Capítulo 899: Vecinos
Un grupo de personas desembarcó en un embarcadero de inmortal llamado Embarcadero de la Línea de Tinta. Las construcciones del puerto se apiñaban, pero en su mayoría eran reconstrucciones posteriores a la guerra, formando una pequeña aldea. Un riachuelo la atravesaba, con aguas tranquilas y sin oleaje. A ambas orillas del río, tiendas se alineaban una tras otra, aunque el negocio era escaso. El nombre del embarcadero se originaba en los primeros años, cuando había una criatura acuática extraña, ni pez ni serpiente, extremadamente difícil de capturar, que moría al salir del agua. Tenían cuerpos esbeltos y el lomo como una línea de tinta, nadaban en cardúmenes, y cada línea de tinta serpenteaba en el agua como montañas. Pero después de la gran guerra, esa criatura había desaparecido del río, por lo que el nombre ya no se correspondía con la realidad.
Huang Yiyun, acompañada de su discípulo Xue Huai y dos invitados del Monte Pu, se dirigían juntos a la ceremonia de fundación del clan en el Monte Xiandu.
La anciana y la joven que acompañaban a Ye Yiyun eran las dueñas de un puesto de té con una tienda de compromisos instalada a orillas del Río de Escamas Imperiales.
La anciana usaba el nombre falso de Qiu Du, pero su verdadera identidad era una vieja culebra de río, con casi cinco mil años de edad. Había sido institutriz en el antiguo Palacio del Dragón del Gran Río, perteneciente al grupo de "ministros cercanos al emperador", con un rango bajo pero gran poder real, equivalente a la mitad de un ancestro maestro de leyes en las montañas.
La joven se llamaba Hu Chuling, con apellidos de ambos padres, y su apodo era Cù Cù.
No era como la anciana, no era un espíritu de las montañas o bestias, sino oriunda de la gente local del Río de Escamas Imperiales. Sus antepasados eran buzos expertos en la recolección de piedras. La joven era un material inmortal de primera clase, y por casualidad, la anciana examinó su talento, temperamento y conducta, y finalmente la aceptó como discípula directa. En realidad, ambas eran más como parientes que dependían el uno del otro, incluso una especie de parentesco intergeneracional.
Por precaución, después de que el viejo maestro verdadero de la Montaña del Dragón y Tigre y el espadachín de túnica verde se fueran, Qiu Du no se marchó inmediatamente de la región del Río de Escamas Imperiales. En cambio, fue por iniciativa propia al Salón de la Nube y la Hierba del Monte Pu. Por un lado, para agradecer a Huang Yiyun, llevando regalos y entregando de una vez miles de kilos de hermosas piedras del Río de Escamas Imperiales. Además, en la actual Hoja de Tung, tanto los cultivadores nativos como los forasteros no eran muy amigables con las bestias demoníacas. Incluso había grupos de cultivadores de otros continentes que rebuscaban montañas y registros acuáticos para capturar y matar a las bestias del Páramo Bárbaro que habían escapado de la red, ganando dinero con ello y obteniendo además méritos adicionales en las academias.
En el Salón de la Nube y la Hierba aceptaron los regalos y comprendieron el mensaje, correspondiendo con cortesía. Ye Yiyun escribió una carta personal dirigida al Director Cheng de la Academia del Gran Acervo, ayudando a la vieja culebra a obtener una garantía. Era una deuda de incienso considerable: si Qiu Du cometía algún error durante sus viajes, el Monte Pu y Ye Yiyun tendrían que asumir la responsabilidad ante la academia.
Después, el Salón de la Nube y la Hierba recibió una carta voladora de espada, firmada por alguien llamado Cui Dongshan, del Monte Xiandu, discípulo aventajado de Chen Ping'an. Quería invitar a la anciana y a la joven, maestra y discípula, a visitar su hogar. Al final de la carta, además de un sello personal, había una marca privada con forma de tres montañas.
Ye Yiyun le contó a la anciana, que estaba de visita en la montaña, que el Monte Xiandu estaba a punto de fundar un clan, y que el primer maestro del clan invitaba cordialmente a las dos a visitar el Monte Xiandu.
La intención de reclutamiento era evidente.
Después de saberlo, Qiu Du lo pensó y decidió llevar primero a Cù Cù al Monte Xiandu para echar un vistazo antes de decidir. Los árboles muertos se trasplantan, la gente se muda. Además, la anciana había estado encerrada en su propio territorio durante miles de años en el Río de Escamas Imperiales, y ahora quería salir a despejarse y tomar un poco de aire. Si podía conseguir para Cù Cù una identidad sólida en las montañas, también era una buena cosa. Pero convertirse en un maestro inmortal registrado en el libro de oro del salón ancestral implicaba muchas reglas y restricciones, por lo que era mejor ser un invitado honorífico, que servía como amuleto protector con menos ataduras.
Ye Yiyun aún no le había contado a Qiu Du sobre las múltiples identidades de Chen Ping'an.
Era el maestro de un clan de la Montaña Derrotada en el Continente del Cáliz de Tesoros, el discípulo de cierre del Sabio de la Literatura, el último Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada, y por supuesto, el compañero de Dao de Ning Yao.
De todas formas, cuando visitaran el Monte Xiandu, todo quedaría claro pronto.
Cuando Ye Yiyun apareció en el embarcadero, algunos vendedores ambulantes que esperaban aburridos clientes empezaron a gritar más fuerte.
Los dependientes de las tiendas también salieron de detrás de los mostradores y se pusieron en la puerta, silbando.
Pero no se sabe quién reconoció primero a la mujer y gritó "¡Huang Yiyun del Monte Pu!", y todos callaron asustados, dispersándose como pájaros.
Enfadar a una mujer artista marcial del Reino del Cese significaba que si daba un par de puñetazos, el Embarcadero de la Línea de Tinta dejaría de existir.
Ye Yiyun miró el agua del río, donde ya no se veían las extrañas líneas de tinta, y preguntó de pasada: "Señora Qiu, esa criatura acuática se reprodujo aquí durante muchos años, pero ahora no se ve ni una. ¿Acaso los del Páramo Bárbaro las exterminaron por completo?"
La anciana echó un vistazo a lo lejos, donde un joven administrador estaba sentado al sol frente a su tienda. Después de intercambiar miradas, la anciana respondió en voz alta, sin usar comunicación mental: "Todas se han escondido. Esa criatura se llama Pez Carga Montaña, una de las descendientes de la Serpiente de Tinta. No está registrada en los libros, por lo que su fama posterior es escasa. Ya fue eliminada del registro de descendientes acuáticos del antiguo Palacio del Dragón del Gran Río, por lo que los reyes terrenales no pueden otorgarle el título correcto. Incluso si lograba completar la 'caminata sobre el agua', nunca podría convertirse en dragón; su gran camino quedaba cortado, y solo podía sobrevivir penosamente."
"En los primeros años, un Pez Carga Montaña que estaba a punto de transformarse en dragón tuvo un enfrentamiento muy tenso con el Palacio del Dragón de un lago terrestre, una rama lateral del Gran Río. Sin salida, decidió arriesgarse, eligió en secreto una tormenta de truenos en la temporada de ciruelas amarillas, sin informar al Palacio del Dragón del Gran Río, y emprendió la 'caminata sobre el agua' por su cuenta, esperando formar una semilla dorada. Pero no sé cómo se filtró la noticia, alguien lo saboteó, causando inadvertidamente una inundación que anegó más de mil li a lo largo de ambas orillas, con miles de cadáveres flotando en el agua. La culpa era enorme. Cuando el Rey Dragón del Gran Río lo supo, se enfureció: una criatura acuática bajo su jurisdicción se atrevía a violar las leyes celestiales y causar desastres. Ordenó capturarlo y decapitarlo. El Pez Carga Montaña no tuvo más remedio que huir hasta aquí y refugiarse en un cultivador de las montañas con buena fortuna, ocultando su aura para evitar el castigo. Como recompensa, tenía que ayudar a esa secta a reunir en secreto la suerte acuática del embarcadero, y solo se atrevió a mostrarse después de que terminara la batalla de decapitación de dragones."
