Capítulo 973: Año de Paz
Una barca de cometa-águila navegaba hacia el sur por la hoja de Tungye.
Hizo una parada a medio camino en el embarcadero de Taoye, frente a la ciudad de Shenjing.
Song Yushao, con su atuendo habitual de bata verde, bata larga y zapatos de tela, subió a la barca solo. Según lo acordado con la dinastía Daquan, la barca transportaría un lote de suministros para venderlos en el embarcadero de Bicheng del secta Yugui y en el embarcadero de Qushan, en el extremo sur del continente.
Mi Yu, al no ver a Han Guanghu ni a Jian Ming acompañándolo, esbozó una expresión de curiosidad. Zhou Mili estaba toda colgada de la barandilla, moviendo las piernas suavemente, bastante decepcionada de no haber podido ver a ese emperador de la dinastía Daquan que Pei Qian decía que era tan hermoso como una flor cuando era niña. En aquel entonces, Pei Qian incluso afirmó con toda seguridad que esa hermana llamada Yao Jinzhi, tan delicada, miraba a su maestro con una sonrisa, je, y que había mucho drama.
Una vez que toda la carga estuvo a bordo, la cometa-águila continuó hacia el sur. Chen Ping'an acompañó al viejo Song a beber unos cuantos vasos de vino. Song Yushao comentó que el prefecto de la ciudad estaba muy ocupado últimamente, con la cabeza hecha un lío, y no podía escapar. El hecho de que el maestro Han aceptara voluntariamente ser el preceptor nacional de Daquan había sacudido toda la corte y el país.
Song Yusho, bebiendo vino, ya había hablado de algunos asuntos del templo de Daquan en la ciudad de Shenjing. Luego dijo: "Excavar un gran río es algo enorme, necesita ser justificado legítimamente. Hay algo de lo que definitivamente no podremos escapar. ¿Has pensado ya cómo hablar con esas academias?"
Es decir, necesitaban obtener el permiso del templo de la llanura central y la opinión de las tres academias de la hoja de Tungye. Primero tenían que comunicarse con las academias para tantear el terreno, evitar complicaciones innecesarias.
Chen Ping'an asintió: "En cuanto al templo de la llanura central, mi maestro ayudará a concretarlo. En cuanto a las tres academias de la hoja de Tungye: Tianmu, Dafu y Wuxi, esta vez que viajo en la barca cometa-águila, al llegar al embarcadero de Qushan y luego regresar al norte, me iré bajando de la barca para visitarlas una por una. Con la academia Dafu, en el centro, tengo más confianza; conozco al director Cheng Longzhou desde antes. Con el director Zhou de la academia Wuxi, creo que no habrá problema; el subdirector Wang Zai es amigo mío y seguro que puede ayudar a mediar. El mayor problema es la academia Tianmu. El director Fan viene de la línea del sabio secundario, es riguroso en su enseñanza y prudente en sus acciones, lo que significa que es relativamente conservador. Y lo clave es que ahora el subdirector es el principesco Wen Yu. Ese tipo tiene un gran talento y más audacia. Llegó a la academia hace poco y ya está plantando cara, dice que quiere ocuparse de los asuntos académicos en la montaña y también de los asuntos de los reinos fuera de ella. Quien no esté contento, que vaya a buscarlo a él, total, todo es su jurisdicción."
Song Yushao se rió: "Incluso yo he oído hablar de ese hombre principesco, así que imagínate lo famoso que es Wen Yu."
Wen Yu no era nativo de la hoja de Tungye. Una vez, en el campo de batalla de la hoja Nanposuo, estuvo a cargo de una campaña local y logró, con su astucia, matar a un monstruo inmortal en el reino de los celestiales que dirigía cierta tienda militar.
Chen Ping'an dijo con toda seriedad: "Por muy famoso que sea el director Wen, sigue siendo un poco inferior a mí."
Originalmente, si se hubiera ido de inmediato con Xiao Mo, sin este regreso, Chen Ping'an tenía planeado delegar estos asuntos de contacto con las academias a Zhong Fuzi.
Los letrados se entienden mejor entre ellos.
Song Yushao no pudo evitar reírse: "¿De qué sirve presumir conmigo? Si tienes agallas, ve a decírselo al director Wen en persona cuando lo veas."
Chen Ping'an levantó el cuenco de vino y sonrió: "No soy tan tonto como para ir a darle en la cara a alguien así. Eso no sería muy experto en el mundo marcial."
Tres academias en un continente: Dafu, Tianmu, Wuxi. Dos sectas antiguas en el norte y sur de la hoja de Tungye: el secta Yugui, que ahora va viento en popa, y el secta Tungye, medio muerta. Si a eso le sumamos el secta de la Espada Qingping, probablemente para las tres academias sería como uno a uno.
Ya que todo comienza con dificultades, la academia Wuxi, en el sur, con Zhou Mi y Wang Zai como directores titular y adjunto, seguramente tendrá un buen comienzo.
Song Yushao quiso decir algo pero se contuvo, y luego se rió para sí mismo mientras bebía.
En la ciudad de Shenjing, no faltaban los rumores. Según algunos chismes que sonaban muy convincentes, hasta el asunto del maestro Han como preceptor nacional se había convertido en una especie de cortina de humo.
En los mercados y calles de la capital, y también en el embarcadero de Taoye, la mayoría afirmaba con total seguridad que seguro que alguien había hecho una fuerte recomendación, si no, ¿cómo iba a venir el maestro Han a la ciudad de Shenjing? Visto así, ese joven oficial oculto, ¿cuánto se preocuparía por la dinastía Daquan para dar rodeos y ayudar a la familia Yao?
