Capítulo 795: Otra tormenta en el vino

Capítulo 795: Otra tormenta en el vino

El Joven Anciano se hizo famoso de la noche a la mañana en el Banco de los Patos Mandarines, dejando medio muerto a Nan Guangzhao.
Nan Guangzhao fue arrojado al río por el Joven Anciano, y por un momento nadie se atrevió a rescatarlo.
Un gran cultivador de renombre en la etapa de Vuelo Ascendente, simplemente con su túnica de agua hecha jirones, flotaba a la deriva con la corriente.
El Joven Anciano, de pie en la orilla, a los ojos de todos los espectadores parecía rebosante de confianza y arrogancia, con un aire de supremacía invencible.

Del lado de la isla del Banco de los Patos Mandarines, Qinzao se comunicó mentalmente desde lejos con el Joven Anciano: "¿Maestro, podría permitirme rescatar primero a Nan Guangzhao?"
El Joven Anciano soltó una risa burlona: "Claro, ¿por qué no? Rescátalo como quieras, pero después de sacarlo, ya puedes prepararte para que alguien te rescate a ti."
Qinzao no tuvo más remedio que aceptar.
La naturaleza de este gran cultivador en la cúspide de la etapa de Vuelo Ascendente no podía medirse con la lógica común. En el futuro, sería mejor tratar con él lo menos posible; si pudiera evitarlo, siempre le cedería el paso.

Li Huai se sentía incómodo en su propia piel. Estaba acostumbrado a ser el más insignificante entre la multitud, y no se adaptaba en absoluto a esta situación de ser el centro de atención. Era como si tuviera hormigas trepando por todo su cuerpo, nervioso hasta el extremo. ¿Quién sabe cuántos inmortales de las montañas, cerca y lejos alrededor del Banco de los Patos Mandarines, estaban en ese momento observando el paisaje de ríos y montañas para ver el espectáculo que se armaba a su alrededor?
Li Huai preguntó: "¿Estás herido?"
El Joven Anciano sintió un calor en el pecho, como si hubiera comido una olla caliente en pleno invierno. Al instante, dejó de lado su actitud arrogante y mostró una sonrisa amplia: "Ni un rasguño. Unas cuantas técnicas menores golpeándome no son más que cosquillas."
De repente, el Joven Anciano se inclinó, frotándose las manos con aire servil, y dijo disculpándose: "Joven maestro, quédese tranquilo. Al estar con usted día y noche, como si estuviera al lado de una orquídea, naturalmente he cambiado muchos de mis malos hábitos. Hoy, en mis acciones, dejé un margen considerable. Ese viejo no perdió ni un ápice de su reino, y no tendrá el valor de buscar venganza."

Si ese viejo de nombre desconocido realmente hubiera tenido el heroico espíritu de morir por una causa, habría sido mejor. En la siguiente batalla, si ambas partes firmaban un juramento de vida o muerte y elegían un lugar apartado, podrían luchar sin restricciones, y la Academia Confuciana seguramente no intervendría después.
El Joven Anciano no había seguido las instrucciones de Li Huai de retirarse temprano; esperaba que el Viejo Ciego no se hubiera enterado. Era difícil pasar de la abundancia a la escasez. Al lado de Li Huai, disfrutaba de la buena vida todos los días, y ahora no quería volver a las Diez Mil Montañas a seguir comiendo tierra.

Li Huai dijo: "Los conflictos entre los cultivadores de las montañas son lo que más temo. Pero tú tienes un reino elevado y tu propio temperamento, no puedo aconsejarte mucho. Solo que el Mundo Vasto no es como las Diez Mil Montañas; un asunto puede fácilmente derivar en mil problemas, así que, maestro, debe tener cuidado. Para terminar, diré algo que quizá no guste: uno no debe dejarse llevar por las apariencias. Tener algo de prestigio está bien, pero no hace falta demasiado."
El único principio de Li Huai para moverse por el mundo era: yo no busco problemas, y que los problemas no me molesten a mí.
El Joven Anciano suspiró para sus adentros, sintiendo la sinceridad y preocupación de Li Huai, y asintió en voz baja: "El joven maestro tiene razón. Solo esta vez, no habrá una próxima."

Li Huai estalló en una risa sonora y dio una palmada en el hombro del Joven Anciano: "¡Vaya viejo, no está mal! Resulta que realmente estás en la etapa de Vuelo Ascendente."
El Joven Anciano se sintió un poco avergonzado: "Bueno, más o menos."
Si llegaba al lugar del Viejo Ciego, caería de bruces y le romperían la columna vertebral. Incluso si salía de las Diez Mil Montañas, solo serían unos pasos más.

Bai Ye. El viejo monje taoísta de nariz apestosa del Templo de la Observación del Dao en el Mar del Este. El viejo monje de la sopa de pollo, el monje Shenqing que protegió la transmisión hacia el este. El Viejo Ciego que se había hecho territorio en el Mundo Bárbaro.
Estos cuatro de la etapa Catorce, cada uno con sus méritos.
Bai Ye, con su espada inmortal, tenía el mayor poder de matanza, sin duda.
Shenqing, con su cuerpo dorado indestructible, era el más difícil de romper. En la cima del Mundo Vasto había circulado un rumor: "La ofensiva de medio Catorce, la defensa de dos Catorce". Se decía que A Liang fue el primero en proponer esta idea.
Sobre el método de integración del viejo monje forastero, los cultivadores de la cima del Mundo Vasto solo tenían conjeturas: algunos decían que se había integrado con el Sutra del Diamante, otros mencionaban la extraña teoría de "transformar un millón de leones en insectos mediante el elefante y el dragón".
El viejo abad tenía un dao elevado y conocimientos diversos, lo que sin duda lo haría difícil de enfrentar. En cuanto al Viejo Ciego, su temperamento era demasiado excéntrico, huraño y caprichoso, le gustaba mover montañas para pintar, y en el Mundo Bárbaro nunca había tenido una verdadera pelea, por lo que todo era un misterio.
Incluso el Joven Anciano, que había sido perro guardián durante años, aún no conocía las raíces del dao del Viejo Ciego.

En cuanto a los métodos de integración de los grandes cultivadores de la etapa Catorce, dejando de lado el camino del tiempo y el espacio, y hablando solo del tercer tipo, la integración con los seres humanos, cada uno era más incomprensible que el anterior.
Los poemas en el corazón de Bai Ye, la obsesión por la pareja de Wu Shuangjiang, el verdadero dragón en el mundo del que cortó dragones, los cinco sueños y siete corazones de Lu Chen.
El Joven Anciano miró de reojo ese llamativo rosa brillante, y contuvo el impulso de atacar.
Si no, en las Diez Mil Montañas, mientras no fuera un espadachín de la Muralla de la Espada de la Gran Muralla de la Espada, ¿quién se atrevería a vestir tan llamativo? El Joven Anciano no podría soportarlo.
Taoting del Mundo Bárbaro, Gu Qingsong del Mundo Vasto, maestro del Pabellón de Vidrio de la Ciudad de la Emperatriz Blanca.
En el pequeño Banco de los Patos Mandarines, hoy se habían reunido tres grandes héroes.
El Pabellón de Vidrio de la Ciudad de la Emperatriz Blanca, su maestro Liu Daochun, cuya túnica rosa era un símbolo de identidad.
Liu Chicheng, solo tomaba prestado el nombre del erudito del Reino del Río Blanco; en el registro de montañas y aguas de la Ciudad de la Emperatriz Blanca, en realidad era Liu Daochun.

