Capítulo 72: El Pantano de la Luna Oscura
[La evaluación para el ascenso de la brigada de aventureros ha comenzado. Los cazadores deberán atravesar las siguientes fases.]
[Fase inicial: Durante esta fase, el cazador será perseguido por una pequeña tropa de no-muertos.]
[Fase de supervivencia: Durante esta fase, el cazador será acorralado por un ejército de no-muertos.]
[Fase infernal: Durante esta fase, el cazador, además de ser acorralado por el ejército de no-muertos, se encontrará con poderosos no-muertos.]
[Fase de pesadilla: Durante esta fase, el cazador, además de ser acorralado por el ejército y los poderosos no-muertos, también sufrirá el rechazo del mundo original. Esta es la fase final.]
...
Si la misión principal era de exploración, entonces la evaluación para el ascenso de la brigada de aventureros era de supervivencia.
La calificación de la misión dependía del tiempo que Su Xiao lograra permanecer después. Las cuatro fases aumentaban en dificultad gradualmente. Si llegaba a la fase de pesadilla, era muy probable que incluso beber agua pudiera provocar un ahogamiento.
Fase de pesadilla = Ejército de no-muertos + Poderosos no-muertos + Versión mejorada e imparable de "Destino Final".
Si lograba aguantar hasta esa fase, la calificación de la evaluación para el ascenso de la brigada sería muy alta.
En circunstancias normales, Su Xiao sería perseguido por los no-muertos hasta el fin del mundo durante el tiempo restante, pero él tenía otro objetivo: entrar en las ruinas de la Sombra Exterminadora de Magia.
Anteriormente, Su Xiao había obtenido una información muy importante: los no-muertos no podían entrar en las ruinas del Exterminador de Magia. De ser así, si lograba entrar en las ruinas de la Sombra Exterminadora de Magia, aguantar hasta la fase de pesadilla sería mucho más sencillo.
Su Xiao observó el vasto páramo frente a él. Detrás de él había un centenar de soldados humanos. Aparentemente, estaban atendiendo a Su Xiao, el "Mano de Hierro", pero en realidad esperaban órdenes de sus superiores, es decir, confirmar si la identidad de Su Xiao como Mano de Hierro era auténtica. Por sus acciones anteriores, se notaba que querían mantenerlo a raya.
—Señor Mano de Hierro...
El líder del escuadrón de soldados apenas iba a intercambiar cortesías con Su Xiao cuando la figura de este desapareció de su vista. El líder se quedó atónito.
Tan pronto como Su Xiao desapareció, Bubu Wang y Amu saltaron desde el Muro de los Dioses. Los soldados en el muro corrieron rápidamente hacia adelante.
—Esto...
El líder del escuadrón estaba en un aprieto. Aún no había confirmado la identidad de Su Xiao, y dejarlo entrar al territorio de los no-muertos era claramente inapropiado. Si Su Xiao era un espía, el líder no podría escapar de su responsabilidad. En cuanto a detener a Su Xiao, también podría costarle la cabeza. Si Su Xiao era realmente el Mano de Hierro, el líder estaría obstruyendo la ejecución de las órdenes del rey.
Tras dudar un momento, el líder del escuadrón ordenó que trajeran ballestas. Pronto, tres grandes ballestas apuntaron hacia Su Xiao, Bubu Wang y Amu, que estaban al pie del muro.
—Preparen.
El líder levantó un brazo y las tres grandes ballestas se tensaron.
—Jefe, ¿de verdad vamos a hacer esto?
Un ballestero tragó saliva. Sabía bien qué delito era atacar al Mano de Hierro.
—¿Quién te dijo que le dispararas al Mano de Hierro? Dispara cerca de él. Esta es la "singular" ceremonia de despedida de los soldados estacionados en el Muro de los Dioses.
—¿Eh?
El ballestero estaba visiblemente confundido, pero obedeció la orden del líder.
¡Zas, zas, zas!
Tres flechas de metal fueron disparadas. Al pie del muro, Su Xiao se detuvo y puso una mano sobre la empuñadura de su espada.
La tierra saltó. Las flechas de metal, de casi tres metros de largo, se clavaron en el suelo, a cierta distancia de Su Xiao. Estaba claro que el objetivo de esas tres flechas no era él.