Chen Ping'an preguntó confundido: "Viejo Song, ¿escuchaste alguna anécdota interesante o viste algo extraño en la ciudad de Shenjing que te ponga tan contento?"
Song Yushao se rió: "No es nada de gente rara ni anécdotas divertidas, solo algunos chismes sobre amores de oídas. No sé si serán ciertos. El caso es que en la mansión Yao, yo, un artista marcial que ni siquiera ha alcanzado el reino del cuerpo dorado, soy muy bien tratado."
Chen Ping'an sonrió amargamente: "Bebamos, bebamos."
En la dinastía Daquan, el templo del dios del agua en la orilla del río Mai estaba lleno de incienso, con una fila interminable de devotos.
Frente a la estela de oración por la lluvia, había una mujer de aspecto común, vestida con falda de tela y horquilla de espinas, con un abanico de palma en la cintura.
A sus pies, estaba acurrucada una muchacha, una joven diosa del río, que no parecía encontrar nada interesante en la inscripción de la estela.
Esta pareja de forasteras, maestra y discípula recién formada, eran Yangzhi y Ganzhou, que viajaban desde la hoja divina de la llanura central a la hoja de Tungye. Ahora, la diosa del río Chaoxun era discípula formal de Yangzhi.
La identidad actual de Yangzhi en los registros de espíritus de montaña y agua era un alias, Jingxing, con nombre de dao "Alta Montaña". Era una invitada registrada del templo del dios de la montaña Xiangfei en un pequeño reino de la hoja divina de la llanura central.
En cuanto a esa túnica legal de altísimo rango, Yangzhi le había aplicado un hechizo de ocultación y ahora la vestía su discípula Ganzhou para templar su cuerpo dorado de diosa del río. Esto en sí mismo era una oportunidad de cultivo que se da una vez en mil años. Superar los reinos sería inevitable.
Después de todo, era una de las diez túnicas legales más importantes de varios mundos.
Yangzhi preguntó en voz baja: "¿Todavía sientes que caminas con dificultad al usarla?"
La muchacha levantó la cabeza y sonrió: "Maestra, mucho mejor."
Yangzhi asintió: "Cuando puedas caminar sin sentir que arrastras los pies, entonces habrás tenido éxito."
Ganzhou bromeó: "Maestra, entonces te la devolveré, no vayas a negarte a recibirla."
Yangzhi sonrió: "Tampoco pensaba regalártela, no te hagas ilusiones."
Ganzhou se rió a carcajadas: "Pensé que la maestra me la regalaría, y yo la rechazaría un par de veces, y al final te la devolvería, fortaleciendo así nuestro vínculo de maestra y discípula."
Yangzhi sonrió. Había encontrado una joya como discípula, este viaje lejano no sería aburrido.
Ganzhou, acurrucada en el suelo, se estiró el cuello de la túnica legal y preguntó: "Maestra, esta prenda debe valer un montón, ¿verdad?"
Las túnicas legales de los cultivadores, usadas por espíritus de montaña y agua, equivalían a templar el cuerpo dorado. Era algo nunca oído. Pero Ganzhou pensaba que realmente no tenía mucha experiencia. Esta era la primera vez que salía de viaje con su maestra, y además cruzando continentes, era su primera vez en todo.
Yangzhi asintió: "Las túnicas legales de este rango no son comunes."
En la antigüedad, hace diez mil años, aquel gran monstruo que siempre se mostraba con apariencia juvenil poseía dos. Cuando él y otros grandes monstruos como Bai Jing desaparecieron, esos dos tesoros supremos de las montañas se dispersaron en dos sectas del mundo bárbaro. Yangzhi no es que no estuviera tentada, es que no se atrevía a moverse. Además, estaba la túnica de plumas que el patriarca taoísta le dio a Yu Dou, y Yao Qing, el primer ministro del reino Qingshan en la prefectura de Bingzhou, también tenía una de rango similar. Gao Gu, de nombre de dao "Gran Montaña", del Palacio Huayang en la prefectura de Youzhou, tenía otra. En el mundo Haoran, estaba Yu Xuan, el maestro de talismanes, con "Qi Púrpura", y Zhao Tianlai, el actual maestro celestial de la montaña Longhu, con "Linaje Daoísta"... De ahí el dicho "la mejor túnica legal del mundo, la mitad la tienen los daoístas".
Yangzhi planeaba ir primero al río Mai de Daquan, luego al río Lin, y luego al río Pei cerca de la montaña Pu.
El río Mai y el río Pei serpenteaban hasta el mar, pero como la constitución de un cultivador de qi, estaban limitados desde el nacimiento. Sin intervención humana, no tenían la "aptitud" para ser un gran río. Eran como un cultivador con aptitud solo para el quinto reino medio que quisiera alcanzar el quinto reino superior; solo podría hacerlo con mucha suerte y fortuna.
Yangzhi de repente giró la cabeza y miró hacia el cielo del norte. En un mar de nubes, cerca del embarcadero de Taoye en la ciudad de Shenjing, había una barca que descendía lentamente.
Yangzhi retiró la mirada de inmediato, sin atreverse a mirar más. Porque temía que en esa barca hubiera un espadachín con quien tenía rencillas desde hace diez mil años. Enemigos se ven, se les enrojecen los ojos.