Yunmiao, sosteniendo un hongo de jade blanco, se giró y saludó a Liu Chicheng: "Yunmiao saluda al Maestro Liu."
Maestro era un título de respeto. En el mundo de las montañas, el sufijo "shi" se originó en el budismo y luego se usó en todo el Mundo Vasto, equivalente al sufijo "zi".
Cuando Liu Chicheng apareció en el Banco de los Patos Mandarines, fue como si una ola no hubiera terminado y otra comenzara. La gente, al ver esa túnica rosa, sintió un latido en el corazón. Muchos cultivadores que habían venido a presenciar el espectáculo se detuvieron sin avanzar. Algunos discípulos jóvenes no entendían, y sus mayores de la escuela les explicaban la "gloriosa" trayectoria del gran cultivador de la Ciudad de la Emperatriz Blanca. Dondequiera que pasaba el Maestro Liu, siempre había tormentas.
Su última hazaña fue secuestrar a una joven de la Gente Púrpura y Amarilla de la Mansión del Maestro Celestial, desafiando a la Montaña del Tigre Durmiente. Como resultado, el Gran Maestro Celestial bajó de la montaña con el Sello del Maestro Celestial, y se decía que persiguió hasta el mar. Zhao Tianlai no mostró ningún respeto por la Ciudad de la Emperatriz Blanca y le asestó un golpe mortal. Y Zheng Juzhong no acudió a salvar a su pequeño discípulo. Entonces Liu Daochun desapareció del Continente Central durante mil años. Hace unos años, Liu Daochun regresó a la Ciudad de la Emperatriz Blanca con gran pompa y volvió a ocupar el Pabellón de Vidrio, pero empezó a usar el nombre de Liu Chicheng.

Incluso Qinzao y Yange, en la isla, se sintieron doloridos. Especialmente Tian Ni, que estaba más familiarizado con los líos de las montañas, suspiró: "No tiene fin. ¿Qué pasa hoy?"
Liu Chicheng ni siquiera se dignó mirar al inmortal de la túnica blanca, y menos aún hablar con cortesía. Voló directamente hasta estar junto a Chen Ping'an: "Qué tranquilidad, ¿has venido a pescar? ¿Tienes aparejos de pesca decentes? Si no, conozco bien a Chu Xi, maestro del Pabellón de la Capa Verde, y tenemos buena relación. ¿Te regalo uno?"
¿Hablar mentalmente con su amigo Chen Ping'an? ¡Qué ridiculez! Cuando Liu sale, rebosa de energía justa, no hay nada que no pueda decir en voz alta, nada que no pueda hacer públicamente.

Chen Ping'an sonrió: "Los viejos usan una caña; los novatos ponen un puesto. Con que me consigas una caña de pescar del Maestro Chu, ya está. Luego te pago el dinero de los inmortales."
De ese Liu, que se ofrece sin motivo aparente, Chen Ping'an ya tenía una idea, y había adivinado más o menos la razón. Seguramente era Liu Chicheng quien había molestado a Li Baoping aquel año, por lo que ella dijo que "Gu Can es sorprendente".

En cuanto Liu Chicheng se fue, Chai Bofu, que había caído pesadamente al suelo, despertó de repente, giró lentamente la cabeza y, al ver que Liu Chicheng no se ocupaba de él por el momento, dio un salto de carpa, luego un salto de pez al agua, activó su técnica acuática innata y huyó río abajo a toda velocidad. Realmente era un cultivador salvaje que había competido con Liu Zhimao por el "Clásico Verdadero de Cortar el Río".
Aunque ahora Chai Bofu no tenía un reino elevado, subiendo y bajando, después de años de esfuerzo, había caído de la etapa de Bebé Inmortal al Reino de la Puerta del Dragón, y luego, a través de esa Puerta del Dragón, regresó al Reino del Elixir Dorado. Pero su habilidad para separar las aguas no era nada despreciable, y de hecho no perdía frente a un Bebé Inmortal.
Chai Bofu le tenía mucho miedo a Gu Can, y sabía que ese muchacho, por alguna razón, no le temía a nada, ni siquiera a Zheng Juzhong, pero sí le tenía mucho miedo a Chen Ping'an.
Chai Bofu siempre había pensado que la Ciudad de la Emperatriz Blanca, donde no había razón que valiera, era el lugar de cultivo perfecto para Gu Can.
Allí, Gu Can estaba como pez en el agua. En su camino de cultivo, estos años, como si tuviera ayuda divina, había roto barreras sin cesar, con una fuerza imparable, y cada año mostraba nuevos bríos.
Hasta ahora, Chai Bofu no sabía cuál era el verdadero reino de Gu Can, si era un espadachín, qué técnicas había aprendido. Pero lo que sí sabía era que Gu Can no necesitaba el reino para acabar con él.

Liu Chicheng, con expresión seria, fingió no darse cuenta de que el Hermano Longbo se escabullía. Cuando ese maldito se alejó lo suficiente, Liu Chicheng meditó un momento y, rompiendo su costumbre, habló mentalmente: "Chen Ping'an, ¿viste? Ese tipo al que le di una buena palmada y que se quedó tirado en el suelo, es un famoso criminal, un malhechor llamado Chai Bofu, con el título de Longbo. Antes fue un Bebé Inmortal que campaba a sus anchas en un continente de tu tierra natal. Esa clase de cultivador salvaje no tiene escrúpulos. Parece que era el amante de la señora Xu de la Ciudad del Viento Claro. Aquel año, por mala suerte, se enfrentó a Li Baoping. Yo justo viajaba con Gu Can, pasamos por el Reino del Zorro, y al ver tal cosa, ¿cómo íbamos a quedarnos de brazos cruzados?"
Liu Chicheng giró la cabeza hacia la orilla, y Chen Ping'an ya estaba hablando por él: "Vaya, ¿cómo se escapó?"
Liu Chicheng, al que le habían robado la palabra, se sintió incómodo.
Maldijo para sus adentros: "Joder, este Chen Ping'an, verdadero epítome de la sinceridad del pueblo del pueblo, sus palabras son realmente asquerosas."

Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "Eso son puras mentiras. ¿Tú mismo te lo crees?"
Liu Chicheng, ya sin nada que perder, empezó a exhibir una técnica innata que había aprendido sin maestro, y con descaro dijo: "De todas formas, ya fui castigado por Li Xisheng, y Gu Can me guarda rencor hasta hoy. No me importa que tú también me reprendas hoy."
Chen Ping'an guardó silencio.
Hoy tenía planeado pelear a fondo con Nan Guangzhao. Perder era inevitable, ya que Nan Guangzhao era un Vuelo Ascendente, aunque no era un espadachín como Pei Min, la victoria o derrota no tenía ninguna sorpresa. Pero lo que buscaba con ese combate era, precisamente, mostrarse como un joven que no medía las consecuencias, de mal genio, un espadachín de Jade que se atrevía a desafiar a un viejo cultivador de Vuelo Ascendente.
Lástima que el Joven Anciano arruinó sus planes, perdiendo una gran oportunidad.
Cuando llegó Liu Chicheng, Chen Ping'an perdió incluso las ganas de seguir haciendo teatro con Yunmiao. No importaba, entonces atacaría antes en la Montaña de la Cabeza de Tortuga contra Jiang Longxiang.
En cuanto al otro combate, era un asunto personal entre ambos bandos, y no se divulgaría ampliamente.

Chen Ping'an miró el río del Banco de los Patos Mandarines. Todas las cosas siguen su destino.
Por ejemplo, la aparición de Liu Chicheng le hizo concebir un nuevo plan, cuyo efecto no sería menor que pelear de nuevo con Yunmiao, y quizás incluso mejor.
Yunmiao contuvo la respiración. Estos dos hermanos de la Ciudad de la Emperatriz Blanca, ¿empezaban a pescar de nuevo? ¿Esta vez Zheng Juzhong sostenía la caña y el pequeño discípulo Liu Daochun era el cebo? ¿No era suficiente haber pescado a Nan Guangzhao, un gran pez de la etapa de Vuelo Ascendente?
Lo más temible de Zheng Juzhong no era su habilidad celestial para el juego, ni su afición a pescar peces grandes. Todo lo contrario: su capacidad para seducir a la gente parecía cubrir el cielo y el sol. Si elegía un estanque, no habría pez que escapara de la red. Zheng Juzhong, incluso con las personas insignificantes, tenía una paciencia excelente y no dudaba en invertir esfuerzo, hasta formar una red de pesca impenetrable. Después de que se calmara el peligroso cambio en el Pabellón de los Nueve Inmortales Verdaderos, Yunmiao, que había traicionado a su maestro, fue el más beneficiado, pero aún temblaba al recordarlo. Más tarde, al repasar la partida con cuidado, descubrió que, desde varios proveedores del salón ancestral, pasando por dos discípulos directos, el protector del clan Song de Zhuolu, los discípulos menores que barrían el patio, la cultivadora de bajo rango que cuidaba el jardín, los dioses de montañas y ríos de las colinas subordinadas al Pabellón... parecía que en todos había rastros de las jugadas de Zheng Juzhong, entre lo real y lo falso, lo sólido y lo vacío.
El lugar de pesca, la hora de lanzar el anzuelo, la cantidad de cebo, la dirección de los peces, la profundidad... todo estaba bajo el control de Zheng Juzhong.
Buen "inmortal parecía sentado en el cielo, los peces nadaban solo en el espejo".
¿Cómo no iba a temer Yunmiao?