El líder del escuadrón en el Muro de los Dioses agitaba los brazos, muy "entusiasta". Sin duda, era un tipo bastante astuto. Como no podía determinar la identidad de Su Xiao, disparó esas flechas.
Si Su Xiao era realmente el Mano de Hierro, todo sería perfecto. Ocultaría ciertos detalles e informaría a sus superiores: "Ya despedí calurosamente al señor Mano de Hierro, pero tenía asuntos importantes y no se detuvo en el Muro de los Dioses. Es un ejemplo a seguir..."
Si Su Xiao era un espía, el líder diría: "Mis hombres lucharon con fiereza, pero los malhechores lograron cruzar el Muro de los Dioses. Disparamos tres flechas, pero los malhechores eran demasiado poderosos..."
No importaba qué situación ocurriera, el líder del escuadrón podría salvar su vida.
...
En el territorio de los no-muertos, la capital del Imperio de los No-Muertos: el Pantano de la Luna Oscura.
Gorgoteo, gorgoteo. Burbujas emergían del agua fangosa del pantano. Sobre esta vasta extensión de ciénaga, había una maraña de gruesas enredaderas entrelazadas. Algunas tenían varios metros de grosor.
Los no-muertos llamaban a estas enredaderas "Lianas de la Luna Oscura". Cada noche, cuando no había luna, estas lianas emitían un fulgor verde fluorescente, de ahí su nombre.
Sobre las Lianas de la Luna Oscura, los no-muertos las habían nivelado y construido casas ordenadas y con espacios. Algunas eran de piedra apilada, otras de madera. No se debía pensar que eran toscas; al contrario, estaban construidas con una belleza excepcional.
Esta era la capital de los no-muertos, incluso más extensa que la capital humana. Combinada con la capa de lianas inferior, era un paisaje maravilloso.
Era mediodía. La capital de los no-muertos se veía tranquila y apacible. Como los no-muertos odiaban la luz intensa, a esta hora solían estar en sus hogares durmiendo la siesta o inventando máquinas de estructura primitiva pero de construcción precisa.
La capacidad de fabricación de los no-muertos era incomparablemente superior a la humana. Esto se debía a sus costumbres. Desde pequeños, los no-muertos aprendían sobre diversas máquinas; era su entretenimiento infantil.
En el centro de la ciudad, una máquina de al menos cien metros de altura estaba en funcionamiento. Al observarla con atención, se notaba que era una máquina de vapor muy rudimentaria.
Incontables conductos estaban conectados a esta tosca máquina de vapor. Gracias a su existencia, los no-muertos habían podido construir la ciudad sobre las Lianas de la Luna Oscura. Tras generaciones de cuidado, las lianas se habían fusionado con la capital de los no-muertos. Los desechos domésticos eran descompuestos por las lianas, convirtiéndose en nutrientes, mientras que las lianas producían aire fresco, evitando cualquier mal olor en el Pantano de la Luna Oscura.
En el centro mismo de la ciudad, un árbol imponente crecía sobre las Lianas de la Luna Oscura. Este árbol era el núcleo de la ciudad. Sus raíces habían atravesado las lianas, hundiéndose profundamente en la tierra como una estaca de hierro, haciendo la ciudad más estable.
Su copa cubría casi un tercio de la ciudad, proporcionando sombra a muchos no-muertos. Esto daba una idea de su enorme tamaño. Los no-muertos lo llamaban el Árbol Babakana, que en el lenguaje humano se traducía como "Árbol del Refugio".
En el tronco principal del Árbol del Refugio había una pequeña puerta de madera. Detrás de ella, una pequeña casa en el árbol. Ni siquiera el Rey No-Muerto, Senmayer, tenía derecho a vivir allí.
La casa del árbol era algo austera. Solo había una cama de madera cubierta de hojas y ramas. En ella estaba sentado un anciano no-muerto. Su cabello y barba eran blancos como la nieve. Su barba blanca medía tres metros de largo, arrastrándose por el suelo.
—Uf.
El anciano no-muerto, que estaba dormido, exhaló un largo suspiro. Abrió los ojos. A diferencia de otros no-muertos, no tenía pupilas verdes. De hecho, no tenía pupilas en absoluto.