Suspiró profundamente. Yangzhi torció la boca. En realidad, su mayor preocupación era Bai Jing. Con el espadachín anterior, el rencor era solo por orgullo, no implicaba una lucha a muerte por el dao. Pero Bai Jing codiciaba su herencia desde hacía muchos años. De hecho, la alianza temprana de Yangzhi con el viejo trasladador de montañas, cuyo verdadero nombre era Zhu Yan, fue una alianza forzada para protegerse, para que Bai Jing no viniera a preguntarle con su espada y alterara el río Yeluo.
Bai Jing seguro que no había muerto. Si alguien no moría, era ese tipo molesto y persistente.
Así que, pensar que ella estaba en el mundo Haoran, lejos del mundo bárbaro, era una suerte dentro de la desgracia.
En el palacio Biyou, cerca del templo del río Mai.
La diosa del río Mai estaba atendiendo personalmente a un invitado. Era una "dama del mar del este", como se les llama comúnmente, una del mismo oficio. Ambas eran diosas del agua, aunque sus templos estaban muy lejos, una al este y otra al oeste. La invitada había venido a visitarla, y Liu Rou era muy hospitalaria. Esta señora, llamada Kou Xuanqu, era la diosa del nacimiento del río Pei, y había venido a pedir un favor. Nada grave, solo quería hacer una "corriente de agua" por el río Mai, algo sencillo.
Kou Xuanqu, como diosa del río Pei, y de origen dragón, no podía, por supuesto, hacer una corriente de agua en su propio río Pei. Así que su vecina y amiga, Huang Yiyun de la montaña Pu, la había ayudado a contactar con la emperatriz de Daquan. Yao Xianzhi luego preguntó en el palacio Biyou del río Mai, y Liu Rou ya había dado su respuesta en ese entonces. Muy sencilla, solo dos palabras: bienvenida.
Así se concretó que Kou Xuanqu hiciera su corriente de agua por el río Mai.
Lo único malo es que Kou Xuanqu parecía haber oído hablar de la hospitalidad del palacio Biyou. Apenas se vieron, dijo que no tenía hambre y que no bebía vino, que con té bastaba.
Hoy Kou Xuanqu preparó el té ella misma. Era té de nube de la montaña, producido en el río Pei.
Liu Rou, bebiendo el té, dijo cortésmente: "Este té está bueno, muy bueno."
Solo que el sabor era un poco suave, casi como agua. No importa, beber hasta llenarse de agua también es llenarse.
Liu Rou pensaba en cómo inventar una excusa adecuada para preguntarle a Kou Xuanqu algo que le intrigaba desde hacía tiempo. Lo que se oía de rumores, conjeturas, no era como tener la respuesta de la propia interesada.
El río Pei, en su origen y desembocadura, tenía templos dedicados a la Dama del Este y al Señor Qinghong, pero ambos eran templos no oficiales, no reconocidos por la corte local. Además, el origen daoísta de Kou Xuanqu le permitía mejorar su cultivo mediante las corrientes de agua. Y lo más interesante era que en ambos templos había dos estatuas, como en un templo de la tierra que tiene al dios y la diosa de la tierra.
Pero esto era un asunto interno muy privado. Por mucho que le intrigara, Liu Rou no podía preguntar tan directamente.
Así que Liu Rou, después de pensarlo mucho, solo pudo sacar una pregunta que consideró apropiada: "¿El señor Qinghong, cuyo templo está en la desembocadura del río Pei, no vino?"
Kou Xuanqu negó con la cabeza y sonrió: "No. No es fácil que un dios del agua salga de su jurisdicción, y más cuando el señor Qinghong no es un dios del agua oficial."
Liu Rou emitió un "oh". Según los registros de extrañas leyendas, se decía que esta "Dama del Este", que no podía regresar a su hogar, era en realidad una princesa dragón del mar del Este. Liu Rou, como diosa del agua, al ver a Kou Xuanqu, supo al instante que eso era una tontería. Claro, como si la gran matanza de dragones hubiera sido en vano. Liu Rou, a escondidas, sacó un libro, tosió, y con fingida seriedad lo puso sobre la mesa. Esta diosa del río Mai, después de pensarlo mucho, usó la excusa más torpe: "Xuanqu, en los libros siempre les gusta contar historias falsas y difundir mentiras, ¿verdad?"
Kou Xuanqu miró el título del libro, lo comprendió, y sonrió: "La mitad es verdad, la mitad es mentira. Este libro también lo he hojeado. Dice que yo era una princesa dragón de cierto palacio dragón en las aguas del este, que me gustaba escribir y pintar, que me transformaba en una joven rica, y que a menudo llevaba a mi sirvienta personal a navegar por el río Pei hacia el interior, y le pedía a los estudiantes que copiaran sutras y poemas. No es del todo inventado, porque de hecho ocurrieron cosas así. Solo que en ese entonces era la señorita quien me pedía que me disfrazara de ella, y ella se hacía pasar por la sirvienta."
Liu Rou, con los ojos brillando de emoción, dijo: "¿Y entonces un dios de las cinco montañas, codiciando tu belleza, ordenó a su amado general Qinghong que volcara el barco y te bloqueara el paso, y por error te secuestró y te tuvo escondida en una casa de oro, construyéndote una mansión privada en el nacimiento del río Pei, y cada vez que extrañabas tu hogar, llorabas a lágrima viva, y el río Pei se inundaba? Si era así, ese dios de la montaña no actuó con rectitud. Si es así, no te preocupes, después hablaré con un pequeño maestro para que te ayude a pedir justicia. Ese pequeño maestro es increíble; si él interviene para hacer justicia, seguro que te devuelve la libertad... ¿Ah? ¿No es tan complicado? ¿Es la otra versión que cuentan los maestros inmortales de la montaña de la hoja de Tungye? ¿Que tu señorita, para huir de un matrimonio arreglado, se unió en secreto con el señor Qinghong, con quien ya se entendía, y ese dios de la montaña, con intención de ayudar, hizo de casamentero? Así que tú solo fuiste una tapadera, para ocultar la fuga de tu señorita. Dicho así, es una historia conmovedora y digna de elogio."
