Capítulo 31: Otros Ayudantes
Después de un primer tanteo, Netero aceptó que Su Xiao se uniera al Escuadrón de Exterminación de la Reina Hormiga. A su lado, Morau no dijo nada, y, curiosamente, el siempre cauteloso Nobunaga tampoco objetó.
—Presidente, con esto el escuadrón de exterminación de la Reina Hormiga suma cinco miembros. ¿No es un número un poco elevado?
Al oír las palabras de Nobunaga, Su Xiao alzó una ceja. El número era mayor de lo que había imaginado. Los cinco que mencionaba no eran el total de personas que lucharían contra las hormigas quimera, sino los que se enfrentarían directamente a la Reina Hormiga.
Según el desarrollo de la trama original, el presidente Netero debía enfrentarse a la Reina Hormiga en un duelo individual. Ahora, sin embargo, serían cinco rodeando a la Reina.
Además de Netero y Su Xiao, ¿quiénes eran los otros tres? Eso era muy interesante. Esos tres se habían movido más rápido que Su Xiao.
—No te preocupes. Con cinco, tenemos más posibilidades de ganar.
Netero soltó una risa ligera. Aunque ya tenía 110 años, no era un hombre serio ni rígido. Al contrario, era un anciano lleno de vitalidad y sentido del humor, al que incluso a su edad le gustaban los desafíos.
Si hablábamos de fuerza individual, incluso la organización V5 debía tener cuidado con Netero, por eso la Asociación de Cazadores gozaba de tantos privilegios.
—Morau, Nobunaga, lleven a su gente a reconocer los alrededores de la capital de Dongotuo. Cuando sea el momento adecuado, consideren atacar la capital. El escuadrón de exterminación ya tiene cinco miembros. Yo tengo otros asuntos que atender.
—Sí, presidente.
—Déjelo en nuestras manos. Si no recibimos la señal, decidiremos el momento del ataque por nuestra cuenta.
—De acuerdo.
Netero observó a Morau y Nobunaga alejarse. Cerca de la capital aún había otros miembros de la Asociación de Cazadores.
—¿Vinieron aquí específicamente a buscar ayuda?
Su Xiao de repente tuvo la sensación de que haberse encontrado con Netero y los demás no era casualidad. Más bien, parecía que Netero y su grupo habían estado merodeando por los alrededores de la capital, buscando a alguien, o esperando a que alguien los encontrara a ellos.
—Así es. Fue idea de un miembro del escuadrón de exterminación. Tal como predijo, hay muchas personas de "ideas afines" cerca de la capital.
Netero le indicó a Su Xiao que lo siguiera. Su Xiao dudó un momento y luego decidió acompañarlo. Poco después, Bubú y Amumu, que habían estado al acecho cerca, se reunieron con Su Xiao.
—¿Estos son otros ayudantes?
Netero observó con interés a Bubú y Amumu.
—Puedes considerarnos a los tres como un pequeño equipo.
—¿Ah, sí? Entonces no hay problema.
Netero se acarició la barba, sin indagar en el origen de Bubú y Amumu.
El lugar al que Netero llevaría a Su Xiao era un pequeño pueblo cerca de la capital de Dongotuo. Cuando Su Xiao entró en el pueblo, sintió de repente la ilusión de haber retrocedido varios cientos de años en el tiempo.
El suelo del pueblo estaba pavimentado con losas de piedra. Debido a la falta de mantenimiento durante mucho tiempo, las losas estaban desgastadas y desiguales. Al pisarlas, podía brotar un chorro de lodo de las grietas.
La mayoría de los edificios del pueblo eran de dos pisos, casi todos de madera o piedra. No había construcciones de hormigón. En las puertas de las tiendas colgaban carteles de un solo color, algo así como letreros.
De vez en cuando, pasaba un carruaje por la calle. En cuanto a los automóviles, estaban estrictamente prohibidos en el país de Dongotuo.
Era un país deforme que irradiaba una belleza primitiva. Al llegar allí, uno experimentaba sin duda la sensación de retroceder varios cientos de años.
—Este paisaje tan peculiar solo se puede ver en Dongotuo.
Netero había estado allí antes, hacía 30 años. Ahora, casi no había cambiado, excepto que los edificios a los lados de la calle estaban un poco más viejos.