El joven la increpó con comunicación mental: "Vieja, eres muy desconsiderada. Ya que ambas somos descendientes acuáticas del Gran Río, podríamos considerarnos medio compañeras de dao. Aunque no te apoyes en mí, ¿por qué me pones dificultades? ¿Acaso ahora que has encontrado un muslo gordo quieres usarme para ganar méritos con Huang Yiyun y la Academia del Gran Acervo? ¿Este viaje al Embarcadero de la Línea de Tinta es para buscarme a mí?"
La anciana respondió con una sonrisa mental: "Un pequeño Pez Carga Montaña que ni siquiera ha podido caminar sobre el agua para convertirse en Serpiente de Tinta, y que por suerte ha formado una semilla dorada aquí, estancado en el Reino del Bebé Inmortal durante tantos años. Si supieras quién soy, no te atreverías a fanfarronear así. Dejemos las viejas historias. Ya que tú mismo dijiste que ambos somos descendientes del Gran Río, podemos ser medio compañeros, y considerando que no te desviaste hacia el mal camino ni te uniste al Páramo Bárbaro, te daré un buen consejo: ve pronto a reportarte a la Academia del Gran Acervo, o cuando el Caballero de la academia venga a buscarte, será demasiado tarde. Por supuesto, si estás dispuesto a pasarte al Monte Pu, puedo recomendarte ahora mismo."
En realidad, que este Pez Carga Montaña pudiera esquivar la ira del Palacio del Dragón del Gran Río en aquellos años se debió a la intercesión de una Serpiente de Tinta, y luego la anciana lo suavizó ante la Hija del Dragón. De lo contrario, ¿una pequeña montaña con un solo inmortal terrestre podría haberlo protegido?
El joven se rió con sarcasmo: "Un gran hombre no se convierte en súbdito de faldas."
Ye Yiyun también notó algo extraño y preguntó: "Señora Qiu, ¿de qué hablaban?"
La anciana sonrió: "Un pequeño Pez Carga Montaña, con el corazón más alto que el cielo, no quiere depender de nadie."
Ye Yiyun sonrió: "Después de tanto tiempo recuperando la libertad, al menos es un cultivador del Reino del Bebé Inmortal. Si su historial es limpio, después de ser verificado por la academia, podría ocupar una montaña o un río y fundar su propio clan. Si él mismo es su propio respaldo, ciertamente no necesita depender de nadie."
La anciana a su lado era una excepción, acostumbrada a ser funcionaria secundaria en el palacio del dragón.
No basta con tener un nivel de cultivador suficiente para fundar un clan; eso es algo reconocido en las montañas.
Muchas sectas nacientes suelen ser muy animadas al principio, con gran reputación, pero luego son un destello fugaz.
Como su propio Salón de la Nube y la Hierba, incluso si la anciana maestra de leyes Tan Rong ascendiera al Quinto Reino Superior y se separara del Monte Pu, no podría fundar un clan. El viejo Bebé Inmortal ni siquiera pensaría en algo así.
En la historia, aquellos generales y ministros fundadores que apoyaron a los dragones y dejaron su nombre en los anales eran iguales: no querían, no podían y no debían.
El joven pareció cambiar de opinión repentinamente y le dijo a la anciana en comunicación mental: "Vieja de labia tan grande, dile a Huang Yiyun que si está dispuesta a ser mi compañera de dao, podría unirme al Monte Pu como yerno entrante."
La anciana se rió para sus adentros.
Pero no se lo contó a Ye Yiyun; cambió la historia, diciendo más o menos que el compañero dao Pez Carga Montaña admiraba al maestro de la montaña desde hacía tiempo.
Ye Yiyun lo dejó pasar con una sonrisa.
Después de pasear por las diversas tiendas del embarcadero, donde apenas había clientes, y con la experiencia previa de la pintura del hada, Ye Yiyun decidió solo mirar sin comprar. Finalmente, encontró un lugar tranquilo, sacó de su manga un barco de papel de colores doblado, lo arrojó al agua del río del Embarcadero de la Línea de Tinta. Parecía un faisán celestial cayendo al mar, el agua se agitó suavemente y de repente apareció un barco de barco de calidad superior, con forma de nave de dos pisos, capaz de transportar a más de treinta personas. En comparación con los caros y escasos botes de nubes de color, los barcos faisán eran la primera opción para las cultivadoras femeninas del continente Hoja de Tung, siempre que pudieran pagar las monedas de lluvia de cereal, y no eran adecuados para viajes largos, ya que consumían demasiado dinero inmortal.
A continuación, el barco privado cruzaría las montañas y ríos de la región sur de un antiguo reino, a unos dos mil li en línea recta del Monte Xiandu. Si fuera un viaje normal en carruaje, la distancia al menos se duplicaría.
El barco se elevó, y la tierra y las montañas parecían un bonsái.
Ye Yiyun, vestida de amarillo, estaba de pie en la proa, con las mangas ondeando, con una postura celestial.
Xue Huai miró a su maestro y solo tuvo un pensamiento: era demasiado difícil encontrar un futuro maestro consorte.
Los asuntos del Monte Pu eran muy ocupados, así que la maestra de leyes Tan Rong llegaría un poco más tarde.
Cuando el viejo Bebé Inmortal se enteró de que el Maestro Inmortal Cao que había visitado antes su Tienda de las Mil Libras y Diez Mil Gemas era en realidad el verdadero dueño del Sello de los Cien Espadachines y el Sello de los Doscientos Espadachines, casi se le saltan los ojos. Cuando Tan Rong volvió en sí, empezó a echar espuma por la boca, quejándose de por qué el maestro de la montaña no se lo había dicho antes; de lo contrario, no habría preparado con tiempo los utensilios de escritorio y un montón de sellos en blanco. ¡Habría sentado al joven Oficial Oculto en una silla y no lo habría dejado ir!
Ye Yiyun no pudo explicarle que en realidad ella solo se había enterado unos días antes que él de la verdadera identidad del Maestro Inmortal Cao.
El viejo maestro de leyes parecía una mujer abandonada, con una mirada de reproche, parloteando sin parar ante Ye Yiyun.
¡El maestro de la montaña me ha fallado!
Si hubiera sabido antes quién era, el joven Oficial Oculto no se habría ido sin dejar unas cuantas obras de tinta rebosantes de vida, y no habría grabado de noche una docena de sellos con una atmósfera de metal y piedra. Chen Ping'an no podría haber escapado del estudio y del Monte Pu.
Ahora todo estaba perdido, habían dejado escapar una oportunidad única en mil años. ¿Cómo remediarlo? Cuando Tan Rong llegara al Monte Xiandu, sería un forastero y un invitado, ¿cómo iba a tener la cara para pedir algo?
¡Maestro de la montaña, qué tonto!
Maestro de la montaña, no se vaya, tiene que compensarme esta pérdida. En cuanto a cómo pedirle las obras de tinta y los sellos al joven Oficial Oculto, es asunto suyo. Yo solo me encargo de recibir los regalos. Si cuando termine la ceremonia y usted baje de la montaña con las manos vacías, entonces este agradecido puesto de maestro de leyes, ejem, yo, Tan Rong, ya lo he tenido muy preocupado durante mucho tiempo.
Ye Yiyun no temía las amenazas de Tan Rong, pero realmente no entendía por qué un viejo cultivador como Tan Rong, frente a Chen Ping'an, no se obsesionaba con cómo el joven espadachín había movilizado tropas en el Palacio de Verano, sino que solo pensaba en el asunto de los sellos.
Ye Yiyun se sintió un poco angustiada, y mediante concentración de sonido, consultó con su discípulo Xue Huai: "¿De verdad tengo que ir al Monte Xiandu y pedirle sellos a Chen Ping'an? No me atrevo a decirlo. ¿Y si lo haces tú?"
Xue Huai sonrió: "Maestro, a mí no me cuesta decirlo, pero este asunto tiene un tono demasiado alto. Fue el propio Oficial Oculto quien visitó el Monte Pu, lo que infló el apetito del maestro Tan Rong. Así que, en mi opinión, solo es cuestión de unas pocas palabras..."
Al notar el cambio de expresión de su maestro y recordar su temperamento, Xue Huai corrigió rápidamente: "Si al maestro le da vergüenza, puedo empezar yo. Cuando llegue el momento, menciono el tema con el maestro de la montaña Chen, y usted asiente. Estoy seguro de que, con la personalidad del maestro Chen, no dejará que el maestro Tan Rong se sienta incómodo."
