Capítulo 51: La situación está decidida
¡Bum!
La explosión resonó, y entre el polvo y el humo que levantó, Su Xiao se limpió la sangre que le corría por la barbilla. Ya lo habían atacado en grupo siete veces, y había matado a un total de 23 enemigos.
Enfrentarse al asedio de decenas de contratistas no era nada fácil para Su Xiao. Todos eran contratistas de tercer rango, una situación muy diferente a cuando se enfrentó en solitario a la aventurera Flor de la Muerte.
Aunque Su Xiao mataba a estos contratistas de unos pocos tajos, ellos podían concentrar su fuego sobre él, bombardeándolo sin piedad.
Además, las habilidades de estos contratistas eran de lo más variopintas. Al matar enemigos, Su Xiao se topaba a menudo con habilidades bastante molestas.
Por supuesto, la experiencia de combate de Su Xiao ahora era muy distinta a la de su enfrentamiento con Flor de la Muerte. Antes de lanzarse entre la multitud, ya había estado usando bombas de alquimia para levantar grandes nubes de polvo, y el impacto de las explosiones también le servía de cobertura.
El impacto de las bombas de alquimia, por supuesto, también lo afectaba a él, pero por suerte tenía a esa sanadora ayudándole a recuperarse de las heridas.
A cinco metros de Su Xiao, el líder calvo yacía en el suelo. Este tipo no era muy fuerte, pero sí lo suficientemente astuto. Al darse cuenta de que no podía vencer a Su Xiao, ordenó directamente a sus compañeros un ataque indiscriminado.
—Puf.
Su Xiao escupió un salivazo con sangre y, levantando el pie, apartó el cadáver que tenía delante.
—Parece que tomé… una decisión… equivocada.
El pecho del líder calvo había sido abierto de un tajo, con múltiples órganos internos dañados. Además, Su Xiao le había cortado un brazo y una pierna, dejándolo fuera de combate.
—¡Zing!
Una hoja de energía cortó hacia el líder calvo. Su Xiao había deducido por su forma de luchar que era un invocador, pero sus invocaciones ya estaban todas muertas.
Con un chorro sordo, la hoja de energía atravesó la garganta del líder calvo, decapitándolo.
Su Xiao usó su habilidad de percepción directa para sentir el entorno. Los contratistas a su alrededor se habían dispersado, la mayoría había huido fuera de la nube de polvo.
Las bombas de alquimia dejaron de explotar, y el polvo se fue disipando lentamente, revelando la escena a la vista de Chen y los demás.
El suelo estaba cubierto de marcas de cortes, por todas partes se veían cadáveres destrozados, dos escudos torre yacían clavados en el suelo en ángulo, y los materiales inflamables en el suelo ardían, con finas columnas de humo negro elevándose al cielo.
La única persona que seguía en pie era Su Xiao. En cuanto a los contratistas supervivientes, ya habían huido a lo lejos.
—El líder… ha muerto.
—Sí, el líder ha muerto. Dio una orden equivocada, y este es el precio que tenía que pagar.
—Parece que tendremos que buscar una nueva aventurera. Una afiliada a la Puerta de Sangre no sería mala opción.
—Yo prefiero la Torrente Enfurecido.
Apenas el líder calvo había muerto, sus subordinados no pensaban en venganza, sino en buscar inmediatamente un nuevo jefe.
Esa era la enfermedad de la aventurera Llama Estelar. No había lealtad personal, solo una cadena de intereses bien establecida. Mientras esa cadena funcionara de manera estable, los miembros difícilmente traicionarían.
El líder calvo era el centro de esa cadena de intereses, por lo que todos debían obedecer sus órdenes. Así de simple.
Si la aventurera Flor de la Muerte hubiera sufrido algo así hoy, habrían hecho todo lo posible por vengar a su líder. La realidad demostraba que, una vez que una aventurera de ese tipo se enfrentaba a un enemigo con una fuerza individual abrumadora, su aniquilación era solo cuestión de tiempo.
La aventurera Llama Estelar era diferente. Con la muerte del líder calvo, se desmoronó de inmediato. Cada miembro, al ver el peligro, pensaba solo en salvarse. Sabían lo cruel que era el Paraíso del Ciclo, así que ni siquiera consideraron vengar al líder calvo, sino que se pusieron a pensar en su propio futuro.