Kou Xuanqu, con expresión de impotencia, dudó. No quería engañar a esta diosa del río Mai, así que tuvo que elegir algo que pudiera contar sin problema: "En esa historia, ni con el señor Qinghong ni con ese bondadoso dios de la montaña hubo nada de amor entre hombre y mujer."
Liu Rou, muy decepcionada, guardó el libro de la mesa y murmuró en voz baja: "Los letrados no son honestos, sobre todo los que escriben libros, saben engañar muy bien."
Kou Xuanqu sonrió.
Liu Rou se rió a carcajadas: "Cuando no hay química, media conversación es demasiado; cuando hay afinidad, mil vasos de vino son pocos. Xuanqu, bebamos los dos. Yo vacío mi vaso, tú como quieras... Ja, es té, da igual."
En la desembocadura del río Mai, donde el mar y la tierra se encuentran.
Un grupo de personas emergió del agua y subió a la orilla. El líder era el dios del agua del mar del Este, el verdadero rey dragón, Wang Zhu.
Lo acompañaban cuatro asistentes de la mansión del agua: Li Ba, Huang Man, Gong Yan y Xi Man.
Habían hecho otro viaje como guardias de una caravana. Era un raro momento de descanso. Subían a tierra para visitar un reino mundano que acababa de cambiar su nombre de era a "Dragón Divino", siguiendo a Wang Zhu.
Todos ellos tenían orígenes complicados. Haberse reunido como colegas era algo raro.
Huang Man, el hombre de jade, era un cultivador fantasma en el reino inmortal. Era experto en convocar viento y lluvia, en el sentido literal. Tenía rencillas con Zhang Tiaoxia, que fue el primer artista marcial del mundo Haoran.
Li Ba, de nombre de dao "Templar la Palma", era un viejo cultivador de la hoja de Jiazhu. Había sido amigo íntimo de Wanyan Laojing, aunque había una gran diferencia de edad. Este último fue un preceptor nacional de un reino que ya había caído, y una vez dirigió la academia Qingzhang. Su estatus era similar al de Yang Qingkong, el preceptor nacional del Departamento de Culto Supremo del reino Dayuan en la prefectura de Beijulu.
Xi Man, un artista marcial del noveno reino. Era originario de la hoja de Liuxia, de la raza de los dragones terrestres. Tenía posibilidades de alcanzar el reino del Cese.
Gong Yan, una hermosa mujer, de nombre real, nombre pequeño A Wu. Era una cultivadora nativa de la hoja de Fuyao. Su secta había sufrido grandes bajas en esa guerra; el salón de los antepasados y la cima de la montaña habían sido destruidos. Gong Yan no tenía el ánimo ni la capacidad para ser la fundadora de un renacimiento. Era buena para ganar dinero, pero no para ser líder de una secta. Así que en los últimos años, solo había ayudado en secreto a algunos jóvenes discípulos de la secta que tenían grandes ambiciones. Como mucho, si había problemas, le avisaba a Wang Zhu, el dios del agua del este, para ver si podía usar el nombre de la mansión del agua del este para ayudar a superar las dificultades.
Gong Yan, en los últimos años, había mantenido contacto con esa espadachina de apellido Na Lan. Esta última decía que venía del Palacio de Esencia de Agua de la Montaña Invertida, y que ahora, según se decía, se había convertido en la nueva líder de la secta del Dragón de Lluvia, desplazando a Yun Qian, quien, siendo una cultivadora del reino de jade de carácter débil, fue transferida a ser la maestra de las reglas.
Esta nueva líder de la secta del Dragón de Lluvia, una espadachina, había colaborado con Gong Yan en la Cueva de Paisaje para ganar una gran cantidad de dinero de dioses inmortales. Así que, por lealtad a la vieja amistad, la había invitado recientemente a ser la primera venerable de allí, o incluso una primera invitada que cobrara sin trabajar. Gong Yan no rechazó directamente la oferta, solo la pospuso.
Wang Zhu dijo: "Además de ir a ese reino Yu que cambió su nombre de era, también tengo que ver a alguien. No hace falta esperar ni buscar; él mismo vendrá a nosotros."
Gong Yan sonrió con coquetería: "Mientras no sea ese famoso joven oficial oculto, con quien sea está bien."
Aparte de Chen Ping'an, no le temían a nadie. ¿Y qué si era un reino de ascenso? Al lado tenían al dios del agua del este, que también era de ese reino. ¿Quién se atrevería a hablar fuerte?
Al decir esto, Gong Yan miró de reojo la cara de Wang Zhu. Al oír el título de oficial oculto, Wang Zhu no mostró ninguna reacción, como si no hubiera oído nada.
Gong Yan volvió la cabeza hacia una criatura patética.
Al final de la fila, había un joven al que ella había puesto el nombre de Wang Qiongju. Él era el encargado de cargar con los bultos grandes y pequeños.
El joven tenía la frente ligeramente abultada. No hacía mucho que había completado la transformación en humano, y sobre todo porque siempre había tenido hambre, nunca había comido hasta saciarse.
