Capítulo 92: Muchas Gracias
La conciencia de Su Xiao estaba completamente despierta, pero no podía moverse. A su alrededor había un mundo de colores vibrantes, una escena que había visto varias veces antes al entrar en una matriz espacial en el vacío.
Con un *whoosh*, apareció la sensación de ingravidez, y bajo sus pies sintió la solidez del suelo. Dio unos pasos tambaleantes hacia adelante mientras algunas hojas de arce flotaban hacia él.
Todo a su alrededor era oscuridad absoluta. Su Xiao solo podía ver a lo lejos un imponente árbol de arce negro. Caminó hacia él y, pronto, la oscuridad comenzó a disiparse.
Llegó a una extensión de césped verde y frondoso. Esta parcela de unos cien metros de diámetro le transmitía una sensación de seguridad, ahuyentando la caótica oscuridad que se extendía a decenas de metros de distancia.
Una brisa suave soplaba, y el arce negro en el centro del césped crujía suavemente. Bajo el árbol estaba sentado un anciano. Su ropa estaba hecha jirones, su cabello blanco y despeinado, y en general parecía algo descuidado. Pero sus ojos eran especiales: tan negros que helaban la sangre.
—Has llegado —dijo el anciano, levantando la vista hacia Su Xiao mientras extendía la mano para acariciar el arce negro detrás de él. En el tronco del árbol faltaba un trozo de corteza, y se veían claramente marcas de arañazos.
Al tocar esas marcas, la expresión del anciano perdió su serenidad. Su rostro se crispó, como si sintiera un dolor profundo.
—He cultivado un retoño —dijo Su Xiao mientras se acercaba al anciano y se sentaba con las piernas cruzadas sobre el césped, a unos metros de él.
—¿Oh? —El anciano lo miró con sorpresa, y luego asintió con una sonrisa—. Entonces, te deseo éxito. Si un usuario de la espada tiene un arce negro, muchos desafiantes llamarán a su puerta.
El anciano suspiró con nostalgia, recordando sus vivencias en el vacío.
—¿No piensas recuperarlo? —preguntó Su Xiao.
Ya se había encontrado con el anciano antes. Sabía quién era: el maestro de Marvin Waltz, un viejo increíblemente feroz. Este anciano había aprisionado la Sombra del Demonio de la Espada dentro de su propio cuerpo, la había devorado y la había convertido en su propio poder.
—Esto es parte de tu destino o de tu fortuna, no tiene nada que ver conmigo. Lo que es mío, eventualmente vendrá a mí; lo que no es mío... —El anciano no terminó la frase. Sus palabras eran claramente contradictorias: la primera mitad sonaba a sabio inmortal, como un ermitaño fuera del mundo; la segunda mitad cambiaba de tono, dando a entender que si algo no era suyo, primero mataría al dueño del tesoro, interrumpiendo manualmente su destino, y luego se lo arrebataría.
—Es la primera vez que escucho a alguien justificar el robo de manera tan descarada —comentó Su Xiao.
No tenía prisa, porque ya había adivinado por qué había vuelto a ver al anciano. Estaba a punto de enfrentar una elección crucial sobre su arte de la espada.
—Chico, no lo digas de manera tan grosera. Tener la oportunidad de arrebatar algo significa que ese objeto tiene un vínculo contigo. Aunque no sea algo honorable, es mucho mejor que codiciarlo a escondidas. El vacío es así: hay muchas leyes, pero ninguna puede ser verdaderamente justa.
El anciano parecía estar de buen humor. Tras divagar un rato, su rostro se volvió serio.
—Ya que has llegado aquí, significa que realmente necesitas tomar una decisión. Como te dije antes, tienes dos opciones. Esta vez seré más claro: ¿tu arte de la espada seguirá avanzando de manera convencional, o romperás las cadenas para mirar hacia un nivel más elevado?
Tras la explicación del anciano, Su Xiao entendió su significado. Usando el sistema del Paraíso Cíclico como referencia, su Maestría en la Espada había alcanzado cierto límite. En otras palabras, el nivel Lv.50 era el tope teórico de la Maestría en la Espada.
Su Xiao tenía dos opciones: la primera era encontrar la manera de romper ese límite y seguir desarrollando la Maestría en la Espada; la segunda era ascender en términos de rango.
