Capítulo 14: La Belleza del Combate
El humo espeso se elevaba hacia el cielo, el olor a pólvora quemada se mezclaba con el hedor a pelo chamuscado, creando un aroma extraño que hizo que Su Xiao frunciera el ceño.
La visión estaba bloqueada por el humo, impidiéndole determinar la ubicación exacta del tigre gigante.
—¡¡¡Rugido~!!! —Un rugido furioso resonó desde dentro del humo.
Al escuchar el rugido, la atención de Su Xiao se concentró al máximo, pero todos los músculos de su cuerpo permanecían relajados.
Mantener los músculos tensos ralentizaría sus movimientos y crearía una brecha fatal en el combate.
La espada larga en su mano colgaba de forma natural, la punta rozando el suelo.
El tigre gigante aún no había aparecido, oculto en el humo, pero Su Xiao podía sentir que la bestia ya lo había localizado.
Una ráfaga de viento sopló entre la jungla, dispersando lentamente la nube de humo que se elevaba.
Fue en ese momento cuando una figura imponente, acompañada de un leve humo, irrumpió desde el humo: era el tigre gigante.
El tigre que apareció ante la vista de Su Xiao ya no tenía la majestuosidad de antes. Grandes extensiones de su pelaje estaban chamuscadas, el pelo quemado se pegaba a su piel y aún se veían algunas chispas parpadeando.
Su cuerpo enorme también estaba cubierto de heridas, innumerables clavos incrustados en su carne y piel.
La herida más grave era uno de sus ojos, rodeado de clavos, de los que manaba un líquido negro-rojizo desde la cuenca.
Al descubrir las heridas del tigre, una sonrisa se dibujó en el rostro de Su Xiao. Con esas lesiones, aunque no muriera, su capacidad de combate se reduciría al menos en un noventa por ciento. Sus trampas habían sido muy efectivas.
Efectivamente, los humanos eran las criaturas más peligrosas de la naturaleza.
El tigre gigante se abalanzó sobre Su Xiao con un rugido ensordecedor, cubriendo la distancia en pocos pasos.
Comparado con una bestia tan colosal, Su Xiao ni siquiera llegaba a la altura de las patas delanteras del tigre.
Pero, por alguna razón, el corazón de Su Xiao comenzó a acelerarse. Enfrentarse a un oponente tan imponente lo emocionaba.
Sin esperar a que el tigre lo alcanzara, Su Xiao pisó con fuerza el suelo cubierto de hojas secas, que salieron volando, y en unos pasos se plantó frente al tigre, blandiendo su espada larga contra la garra delantera de la bestia.
—¡Chasquido!
La sangre salpicó. La garra delantera del tigre quedó marcada por una herida. No en vano era un arma con una puntuación de 10; había atravesado la piel del tigre sin esfuerzo, hundiéndose profundamente en el músculo.
El tigre rugió de dolor. La explosión anterior lo había dejado aturdido y sus movimientos eran lentos; su cerebro aún estaba algo nublado.
Justo cuando el tigre se preparaba para contraatacar, Su Xiao saltó hacia un lado, colocándose justo a la izquierda de la bestia, en el punto ciego de su ojo cegado.
Las dos garras, del tamaño de ruedas de molino, arañaron el aire frente a él. Las garras extendidas brillaban con un destello metálico. Si Su Xiao hubiera sido atrapado, habría pagado un precio muy alto, pero el tigre no logró tocarlo ni un centímetro.
Aprovechando la oportunidad, Su Xiao avanzó, sujetando firmemente el mango de la espada con ambas manos, y asestó otro golpe en la garra del tigre.
Elegir atacar las garras era una decisión forzada. El tigre medía al menos cuatro metros de altura, lo que hacía extremadamente difícil alcanzar zonas vitales como la garganta o la cabeza.
Con la amenaza de esas dos garras, Su Xiao no se atrevía a atacar imprudentemente los puntos débiles del tigre.
Pero no importaba. Aún quedaban varias horas para completar la misión secundaria; Su Xiao tenía tiempo, pero el tigre no.
En solo un breve instante de combate, el suelo cercano ya estaba empapado de sangre. Pronto, el tigre caería por la pérdida excesiva de sangre, y entonces solo sería una presa indefensa.
El tigre también se dio cuenta de esto. Su único ojo miró a Su Xiao con odio mientras comenzaba a considerar la retirada.
Así son las bestias. En situaciones extremadamente adversas, la mayoría de los animales optan por huir, a menos que tengan crías que proteger.
Buscar el beneficio y evitar el daño no es solo una naturaleza humana; las bestias también lo hacen, y más aún este tigre, que poseía una inteligencia considerable.