Había estado al lado de Wang Zhu durante muchos años. Después de un pequeño éxito en el cultivo, apenas tenía apariencia humana. Entonces le dieron el apellido Wang, el nombre Qiongju, el nombre de cortesía Yusha, y también un nombre de dao, Han Su.
Era esa lagartija de cuatro patas del callejón Niping, que a menudo Song Jixin tiraba al vecino, y que cuando volvía a su casa, Zhi Gui la pisaba con la punta del pie.
En ese momento, Wang Qiongju llevaba colgada a la espalda una calabaza de piel púrpura, brillante y aceitada. Era una reliquia antigua que el dueño había pescado del mar. Tenía grabados dos caracteres antiguos: "Captura y Liberación".
Al notar la mirada de Gong Yan, el joven sonrió tímidamente.
Gong Yan sintió aún más curiosidad por ese pequeño pueblo del tamaño de una palma. Tenía que ir a visitarlo algún día.
Según lo acordado con Wang Zhu, cuando terminara por completo su trabajo como escolta de dioses del agua del mundo Haoran, ellos podrían rescindir sus contratos con la mansión del agua. Si querían irse o quedarse, Wang Zhu no pondría objeciones.
Li Ba y Xi Man planeaban ir juntos a la capital secundaria de Dali en la hoja de Baoping, para unirse al señor feudal Song Mu. Uno había sido preceptor nacional, el otro era un dragón terrestre de la orilla. Ambos querían probar suerte, ayudar a un dragón y ser súbditos del dragón.
En cuanto al hombre de jade Huang Man y Gong Yan, uno tenía una identidad especial, era un inmortal fantasma, no apto para aparecer en público. Gong Yan era una holgazana; aparte de ganar dinero, no le importaba nada.
Así que Huang Man planeaba quedarse con Wang Zhu, acumular méritos poco a poco con trabajo duro, y luego buscar una oportunidad para ver si podía encontrar un territorio estable y fundar una secta. No le importaba si era una secta formal o no.
Gong Yan no pudo evitar preguntar: "Wang Zhu, ¿de verdad ese pueblo pequeño es tan insondable?"
Entre ellos, era Wang Zhu quien había pedido que no usaran títulos honoríficos, que la llamaran por su nombre.
Wang Zhu asintió y dijo con calma: "Cuanto más alto sea el reino del cultivador, menos debe ir a pasear por ahí."
Gong Yan sonrió: "Nosotros ya hemos visto mundo..."
Wang Zhu soltó una risa fría: "¿Mundo? ¿Qué tanto mundo? ¿Cuántos reinos de ascenso y decimocuarto reino han visto parados frente a ustedes?"
Al lado del camino, apareció una mancha blanca de la nada.
Esa persona sostenía algo en la mano, y luego se paró en una pata, levantando el espejo de detectar monstruos hacia la hermosa mujer, y lo movió de un lado a otro: "¡Oye! ¡Demonio, espíritu, no huyas! ¡Muéstrame tu forma original rápido!"
¡Otra vez!
Era el mismo joven vestido de blanco, con la cabeza hueca. Lo peor es que hasta la postura y las palabras de hoy eran exactamente iguales.
En la barca cometa-águila, Chen Ping'an estaba bebiendo vino y charlando con Song Yushao. Mi Yu llamó a la puerta y sonrió: "Wang Zai viene en camino, y lo acompaña otro letrado que también lleva una placa de jade. Seguro que también es un principesco."
Song Yushao hizo un gesto con la mano: "Ve a atenderlo, yo no me meto."
Chen Ping'an se levantó y siguió a Mi Yu hasta la proa para recibir a los dos invitados ilustres de la academia que habían venido a la barca por su cuenta.
Chen Ping'an hizo una reverencia primero: "Hermano Mingqi, cuánto tiempo sin vernos."
Wang Zai, nombre de cortesía Mingqi, que justo iba a hacer un saludo con el puño, tuvo que cambiar a una reverencia formal: "Saludos al oficial oculto Chen."
Eran viejos conocidos, se habían encontrado en la Gran Muralla de la Espada Quijada. Wang Zai era el único letrado de academia que tenía una tabla de exención de la taberna.
Wen Yu, el amigo a su lado, también hizo una reverencia voluntariamente: "Wen Yu, de la academia Tianmu, saludos al señor Chen."
Zhou Mi, el director de la academia Wuxi (el mismo que compartía nombre con Zhou Mi del Mar de Letras y por eso era objeto de burlas de los cultivadores), había sido anteriormente director de la academia Yufu en la prefectura de Beijulu. Si no fuera por su mal genio, que lo llevó a declarar públicamente que mataría a cualquier monstruo bárbaro oculto que encontrara, e incluso a dejar la academia para participar en batidas de montaña y matar personalmente a varias bestias demoníacas, lo que le valió un castigo de encierro en el Bosque de Méritos, de otro modo ya se habría convertido en subsecretario de alguna academia confuciana.
Las setenta y dos academias confucianas tenían un director y dos subdirectores. Los subdirectores tenían funciones distintas: uno se encargaba de lo teórico y otro de lo práctico. Wen Yu era el subdirector encargado de todos los "asuntos administrativos". Hay que saber que, según las decisiones del templo de la llanura central, en veinte años, los ministros de ritos de todos los reinos mundanos debían ser graduados de academias confucianas. Esto significaba que subdirectores como Wen Yu se convertirían casi en emperadores en la sombra de los reinos.
Chen Ping'an sonrió y saludó con el puño: "He oído hablar del gran nombre del director Wen durante mucho tiempo. Es un placer conocerlo."
Wang Zai dijo resignado: "Chen Ping'an, nosotros somos amigos, ¿verdad?"