—Por cierto, ¿cómo te llamas?
Netero, de espaldas a Su Xiao, buscaba una tienda entre los edificios de la calle.
—Noche Blanca.
Su Xiao estaba admirando el paisaje del pueblo, pero no podía evitar sentir cierta confusión. ¿Por qué las hormigas quimera no habían ocupado este lugar?
—Noche Blanca. Un nombre muy adecuado para un alias cuando se mata.
Netero se dio cuenta de que era un nombre falso, pero no indagó más.
Después de adentrarse en el lado sur del pueblo, llegaron frente a un hotel. Era el hotel más "lujoso" del pueblo, uno de los pocos edificios de tres pisos.
Tan pronto como Su Xiao entró en el hotel, un hombre bajito y regordete de mediana edad se acercó. Era dueño, cocinero y recepcionista a la vez. Era un negocio familiar.
—¿Son ustedes huéspedes de fuera?
El dueño se acercó para entablar conversación. En este lugar perdido, los turistas eran la principal fuente de ingresos.
—Ya tengo una habitación reservada…
El presidente Netero intercambió algunas palabras con el dueño del hotel, quien se volvió aún más entusiasta y los guió al tercer piso.
Su Xiao subió por una escalera de madera que crujía a cada paso. Su percepción de la pobreza de Dongotuo se renovó. Si no era porque la Asociación de Cazadores tenía fondos limitados, solo podía significar que este era, efectivamente, el hotel más lujoso del pueblo.
Frente a una habitación en el interior del tercer piso, la cerradura de la puerta estaba oxidada, la pintura se desprendía en grandes trozos y, a través del marco deformado, se filtraban finas hebras de humo.
Tan pronto como el dueño del hotel abrió la puerta, una densa nube de humo lo golpeó, haciéndole echar la cabeza hacia atrás y toser repetidamente.
El interior de la habitación era como un "paraíso celestial": nubes de humo espeso, dentro de las cuales se vislumbraban tres siluetas.
—Fumador empedernido, si no fueras un Contratista, no vivirías más de 60 años.
Una voz femenina llegó desde el interior del humo.
—¿Y qué? Soy un Contratista.
Esta vez fue una voz masculina un poco ronca, pero llena de energía.
—Polvo, di algo también. Este viejo fumador se está volviendo cada vez más arrogante.
La voz femenina sonaba provocativa.
—Si no quieres esperar aquí, puedes irte. Nadie te obliga a quedarte.
—Oye, ¿no estás siendo demasiado arrogante?
La voz femenina comenzó a enfriarse.
—No soy arrogante. Al menos no provoco a otros ni busco problemas a nadie.
—Merecías que tu grupo de aventureros muriera por completo.
—Repite… lo que acabas de decir.
La última voz masculina era tan tranquila que no tenía ninguna emoción. No había ira, ni amenaza, ni arrogancia. Solo calma, una calma sepulcral.
—Les digo, ¿no pueden llevarse bien? Una le gusta provocar, y el otro, en tres frases, hace que cualquiera quiera matarlo. Polvo, ser tan venenoso con la lengua es todo un talento. El difunto líder de la Hermandad debió haberlo pasado muy mal. O tal vez sea el resultado de algún trauma posterior.
Quien salió a mediar fue el hombre llamado Fumador Empedernido. Por su voz, se notaba que no era joven.
—No soy venenoso. La gente es hipócrita. En cuanto dices la verdad, enfureces a los demás. Como ahora, que te haces el hipócrita saliendo a mediar, cuando en realidad lo que quieres es matar a todos en la habitación.
—Basta. Si sigues, hasta yo tendré ganas de matarte.
—Si tuvieras esa capacidad, no tendrías que preocuparte por mi opinión. Según la comparación de nuestra fuerza de combate, es muy probable que no puedas lograrlo.
—Tú… ¡uf!
Parece que Fumador Empedernido dio una calada a su cigarro para calmarse y luego se sumió en el silencio.
—Tres, vamos a luchar codo a codo. No es necesario crear conflictos internos.
Habló Netero, que estaba en la puerta. No entró en la habitación; el humo dentro era demasiado denso.
—¡Qué… qué humo tan espeso! ¡Fuego! ¡Vengan a apagarlo!
Un fuerte grito llegó desde la calle de abajo.