Luego, Xue Huai intervino en favor de Tan Rong: "El maestro Tan Rong ha estado obsesionado toda su vida con la caligrafía y el arte de los sellos, quizás más que con la cultivación. Es como un joven poeta que se encuentra con el más orgulloso de los poetas, o un descendiente de letrados que ve a Su Zi o Liu Qi. Maestro, debe entenderlo un poco. En cuanto a las palabras de enfado del maestro Tan Rong, no las tome en serio; solo está pidiendo un precio exorbitante."
Diciendo esto, Xue Huai se rió: "Maestro, ¿hacemos una apuesta? Apuesto a que el maestro de la montaña Chen ya tiene algo preparado, y quizás está esperando que usted o el maestro Tan Rong saquen el tema."
Ye Yiyun no respondió, solo preguntó curiosa: "Xue Huai, ¿tienes una buena impresión de Chen Ping'an?"
Xue Huai sonrió: "Ambos somos letrados."
"Tuve la suerte de seguir al maestro en el Monte Pu y participar en varias celebraciones, y he visto a muchos ermitaños. Pero un cultivador como el maestro Chen Ping'an es la primera vez que lo veo, y me parece muy refrescante."
"Si tuviera que describir al maestro Chen con una frase..."
Hizo una pausa, el viejo erudito asintió para sí mismo y dijo sonriendo: "Mirarlo parece imponente, acercarse a él es cálido, respetuoso y tranquilo."
Ye Yiyun dijo: "Es una evaluación muy alta."
Era el final del año, y faltaba medio mes para la ceremonia del clan.
La razón por la que Ye Yiyun se adelantaba al Monte Xiandu era por un interés personal.
Quería desafiar a Chen Ping'an a un combate de puños abiertamente.
Ye Yiyun era muy joven entre los artistas marciales del Reino del Cese. En su tierra natal estaba el Santo Marcial Wu Shu, además Zhang Tiaoxia en el Continente Central, el viejo bruto Wang Fusu en el Continente del Norte Julu, y Pei Axiang en el Templo del Dios del Trueno del Continente de Hielo Blanco, todos ya mayores.
Ye Yiyun quería saber cuánto pesaban los puños, cuán grande era el principio del puño y cuán alto era el arte del puño de un artista marcial puro que había combatido con Cao Ci y era de la misma edad.
Sobre el barco de colores, al entrar en el mar de nubes, la niebla acuosa por todas partes era refrescante.
La anciana, de cabello blanco y cuerpo encorvado.
En años pasados, también había sostenido la orden de lluvia dorada, mostrado su verdadera forma, cabalgado nubes y niebla, para hacer llover sobre la tierra.
A su lado, la joven sostenía un calentador de manos con ambas manos, también llamado calentador de mangas, para calentar las manos y alejar el frío, hecho de bronce púrpura, con carbón en el interior y tejido de tiras de bambú en el exterior.
El grupo contemplaba la tierra desde arriba. En lugares deshabitados, las verdes montañas y aguas aún conservaban su color, pero a lo largo de los grandes ríos, las antiguas ciudades y pueblos construidos a orillas del agua seguían siendo en su mayoría ruinas, desoladas y miserables, difíciles de ver.
Ye Yiyun no pudo evitar preguntar: "¿La familia Yuan del Gran Abismo aún no ha restaurado el reino?"
De lo contrario, con la base del antiguo Reino de la Fuente del Gran Abismo, después de tantos años de recuperación, no debería estar tan empobrecido y sin vida.
Cada vez sentía más que el Salón de la Nube y la Hierba no solo debía desbloquear los despachos de las montañas, sino también establecer una agencia especial para recopilarlos.
Xue Huai suspiró y explicó la razón a su maestro: Resulta que el antiguo reino de la familia Yuan del Gran Abismo ya se había desintegrado, y ahora sus tierras estaban divididas en tres. Tres príncipes de ramas colaterales de origen feudal habían sido proclamados emperadores cada uno, dividiendo el territorio y estableciendo reinos. Y la familia Yuan del Gran Abismo, en aquel entonces, era uno de los pocos reinos terrenales en el continente Hoja de Tung que se atrevía a "hacer el papel de la mantis religiosa" al enfrentarse a los ejércitos del Páramo Bárbaro que barrían las montañas como una marea. En tres lugares, en la frontera y en la capital, reunieron grandes ejércitos para resistir, pero el resultado fue que, solo en las ciudades masacradas, incluida la capital, había hasta siete lugares, con una devastación enorme y una pérdida vital de energía. Por eso, ahora no se podía comparar con el antiguo Reino de Yu, que tenía un poder similar.
El sitio de la antigua capital, entre otros, se había convertido en ciudades fantasma, con un aire de yin y sha que se elevaba hacia el cielo. Excepto los cultivadores fantasmas, los cultivadores de qi por debajo del inmortal terrestre generalmente se desviaban para no "tocar la mala suerte".
"Además de algunos equipos liderados por caballeros y sabios de la academia, junto con cultivadores registrados de varias montañas, que entraban en las ciudades fantasma para buscar bestias ocultas, los tres poderes separatistas también habían enviado sin escatimar esfuerzos a sus maestros para abrir camino, con un gran grupo de cultivadores de qi y soldados armados para recoger los cadáveres. Gastaron una gran cantidad de talismanes y dinero inmortal, y realizaron varias ceremonias acuáticas y terrestres para redimir a las almas perdidas, pero con poco resultado."
Además, solo los cultivadores salvajes iban a buscar gangas con el pretexto de "rebuscar montañas". Algunas antiguas mansiones de familias nobles y poderosas, aunque estaban en ruinas, podían tener hallazgos inesperados. Pero debían seguir estrictamente la regla de entrar al amanecer y salir al atardecer, de lo contrario, perdidos en las múltiples nieblas, podrían no regresar, quedándose atrapados en la ciudad y convirtiéndose en nuevos fantasmas.
Los artistas marciales comunes, con fuerte yang, no se atrevían a entrar sin permiso, y como mucho ayudaban a los cultivadores dispersos en tareas de apertura de caminos dentro de la ciudad, recibiendo luego una parte de las ganancias.
Y generalmente lo hacían en pleno verano, eligiendo días con abundante energía yang del cielo. En esta época de finales de invierno, con frío intenso, la mayoría debía alejarse al menos cien li de las ciudades fantasma.
Ye Yiyun preguntó: "¿Nuestros discípulos del Monte Pu no han venido aquí?"
Aunque la mayoría de los discípulos del Monte Pu se movían por la zona sur del continente Hoja de Tung, colaborando con las dos academias y el Clan del Bastón de Jade en la búsqueda de montañas, cuando Ye Yiyun vio con sus propios ojos las ciudades fantasma continuas del antiguo Reino de Yu, todavía le dolía el corazón.
Xue Huai negó suavemente con la cabeza y dijo con sinceridad: "Todavía no hemos venido."
El continente Hoja de Tung era realmente demasiado grande, casi el doble del tamaño del Continente del Cáliz de Tesoros. Además, el continente Hoja de Tung no tenía el Reino de Da Li, ni el Tigre Bordado Cui Chan, ni una caballería de hierro invencible, ni los maestros inmortales de las montañas se sometían a los reinos terrenales, ni existía la hazaña de erigir monumentos de las leyes de un reino en las cumbres de las montañas...
Ye Yiyun dijo: "Después de asistir a la ceremonia del Monte Xiandu, recorreremos estas ciudades fantasma para ver si hay algún espíritu maligno con poder que intente reunir soldados yin para perturbar el mundo de los yang."
Si lo lograban, las ciudades fantasma del antiguo Reino del Gran Abismo formarían un pequeño mundo similar a un antiguo campo de batalla, donde los seres vivos serían influenciados por la energía sha. Especialmente si las ciudades fantasma formaban una estructura de conexión de qi, sería más problemático. Ye Yiyun no iba a culpar a la academia por su inacción. Las tres nuevas academias, incluida la Academia del Gran Acervo, en los años posteriores al final de la guerra, desde el director y el subdirector hasta los caballeros y sabios, e incluso los letrados de la academia, casi todos habían estado fuera de sus estudios, viajando a todas partes, lidiando con problemas, además de buscar en las montañas, reparando las viejas montañas y ríos, todo era un enredo, y en todas partes necesitaban que la academia resolviera los problemas. Además, en estos años, los discípulos de la academia ya habían sufrido bajas no pocas.