En cuanto a dificultad, romper el límite era mucho más fácil que ascender de rango. ¿Qué había más allá del nivel de Maestro? Su Xiao solo lo había especulado, sin confirmarlo del todo.
—Elige. Por supuesto, también tienes una opción más extrema, pero... —El anciano soltó una risa siniestra, entrecerrando sus ojos negros—. Si eliges la tercera opción, te volverás decenas o incluso cientos de veces más fuerte en poco tiempo. Pero si eso ocurre, si seguirás siendo tú mismo es una incógnita. Tu conciencia podría desvanecerse en el proceso. Muchos lo han intentado, y es un camino sin retorno. Considerando que estás cultivando un arce negro, la segunda opción es más adecuada para ti.
Al escuchar las palabras del anciano, Su Xiao no reaccionó. Ya había experimentado lo problemáticos que podían ser los Extinguidores de Magia como guías, tanto con Marvin Waltz como con la Extinguidora de Magia mujer. El anciano ya era un buen mentor, al menos le recomendaba la opción relativamente correcta.
¿Seguir mejorando el nivel de la Maestría en la Espada o ascender en el rango del arte de la espada? Esa era la decisión que enfrentaba Su Xiao. La primera opción era más sencilla y al principio más fuerte que la segunda, pero a largo plazo, ascender en el rango del arte de la espada sería sin duda más poderoso.
En términos simples, la primera opción tenía un piso más alto, mientras que la segunda tenía un techo más alto. Como el arte de la espada era su habilidad principal, Su Xiao, por supuesto, elegiría la de mayor potencial.
—Elijo la segunda —dijo Su Xiao tras una breve reflexión.
—La mayoría de los Extinguidores de Magia elegirían lo mismo. Si tu arce negro crece fuerte, te alegrarás de esta decisión.
El anciano levantó el brazo. Con un *crac*, el escenario a su alrededor se rompió. Un destello de luz negra surgió del arce negro y se hundió en el cuerpo de Su Xiao.
—El único Extinguidor de Magia que queda. No necesitas restaurar a los Extinguidores de Magia, ni tienes una misión que cumplir. Solo debes hacer que los hechiceros en el vacío sepan que nosotros, los Guardianes de los Elementos, no seremos exterminados por ladrones como ellos. La extinción no es el final, la muerte tampoco es silencio. La inclinación de la balanza es algo establecido, no algo predestinado.
El anciano, con las manos detrás de la espalda, se desvaneció lentamente, con una sonrisa tenue en el rostro.
—No uses un lenguaje tan rebuscado. No entendí la segunda mitad.
—...
Al escuchar esto, la sonrisa del anciano se congeló.
—En términos simples, dales una buena lección a esos hechiceros, maldito mocoso. No puedo ayudarte mucho, y no necesito que me lo agradezcas.
Tras dejar estas palabras, el anciano, quizás sintiendo que había perdido dignidad, desapareció rápidamente.
—Entendido. Muchas gracias.
La energía espacial envolvió a Su Xiao. Cuando volvió a abrir los ojos, estaba sentado en la cama de su habitación privada. Una gran cantidad de notificaciones aparecieron.
[Notificación: La Maestría en la Espada ha alcanzado el nivel máximo teórico. La Maestría en la Espada ha sufrido cambios y se ha bloqueado temporalmente. Se ha detectado energía de alto rango que afecta a la Maestría en la Espada.]
[Has obtenido el permiso de ascenso de la Maestría en la Espada.]
[Notificación: Para ascender una habilidad de nivel Maestro, se requiere una prueba de evaluación.]
[Notificación: Debido al beneficio de energía de alto rango, el Cazador ha sido eximido de la prueba de evaluación.]
[Para ascender la Maestría en la Espada, el Cazador debe pagar: Pergamino de Fuerza de Maestro (Completo) + Prueba de Gloria.]
[Notificación: El Pergamino de Fuerza de Maestro (Completo) se puede sintetizar a partir de fragmentos del Pergamino de Fuerza de Maestro. Diez fragmentos cualesquiera pueden sintetizar un Pergamino de Fuerza de Maestro (Completo).]
[Notificación: La Prueba de Gloria se debe obtener mediante desafíos en el Campo de Pruebas. Este permiso se ha abierto temporalmente. Cada desafío del Cazador consumirá 5000 monedas del paraíso. Si el desafío tiene éxito, se obtendrá la Prueba de Gloria.]