Chen Ping'an dijo: "Aquel año nos despedimos con afecto, deseándonos lo mejor. Y tú, hermano Mingqi, al regresar al mundo Haoran, no lograste matar a un monstruo inmortal en el reino de los celestiales."
Wang Zai se quedó sin palabras. Entonces Chen Ping'an lo agarró del brazo y sonrió: "Ya sea para venir a pedir cuentas en nombre de la academia, o solo para charlar y compartir penas entre viejos y nuevos amigos, primero bebamos."
Fueron a la habitación de Mi Yu. Mi Yu iba a cerrar la puerta e irse.
Pero Wen Yu, inesperadamente, hizo una reverencia con el puño y sonrió: "Ruego al espadachín Mi que se quede a beber con nosotros."
Mi Yu estaba desconcertado. No eras una mujer que hubiera ido a la Gran Muralla de la Espada Quijada, ¿qué razón tenías para retenerme?
Chen Ping'an sonrió: "Entonces bebamos juntos."
Mi Yu sintió que las cosas se ponían feas, que iba a descubrirse. Si Wen Yu tenía alguna doncella de la montaña con parentesco, podría arruinar los planes del oficial oculto. No era lugar para quedarse. Mi Yu dijo con valentía: "Necesito retirarme a practicar la espada, no los acompañaré."
Wen Yu dijo: "En el campo de batalla, interrogué personalmente a varias bestias demoníacas bárbaras. Entre ellas, mencionaron al espadachín Mi con gran odio y furia."
Mi Yu suspiró aliviado. Por qué no lo dijiste antes, me asustaste. Ser recordado por las doncellas del mundo Haoran y ser odiado por las bestias bárbaras son dos grandes alegrías en la vida.
Con eso, Mi Yu se sintió con más confianza. Hizo un gesto con la mano: "Ustedes hablen. No faltarán oportunidades para beber con el director Wen en el futuro."
Wen Yu sonrió y asintió: "Entonces queda dicho. La próxima vez que la barca cometa-águila pase por la academia Tianmu, tendré vino preparado esperando al espadachín Mi."
Wang Zai, que siempre estaba del lado de los suyos, le dijo a Chen Ping'an en voz mental con una sonrisa: "¿Ves? Este tipo y Mi Yu congeniaron sin haberse visto antes. Es cierto porque los dos son tipos duros."
Chen Ping'an respondió en voz mental: "Wen Yu te trajo para verme. Primero lo del pequeño lago en el norte, y luego la sugerencia no autorizada de excavar un gran río. ¿Van a castigarme por dos delitos? Pero en la academia Tianmu temen que yo dé un escándalo, y que el secta de la Espada Qingping y la academia Tianmu se peleen. Por eso el director Fan te envió para que sirvas de mediador y apacigües las aguas?"
Wang Zai sonrió: "Subestimas a Wen Yu. Él ya tenía la idea de excavar un gran río para ayudar a los refugiados y unir a la gente de la hoja de Tungye antes de venir aquí. ¿No es eso pensar igual?"
Chen Ping'an se sorprendió un poco.
En ese caso, no había necesidad de ocultar nada, eran todos del mismo bando. Así que Chen Ping'an hizo que los dos subdirectores tomaran sus cuencos de vino de la mesa, sacó un rollo de su manga y desplegó un mapa de ríos y montañas sobre la mesa. Como el rollo era muy largo, casi tocaba la ventana y la puerta de la habitación por los extremos, Chen Ping'an usó un pequeño hechizo para sostenerlo en el aire, como una columna que sostiene un techo. Luego puso el cuenco de vino en el aire a su lado, como un pez blanco flotando en el agua. Sin más rodeos, comenzó a explicar en detalle el diseño del gran río. Con el dedo, fue dibujando lentamente un cauce verde esmeralda en el mapa, pasando por tal reino y tal lugar, dónde necesitaba desviarse, dónde necesitaba abrir un nuevo lecho, dónde mover montañas y trasladar venas, qué ciudades y pueblos importantes podrían quedar sumergidos bajo el agua, cómo compensar a la gente, cómo calcular aproximadamente el dinero que llegaría a cada persona, cómo las oficinas gubernamentales locales y los ministerios de hacienda de los reinos debían informar y registrar ante el secta de la Espada Qingping y el secta Yugui, cómo estos debían verificar el asunto, y si algún funcionario se atrevía a desfalcarse, cómo se le debía castigar...
Cuando Chen Ping'an llegó a las sanciones para los funcionarios, Wen Yu finalmente habló: "El castigo es demasiado leve. Directamente, rebájense a la categoría de esclavos, y sus hijos y nietos no podrán presentarse a los exámenes imperiales durante tres generaciones. En los lugares de origen de estos funcionarios, que la corte ordene a las autoridades locales erigir una estela como advertencia para las generaciones futuras. Que sepan que si se atreven a malversar dinero en algo así, aunque sea solo una tael de plata, este será el resultado. Sin discusión. Que ningún funcionario del ministerio de hacienda se atreva a encubrirlo, porque también será destituido y convertido en esclavo, y se erigirá una estela en su pueblo. Quiero ver cómo vuelven a casa con honores. Y si algún emperador se apiada y no quiere perder a un pilar del estado, yo mismo iré a hablar con él. Si no escucha, que suba al trono un emperador más sensato que escuche."
Chen Ping'an levantó la cabeza y miró a ese subdirector de la academia Tianmu.
Wen Yu asintió: "Tranquilo. Aunque soy solo subdirector, mi opinión representa la de la academia Tianmu. Si nosotros iniciamos esto, las academias Wuxi de Mingqi y Dafu de Cheng Longzhou no tendrán más remedio que seguirnos."