Xue Huai dudó un momento y dijo: "Los espíritus en las ciudades, aunque feroces, en vida fueron personas dignas de compasión y respeto."
Ye Yiyun suspiró: "Por supuesto que lo sé, pero ya está así, ¿qué más se puede hacer? No podemos dejar que las almas yin sean corroídas por la energía sha año tras año. Si se demora más, incluso si la academia, agobiada, puede liberar tiempo, tendrá que purgar las ciudades fantasma, y eso no será diferente a una nueva masacre."
Xue Huai dijo preocupado: "Reubicar a esos espíritus yin es muy problemático."
No solo en el continente Hoja de Tung, sino en todo el mundo, excepto en el Continente Central, no había sectas de camino fantasmal con el carácter "clan". A lo sumo, algunas grandes sectas con múltiples ramas y territorios amplios podían abrir unas cuantas montañas para que los espíritus cultivaran. Por lo tanto, para lograr un acto decisivo, se necesitaba a un gran cultivador del Reino del Vuelo Ascendente experto en el camino fantasmal, que estuviera dispuesto a consumir su propia cultivación para usar medios extraordinarios y convertir la energía del cielo y la tierra de turbia a pura.
Desafortunadamente, hoy en día en el continente Hoja de Tung ya no había cultivadores del Reino del Vuelo Ascendente, y mucho menos en la cima de las montañas expertos en el camino fantasmal.
Pero se decía que en años pasados, un cultivador de identidad desconocida había aparecido de repente en el campo de batalla del continente Hoja de Tung, liderando un ejército de almas heroicas para detener a un ejército de huesos bajo el mando del antiguo rey del Páramo Bárbaro, Bai Ying.
Pero al ver las ciudades antiguas llenas de muros rotos y ruinas, incluso a plena luz del día, daban una sensación de oscuridad fantasmal. Sin embargo, algo le pareció extraño a Ye Yiyun: aunque la energía sha era muy densa dentro de las ciudades, la sensación de impureza no era tan fuerte.
La anciana le dijo a la joven en comunicación mental: "Cù Cù, te lo advierto de antemano: cuando lleguemos al Monte Xiandu, aunque te caigan bien y te ofrezcan buenas condiciones, como mucho seremos huéspedes honorarios, no maestros de ofrendas."
La joven preguntó curiosa: "¿Por qué?"
La anciana no dio más explicaciones, solo acarició la cabeza de la joven.
En realidad, sería mejor si se unían al Salón de la Nube y la Hierba del Monte Pu.
Huang Yiyun era digna de confianza, y el Monte Pu tenía una excelente reputación, tanto en las montañas como fuera de ellas, con elogios de todos. Especialmente el corazón de dao de Ye Yiyun, como un manantial claro, transparente hasta el fondo, al que se podía confiar la vida.
Pero lamentablemente, ni ella ni el Monte Pu habían tomado la iniciativa de hablar, y Qiu Du no se sentía con derecho a ofrecerse ella misma y a Cù Cù.
En cambio, el joven espadachín de túnica verde, con una técnica de espada tan profunda, aunque se habían encontrado antes a orillas del río, en la tienda de té siempre fue cortés y educado.
Pero la anciana no podía entender su carácter.
Además, el Monte Xiandu ignoraba estas ciudades fantasma llenas de energía sha, sin hacer nada.
Para un cultivador de las montañas, un viaje de varios miles de li era como caminar unos pasos para visitar a un vecino.
Pero el Monte Xiandu, si iba a fundar un clan, seguramente tenía buenas bases. ¿Era cosa de "cada uno barre su propia puerta, sin preocuparse por el polvo del tejado ajeno"?
No se podía decir que el Monte Xiandu estuviera equivocado. El mundo es polvoriento, lleno de obstáculos, ¿qué mal hay en que un cultivador se mantenga puro?
Pero la anciana no podía evitar tener dudas. La aptitud de Cù Cù era demasiado buena; si en el Monte Xiandu las costumbres no eran rectas y querían "usarla al máximo", ¿qué haría ella entonces?
Unirse a una montaña inmortal siempre es fácil embarcarse, pero difícil desembarcar.
En sus primeros años en el Palacio del Dragón del Gran Río, Qiu Du, ocupando un puesto importante, ya estaba acostumbrada a las luchas internas llenas de engaños entre colegas, montañas y maestros inmortales.
Los cultivadores de montañas con mala fama no necesariamente son malvados.
Los de buena fama también pueden ser hipócritas y calculadores.
Con el talento de cultivo de Cù Cù, no era posible que terminara en un lugar sin salida.
Incluso en el Monte Pu de Huang Yiyun, o quizás en el Clan del Bastón de Jade, podría ser una cultivadora registrada en el salón ancestral. Y Cù Cù no era espadachín, lo cual era una gran desventaja; de lo contrario, podría haber entrado en el Pico de la Escritura Divina y convertirse en discípula directa del maestro del clan, Wei Ying.
Por eso, la anciana nunca permitiría que sus propias manos empujaran a Cù Cù a un pozo de fuego.
Si no había más remedio, bajaría su orgullo, sin importar las apariencias, y haría que Cù Cù cambiara de linaje y de maestro, para conseguirle un estatus de discípula directa del salón ancestral en el Salón de la Nube y la Hierba del Monte Pu.
Después de todo, ella ya no podía enseñarle grandes técnicas de dao. Además, una era una culebra y la otra humana; sus fundamentos de dao eran completamente diferentes. Muchas técnicas secretas de la naturaleza que solo los descendientes de dragones podían dominar, Cù Cù las aprendería con el doble de esfuerzo y la mitad del resultado, perdiendo el tiempo. Los cultivadores humanos, a diferencia de las bestias, ponen demasiado énfasis en abrirse camino sin obstáculos en las primeras etapas de la ascensión. No importaba si no tenían un vínculo formal de maestro y discípulo. No tenía importancia.
La anciana extendió su mano seca, levantó suavemente la manga de la joven, con una mirada bondadosa: "En el mundo se dice que buscar maestro es como reencarnarse, y que una mujer que sube a la montaña a cultivar es como casarse. El maestro ya es mayor, difícil alcanzar el gran dao, así que tengo que ayudarte a encontrar una buena familia, Cù Cù, para poder estar tranquila."
Además de esto, había un asunto secreto que la anciana no le había contado a Cù Cù: los palacios de dragones comunes, cuando son abandonados, simplemente se hunden en el agua.
Pero el Palacio del Dragón del Gran Río donde ella había estado era diferente de los palacios de los ríos terrestres; su estatus era más alto, por lo que abrir sus ruinas era más difícil y extremadamente complicado de encontrar.
Baste decir que la Excavación del Agua Verde de la Señora Dan Dan, una vez cerrada, ni siquiera el Maestro Verdadero del Fuego del Dragón pudo forzar sus prohibiciones.
Como institutriz del Palacio del Dragón del Gran Río, similar a los eruditos de la Academia Hanlin que servían como "maestros" de príncipes y nobles, a diferencia de ese Pez Carga Montaña, una rama dorada y de jade del Gran Río, la anciana era de origen ortodoxo. En resumen, Qiu Du era la llave para abrir el reino secreto del palacio del dragón.
Ye Yiyun no había dicho una palabra, y la anciana confiaba en su juicio y en la conducta de la otra persona; el Monte Pu no estaba pescando peces grandes con anzuelo largo.
En cuanto al Monte Xiandu, el espadachín Chen había llegado primero y luego había enviado una invitación.
¿Cómo no iba a sopesar la anciana los pros y los contras? Así que decidió que, antes de que el verdadero dragón del Continente del Cáliz de Tesoros anunciara al mundo que ella iba a recolectar todos los palacios de dragones abandonados, debía visitar rápidamente su "tierra natal".
La anciana, por supuesto, no se atrevería a tomar todo como propio; eso sería demasiado codicioso. Solo elegiría entre el diez y el veinte por ciento de los tesoros antiguos del palacio del dragón que fueran fáciles de transportar, como dote para Cù Cù.