Chen Ping'an se volvió hacia Yunmiao y dijo: "La espada voladora."
Yunmiao ya había soltado la cuerda de cinco colores que podía atrapar y refinar espadas, rogando a esa espada que siempre flotaba sin irse que volviera a su dueño.
Chen Ping'an recogió a Chuyi y a la otra espada, Shiwu, que estaba oculta bajo el agua, y las dos espadas volvieron a posarse en sus dos cavidades innatas.
Yunmiao preguntó: "Señor, ¿cómo debo tratar a mi discípulo descarriado Li Qingzhu?"
Chen Ping'an respondió de pasada: "Un pequeño castigo como advertencia basta. Luego, que el Pabellón de los Nueve Inmortales Verdaderos difunda que Li Qingzhu es inocente, que no dijo nada, que no hizo nada."
Yunmiao respondió mentalmente: "El discípulo obedece."
Esos métodos le eran familiares.
Chen Ping'an tuvo que preguntar de nuevo: "¿Cómo se te ocurre pensar que soy el señor Zheng?"
Yunmiao dijo: "Claro que no."
El discípulo ya sabe lo que tiene que saber.

El Joven Anciano, al ver que ese pequeño de blanco devolvía obedientemente la espada voladora al joven Oficial Oculto, agitó la manga y arrojó a Nan Guangzhao, que había flotado río abajo, a la orilla.
No podía dejar que ese Vuelo Ascendente siguiera flotando hasta el Vado de Preguntar el Camino. Había que tener cara y piel. Sin pelea no hay conocimiento. Para ser precisos, parecía que debía agradecer a ese viejo, si no, ¿con quién iba a pelear? ¿Yu Xuan de los talismanes, o el Gran Maestro Celestial Zhao Tianlai? ¿Iba a ganar prestigio o a buscar la reencarnación a toda prisa?
Nan Guangzhao, arrojado "a la orilla", seguía inconsciente y dio varios tumbos. Era evidente lo duro que había golpeado el Joven Anciano.
Por un momento, nadie se atrevió a acercarse a Nan Guangzhao. Yange fue el primero en moverse, volando como un rayo, y con un amplio movimiento de manga, metió a Nan Guangzhao en el cosmos de su manga. Para ir sobre seguro, Yange no dudó en usar dos talismanes dorados, encogiendo la distancia, y en un instante se alejó del Banco de los Patos Mandarines, rumbo a la Montaña de la Cabeza de Tortuga.
Qinzao puso los ojos en blanco.
Tian Ni bromeó: "Ha hecho un buen brasero frío."

El Joven Anciano, un tanto aprensivo, sonrió al joven Oficial Oculto: "No hace falta que me des las gracias. Mi joven maestro debe llamar 'tío menor' al señor Oficial Oculto, así que no somos extraños."
Chen Ping'an sonrió afablemente: "De acuerdo."
Chen Ping'an recibió un mensaje mental: "A ese Liu Chicheng, no te ocupes de él por ahora. Yo tengo mis planes."
Era Li Xisheng.
Chen Ping'an volvió a la orilla y le dijo mentalmente a Li Baoping: "En la Montaña de la Cabeza de Tortuga, con Jiang Longxiang, no te llevaré, tío menor, porque será algo grande."
"Tres" Chen Ping'an, floreciendo tres flores, cada una con su rama, todas tenían algo que hacer.
Li Baoping asintió: "No importa, tío menor, solo recuerda incluirme en el reparto."

Liu Chicheng siguió a Chen Ping'an con una sonrisa.
Con este joven Oficial Oculto, realmente eran viejos amigos que habían compartido penurias.
Yunmiao, con un movimiento de la mano, sacó a su orgulloso discípulo Li Qingzhu del fondo del agua, y metió a ese "pollo mojado" descuidadamente en su manga. Aunque aún sentía inquietud, mostró una expresión despreocupada, y antes de irse soltó una amenaza: "Las montañas giran, el agua fluye, hasta luego. El Pabellón de los Nueve Inmortales Verdaderos espera un desafío de espada."
Liu Chicheng se alegró: "Hermano Chen, ¿por qué no me dejas aprovechar esta oportunidad para redimir mis faltas?"
Aunque no pudiera vencer a Yunmiao, ¿qué importaba? ¿Se atrevería Yunmiao a atacarlo? Si se tumbaba en el suelo y le cortaba el paso, Yunmiao no se atrevería a dar un paso.
¿Reino elevado? Un inmortal, mira qué creído. Anda, compárate con mi hermano mayor.
¿No estás conforme? Pues que Yunmiao saque también un hermano mayor. No digamos hermano mayor, que todos los maestros fundadores del Pabellón de los Nueve Inmortales Verdaderos salgan de sus ataúdes a ver quién es más.

Casi al mismo tiempo, el Joven Anciano también se mostraba ansioso, con los ojos brillantes, y se apresuró a preguntar mentalmente: "Chen Ping'an, no está de más hacer buenas obras. Hoy me encargo también de ese inmortal de blanco. No me des las gracias, no hace falta. Con tal de que en el futuro trates bien a mi joven maestro, me doy por satisfecho."
Chen Ping'an respondió por separado.
"No hace falta. Pronto iré a visitar a tu hermano mayor."
"Maestro Taoting, con esto basta, ya está bien."
Liu Chicheng se calmó al instante.
El Joven Anciano, recordando algo, también calló.
Había oído que en el campo de batalla de la Muralla de la Espada de la Gran Muralla, el Gran Antepasado de la Montaña de la Luna había dicho a este muchacho: "Con esto basta".

El Joven Anciano se giró para hablar con el tipo de la túnica rosa: "Este amigo, su vestimenta es muy destacada, hace que los demás olviden lo vulgar al verlo. En los caminos de las montañas, se ahorra la molestia de presentar el apodo."
Liu Chicheng torció la boca: "Para nada. No es como el viejo hermano Nen, que actúa con tanta audacia. Con ese truco de cambiar el cielo a escondidas, el Gran Maestro Celestial de la Montaña del Tigre Durmiente y el Maestro Verdadero del Fuego del Dragón, cuando se encuentren con el viejo hermano Nen, seguro que se desviarán."
El Joven Anciano sonrió: "Amigo, con tus raíces, puedes pasear por el Mundo Vasto con total libertad. Increíble. ¿Qué relación tienes con Guo Outing del Árbol de Hierro? ¿Es tu padre, o tu maestro ancestral?"
Liu Chicheng se burló: "¿Guo Outing? No me digno ir aunque me invite a beber al Árbol de Hierro."
Liu Chicheng contraatacó: "¿Y tú, viejo hermano Nen? ¿No eres como yo? Has cultivado muchos años para llegar a este reino, has sufrido muchos desprecios, ¿verdad?"
El Joven Anciano sonrió con frialdad: "Mala suerte, vengo de las grandes montañas al sur de la Muralla de la Espada de la Gran Muralla. Allí soy libre y feliz, no tengo que mendigar favores a nadie."
Liu Chicheng se rió con sarcasmo, y con dos dedos se ajustó el cuello de la túnica: "Así que eres un forastero, no es de extrañar que no conozcas a este Liu."
Entonces ambos se quedaron atónitos y hablaron al unísono:
"¿Taoting de las Diez Mil Montañas?"
"¿Liu Daochun de la Ciudad de la Emperatriz Blanca?"
Se rieron a carcajadas, se abrazaron y departieron alegremente, como si se conocieran de toda la vida.

