Amu.
Su Xiao no quería perder tiempo aquí. Lanzó otra pepita de oro. El capitán la recibió con una sonrisa. No le importaba si el grupo de Su Xiao era sospechoso; esta ciudad incluso dejaba entrar a brujas.
Al entrar con una docena de civiles, Su Xiao notó de inmediato la diferencia de esta ciudad. Las calles estaban limpias, aunque de vez en cuando se veían montones de basura en las esquinas, aún dentro de lo aceptable.
Soldados patrullaban las calles con frecuencia. Eso sí era lo que debía ser una ciudad humana.
El objetivo de Su Xiao era encontrar a la bruja llamada Isa, no admirar la próspera ciudad.
—Parece... que mi suposición era correcta.
De pie en la calle, Su Xiao observó a su alrededor. Su mano rozó sin querer la empuñadura de la Espada Corta Dragón, y la envainó para guardarla en su espacio de almacenamiento. Según su observación, al menos una docena de personas lo vigilaban desde las sombras. Que lo hubieran detectado al entrar confirmaba que Isa tenía relación con el señor de esta ciudad.
—No se escondan más. Intenten capturarlo vivo.
Una voz perezosa llegó desde el techo de un edificio de dos pisos. Era un hombre con una piel de oso y una barba espesa, que daba la sensación de ser una bestia.
Apenas el hombre terminó de hablar, una docena de figuras vestidas de negro emergieron de las sombras. Todas llevaban cascos de metal y rodearon a Su Xiao en un cerco.
Rápidamente se oyeron pasos apresurados y el choque de armaduras. Al menos varios cientos de soldados bloquearon las calles circundantes, y los civiles cercanos huyeron rápidamente.
—¿Vas a luchar o te rindes? El señor Randolph y la señorita Isa quieren verte. Un honor así no debería mancharse con sangre, ¿no?
El hombre barbudo en el segundo piso sonrió. Su aspecto era rudo, y llevaba en el cinturón una escopeta del grosor de una taza, o más bien, un arcabuz de gran calibre.
Su Xiao echó un vistazo a los soldados y al barbudo. El barbudo no era débil, pero si peleaban, Su Xiao podría cortarle la cabeza en un minuto.
Una frase del barbudo lo salvó: "El señor Randolph y la señorita Isa quieren verte".
Su Xiao había estado buscando a Isa por todo el mundo sin éxito; ¿cómo iba a perder una oportunidad así? Si no se equivocaba, Amu había delatado la identidad del grupo.
Su Xiao levantó las manos. La docena de hombres y mujeres vestidos de negro se abalanzaron sobre él.
Crac, crac...
Unas esposas negras y azules se cerraron en sus muñecas y tobillos. Por pura fuerza bruta, ni siquiera Su Xiao podría romperlas, pero podría cortarlas; su maestría en la espada no era un adorno.
Una vez esposado, los soldados comenzaron a retroceder.
A Amu no le fue mejor. Por su apariencia, primero lo ataron de pies y manos, y luego varios hombres de negro lo cargaron.
—Muy sensato. Pero por si acaso.
Apenas el barbudo terminó de hablar, una mujer de negro junto a Su Xiao sacó una aguja de acero, untada con algún veneno desconocido.
—Qué lástima.
Murmuró Su Xiao en voz baja.
—¿Qué?
El barbudo, desde lejos, lo miró con desconcierto. Al instante siguiente, la Espada Corta Dragón apareció en la mano de Su Xiao.
¡Zing!
¡Sangre salpicó, miembros volaron!