Sobre las montañas y ríos del antiguo Reino de Yu, dentro de una ciudad fantasma, un barco de colores pasaba por encima.
En una mansión abandonada y en ruinas, dos... amigos de lo ajeno acababan de entrar en la ciudad.
Sobre una viga entre ellos, había dos jarras de vino, un plato de cacahuetes salados y otro de habas tostadas.
Un letrado pobre tomó un cacahuete, lo lanzó alto, cayó en su boca, y miró de reojo al gordo a su lado, diciendo: "Baja rápido, no sea que te caigas y derrumbes la viga."
El gordo respondió con terquedad: "Ni loco. Yo me siento hasta en el trono del dragón, ¿y no puedo sentarme en esta pequeña viga? Esta familia tuvo suerte de que sus ancestros echaran humo para que yo, con mi trasero de oro, me siente aquí."
Eran Zhong Kui y el Señor Gusu.
Habían ido antes al templo del dios de la tierra y luego llegaron aquí deambulando.
Dentro de la ciudad fantasma, había un poco de qi recto.
Eso mantenía la conciencia de muchos espíritus yin de la ciudad, evitando que se convirtieran en fantasmas feroces.
Debía ser la obra del joven de blanco.
El gordo agarró un puñado de habas, se las metió en la boca y masticó ruidosamente, luego bebió un trago de vino, levantó la cabeza y lo tragó todo como si estuviera haciendo buches con agua, y dijo: "Zhong Kui, ¿por qué no se lo dices directamente al hermano Chen? Pídele ayuda sin rodeos."
Zhong Kui sacó una caja de madera de su manga, la puso sobre su rodilla y levantó suavemente la tapa. Dentro había un juego de monedas de exorcismo del maestro celestial. "¿Cómo voy a pedir ayuda a alguien que acabo de conocer? Me da vergüenza."
Zhong Kui tomó una de las monedas, sopló sobre ella y la frotó con la manga. "Además, están celebrando la fundación de una rama del clan, una gran alegría. Lo que yo quiero hacer, si lo oyes, ¿no te parece de mal agüero?"
El gordo se rió: "¿Tienes miedo de que te rechacen y perder la cara?"
Al ver que Zhong Kui lo miraba, el gordo se corrigió rápidamente: "Qué desconfiado, ¿no? Entre tú y yo, que soy tan vanidoso como el que más, también me he mostrado sincero allí."
Zhong Kui dijo: "En realidad, es porque sé que aceptaría sin dudar, y por eso me cuesta decidir si debo pedírselo y cuándo."
El gordo suspiró: "Entiendo, entiendo. Como cuando vi al hermano Chen y no le pedí que me nombrara maestro de ofrendas o huésped honorífico. Somos dos caras delgadas, y en los viajes siempre salimos perdiendo."
Zhong Kui frunció el ceño: "Esta gente se atreve a quedarse a dormir en la ciudad. ¿No les importa la vida?"
El gordo sonrió: "Ellos no saben lo que hay. Con esa presencia, creen que es seguro, sin saber que ya están en el camino hacia la fuente amarilla."
En esta ciudad fantasma, probablemente por el exceso de resentimiento, había nacido un fantasma que se come a otros fantasmas, mucho más feroz que los típicos fantasmas de las casas yin o los reyes fantasmas de las ruinas. El mayor problema era que este fantasma, como un genio del cultivo, en menos de diez años, devorando a sus semejantes, había formado en secreto una semilla dorada, y actuaba con mucho cuidado, sin ser descubierto por los cultivadores. Si ahora se comía a este grupo de vivos, especialmente a los cultivadores de qi con sus almas nutritivas y a los artistas marciales puros con su sangre vigorosa, y además conseguía algunos manuales de técnicas fantasmas, en menos de treinta o cincuenta años formaría una legión. Si luego refinaba toda la ciudad fantasma como su propio pequeño mundo y caminaba sin problemas bajo el sol, cambiándose a un cuerpo mortal cualquiera, sería como buscar una aguja en un pajar.
Si no fuera por eso, Zhong Kui no me habría traído a mí, el Señor Gusu, para detenerme aquí.
Exterminar demonios y monstruos es un deber que no admite excusas.
Zhong Kui terminó una jarra de vino, hizo que el gordo guardara los platos, saltó suavemente y, como un milano, salió volando del salón, aterrizando como una libélula en las crestas de los edificios. Luego, de repente, descendió y se sentó en la barandilla de una habitación de mujer, observando desde lejos un patio con un pabellón de libros en esta mansión. Había un grupo de buscadores de gangas, más de una docena de personas, la mitad cavando en el lugar, el resto buscando en sótanos, pozos secos y habitaciones secretas. Todos estaban ocupados. Entre ellos había cultivadores de qi mediocres y artistas marciales. Estos últimos llevaban armaduras recogidas del lugar, arcos, ballestas de brazo, o espadas de monedas colgadas, y algunos llevaban una bolsa de arroz glutinoso y una de sangre de perro negro. Había un cultivador con campanas en la cintura y un espejo de detección de demonios en la mano, claramente preparados.
En la puerta de la mansión había varias carretillas de una rueda, porque los burros y caballos, por más que los azotaran, se negaban a entrar en la ciudad.
Desenterraron siete u ocho tinajas de plata, y hubo vítores como truenos.
Uno de los jóvenes, de rostro cetrino, dijo de repente: "Se puede intentar cavar un par de zhang más abajo."
Efectivamente, a un zhang de profundidad, desenterraron más tinajas ocultas, y al abrirlas, encontraron joyas y objetos de valor aún más caros.
El gordo se rió entre dientes: "Mira la forma de esta mansión. Antes de retirarse, debió ser un funcionario de tercer rango en la corte central. Y solo acumuló estas pocas pertenencias. Un verdadero funcionario honrado. Si hubiera tenido la suerte de ser mi amado ministro, le habría otorgado un hermoso título póstumo con la palabra 'literato'."
En el patio, una mujer hermosa de unos treinta años, de estatura algo baja pero de una belleza impactante, de tez blanca, vestía un traje corto ceñido de noche, lo que resaltaba sus curvas y su piel nívea. Con una mirada seductora y una voz empalagosa, dijo: "Gu Qiu, de verdad que tienes ojo. Hoy, por tu hallazgo, puedes llevarte un diez por ciento extra."
El joven hizo una reverencia a la mujer para agradecerle.
El gordo, apoyado en la barandilla, estiró el cuello, con los ojos brillantes, murmuró: "Esta hermana mayor, con su porte de hada, me hace olvidar lo mundano."
Los demás en la mansión también se acercaron al patio. Alguien sostenía una gran calabaza tallada con fuego, con mango, de excelente apariencia, y le preguntó a la mujer: "Señora, ¿esto es un artefacto espiritual de los inmortales?"
La mujer lo miró con desprecio. No había tantos artefactos espirituales en el mundo, y dijo con impaciencia: "Solo las familias ricas y ociosas lo tienen como un tesoro. Vale algo de dinero, pregúntale a Gu Qiu, que es el experto."
El joven dijo: "Si se encuentra a un literato conocedor, quizás valga tres o cuatrocientos taels de plata, pero en un embarcadero inmortal no se vende bien."
El hombre miró a la mujer, alargó una mano, acarició la calabaza sonriendo, y luego la arrojó contra la pared.
La mujer le lanzó una mirada coqueta: "Qué gracioso."
El joven sintió una profunda lástima en su corazón, pero no se atrevió a decir nada.
La mujer se sintió bastante orgullosa de sí misma. Había encontrado un tesoro por casualidad. El joven, proveniente de una familia de la antigua Oficina de Telares Imperial, tenía muy buen ojo. De lo contrario, su grupo habría estado dando tumbos en la ciudad sin saber qué hacer, y sus ganancias se habrían reducido a la mitad.
Otro hombre, sentado en los escalones inferiores con un gran saco de tela, revolvía y seleccionaba objetos, pidiéndole a Gu Qiu que valuara cada uno. Los valiosos los guardaban, los otros los rompían. Sacó una pieza de cerámica verde con boca ancha y bordes anchos, decorada con flores de loto y garzas en esmalte pastel, de uso desconocido, pero que parecía valer algo. Le preguntó al joven: "¿Es un florero?"