Chen Ping'an no hizo caso a esos dos locos, y le dijo a Li Huai: "Hay un 'Vendedor de bultos' en la Isla del Loro. ¿Vamos a echar un vistazo?"
Li Huai estaba algo desanimado: "Déjalo, Chen Ping'an, no me lleves. Aquel año, cuando viajé con Pei Qian al Continente de Beiju, en el barco de la Escuela del Luto, compré cosas sin sentido, y casi hago que Pei Qian perdiera dinero; solo pudo recuperar el capital."
Chen Ping'an, extrañado: "Pei Qian me dijo que ganaron mucho. Luego se repartieron al cincuenta por ciento, y los dos ganaron bastante."
En el asunto de ganar dinero, Pei Qian no mentía. Cuando era pequeña, la niña de carbón, después de enterarse por Chen Ping'an de algunas reglas de montañas y aguas, cada vez que entraba en una montaña o se sumergía en el agua, usaba su particular manera de rendir homenaje a los dioses de la tierra... Sin importar si había dioses de montaña o hadas del agua, usaba hierba o ramas como incienso, y antes de "ofrecer incienso" con devoción, siempre murmuraba que ella era solo una niña pequeña, sin dinero, y que el incienso de montaña y agua que ofrecía hoy al abuelo dios de la montaña y a la señora hada del agua era humilde pero sincero, y que debían bendecirla para que ganara mucho dinero.

Li Huai abrió los ojos como platos: "¡¿Qué?!"
No es que pensara que Pei Qian le hubiera engañado; no era capaz de pensar eso de Pei Qian. Su amistad era tan sólida como el sol y la luna. Pero no entendía por qué, si ambos habían ganado dinero, luego, durante el viaje, cada vez que descansaban, ella sacaba algún objeto y suspiraba, como si hubiera perdido dinero, y luego lo miraba de reojo, haciéndole sentir culpable durante todo el viaje, como si le debiera una gran suma.
Li Huai suspiró emocionado. No era de extrañar que Pei Qian pudiera suceder como líder, y él solo fuera un subjefe sin méritos, solo con trabajos. Definitivamente no era sin razón.
Li Huai se animó de inmediato, lleno de energía, y con un gesto amplio dijo: "¡Vamos a la Isla del Loro a echar un vistazo!"

Chen Ping'an se giró y de repente dijo: "Esperen un momento, parece que alguien viene a buscarme."
Esa señora de rostro sonrojado, después de ver una serie de espectáculos desde lejos, dudó un momento, guardó su técnica de observar el paisaje de ríos y montañas, y se volvió hacia la joven diosa de las flores: "Ruifeng, ¿no estás preocupada por la selección del Paraíso de las Cien Flores? Tu hermana quizás pueda ayudarte, solo que..."
La señora de rostro sonrojado levantó la mano, juntó dos dedos y los frotó, sonriendo: "Puede que necesite un poco de dinero de los inmortales, porque quien realmente ayuda no soy yo, sino ese tipo. Y ese tipo está obsesionado con el dinero; en sus ojos, las mujeres no importan, solo el dinero, dinero, dinero."
Esta señora tenía sus propias intenciones: podía ayudar a Ruifeng a conservar su destino de diosa de las flores, forjar un vínculo de incienso con esta diosa de la flor de balsamina, y quizás también ayudar al señor Oficial Oculto a ganar algo de dinero de los inmortales. ¿No era eso ser justo? Y luego, Chen Ping'an...
La joven se alegró mucho, se quitó una bolsa de dinero bordada de la cintura y dijo con entusiasmo: "Con tal de que ese espadachín de túnica azul pueda ayudar, le daré todo lo que tengo, no importa. Además de algunas monedas de lluvia de grano, hay una pequeña bolsa de semillas de balsamina, que dan flores de siete colores, muy bonitas. Varios maestros inmortal que han visitado el Paraíso me las han pedido, y yo he fingido que no tenía, que ya habría más adelante."
Luego, la diosa de la flor de balsamina se puso mustia: "Hermana Tuoyan, pero es que no tengo casi nada. En el Paraíso de las Cien Flores, soy la más pobre."
Primero, porque hacía poco que había alcanzado el rango de diosa de las flores y aún no había acumulado muchas riquezas. Además, no era nada hábil en el comercio. En algunos negocios, otras hermanas diosas podían ganar una moneda de calor menor, mientras que ella apenas lograba unas monedas de nieve, y aún así se alegraba en secreto de no haber perdido dinero.
Por otro lado, había gastado mucho dinero comprando poemas de literatos sobre flores, pero todos, como el joven maestro inmortal del Pabellón de los Nueve Inmortales Verdaderos... se habían ido al agua.
Finalmente, la joven diosa sentía cierto temor hacia el espadachín de túnica azul. Sabía que era torpe de palabra, que no sabía decir esas frases de cortesía que los inmortales intercambian. ¿Y si al encontrarse, el negocio no se cerraba y además le quitaban la bolsa? Ese espadachín, de temperamento no muy bueno, se atrevía a enfrentarse incluso al maestro Yunmiao del Pabellón de los Nueve Inmortales Verdaderos, que además tenía una pareja inmortal. En un lugar importante de la Academia Confuciana, ambos habían peleado hasta el cielo y la tierra. Quitarle la bolsa sería poca cosa.

La señora de rostro sonrojado llevó a la diosa de la flor de balsamina a buscar al señor Oficial Oculto.
Chen Ping'an miró hacia la otra orilla del río.
Había una figura borrosa con túnica de letrado.
Al descubrir que Chen Ping'an lo había notado, esa persona no se sorprendió, solo sonrió levemente.
Chen Ping'an asintió en señal de saludo, sin hablar.
Era el letrado Xiping de la Academia Confuciana, encargado de vigilar la puerta de la Academia y el Bosque de la Moral. Este letrado, que había surgido de las estelas de Xiping, llevaba consigo la fortuna literaria del Mundo Vasto, algo así como un hombre sin reino.
Según la explicación de su maestro, aunque el hermano Xiping solo hacía cosas triviales en apariencia, en realidad, en los alrededores de la Academia Confuciana, podía considerarse un decimocuarto reino, integrado tanto en el tiempo como en el espacio. Enfrentarse a un Vuelo Ascendente, sin importar su fuerza, era una tontería para él, algo que podía hacer con una mano.
El mundo es vasto y está lleno de maravillas.

La señora de rostro sonrojado, seguida por la joven diosa de las flores que caminaba cada vez más despacio, llegó junto al de túnica azul.
Había sido un buen trecho, y Ruifeng al llegar a mitad de camino se arrepintió. Le dijo a la señora de rostro sonrojado que tenía muy poco dinero en la bolsa, que necesitaba pedir prestado a la señora del dueño de las flores. Además, dijo que un venerable espadachín no debía meterse en la selección del Paraíso de las Cien Flores, y que no desperdiciara el vínculo de incienso de la hermana Tuoyan en la montaña.
Por supuesto, todo eran excusas. La joven diosa claramente no se atrevía a ver al impaciente espadachín.
La señora de rostro sonrojado se enfadó, agarró a la muchacha para que no huyera. ¿Tú tienes miedo? ¿Y yo no?
Ese tipo claramente la estaba esperando en la orilla del río. O las dos hermanas no se movían, o se armaban de valor para verlo. Arrepentirse a mitad de camino, ¿qué sentido tenía?

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La Academia Confuciana seguía deliberando.
Y Chen Ping'an, al que el Santo de los Ritos había echado fuera de la larga fila de habitaciones, seguía dando vueltas.
A mitad de camino, se encontró con un anciano delgado sentado en los escalones, con una pipa de humo colgando de una bolsa de tabaco, exhalando nubes de humo.
Chen Ping'an se detuvo, dudando si decir algo. Miró la pipa de humo y se quedó un momento abstraído.
El anciano volvió la cabeza y preguntó con una sonrisa: "Pareces muy desconocido, jovencito. ¿Eres un funcionario importante? ¿O descendiente de la Mansión del Sabio? ¿Has venido a inspeccionar el progreso de las habitaciones para los santos de la Academia Confuciana?"
Algunos caballeros y sabios confucianos tenían cargos oficiales exclusivos de la Academia, además de ser directores de academias.
Chen Ping'an hizo una reverencia y, al enderezarse, sonrió: "Ninguna de esas cosas. ¿Podría el anciano permitirme molestarle un rato? En este camino, he recibido muchas miradas frías y caras largas."
El anciano sonrió ampliamente, y extendió la mano hacia un lado: "Siéntate donde quieras. La Academia Confuciana tampoco es mi casa. Si fuera mi casa, aún más podrías estar a gusto."
Desde una habitación lejana, un joven asomó la cabeza y gritó: "Señor Li, en el Río Yiluo, hay una veta de agua cuyo ancho, según los archivos antiguos de la Academia y los nuevos registros del alcalde Zheng, no coinciden. Necesitamos que eche un vistazo y decida."
"Déjalo estar primero, deja que termine esta bolsa de tabaco. No se puede hacer trabajar al burro sin darle de comer."
El anciano agitó la mano, y se quejó: "Son ustedes, chiquillos, los delicados. Si no se quejaran del olor del tabaco, no tendríamos este problema."