—Ser solitario también es una buena opción de desarrollo. Cuando ese monstruo se lanzó contra nuestra formación, me di cuenta de que nuestro sistema era demasiado rígido. Si se rompe un eslabón, todo el conjunto se vuelve inestable.
Habló el sublíder de la aventurera Llama Estelar, que parecía no tener intención de unirse a otra aventurera.
—Continúa.
Su Xiao blandió su Espada Corta Dragón en el aire, dibujando un florete. La hoja emitió un agudo zumbido.
En cuanto Su Xiao hizo ese movimiento, los más de cuarenta contratistas supervivientes a lo lejos retrocedieron varios pasos.
—¿Quién va a continuar contigo? Has ganado. Si puedes resolver el problema con ellos, pon un precio.
El sublíder de Llama Estelar, Shabao, señaló a Chen, Mizuki y el Viejo Humo, dando a entender que si Su Xiao podía encargarse de esos tres, ellos estarían dispuestos a pagar para comprarle el corazón del Rey Hormiga.
Su Xiao fijó la mirada en el sublíder Shabao. No detectó ni una pizca de odio en sus ojos. Efectivamente, el modelo de Llama Estelar era similar al de la Puerta de Sangre, solo que el método de esta última era más ingenioso. En ese tipo de equipo, una vez que Stan muriera, los demás miembros se enfrentarían a Su Xiao hasta la muerte, pero sería una lucha forzada.
Su Xiao desvió la mirada hacia Chen, el Viejo Humo y Mizuki.
Chen dudó un momento, luego se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia la salida del patio del palacio, dejando al Viejo Humo y a Mizuki desconcertados.
—Chen, ¿te rindes?
El Viejo Humo parecía un poco reacio.
—Sí.
La respuesta de Chen fue tajante.
—¿Por qué? Es cierto que es fuerte, pero eso fue antes de ser asediado por decenas de personas. Ahora no está en su mejor momento. Es una oportunidad.
El Viejo Humo no estaba tratando de engañar a Chen; era la verdad. Su Xiao acababa de pelear contra decenas de contratistas. Aunque su capacidad de supervivencia era increíble y tenía a esa sanadora de «generoso pecho» ayudándole, su consumo había sido enorme.
Le quedaban solo 657 puntos de maná, la Esencia de Madera estaba en enfriamiento, y las balas del Duque del Silencio se habían agotado.
—No hay una razón especial. Solo que no quiero pelear contra él. Parece ser mi némesis natural. Todo el mundo tiene una pequeña cantidad de elementos infundidos en su cuerpo, pero él no tiene ni una pizca. Eso significa que puede reducir enormemente el daño elemental.
Mientras hablaba, Chen ya se había alejado. Era la persona que más había ganado, aparte de Su Xiao. Este tipo había aprovechado el caos para hacerse con el cofre del Rey Hormiga, pero la calidad de ese cofre era tan baja que Chen tenía ganas de tirarlo al suelo y patearlo. Incluso sospechaba que el cofre había sido cambiado, y que el Viejo Humo tenía algo que ver, por lo que ni el Viejo Humo ni Mizuki habían intentado robarlo.
—Buena suerte a los dos.
Chen, ya lejos, levantó la mano en un gesto de despedida sin mirar atrás.
—Buena suerte, una mierda. Mizuki, puede que estos dos nos hayan engañado.
El Viejo Humo tenía el rostro sombrío, mientras repasaba mentalmente los puntos sospechosos.
—La situación ya está decidida. No quiero luchar cuerpo a cuerpo contra ese tipo. Me mataría.
Mizuki se guardó sus dos cimitarras en el cinturón. Su botín tampoco había estado mal.
—¿No estarás confabulado con ellos dos para engañarme? Huelo a «pelo chamuscado».
El Viejo Humo se guardó el rifle de francotirador en la entrepierna. Parecía que no iba a perder esa costumbre de esconder armas en los calzoncillos.
—¿Cómo es posible? Ese eres tú que te cortaste un pelo al sentarte. Vámonos.
Mizuki y el Viejo Humo se alejaron, y Su Xiao no los detuvo.
Justo cuando Su Xiao estaba considerando hasta qué punto iba a estafar a esos contratistas, una chica mona corrió hacia él, saludando con la mano mientras corría, muy efusiva.