"Es un recipiente para residuos."
"¿Qué es eso?"
"No vale nada."
En lo alto de los escalones, un hombre corpulento con armadura estaba sentado en una silla plegable de madera de peral, con las manos apoyadas en un sable, la cara llena de cicatrices, de aspecto feroz. Tenía un pie sobre un par de tablillas de nanmu sueltas. Gu Qiu había dicho antes que esa pieza era bastante valiosa, obra de un maestro literario de la dinastía anterior del Reino de Yu; si estuviera completa, podría venderse por al menos quinientos o seiscientos taels. El hombre no soportaba los coqueteos entre su mujer y ese joven pálido, así que pisó las tablillas y las partió.
El hombre miró el cielo y dijo con voz grave: "Podemos regresar."
Su grupo había llegado a esta antigua capital de prefectura al comenzar el verano, buscando lo que los maestros inmortales registrados habían dejado pasar. Pero inesperadamente, habían tenido éxito. Comparado con otros grupos en otras ciudades fantasma, que habían sufrido muchas bajas, ellos hasta ahora no habían tenido pérdidas importantes. En la ciudad solo había algunos fantasmas solitarios que deambulaban de noche. Habían elegido un templo del dios de la ciudad como refugio, y los fantasmas no se atrevían a acercarse por la noche.
En solo medio año, bien contado, ya habían ganado casi una moneda de lluvia de cereal.
Zhong Kui miró una pequeña casa en la ciudad, donde una joven apoyada en un melocotonero, con el rostro como una flor de melocotón.
En esta época de finales de invierno, que un melocotonero estuviera lleno de flores no era normal. La joven, como si sintiera la mirada de Zhong Kui, se sonrojó con timidez y se retiró lentamente. Cuando levantó la cortina, volvió la cabeza y sonrió.
Zhong Kui suspiró, se levantó, se frotó las manos y les gritó a los del patio: "Oigan, ya que van a regresar, háganlo de una vez. No han ganado poco, así que salgan de la ciudad y vuélvanse a sus casas."
Los más de diez en el patio se pusieron en guardia, tensos, y levantaron la vista hacia el pabellón cercano, donde solo veían a un letrado débil acompañado de un tipo gordo y cabezón.
El hombre corpulento sentado en la silla se volvió hacia Zhong Kui y preguntó con una sonrisa fría: "¿Eres humano o fantasma?"
Uno de los cultivadores agitó vigorosamente su campana y levantó un espejo de bronce antiguo, aprovechando la luz del sol poniente para iluminar a los dos intrusos.
La luz del espejo se movió erráticamente sobre el rostro de Zhong Kui. Él giró ligeramente la cabeza, agitó la mano y dijo sonriendo: "Está bien, está bien. Solo les advierto que hay un fantasma en la ciudad que los tiene vigilados y está esperando el momento para actuar."
El gordo puso los ojos en blanco.
El cultivador dijo en voz baja: "No son monstruos ni fantasmas."
La mujer miró al hombre de túnica verde, de porte elegante. Se mordió el labio. Vaya, otro letrado pobre.
El hombre que había tirado la calabaza grabada miró al gordo apoyado en la barandilla y se rió a carcajadas: "¿Se acerca el Año Nuevo y te atreves a salir del corral a pasear? ¿Tienes miedo de que a nosotros, los hermanos, nos falte comida en la ciudad?"
"Joven, no seas tan agresivo. Hablas muy feo."
Yu Jin se levantó, apartó la mirada de la mujer y dijo: "Entre los cuatro mares, todos somos hermanos. Al encontrarnos fuera de casa, por casualidad, somos amigos. No hay necesidad de herir con palabras."
Zhong Kui miró de reojo al gordo. ¿Cómo se había vuelto tan bueno?
Ante situaciones similares, con él cerca, aunque no se atrevía a herir a nadie, siempre se desahogaba con la boca.
Parecía que en el Monte Xiandu había aprendido la lección.
Zhong Kui finalmente fijó su mirada en el joven "Gu Qiu", que parecía normal, y le dijo en comunicación mental: "Déjalo ya."
La joven apoyada en el melocotonero era en realidad un fantasma tigre del Reino de la Semilla Dorada, y este joven era el verdadero dueño de esta ciudad fantasma.
El joven levantó la cabeza hacia Zhong Kui y respondió en comunicación mental: "Todos son personas que merecen morir. He oído que en las montañas hay un dicho: 'Es difícil para un inmortal encontrar a un muerto'."
Zhong Kui negó con la cabeza: "Decidir sobre la vida y la muerte no es tan simple. Ahora ni siquiera puedes 'ocupar firmemente' el templo del dios de la ciudad, ni mover el libro de méritos. No seas demasiado confiado."
El joven no dijo más, dudó un momento y asintió: "Entonces los sacaré de la ciudad."
Zhong Kui preguntó sonriendo: "¿Ni siquiera preguntas quién soy o pones a prueba mi nivel de cultivo?"
El joven negó con la cabeza: "No es necesario. El señor es un hombre recto, no se debe ofender."
El gordo comentó admirado: "Qué bien sabe hablar. Qué lástima que sea un fantasma."
Luego, el gordo saltó como si tuviera fuego en el trasero: "¡Ay, ay, ay! ¿Cómo es que el maestro de la montaña Chen ha llegado? ¡Perdón por no haber salido a recibirlo! Decía yo que esta ciudad fantasma, de repente, se había vuelve clara y llena de qi inmortal. Resulta que es por la visita del maestro Chen..."
Mientras hablaba, ya había saltado, sus más de doscientos jin de carne se elevaron ligeramente del suelo, se apoyó con una mano en la barandilla y saltó ágilmente desde el pabellón de la mujer, aterrizando sin hacer ruido en los escalones del patio.
Resulta que una figura de túnica verde y bata larga estaba de pie detrás de la silla del hombre del sable, mirando hacia abajo las tablillas de nanmu que habían sido pisadas y rotas, y luego echó un vistazo a los fragmentos de cerámica en los escalones inferiores, con pesar.
¿Así es como ustedes, los vendedores ambulantes, hacen las cosas?
¿Tanto trabajo les costaba hacer unas cuantas carretillas más?
Chen Ping'an levantó la cabeza, sonrió a Zhong Kui y le explicó: "Pasaba por aquí, los vi y vine a ver."
Zhong Kui se quejó: "¿Así es como te tomas un descanso para curar tus heridas?"
El gordo de inmediato se molestó y se volvió hacia Zhong Kui, desafiante: "¡Qué insolente! ¿Cómo le hablas a mi hermano Chen?!"
Zhong Kui se rió con enfado: "Eres todo un señor."
El gordo dijo con gran solemnidad: "Yo apoyo a mi propio hermano. ¿Acaso voy a favorecer a un extraño como tú?"
Chen Ping'an le dio una palmada en el hombro al gordo y le advirtió: "Ni tanto que queme al santo, ni tanto que no le alumbre. Modérate, modérate."
El gordo respondió con humildad: "El maestro de la montaña Chen, como veterano del mundo, siempre suelta palabras que son experiencias que no se cambian ni por mil monedas de oro."
El grupo en el patio estaba desconcertado.
Especialmente el hombre corpulento con armadura, sentado con las piernas abiertas en la silla, permanecía inmóvil, con porte de maestro de escuela.
Porque el hombre de túnica verde, que había aparecido de la nada detrás de él, tenía una mano apoyada suavemente en el respaldo de la silla. No es que este artista marcial de sexto nivel no se atreviera a moverse; es que lo había intentado y no podía moverse en absoluto.
Chen Ping'an miró a "Gu Qiu", a quien antes, al observar la ciudad fantasma desde las nubes, ya había notado que algo andaba mal. Pero con Zhong Kui presente, no había necesidad de preocuparse.
Levantó la cabeza hacia Zhong Kui y sonrió: "¿Y todavía te atreves a decir que Yu Jin es un señor? ¿Acaso tengo que rogarte y suplicarte que me pidas ayuda?"
Zhong Kui se frotó la barbilla y dijo: "No hay prisa. Espera a que pase el comienzo de la primavera, y entonces elegiré un día."
Chen Ping'an dijo: "Entonces sigo mi camino."