Chen Ping'an acababa de sentarse, con las manos metidas en las mangas. Al oír esto, no pudo evitar girar la cabeza, sacó las manos de las mangas y las puso suavemente sobre las rodillas, sorprendido: "Anciano, ¿es usted el señor Li, el 'Hada Suprema del Agua'?"
Cuando Chen Ping'an viajaba, leía muchos libros y, naturalmente, sentía una profunda admiración por ciertas personas, en su mayoría "personajes de libros", como Li Shilang del Barco Nocturno, o el grabado de sellos del anciano Wang Yuanzhang, que abrió una nueva senda en el arte del grabado en metal y piedra del mundo. Y este, conocido como el "Hada Suprema del Agua", era un viejo antepasado al que Chen Ping'an veneraba profundamente, un sabio en su corazón sin duda alguna.
Porque este anciano Li realmente había leído diez mil libros y recorrido todas las montañas y ríos del mundo, para finalmente compilar una obra considerada "única e indispensable en el cielo y la tierra", el "Esquema de los Mares y Montañas". Los posteriores "Anales de Mares y Montañas", "Suplemento de Anales", eran en realidad "discípulos y nietos" de este libro. Tanto en contenido como en estilo, eran muy inferiores. Y el fundador de la Escuela del Agua y la Montaña del Continente de Beiju era claramente un cultivador que admiraba enormemente al viejo maestro Li.

De hecho, el dueño del Barco Nocturno había comentado una vez sobre los antiguos que escribían sobre montañas y aguas, diciendo: "El supremo es Li, luego Liu, y en los tiempos recientes, Yuan." Tres apellidos, tres letrados de renombre mundial. Chen Ping'an aún no sabía que los dos últimos, sus viajes y poemas sobre montañas y aguas, eran la base del dao de la prisión de palabras del Barco Nocturno, utilizados por el dueño del barco. Y el último era el subalcalde de la Ciudad de los Artículos, el anciano letrado de pelo blanco que estaba al lado de Li Shilang, un gran erudito capaz de decir: "Puede ser maestro del corazón, puede transformar a los antiguos."

El Santo de los Ritos había arrojado a Chen Ping'an a este lugar no solo para que entendiera mejor los planes de la Academia Confuciana, sino también para que este muchacho probara suerte. Si lo perdía, no importaba; si lo aprovechaba, mejor.

El anciano se burló de sí mismo: "Eso de 'Hada Suprema del Agua' suena como un insulto. Solo soy un hombre de poca suerte, con buena fortuna, que escapó de las calamidades de las armas."
Buena suerte por no estar en lugares como la Isla de la Hoja de Túng o la Isla de la Ayuda que se hundieron.
Poco valor porque no tuvo el coraje de ir al campo de batalla, imitando a Yu Xian o Zhou Shenzhi. Así pudo evitar la calamidad de la guerra y escapar por poco. Huir y evitar el desastre, para este anciano, al final, seguía siendo una huida.

Chen Ping'an sonrió: "Cada uno tiene su destino, no hay que envidiar a los demás. Cada uno da lo que puede, sin avergonzarse de nadie."
El anciano chasqueó la lengua: "Oye, muchacho, eso suena bonito. Se nota que eres un letrado."
Chen Ping'an pensó que eso también era un insulto.
Pero como joven, y frente a alguien a quien admiraba, se lo tragaba todo. Charlar con una "persona de libro" tan fascinante era una oportunidad única; cualquier conversación extra era ganancia.

El anciano guardó silencio un momento, luego preguntó con una sonrisa: "Vaya, ¿has leído algunas páginas del 'Esquema de los Mares y Montañas'?"
Chen Ping'an asintió: "Lo he leído con atención."
El anciano sonrió: "¿Leer? ¿No hojear?"
Chen Ping'an se rascó la cabeza, y por primera vez mostró una expresión tímida: "Ambas cosas."
El anciano exhaló una gran bocanada de humo, y pareció hablar para sí mismo: "En el estanque, hay como cien cabezas de peces."
Chen Ping'an esperó un momento, y al ver que el anciano Li no seguía, como si lo estuviera examinando, respondió: "Todos nadan como en el vacío, sin nada a qué aferrarse."
"Una montaña se alza en el río, el agua fluye en curvas."
"El gigante dios del río, con manos y pies, lo abrió en dos, el camino del agua se hizo profundo y sinuoso, al mirar atrás parece uno solo. Hoy aún quedan las huellas de sus manos y pies."
El anciano emitió un "mm", asintió y dijo: "Los cultivadores tienen buena memoria, no es extraño. Ese libro mío, solo hay que hojearlo."
Pensó que era un listo que quería congraciarse. Si un joven era demasiado experto en el trato social, demasiado hábil en el mundo, no era bueno.
El anciano era muy exigente. Si realmente era así, hoy haría que este muchacho quedara en ridículo. Él, un hombre despreocupado que se deleitaba con montañas y aguas, no le importaba si era discípulo de algún sabio de la Academia o descendiente de algún apellido.
Pero no esperaba que este joven realmente hubiera leído a fondo su obra, no solo un vistazo superficial o una hojeada casual.
Los cultivadores, por supuesto, todos tienen buena memoria, pero si no ponen atención al leer, no pueden recordar todo el contenido. No es que no puedan, es que no quieren, son perezosos, o lo menosprecian.

Chen Ping'an estaba sentado de lado, mirando al anciano: "Mi hermano mayor dijo que las palabras del señor Li, aunque parecen simples y ligeras, en realidad tienen una gran fuerza, cada palabra está tallada, pero sin dejar marcas de cincel, muy elevadas."
El anciano sonrió: "Estas buenas palabras, ¿por qué no las dijiste antes? Podrían haber sido tu presentación."
Chen Ping'an sonrió ampliamente: "Si las hubiera dicho antes, habría parecido demasiado evidente que quería halagar. Temía que el señor Li me echara directamente."
El anciano se tocó la cabeza y soltó una carcajada: "¡Buen muchacho! ¿Otra vez me pones una corona alta?"
Este chico no estaba mal, era un joven que realmente sabía hablar, y además cortés.
Tampoco preguntó quién era el hermano mayor del muchacho. De esos elogios y alabanzas, dentro y fuera de los libros, ¿cuántos no había oído y visto en su vida?

Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "¿Podría preguntar al señor Li sobre algunas cosas del libro?"
El anciano agitó la mano: "Mejor no. He venido a buscar tranquilidad. El trabajo de escribir es lo que más desgasta la mente."
Chen Ping'an asintió, y no dijo más. Se giró de nuevo, sacó una jarra de vino, y siguió prestando atención a lo que ocurría en el Banco de los Patos Mandarines. Aunque se había dividido en tres, sus corazones estaban conectados, y nada de lo que veía u oía se le escapaba.
El anciano miró de reojo al joven que bebía, cada vez más intrigado. Preguntó: "Joven, ¿has estado en el Barco Nocturno?"
Chen Ping'an se giró y asintió: "Anciano, ¿por qué pregunta eso?"
El anciano sonrió: "Subir al barco es fácil, bajar es difícil. ¿Eres espadachín?"
Chen Ping'an asintió de nuevo.
El anciano abrió los ojos como platos, tosió por el humo, y con expresión extraña, preguntó: "¿Has oído hablar del 'Decreto de Romper Caracteres'?"
Chen Ping'an respondió: "Es un nombre de tema poético, lo he oído."
El anciano golpeó los escalones con la pipa, entre risas y llantos: "No me refiero a eso. Me refiero al uso del 'Decreto de Romper Caracteres' del cultivo confuciano para romper la prisión de palabras de montañas y aguas del Barco Nocturno. Ese Barco Nocturno está lleno de erudición, y la base de la erudición son las palabras. Por eso le teme a esto."
Chen Ping'an dijo con vergüenza: "El joven no ha cultivado las técnicas confucianas."
Pero en su corazón tomó nota: al volver, le preguntaría a su maestro sobre el asunto del Decreto de Romper Caracteres.