Wang Zai también asintió.
Chen Ping'an sonrió: "Entonces, así se hará."
Wen Yu sonrió: "Señor Chen, quizás no haya tratado mucho con las academias, pero la academia no es un burócrata ni una secta de inmortales. El señor Chen, como maestro de montaña, debería visitarlas más a menudo. Por ejemplo, nuestra academia Tianmu. Así creerá que hoy no estoy hablando en vano."
Chen Ping'an asintió: "Parece que debo relacionarme más con las academias en el futuro."
Wen Yu preguntó directamente: "Señor Chen, después de hablar tanto, ¿ha pensado en cómo va a ganar dinero su secta de la Espada Qingping?"
Wang Zai miraba fijamente el mapa sobre la mesa. Además del primer mapa del "Gran Río", había más de cien mapas topográficos de los reinos actuales apilados encima. Chen Ping'an, según iba mencionando lugares, iba sacando mapas temporalmente. Wang Zai negó con la cabeza: "¿Cómo ganar dinero? Es difícil. No perder dinero ya es un logro. Solo el trabajo de mover montañas y llenar ríos requiere una enorme cantidad de mano de obra y recursos. Sin la ayuda de dos o tres cultivadores en el reino de ascenso, todo tendría que ser a base de dinero para cavar el lecho del río."
Los grandes ríos de cada continente del mundo son en su mayoría cauces naturales. Excavar un gran río nuevo con mano de obra humana solo había ocurrido unas pocas veces en los últimos miles de años, y era extremadamente raro.
La más reciente fue el río Qi en la hoja de Baoping, donde la dinastía Dali, que era un reino y un continente a la vez, llevó a cabo esa hazaña con todo el poder del reino, sin importar el costo.
Pero este gran río en la hoja de Tungye era una alianza de varias fuerzas. Esto significaba que todos los aliados, incluido el secta de la Espada Qingping, no tenían experiencia previa de éxito o fracaso para guiarse. Todas las fuerzas tendrían que tantear el terreno. En el futuro, cuando surgieran problemas difíciles o alguien pensara que la distribución de beneficios no era equitativa, los antiguos aliados podrían convertirse en enemigos.
Entonces, Chen Ping'an mencionó al viejo Nen y a Yangzhi.
Wang Zai se sintió conmovido por dentro, pero no lo demostró en su rostro.
Wen Yu, en cambio, preguntó directamente: "¿Yangzhi? ¿Cómo salió de ese lugar prohibido?"
Chen Ping'an dijo: "Lo engañaron para que saliera."
Wen Yu, con la mirada brillante, miró al joven oficial oculto.
Chen Ping'an negó con la cabeza.
Wen Yu asintió: "No hay prisa."
Parecía que dos personas que nunca se habían visto, sin necesidad de explicaciones, se entendían mutuamente.
Wang Zai se frotó la frente con el dedo, le dolía la cabeza.
Estos dos juntos, y él, como subdirector de la academia Wuxi, vivía con el alma en un hilo, con miedo de que un día tuviera que ir al Bosque de Méritos a leer junto con Wen Yu.
Chen Ping'an continuó: "Primero, el secta de la Espada Qingping, la Montaña de la Paz y la Montaña Pu pueden elegir de tres a cinco montañas subordinadas como territorios separados para una gestión a largo plazo. Por supuesto, serán terrenos difíciles que los reinos no puedan reparar o convertir en mansiones de inmortales, que no son tierras con escasa energía espiritual ni tampoco lugares codiciados. Segundo, construir embarcaderos de inmortales, posadas y tiendas a lo largo del camino, que son negocios a largo plazo de ingresos constantes. Tercero, durante la excavación del gran río, todos los tesoros celestiales y terrenales, incluidas minas de oro, plata, cobre, hierro, etc., que no hayan sido descubiertos históricamente por los reinos, se pueden negociar con los reinos locales y los estados vasallos para repartir las ganancias. Además, por ejemplo, al cambiar el cauce del río, pueden quedar al descubierto ruinas de mansiones de inmortales, o encontrarse restos de mundos fragmentados, o incluso descubrir ruinas de palacios dragón terrestres. Si hay suerte, no es imposible. De estas últimas cosas, no se negocia con los reinos. Finalmente, una vez que el gran río esté en marcha, todos los embarcaderos de inmortales a lo largo del camino tendrán prioridad para que nuestras barcas atraquen, sin pagar tarifas ni alquileres. Por ejemplo, la barca de sombra de tung del embarcadero de Qingshan en la montaña Xiandu estará en esta lista. Pero nuestra barca cometa-águila, y todas las barcas que cruzan continentes, aún deben pagar una cantidad de dinero de dioses inmortales a los dueños de los embarcaderos, según las reglas anteriores."
Con el gran río, se abriría una ruta comercial transversal en la hoja de Tungye. La barca de sombra de tung del embarcadero de Qingshan, por ejemplo, de repente tendría un uso.
"Estas cosas son beneficiosas para todos y son negocios a largo plazo. Seguro que los reinos del centro lo querrán con ansias."