Zhong Kui agitó la mano.
La túnica verde desapareció en el acto.
El barco de colores volaba.
Al caer en el agua del río, el barco se redujo al tamaño de una barca de lona. Resultó que habían llegado a un lugar de ventaja geográfica: dos montañas estrechaban el río, los acantilados eran escarpados como cortados con un cuchillo, y se veían débiles marcas de cincel. Al navegar río arriba y entrar en el cañón, la luz se oscureció de repente, como si entraran en la puerta del infierno. Una gran roca negra se alzaba abruptamente en medio del río, como un espíritu antiguo de la montaña con armadura negra vadeando, descansando allí, partiendo el agua del río en dos con su cuerpo colosal. Por eso, los barqueros y marineros locales lo consideraban un lugar temible.
Xue Huai sonrió y explicó: "En otoño e invierno, cuando el agua está baja, es un poco mejor. Pero en verano, cuando el agua está alta, la corriente es violenta, los barcos van como flechas sueltas del arco, y es fácil estrellarse contra las rocas como un huevo contra una piedra, o chocar de frente con los barcos que remontan la corriente. Especialmente en las inundaciones, el agua del río se precipita hacia esta roca en el centro, y puede formar un arco iris. Incluso los barqueros más experimentados no se atreven a navegar."
A Xue Huai le gustaba viajar por montañas y ríos famosos. Había estado aquí antes, y eligió una noche de luna llena durante una inundación. El viejo erudito, de pie sobre una barca de hoja, fue confundido por los lugareños con un inmortal.
Ye Yiyun preguntó: "Con esta enorme roca bloqueando el río, es un gran obstáculo para el transporte acuático. ¿El gobierno local no ha nombrado a un dios del agua o un duque del río para construir un templo cerca y ayudar a controlar la corriente y nivelar el cauce?"
Xue Huai negó con la cabeza: "No solo no ha habido templos de dioses del agua nombrados por el gobierno desde la antigüedad, sino que ni siquiera los nativos se atreven a construir templos ilegales por su cuenta. Dicen que el dios de la montaña y el dios del agua están peleando. Construir un templo, ya sea uno o dos, y ofrecer sacrificios al dios de la montaña o al dios del agua, parecería inapropiado. Sin embargo, los funcionarios de la prefectura y el condado, al asumir el cargo, deben venir aquí y arrojar documentos junto con vacas y caballos como 'sacrificio al agua' para buscar protección."
Ye Yiyun dijo con curiosidad: "¿No se parece un poco a la histórica Pila Yanyu?"
Xue Huai elogió: "Maestro, tiene una memoria prodigiosa. Si no lo hubiera mencionado, no habría pensado en la Pila Yanyu."
En el pasado, el mundo Haoran tenía cuatro "pilares en medio de la corriente", y la Pila Yanyu era uno de ellos. Además, en la Ciudad del Emperador Blanco del Continente Central, también había uno, con las palabras "Puerta del Dragón" grabadas en letras rojas.
Ye Yiyun dijo: "Si estuviera en el territorio del Monte Pu, se podría tallar un pequeño espacio en la cara norte de la roca para que un artista marcial pudiera pararse, y esperar a que llegue la inundación para lanzar puñetazos y templar los huesos y tendones."
Xue Huai preguntó tentativamente: "¿Voy a hablar con el gobierno local?"
Comprarlo.
Su maestro, normalmente vestida de amarillo, sin maquillaje, nunca le gustaban las vestimentas lujosas, y en el gasto de dinero era muy diferente a las mujeres comunes.
Ye Yiyun se volvió hacia la anciana: "Señora Qiu, ¿hay algo extraño en el agua?"
La anciana negó con la cabeza sonriendo: "En realidad, no hay ninguna criatura acuática causando problemas. Es solo una roca caída del cielo que por casualidad cayó en el río y echó raíces. Pero parece que en la base de la roca, en el fondo del río, un experto la fijó con varias cadenas de hierro. Quizás no pudo llevársela y no quería que otros maestros inmortales se beneficiaran. Sin embargo, esta roca no es de una categoría alta; no se puede forjar nada bueno con ella. Especialmente porque el material es muy pesado, es difícil de tallar con técnicas y armas comunes, y las armas forjadas tienen un valor general, no vale la pena."
En la historia del antiguo Reino de Yu, hubo geógrafos del observatorio imperial que vinieron a hacer una evaluación, y el resultado fue similar a lo que dijo la señora Qiu.
Las armas divinas de gran renombre en el mundo marcial suelen estar hechas de este tipo de rocas caídas del cielo, y hay diferencias en los cien y mil refinamientos.
Por ejemplo, la espada del tesoro que protege el país del Reino de Da Quan era así, solo que el material en sí era mucho mejor.
"Así que el único uso es arrancarla de raíz y transportarla para usarla como una piedra de feng shui completa. Pero incluso los cultivadores del nivel de inmortal terrestre, sin la ayuda de espíritus de transporte de montañas o soldados de talismanes, difícilmente pueden mover esta pequeña montaña. He oído que los emperadores de la dinastía Yu fueron frugales y no quisieron hacer un gran alboroto para trasladarla a la capital."
Una figura esbelta aterrizó en la cima del acantilado. Cuando la joven vio a Huang Yiyun y su grupo, se sorprendió un poco, voló hacia la orilla y caminó suavemente, manteniéndose "a la par" con el barco de colores.
Pei Qian calculó que Ye Yiyun ya debería haber llegado al Embarcadero de la Línea de Tinta. El hermano menor Cui Dongshan, antes de zarpar, le pidió que viniera a esperar aquí. Si no los encontraba, no importaba. Dijo que se había encaprichado con una roca en el río, y si la hermana mayor no le importaba, podía trasladarla al territorio del Monte Xiandu. Ya había acordado el precio con los que gobernaban la zona.
En el embarcadero, Pei Qian no había visto a Huang Yiyun, pero no esperaba encontrarlos aquí por casualidad.
Pei Qian saludó con las manos juntas y preguntó: "Maestro de la montaña Ye, ¿se ha encaprichado de esta roca en medio del río? ¿Quiere trasladarla al Monte Pu?"
Ye Yiyun sonrió: "¿El Monte Xiandu también la quiere?"
Pei Qian sonrió con vergüenza.
"Está demasiado lejos del Monte Pu, no tengo ningún interés."
Ye Yiyun dijo: "¿Cómo piensas moverla?"
Desde aquí hasta el Monte Xiandu hay un buen trecho. Mover montañas y picos requiere un alto nivel; a menos que se usen monstruos de transporte de montañas o de expulsión de montañas, el cultivador debe tener un nivel alto, primero cortar las raíces de la montaña, además de estar familiarizado con talismanes y formaciones. Viajar largas distancias, mover montañas, es muy pesado y complicado, y fácilmente pueden surgir accidentes en el camino.
Si solo se tratara de mover la roca en el agua, Qiu Du en el barco todavía tenía algunos medios. Pero una vez en tierra, sería muy problemático. Incluso mostrando su verdadera forma de vieja culebra, no sería fácil.
La respuesta de Pei Qian fue muy concisa, solo dos palabras: "La llevo cargando."
Ye Yiyun asintió con una sonrisa: "Ocúpate de tus asuntos. Nosotros pasearemos un rato más y luego iremos al Monte Xiandu."
Pei Qian se detuvo en la orilla.
El barco de colores se alejó río abajo como una flecha.
Pero el grupo de Ye Yiyun se volvió a mirar.
Vieron a Pei Qian saltar al río. En un abrir y cerrar de ojos, el agua del río se agitó y se oyó un trueno sordo desde el fondo.
Poco después, la mujer rompió varias cadenas de hierro con la mano, cavó un gran agujero en el lecho del río, levantó toda la roca con ambas manos, la arrojó al aire, y luego lanzó un puñetazo que elevó la roca, que caía, otros cien zhang. La mujer, diminuta como una semilla de mostaza, se colocó al lado de la pequeña montaña, se detuvo en el viento, extendió el brazo y dio un puñetazo que hizo rodar la roca otros cien zhang en el mar de nubes. Su cuerpo, rápido como un trueno, avanzó caminando en el vacío, inclinó la cabeza, levantó la pequeña montaña con el hombro una docena de zhang, luego volvió a la parte trasera y dio otra palmada...