El anciano, al ver que el joven no parecía mentir, se sintió aún más intrigado. Un espadachín que ni siquiera era discípulo confuciano, ¿cómo podía haber hecho que el Santo de los Ritos le dedicara una palabra?
El anciano comprendió de repente: ¿era el joven Oficial Oculto de la Muralla de la Espada de la Gran Muralla?
Entonces, el hermano mayor de este muchacho sería Zuo You, ¿no? En cualquier caso, no podía ser ese Xiu Hu, ese maldito que había puesto innumerables objeciones al "Esquema de los Mares y Montañas", y que era conocido por ello.
Al final, después de insultarlo, añadió: "¿Acaso otros libros merecen que Cui Can los lea y anote así?"
El anciano fingió no haber reconocido la identidad del Oficial Oculto.
Chen Ping'an se levantó, hizo una reverencia y se despidió. Primero iría a la ciudad de Panshui, y luego a la Montaña de la Cabeza de Tortuga.

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La Academia Confuciana deliberaba.
El letrado Xiping, en la puerta, habló de repente: "Academia Yunbian, Academia Lantai, Academia Hulian, Academia Chunsou, Academia Tongli. Desde este momento, cinco directores de academia dejan de serlo, y su condición de caballeros es retirada de la Academia Confuciana."
Todos se quedaron atónitos. Se podía oír caer una aguja.
De los cinco directores, tres eran veteranos que habían enseñado y transmitido el dao en sus academias durante muchos años, con numerosos discípulos repartidos por todo un continente. Uno de los subdirectores ascendió a director, y el último era un caballero de la escuela de aprendices que había sido transferido y ascendido a director de la Academia Chunsou.

El director de la Academia Tongli se levantó lentamente, primero hizo una reverencia al letrado Xiping, y luego preguntó en voz alta: "¿Por qué?"
Yuan Pang levantó la cabeza, con expresión seria.
Los cinco directores que habían perdido sus puestos sin saber por qué pertenecían a diferentes ramas de la Academia: la rama del Santo de los Ritos, la rama del Segundo Sabio, y dos de ellos eran discípulos de los directores principal y adjunto de la Academia.
El Maestro Verdadero del Fuego del Dragón también se sorprendió: "Viejo Yu, ¿qué pasa?"
Yu Xuan negó con la cabeza: "Yo no conozco bien la Academia. Estos asuntos internos de la Academia, ¿cómo voy a saberlos?"

Aquel director de academia no se enfureció, solo repitió: "¿Por qué?"
Parecía que perder el puesto de director no le importaba, solo quería una razón justa y grande.
Xiping dijo con expresión indiferente: "Es la voluntad del Santo de los Ritos."
El hombre sonrió con amargura y no dijo más. Se arregló la ropa, hizo una reverencia hacia varios retratos de santos colgados, y luego se dispuso a salir de la Academia, sin seguir deliberando. Ya no era director de academia, incluso había perdido su condición de caballero. ¿Para qué seguir discutiendo? ¿Para qué seguir leyendo y haciendo estudios? Mejor dedicarse a las montañas y las aguas.

Lu Zhi preguntó con curiosidad: "¿Por qué?"
Zuo You dijo: "Además de la bondad innata de la naturaleza humana, la doctrina del Segundo Sabio incluye la teoría de los cuatro corazones: la compasión, la vergüenza, el respeto y el discernimiento del bien y del mal. La Academia Confuciana valora mucho esto. Esos directores torcieron sus pensamientos al leer, pero normalmente lo ocultaban bien. En la enseñanza y la transmisión del conocimiento, no eran malos. Probablemente, al ver las tablillas de la Muralla de la Espada de la Gran Muralla en la línea del frente, estos letrados no estuvieron de acuerdo."
Lu Zhi se volvió hacia A Liang, que había dejado la copa y estaba abstraído.
A Liang no bromeó ni sonrió, ni prestó atención a la mirada de Lu Zhi. Solo entrecerró los ojos para mirar al director más joven entre los cinco, como esperando las palabras de ese letrado de la rama del Segundo Sabio.

Ese joven letrado, que había ascendido a director de la Academia Chunsou por su condición de caballero, se levantó y dijo: "Siendo el Santo de los Ritos, ¿no debería aún más 'no mirar lo que no es apropiado, no escuchar lo que no es apropiado'?"
Porque ya había entendido la razón: era el Santo de los Ritos.
El Santo de los Ritos veía todos los lagos del corazón, los pensamientos y las ideas de todos los directores de academia sin excepción.

A Liang se levantó.
Su figura desapareció y reapareció en un instante, sujetando la cabeza del joven letrado y estrellándola contra la pared, para luego arrojarlo fuera de la puerta de la Academia.
Su propia rama del Segundo Sabio ya había perdido a Chen Chun'an, y ahora aparecía este?
A Liang se sacudió las manos y preguntó a los demás: "Ustedes cuatro, ¿salen derechos por su cuenta, o los ayudo a salir tendidos?"

El viejo director de la Academia Hulian ni siquiera miró a A Liang. Solo alzó la vista hacia el retrato del Santo de los Ritos y preguntó con voz grave: "Me atrevo a preguntar al Santo de los Ritos, ¿por qué?"
A Liang le dio una bofetada que lo envió fuera de la puerta de la Academia, y dijo con indiferencia a los tres restantes: "Si preguntan de nuevo, esto será."

Chao Pu, que no había bebido en todo el tiempo, se sirvió una copa de vino y la bebió de un trago.
Estratega del Reino de Shaoyuan, pensó que la Academia Confuciana debería haber sido así de razonable desde hacía mucho tiempo.
Los letrados, al leer los libros de los sabios, siempre necesitan tener más benevolencia, justicia y moral que los cultivadores de las montañas y los plebeyos del mundo.

Los tres letrados que ya no eran directores de academia salieron en silencio por la puerta de la Academia.
A Liang también salió y se sentó en los escalones, pero no bebió.
Lu Zhi salió, se sentó a su lado, llevando dos jarras de vino, y le lanzó una a A Liang.
Lu Zhi sonrió: "Un esplendor que llega tarde."
A Liang tomó la jarra, con una sonrisa amarga: "Esto no es ningún esplendor, es algo muy aburrido."

La Academia Confuciana seguía deliberando.
El letrado Xiping se quedó junto a los dos, dudó un momento, y también se sentó.
A Liang levantó ligeramente los párpados, miró la espalda abatida del director de la Academia Tongli, y sonrió: "A este tipo no puedes ni pegarle. Ha presidido la literatura de varios países durante décadas. Pierde el cargo, y lo peor que puede pasar es que se vaya a viajar por montañas y aguas."
El letrado Xiping dijo en voz baja: "En el vino, pasa otra primavera."

Recordando tiempos pasados, hubo dos jóvenes, en la brisa primaveral, sentados frente a dos estelas de Xiping adyacentes. Uno siempre llevaba una sonrisa serena, como si no hubiera nada en el mundo que pudiera vencerlo. El otro tenía una mirada brillante, como si no hubiera conocimiento en el mundo que no pudiera comprender. Los dos hermanos, copiaban libros sin cesar.

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Ciudad de Panshui.
En el rollo de pintura de montañas y aguas, cuando el inmortal Yunmiao dijo a Chen Ping'an esas palabras: "El discípulo entiende."
Han Qiaose encontró la situación tan divertida que no pudo evitar reírse. Uno se atrevía a engañar, el otro se atrevía a creer.
Fu Jin sonrió: "Yunmiao ya debe haberse cagado de miedo."
Han Qiaose dijo con desagrado: "No es más que un acierto casual, no es verdadera habilidad. Si fuera Gu Can, también lo habría logrado."
Gu Can negó con la cabeza.
Chen Ping'an en el Lago de los Libros, Zheng Juzhong en el Mundo Vasto.
Ambas eran cosas muy extrañas.
Un hombre bueno en el Lago de los Libros, el contable de la Isla del Desfiladero Verde. Un cultivador del dao demoníaco, que sin embargo podía fundar una escuela en el Continente Central.
Deberían haber sido incompatibles, rodeados de innumerables obstáculos, y solo mantenerse en un lugar ya sería sumamente difícil. Pero ambos se adaptaron a las costumbres locales, no solo se mantuvieron firmes, sino que además desarrollaron sus habilidades.
Gu Can sentía que, en comparación con esos dos, estaba muy lejos en todos los aspectos.
Sin mencionar a este hermano mayor que tenía delante, tampoco podía igualarlo.
No podía igualar la técnica de espada y de ajedrez de Fu Jin. No podía igualar el talento de la tía menor Han Qiaose para practicar diez técnicas a la vez.
No podía igualar la capacidad del tío menor Liu Chicheng para meterse en líos a toda costa y salir siempre ileso en su dao. Ni siquiera podía igualar el aire de desesperado de Chai Bofu. Aunque Chai Bofu no tuviera éxito en la Ciudad de la Emperatriz Blanca, era el que más se atrevía a apostar la vida.