Wen Yu volvió a sacar el rollo inferior y lo puso encima de todo. Tomó un sorbo de vino, se inclinó sobre la mesa y preguntó: "Pero con un gran río, habrá nuevos puestos de dioses de montaña y agua. ¿Cómo los dividirán? La Dama del Este y el Señor Qinghong del río Pei, cerca de la montaña Pu, que nunca han sido reconocidos oficialmente, seguramente podrán ser incluidos en la lista de dioses del agua reconocidos por las academias. Y luego están los duques, marqueses y condes del gran río, tres o cuatro puestos de dioses del agua de alto rango. ¿Ya los han repartido internamente entre los líderes? Claro, superficialmente solo tienen el poder de recomendar, pero supongo que el templo de la llanura central y las tres academias no pondrán muchas trabas. Con tal de que los candidatos sean adecuados, probablemente lo aceptarán."
Chen Ping'an sonrió: "Sobre eso, sí hemos discutido. Pero el secta de la Espada Qingping ya ha renunciado voluntariamente a ese derecho de recomendación. Quizás la dinastía Daquan y el secta Yugui tengan sus propios candidatos. Pero para los puestos de duque y marqués del gran río, todos estuvimos de acuerdo en no recomendar ni nominar a nadie. Sería de muy mal gusto. Así que solo nos aseguraremos de que dos candidatos de nuestro agrado obtengan el puesto de conde del gran río."
Wang Zai suspiró aliviado.
Wen Yu levantó la cabeza y preguntó con curiosidad: "¿Por qué el señor Chen renunció voluntariamente? No es que esté usando el poder para beneficio privado. Nombrar a los capaces sin temor al parentesco no es algo de lo que avergonzarse."
Chen Ping'an sonrió: "No tengo a nadie adecuado."
La diosa del río Mai, Liu Rou del palacio Biyou, sin duda recibiría el apoyo total de la familia Yao de Daquan para ser recomendada como condesa del gran río.
Y Liu Rou, de hecho, no era adecuada para saltar varios rangos en la burocracia de los espíritus de montaña y agua, ascendiendo directamente a duquesa o marquesa. Además, Chen Ping'an incluso sospechaba que esta diosa del agua rechazaría el puesto de condesa del gran río.
Wen Yu levantó su cuenco de vino, con una mirada sincera: "Ha valido la pena el viaje. Me bebo este cuenco y me voy. No puedo prometer más. Solo digo que, si en el futuro el secta Yugui causa problemas, el secta de la Espada Qingping solo tiene que enviar una carta de espada voladora a la academia Tianmu. Yo me encargo de golpearlos. Si el líder sigue siendo Jiang Shangzhen, todavía seré cortés. Pero ahora no. Wei Ying solo fue al mundo bárbaro y por ahora no ha hecho nada. No tengo por qué darles cara."
Cada uno bebió su cuenco de vino. Wang Zai no pudo evitar bromear: "Vaya, qué arrogancia y prepotencia de un maestro confuciano."
Chen Ping'an sonrió: "Hermano Mingqi, sigues siendo un letrado. Cuida tu lenguaje. Esto se llama mostrar los talentos sin ocultarlos."
Wen Yu negó con la cabeza: "En cuanto a logros, audacia y generosidad, estoy muy por detrás del maestro Chen. Esto no es un cumplido de sobremesa, es la verdad. Wang Zai lo sabe bien. Yo nunca digo falsos halagos superficiales."
Después, Chen Ping'an acompañó a los dos subdirectores hacia la proa. Wang Zai dijo: "Chen Ping'an, nuestro director Wen está planeando promover la creación de casas de beneficencia en el mundo mundano..."
A Chen Ping'an le brillaron los ojos e interrumpió de inmediato: "¿Basándose en el modelo de la 'Casa de Beneficencia de la familia Fan', que lleva más de ochocientos años?"
Wang Zai sonrió: "Sí, pero más completo. Hay más de setecientas reglas detalladas. No es exagerado decir que es meticuloso hasta el extremo. Wen Yu planea obligar a algunos a hacer el bien."
Wen Yu preguntó con curiosidad: "¿El señor Chen también sabe de esto?"
Chen Ping'an dudó un momento, luego sacó varios cuadernos gruesos de su manga y sonrió: "Esto sí que es una coincidencia. Precisamente sobre este asunto, yo también tengo un marco general, pero con menos reglas detalladas, solo más de quinientas. Director Wen, quédese con ellos, no hace falta que me los devuelva. A ver si le ayudan a encontrar lagunas."
Wen Yu tomó los cuadernos con ambas manos, se detuvo en la proa e hizo una reverencia: "Me despido del señor Chen."
Chen Ping'an tuvo que devolver la reverencia. Al enderezarse, dijo: "Director Wen, permítame un comentario fuera de tema. Ya sea un maestro de escuela o un maestro de academia, enseñar y educar no se pueden separar. De lo contrario, por muy pacífico que sea el mundo, no será un verdadero mundo de paz."
Wen Yu se rió a carcajadas: "Así debe ser. ¡Una vez más, coincidimos sin necesidad de discutirlo!"
Wang Zai saludó con el puño y sonrió: "Chen Ping'an, la próxima vez que bebamos, será hasta emborracharnos."
Chen Ping'an bromeó: "Conozco bien tu capacidad para beber. Te aconsejo que no hagas alardes, o la próxima vez que estemos en la mesa, tendrás que pagar las deudas y no podrás escapar."
Los dos jóvenes subdirectores de la academia se fueron volando.
Debajo de la barca, la tierra, las montañas y los ríos. Hierba verde en la orilla del río, pensamientos lejanos en el camino.
Montaña sobre montaña, flores de durazno y ciruelo, capa sobre capa. Bajo las nubes, el humo de los hogares. Casa tras casa, hogar tras hogar.
Viejas montañas, nuevo aspecto. Año tras año, año nuevo. Alegría compartida, felicidad con los nuevos tiempos.