Así, ella y la roca se dirigieron juntas al Monte Xiandu.
La anciana tragó saliva. Una niña tan pequeña, ¿de dónde sacaba tanta fuerza?
¿Acaso era una artista marcial en la cima de la montaña?
¿No era su talento demasiado exagerado?
Ye Yiyun preguntó sonriendo: "Xue Huai, ¿todavía quieres pelear con ella?"
Los artistas marciales puros del mismo nivel son contemporáneos.
Así que Xue Huai y Pei Qian, como discípulos directos de Ye Yiyun y Chen Ping'an respectivamente, era normal que se enfrentaran a puñetazos antes que sus maestros.
Además, Xue Huai en gran parte había venido para pelear con Pei Qian y determinar si podría resistir veinte golpes.
Xue Huai dijo con una sonrisa amarga: "Parece que en cualquier caso me estoy buscando problemas."
Los que no saben ven el espectáculo, los que saben ven la técnica. Pei Qian, al "mover la montaña" así, además de la fuerza del golpe, debía usar una habilidad sutil en su técnica de puño. Si solo daba golpes fuertes y no hábiles, era fácil romper muchas piedras.
Ye Yiyun contuvo la risa: "¿Resistir veinte golpes?"
Xue Huai respiró hondo: "¡Al menos aguantaré diez!"
Mientras Pei Qian transportaba la montaña, una túnica verde apareció en el mar de nubes. Pei Qian giró la cabeza para hablar.
Chen Ping'an puso cara seria y dijo: "No puedes perder ni un soplo de verdadero qi."
Pei Qian sonrió ampliamente y asintió, continuando lanzando puñetazos, por supuesto que no lo haría.
Chen Ping'an solo decía eso, pero en realidad lo que quería decir era que Pei Qian podía holgazanear un poco en el camino y respirar varios soplos de verdadero qi, no pasaba nada.
Maestro estricto. Padre amoroso.
Era como dos identidades luchando.
Por un lado, pensaba que era bueno que Pei Qian pudiera terminar lo que empezaba.
Pero por dentro, deseaba que su discípula, ya crecida, de vez en cuando aprendiera a "haraganear" como cuando era una niña de carbón. ¿Qué importaba?
Si un niño sufre tanto en su juventud, ¿no es para que no sufra tanto cuando crezca?
Esta sensación era tan compleja que no podía explicarse a los demás.
Acompañó a Pei Qian durante más de cien li de camino en el mar de nubes, y finalmente se detuvo y dijo: "Tu maestro todavía tiene algo que hacer. Ten cuidado en el camino."
Pei Qian soltó de inmediato: "Maestro, no se preocupe. No chocaré con los espíritus de las montañas y los ríos en el camino. Si veo algunas montañas altas con templos del dios de la ciudad debajo, me desviaré con anticipación."
Chen Ping'an se quedó sin palabras.
¿Había sido demasiado estricto antes?
Sí, probablemente.
Pei Qian se alejó, y después de dar otro puñetazo, se volvió a mirar. Su maestro todavía estaba allí, y al ver que ella se volvía, sonrió y agitó la mano a lo lejos.
Embarcadero de la Línea de Tinta.
Llovía a cántaros, como si el Rey Dragón estuviera derramando tinta.
También como aquella niña de carbón que, cuando pintaba caracteres con un pincel, al final no se veían letras, solo manchas de tinta.
Una túnica verde, con sombrero de junco y capa de paja, caminaba apresuradamente. Se detuvo frente a una tienda y se quitó el sombrero.
El joven administrador dentro estaba acariciando una pieza tallada de jade blanco con forma de pez convertido en dragón. El cliente, sacudiendo el sombrero mojado en la entrada, preguntó sonriendo: "¿Podría refugiarme de la lluvia aquí?"
El joven asintió: "Como quieras."
Miró al hombre de capa de paja varias veces. El otro fingió examinar los objetos extraños con precios claros en la tienda. Después de aguantar un rato, el joven dijo, demasiado perezoso para andarse con rodeos: "¿Vienes a castigarme porque no acepté el vino de cortesía?"
De esto se deducía que el Salón de la Nube y la Hierba del Monte Pu también era un grupo de arribistas que buscaban fama. Efectivamente, estos cultivadores de las montañas, pocos eran buenos pájaros.
En todo el continente, solo los cultivadores de la Montaña de la Paz, con solo una palabra, estaría dispuesto a ir allí, a hacer lo que fuera, con el título que fuera, sin rechistar.
Además, el Clan del Bastón de Jade, si un ancestro del Quinto Reino Superior del salón ancestral viniera personalmente al Embarcadero de la Línea de Tinta a invitarlo a salir, también aceptaría a regañadientes ser un invitado honorario.
De lo contrario, no le interesaban otras mansiones inmortales del continente Hoja de Tung. Nada de "rey de la montaña en la cima dorada" o "primer ministro en la cueva del dragón blanco" entraba en sus ojos, ni siquiera parpadeaba.
El cliente preguntó con una sonrisa: "¿Por qué dice eso, administrador?"
El joven se rió con desdén: "Usted, maestro inmortal del Monte Pu, como le gusta tanto andar con rodeos, ¿por qué no da unas cuantas vueltas más por el Embarcadero de la Línea de Tinta en lugar de refugiarse de la lluvia en mi pequeña tienda?"
El cliente sonrió: "Administrador, está equivocado. No soy un cultivador del Monte Pu."
El joven preguntó con curiosidad: "¿Entonces solo vino a mi pequeña tienda a comprar algo?"
Chen Ping'an sonrió: "No del todo."
Quería ver con sus propios ojos a este cultivador del Reino del Bebé Inmortal, y si era posible, intentar invitarlo a ser el maestro de ofrendas de protección de la Montaña de la Paz.
Antes, en la puerta de la montaña de la Montaña de la Paz, el letrado de la academia Yang Pu le había contado algo: un cultivador con apariencia juvenil, que decía ser del Embarcadero de la Línea de Tinta, de apellido Yu y nombre Fushan, con el nombre de dao también Fushan.
El cultivador forastero solo había quemado tres varitas de incienso en la puerta de la montaña, había charlado un rato con Yang Pu y se había ido. Solo le pidió a Yang Pu que, si algo ocurría, le enviara una carta voladora de espada al Embarcadero de la Línea de Tinta, que él podría ayudar un poco.
Antes, en el Pico de la Nieve Secreta, Chen Ping'an había revisado un informe de inteligencia, hecho por el propio Cui Dongshan, que había investigado a fondo todos los espíritus de montañas y monstruos acuáticos alrededor del Monte Xiandu, registrándolos en un expediente. Además del Embarcadero de la Línea de Tinta, también había recorrido todas las ciudades fantasma del antiguo Reino de Yu.
Y según los planes de Cui Dongshan, el hermano menor Cao Qinglang probablemente cambiaría de identidad y volvería a presentarse al examen imperial en el nuevo Reino de Yu, que pronto estaría unificado. Primero obtendría el título de "tres primeros consecutivos", y luego Cao Qinglang sería funcionario en la corte, ascendiendo paso a paso en la burocracia. Como decía Cui Dongshan, "para que el maestro del maestro se alegre".
Yu Fushan dijo perezosamente: "Si tienes algo que decir, dilo rápido. Cuando deje de llover, tendré que echarte."
Chen Ping'an fue directo al grano: "Compañero dao, ¿le gustaría ir a la Montaña de la Paz a cultivar?"
"¿Y tú quién te crees que eres?"
Yu Fushan no pudo contener la risa, se señaló a sí mismo con el pulgar: "Yo hablo fuerte, no te molestes. Si no te gusta oírlo, no lo oigas."
Fanfarronear sin ton ni son. Un pequeño cultivador del Reino de la Puerta del Dragón se atrevía a hablar del camino de cultivo de un Bebé Inmortal como él.
Además, ¿qué relación tenías tú con la Montaña de la Paz para meterte en lo que no te importa?
Chen Ping'an sonrió: "Seguramente ya sabrá, compañero dao, que Huang Ting ha regresado del Mundo de los Cinco Colores al continente Hoja de Tung, y ahora está de visita en el Pequeño Estanque del Drag