Zheng Juzhong miró de reojo a Gu Can y sonrió: "Poder afirmar a todos los amigos y enemigos es un buen hábito. Pero la premisa es ser hábil, no solo gustar."
"La llamada 'cultivación del corazón' es una refinación de objetos. No creas que solo los cultivadores de las montañas cultivan el corazón y refinan objetos. Gran error."
"La gente común del mundo, en realidad, todos son maestros refinadores. Para lo que les gusta, siempre profundizan la impresión; para lo que odian, es igual. A Han Qiaose le gusta Gu Can, y todo es maravilloso. A Fu Jin le disgusta Liu Chicheng, y todo es un error."
"Esto es una refinación inconsciente. Y esta falta de control, para los cultivadores, si no se restringe, puede dar lugar a demonios internos. Por eso Fu Jin dijo bien: poder lograr una afirmación mediante la negación mutua de dos extremos es un nivel más elevado de cultivación del corazón."

Zheng Juzhong miró a sus dos discípulos directos.
"Fu Jin, el mundo no puede girar alrededor de una persona. Gu Can, el mundo sí gira alrededor de una persona."
Dos conclusiones completamente diferentes, aparentemente contradictorias, pero en realidad solo dos perspectivas: el mundo ve al individuo, el individuo ve al mundo, mutuamente como espejos.
Zheng Juzhong esperaba que su primer discípulo, Fu Jin, no tuviera la vista demasiado alta y las manos demasiado bajas, que no tuviera la habilidad de ajedrez para menospreciar a los demás. Si iba a comportarse y blandir la espada, que no fuera demasiado altivo.
El pequeño discípulo, Gu Can, justo lo contrario. Estos años, desde la Ciudad de la Emperatriz Blanca hasta la Isla de la Ayuda, Gu Can, por un lado, practicaba locamente todo tipo de técnicas y poderes, y por otro, leía una gran cantidad de libros. Pero aún era demasiado cauteloso en sus acciones. Cuantas más reglas invisibles conocía, más se ataba las manos. Un Gu Can así, en realidad, no podía salir de la sombra del Lago de los Libros. Por eso el lugar donde Gu Can alcanzaría el dao no sería en el Mundo Vasto, sino solo en el Mundo Bárbaro.

"La Ciudad de la Emperatriz Blanca es una secta del dao demoníaco conocida por todos, y sin embargo ha permanecido en el Continente Central durante más de tres mil años. Siempre he sido considerado un cultivador del dao demoníaco del Mundo Vasto, y además soy un cultivador de la etapa catorce. ¿Por qué soy la excepción? Incluso el Santo de los Ritos puede hacer una excepción por mí."
Zheng Juzhong señaló la cabeza de Gu Can: "El verdadero matar y luchar, en realidad, está aquí."
"Una anciana débil y sin fuerzas, que monta un puesto, puede cobrarle a un joven fuerte. Una joven hermosa se atreve a caminar sola por callejones. ¿Por qué?"
Fu Jin respondió: "Los dioses del cielo y la tierra, las leyes y las normas."
En cuanto a que su maestro hubiera alcanzado silenciosamente la etapa catorce, Fu Jin no se sorprendió, ni siquiera sintió perturbación.
Zheng Juzhong negó con la cabeza sonriendo: "Eso no es suficiente."
Fu Jin comenzó a reflexionar profundamente sobre el asunto. La enseñanza de la Ciudad de la Emperatriz Blanca no se limitaba solo a las técnicas del dao.

Gu Can preguntó de repente: "Maestro, ¿alcanzó usted la etapa catorce en el Mundo Bárbaro?"
¡Eso era robar la fortuna del Mundo Bárbaro, algo de suma importancia!
Como cuando Liu Cha alcanzó la etapa catorce en el Mundo Vasto. ¿Por qué ese espadachín de grandes barbas no podía regresar al Mundo Bárbaro? Porque Liu Cha había robado demasiada fortuna del Mundo Vasto.
No era de extrañar que la Academia Confuciana y el Santo de los Ritos vieran a Zheng Juzhong con otros ojos. Integrarse con el dao en la etapa catorce en el Mundo Bárbaro, si eso no era mérito de guerra, ¿qué era?

Zheng Juzhong sonrió: "El proceso fue un poco peligroso, pero el resultado no fue inesperado."
Gu Can juntó los puños: "Felicitaciones, maestro."
Probablemente, ocurrió mientras el Gran Antepasado de la Montaña de la Luna estaba en el sitio de la Fosa del Dragón Serpenteante, compitiendo en cultivo con el Primer Sabio en la cima de la Montaña de la Espiga, y mientras Zhou Mi, desde el Mar de la Literatura, estaba en la Isla de la Hoja de Túng luchando contra Cui Can y Qi Jingchun.

Han Qiaose bromeó: "Menos mal que Liu Chicheng no sabe esto, si no, se habría vuelto loco de alegría."
Ese Liu Chicheng no era un loco cualquiera. El reino de su hermano mayor era su reino; la Ciudad de la Emperatriz Blanca de su hermano mayor era su Ciudad de la Emperatriz Blanca. Quien se atreviera a interponerse, se estrellaría contra él.

Zheng Juzhong retomó el tema anterior: "Ese libro escrito por el señor Limin, deberíais haberlo leído."
Han Qiaose, sentada en el umbral, levantó una mano: "Yo no, ni siquiera lo he oído."
Zheng Juzhong miró la espalda de su hermana menor.
¿Acaso hacía tanto que no enseñaba en su nombre que había perdido el sentido de la medida? ¿O pensaba que, al hablar sin reparos delante de su hermano mayor, podía ganarse el favor de Gu Can?
Han Qiaose sintió un escalofrío en la espalda, y dijo de inmediato: "Luego me como ese libro."
Por supuesto, era literal.

Aquel año, cuando su hermano mayor estaba desocupado y vio que su cultivo no avanzaba más, se distrajo y, en un mercado, la "protegió en el dao" durante trescientos años, viéndola revolcarse en el mundo mundano, ignorante y confusa. Solo en las últimas décadas, Han Qiaose fue la rica heredera que cortejaba al letrado empobrecido a la luz de la luna y las flores, la hija de una barquera de origen humilde, un carnicero corpulento que vendía en la calle, una forense, un sereno, un zorro recién despertado.
Y entonces, de repente, todos esos hombres y mujeres, espíritus y monstruos, en algún momento y lugar, se reunieron, y en el instante en que ella despertó, igual era Han Qiaose, mirando a esos "Han Qiaose".
Aparte de mirarse unos a otros, ¿qué otro resultado podía haber?
Este hermano mayor, de conocimiento tan profundo que parecía haber agotado el cielo, había pasado muchos años de su vida de cultivo de milenios, demasiado "aburrido", y durante ese tiempo se había hecho y respondido una pregunta.
Una pregunta que nadie se haría.
¿Cómo demostrar que Zheng Juzhong no era el Ancestro del Dao...?

Los dos hermanos que habían leído aquel libro tenían cada uno su respuesta, pero ninguno estaba seguro.
Fu Jin dijo: "Si el estudio y la escritura no son cuidadosos, cualquier cosa que hagas será herejía, ¿demonio y malvado?"
Gu Can dijo: "Zhu Xi interpretó los clásicos, es una teoría. Los ignorantes posteriores no tienen nada que ver con Zhu Xi."
Zheng Juzhong negó con la cabeza, y advirtió a sus dos discípulos: "Capítulo cuarenta y ocho."
Los dos hermanos comprendieron. Ya no hacía falta decir más.
En el libro, alguien decía que quería compilar tres libros: uno de ritos, uno de caracteres y uno de pactos aldeanos.
Fu Jin reflexionó un momento y asintió: "Cierto, en el mundo hay muchos letrados, pero aún más personas que no saben leer ni escribir."
En la mayor parte del Mundo Vasto, la razón no eran las verdades de los sabios en los libros, sino las buenas costumbres de las aldeas, las normas de los clanes y las leyes familiares.