El tigre jadeaba pesadamente, sus garras hundidas en la tierra, listo para escapar en cualquier momento.
Pero la batalla ya había llegado a ese punto; ¿cómo iba a permitir Su Xiao que el tigre huyera? Había invertido un tiempo valioso en preparar las trampas.
Justo cuando el tigre comenzó a retroceder, Su Xiao asestó varios golpes continuos, dejando profundas marcas ensangrentadas en el cuerpo de la bestia.
Al ver que la barra de vida del tigre solo mostraba un 8%, no había duda de que moriría si no ocurría un imprevisto.
En el Paraíso del Ciclo, no existía eso de que una bestia se enfureciera cuando su vida bajaba del 10%. Por debajo de ese umbral, cualquier criatura se volvía extremadamente débil.
Ni siquiera podía enfurecerse; el tigre apenas podía correr, sus ataques eran erráticos y solo pensaba en huir.
En el sexto intento del tigre por escapar, Su Xiao clavó su espada larga en la pata trasera de la bestia, y luego, sujetando el mango con ambas manos, tiró hacia afuera con fuerza.
El sonido de la hoja cortando el músculo era peculiar. Su Xiao, apretando el mango, sintió claramente las ligeras vibraciones que se transmitían a la espada cuando el músculo se desgarraba.
El tigre soltó un gemido de dolor. En su pata trasera apareció una herida profundísima. Antes de que la sangre la inundara, Su Xiao vio un tendón cortado dentro de la herida.
El tendón roto significaba que el tigre había perdido toda oportunidad de escapar. Hoy moriría sin remedio.
Quizás el tigre también lo entendió, y cambió su actitud, enfrentándose a Su Xiao con rugidos amenazantes.
Su Xiao se paró frente al tigre, su torso desnudo manchado de sangre de la bestia.
La sensación resbaladiza y cálida de la sangre avivó su ferocidad, haciéndolo parecer extraordinariamente salvaje en ese momento.
De pie frente a esa bestia del tamaño de una casa, Su Xiao sonreía, una sonrisa sorprendentemente suave.
El "Dueño de la Montaña Kolpo" había dominado esa montaña durante muchos años, sin temer jamás a ninguna criatura.
Pero en ese instante, la bestia colosal sentía cierto miedo hacia Su Xiao, porque ese humano sonriente podría arrebatarle la vida.
—¡¡¡Rugido~!!! —Un rugido cargado de ira y miedo resonó por toda la Montaña Kolpo.
Su Xiao se lanzó hacia el tigre con pasos ágiles, cambiando de dirección de vez en cuando.
El tigre agachó el cuerpo, listo para luchar a muerte con Su Xiao.
Una garra, acompañada de un viento fétido, se dirigió hacia el rostro de Su Xiao. El golpe fue rápido y violento; el tigre había estado ocultando su velocidad, revelándola en este momento de agonía para asestar un golpe mortal.
Si ese golpe lo alcanzaba, incluso si Su Xiao sobrevivía de milagro, solo le quedaría huir.
Su Xiao parecía tener ventaja, pero no era así. La diferencia de fuerza entre él y el tigre era enorme. Aunque le había asestado una docena de cortes, la barra de vida del tigre solo había disminuido un 1% aproximadamente, algo insignificante, y ese 1% incluía la rápida pérdida de sangre.
Pero si él recibía un golpe directo del tigre, la batalla podría terminar.
Esa garra mortal ya estaba frente a él, y Su Xiao mantuvo su impulso hacia adelante, incluso avanzando voluntariamente hacia ella.
Justo cuando la garra estaba a punto de golpearlo, separó las piernas, adoptó una posición de rodillas, bajó el centro de gravedad y arqueó todo el cuerpo hacia atrás.
La garra, cargada de un fuerte olor a sangre, pasó rozando la punta de su nariz, y el fuerte viento levantó sus cabellos despeinados.
Las rodillas barrieron las hojas del suelo mientras Su Xiao esquivaba la garra por un pelo.
Golpeando el suelo con una mano, Su Xiao saltó como un pez. Ahora estaba justo debajo de la cabeza del tigre, con su vulnerable garganta expuesta.
Su Xiao, por supuesto, no fue cortés y asestó un golpe directo.
Un torrente de sangre brotó, empapando todo el cuerpo de Su Xiao.
Mientras Su Xiao se enfrentaba a muerte con el tigre, en un arbusto lejano se escondía una figura pequeña y delgada. Por su complexión, parecía un niño.
—Qué... qué fuerte.
El arbusto se movió, y la cabeza del niño asomó entre las hojas. Sobre su sombrero de paja llevaba varias hojas verdes.
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