El primer instinto de Su Xiao fue cortarla, pero la chica se detuvo en seco.
—¡No me cortes! He estado curándote todo este tiempo.
La chica mona hizo un puchero al hablar. Comparado con su impresionante capacidad de curación, su «volumen real» dejaba bastante que desear. Era la sanadora que había estado curando a Su Xiao antes. Tenía una cara muy mona, pero el pecho muy plano.
—Mmm.
El corazón del Rey Hormiga apareció en la mano de Su Xiao. Cortó unos 50 gramos, aproximadamente tres centímetros de diámetro.
—Pago.
Su Xiao le lanzó ese pequeño trozo de corazón a la sanadora mona. Ella lo atrapó al instante y salió corriendo, aunque sus «piernas cortas» no le permitían correr muy rápido. Por suerte, sus compañeros la estaban esperando cerca para cubrirla. «Un bicho monstruoso con una capacidad de curación increíble», así se describía a sí misma la sanadora mona. Y hoy, ese bicho monstruoso los había salvado a todos, evitando que tuvieran que enfrentarse a Su Xiao hasta la muerte.
—Pon un precio. Como máximo necesitas 50 gramos del corazón del Rey Hormiga. Vender el resto es lo lógico.
Dijo un contratista a lo lejos.
—Solo venderé el corazón del Rey Hormiga a través de la plataforma de contacto del mundo derivado.
Su Xiao chasqueó los dedos. Con un estruendo, las diez bombas de alquimia que había enterrado a su alrededor explotaron al mismo tiempo, y las llamas se extendieron en todas direcciones.
Cuando el fuego se apagó, Su Xiao ya había desaparecido. Esto hizo que los contratistas restantes rechinaran los dientes de rabia, pero no podían hacer nada. ¿Perseguirlo? Eso sería buscarse la muerte.
Fuera del patio del palacio real, Su Xiao caminaba lentamente. Descontando el pago a la sanadora mona y la porción que necesitaba para su propia misión principal, le quedaban 180 gramos del corazón del Rey Hormiga.
En el caso de una persona sola, cada una necesitaba al menos 10 gramos del corazón del Rey Hormiga. Es decir, solo 18 contratistas podrían completar su misión principal a través de Su Xiao.
Por supuesto, el Viejo Humo y los otros dos también tenían corazón del Rey Hormiga. Si usaban 30 gramos para completar su misión principal y obtenían una evaluación relativamente media, venderían el resto, lo que sería un ingreso considerable.
Aun así, sin el mecanismo de reducción de tareas de las aventureras, aparte de Su Xiao, Chen, el Viejo Humo, Mizuki y la aventurera de la sanadora mona, solo unos veinte contratistas más podrían sobrevivir.
Los contratistas que no habían obtenido el corazón del Rey Hormiga lo sabían. Pero unirse para luchar a muerte contra Su Xiao ya no era posible. Ya lo habían intentado una vez, y los habían rechazado.
Cuando hay esperanza, nadie se juega la vida. Solo aquellos que no tenían ninguna posibilidad de conseguir el corazón del Rey Hormiga vendrían a buscarlo a él. Por eso, Su Xiao no vendió el corazón de inmediato, sino que planeaba buscar compradores a través de la plataforma de contacto del mundo derivado. El tiempo restante para la misión era más que suficiente para maniobrar, y así los contratistas que quisieran luchar a muerte contra él no tendrían oportunidad.
No todo el mundo tenía derecho a la exención por fallar una misión principal. Una vez que la misión principal fallaba, lo que les esperaba era la muerte. Así era el Paraíso del Ciclo.
Para los contratistas del Paraíso del Ciclo, los del Paraíso del Alba eran todos afeminados, flores de invernadero. Y para los del Paraíso del Alba, los del Paraíso del Ciclo eran todos locos y psicópatas.
—El modelo de subasta parece no estar mal.
Su Xiao no pondría un precio fijo al corazón del Rey Hormiga. Para los contratistas que no habían completado su misión principal, ese corazón equivalía a su vida, y la vida no tiene precio.
Mientras caminaba, Su Xiao sostenía siete Cartas Escarlata en la mano. La tasa de caída de las Cartas Escarlata en este mundo de Hunter no había sido muy alta, o más bien, Su Xiao había vuelto a tener mala suerte de forma intermitente.