Han Qiaose, en el umbral, oía todo y le dolía la cabeza. Siguió usando un fino alfiler para mojar carmín y pintarse los labios, formando un contraste armonioso con los hoyuelos de sus mejillas.
Gu Can le recordó: "Puedes imitar a las damas del 'Retablo de preparar la seda' de Zhang Xuan, dibujando una flor de agua en forma de gota en el entrecejo. Será mejor que el 'corazón escrito' en la frente y la flor de ciruelo caída. Será el toque final de este maquillaje."
Han Qiaose sonrió con gracia y asintió suavemente, confiando en el criterio de Gu Can.

En el rollo de pintura, las peleas que debían darse y las que no, ya habían terminado.
Zheng Juzhong miró a la señora de rostro sonrojado y a la diosa de la flor de balsamina, y preguntó: "Si fuerais Chen Ping'an, ¿cómo lo ayudaríais? ¿Cómo haríais para que la diosa de la flor de balsamina no cayera al noveno rango, y que Chen Ping'an obtuviera el máximo beneficio?"
El asunto era la evaluación centenaria del Paraíso de las Cien Flores. Debido a que Zhang Wenqian, uno de los cuatro discípulos de Su Zi, había criticado duramente la flor de balsamina, disgustado por su vulgaridad, y la había degradado a "criada del crisantemo". Zhang Wenqian era un hombre muy recto, un funcionario honesto. Antes de dedicarse al cultivo, había sido un pequeño funcionario local durante décadas, con una excelente reputación y gran erudición. Por eso, el comentario de "el inmortal gordo" fue una calamidad casi letal para la diosa de la flor de balsamina.
La señora de rostro sonrojado, del Jardín de Flores de Ciruelo de la Montaña Invertida, estaba dispuesta a hacer de intermediaria para la joven diosa de las flores y buscar ayuda del joven Oficial Oculto.

En la puerta, Han Qiaose, que pensaba compensar en el mundo real las pérdidas sufridas en los libros, fue la primera en hablar, tentativamente: "Comprar algunos poemas para hacer famosa a la flor de balsamina. Aquí, en la Academia Confuciana, no faltan letrados de gran erudición. Y Chen Ping'an es el discípulo de clausura del viejo erudito Wen Sheng. No sería difícil pedir a algunos directores de academia algunos poemas. No haría falta pagar. Aunque los poemas sobre flores forzados no fueran de gran calidad, si son muchos y se difunden desde la Academia Confuciana, al final tendrían un efecto inmediato."
"Si no funciona, Chen Ping'an podría buscar al inmortal gordo y persuadirlo amablemente. Si quiere ser joven, puede incluso desenvainar la espada, fingiendo defender a la joven diosa. La excusa ya está. La evaluación de las diosas de las flores del Paraíso está realmente a cargo de tres personas: el señor Baishan, Zhang Yi y Zhou Fuqing. Zhang Yi parece estar ahora en la Montaña de la Cabeza de Tortuga. Si Chen Ping'an fracasa con Zhang Wenqian, sin llegar a desafiar con la espada, puede buscar a Zhang Yi. Él admira mucho la erudición del viejo erudito."
"O simplemente buscar a Su Zi. ¿No se dijo antes que Chen Ping'an tiene esa moneda de calor menor? Su Zi es magnánimo, al ver esa moneda, probablemente estará dispuesto a decir algo bueno. Quizás, después de beber, le regale a la diosa de la flor de balsamina un poema sobre flores que opaque el comentario de su discípulo."

Gu Can negó suavemente con la cabeza.
No valía la pena.
Han Qiaose supo que había vuelto a hablar mal.
Zheng Juzhong dijo: "Prefiero que uses la cabeza a que no la uses."
Han Qiaose exhaló un largo suspiro.

Fu Jin dijo: "De esta manera, no solo no es seguro que funcione, sino que si funciona, Chen Ping'an no ganaría nada, sino que perdería mucho. Zhang Wenqian es un letrado recto. Tendría una mala opinión de Chen Ping'an, e incluso de toda la línea de Wen Sheng."
Gu Can dijo: "Por eso no se puede evitar a Zhang Wenqian, y menos buscar a Su Zi. Quien ata el cascabel, debe desatarlo."
Zheng Juzhong entrecerró los ojos: "Negar a otros requiere capital."

Fu Jin ya tenía una respuesta preparada: "Zhang Wenqian admira enormemente la Muralla de la Espada de la Gran Muralla, y es amigo íntimo de Yuan Qing Shu. Chen Ping'an podría usar las tablillas de la taberna, solo la que tiene las palabras de Yuan Qing Shu, y pedirle a Zhang Wenqian que la lleve de vuelta al Gran Río de la Isla Nanposuo."
Zheng Juzhong negó con la cabeza: "Es una estrategia inferior. Seguirá dejando marcas deliberadas."
En cuanto a lo dicho por Han Qiaose, un desastre, ni siquiera se podía considerar estrategia.

Gu Can, en su mente, revisó rápidamente todos los artículos y poemas de Zhang Wenqian, así como las obras de intercambio entre el inmortal gordo y su maestro Su Zi y otros amigos. De repente, tuvo una inspiración: "El talento literario de Su Zi es incomparable. Su mayor mérito en el camino del estudio fue romper la distinción entre 'poesía solemne y letra sensual', liberando a las letras de las ataduras de 'las letras como ramas del erotismo'. Entonces, la flor de balsamina del Paraíso de las Cien Flores, ¿no podría considerarse las letras entre las flores y plantas del mundo? Zhang Wenqian, tú consideras la balsamina como 'vulgar' y 'criada del crisantemo'. ¿Acaso no es muy similar a la situación de las 'letras sobrantes' de los templos, que eran ridiculizadas como sentimentalismo obsceno? ¿No podría Chen Ping'an empezar por ahí?"
Zheng Juzhong sonrió: "Estrategia media. Salvo imprevistos, Chen Ping'an hará eso. No elegirá la estrategia superior, porque lo haría parecer demasiado inteligente, y algunos interesados sentirían recelo. Así que es la estrategia superior para resolver el asunto, pero la estrategia inferior en todo el camino de cultivo de Chen Ping'an."

En el Banco de los Patos Mandarines, Chen Ping'an, efectivamente, aceptó ayudar.
Solo que cobró una bolsa de monedas de lluvia de grano a la diosa de la flor de balsamina como anticipo, y no aceptó la bolsa de semillas de balsamina de valor incalculable. Además, acordaron que si al final no podía ayudar, devolvería el dinero. Esto dejó confundida a la joven. Antes, la hermana Tuoyan le había dicho que este hombre era un avaro. Y al ver de cerca a este espadachín de túnica azul, parecía afable y de mirada cálida, muy parecido a un letrado.

Zheng Juzhong dijo: "La verdadera estrategia media tiene algunas diferencias con lo que dijo Gu Can."
Fu Jin miró la túnica azul en el rollo de pintura. Era la primera vez que este "Pequeño Emperador Blanco" prestaba verdadera atención a esa persona.
Primero, ayudó a la diosa de la flor de balsamina, lo que le otorgaba una gracia en el dao.
Segundo, le hizo un favor considerable a la señora de rostro sonrojado.
¿Por qué el dueño del Paraíso de las Cien Flores, además de las cuatro diosas principales, solo había traído a la joven diosa? Naturalmente, porque la dueña del paraíso la mimaba y la quería más.
Así, Chen Ping'an estableció un vínculo kármico no pequeño con la dueña del paraíso.
Cuarto, Zhang Wenqian no solo no se enfadaría, sino que se sentiría complacido. El intercambio de conocimientos entre letrados, como discípulo de clausura de la línea de Wen Sheng, poder acercarse tanto a la erudición de la línea de su maestro. No era de extrañar que su amigo Yuan Qing Shu