Capítulo 791: Caminando de lado
Ambos se reencontraron entre verdes montañas y aguas cristalinas, ya no eran el niño y la niña de antaño.
Al escuchar el saludo en voz alta de Li Baoping, Chen Ping'an asintió con una sonrisa y bromeó: "Ya se bebe y no hay que esconderlo, el pequeño tío maestro también es un borracho".
Li Baoping sonrió radiante: "Bueno, ya soy una señorita mayor".
Chen Ping'an se quedó mudo.
Según la lógica común, Li Baoping debería haber dicho que ya era adulta y podía beber.
Hasta ese momento, Chen Ping'an recordó que Li Baoping, Li Huai y los demás ya no eran tan jóvenes.
Pero no podía evitarlo; en su corazón siempre le gustaba verlos como niños. En realidad, según las costumbres de su tierra natal, aquellos que habían viajado lejos hace años ya deberían estar casados, y quizás sus propios hijos ya tendrían la edad de aprendices de alfarero.
Ahora, Li Baoping solo necesitaba levantar ligeramente los párpados para ver al pequeño tío maestro. Ella parpadeó y dijo: "Qué bien, el pequeño tío maestro es exactamente como lo imaginaba, así que aunque no hubieras saludado, te habría reconocido de inmediato".
Chen Ping'an extendió la mano y le dio unas palmaditas en la cabeza a Li Baoping, sonriendo: "Para el pequeño tío maestro, aparte de que has crecido, parece que no has cambiado en nada".
Parecía que seguía siendo esa niña de vestido rojo que correteaba jadeando por las calles de su tierra natal con un palo de madera de langosta al hombro.
Al pensar así, Chen Ping'an ya no se sintió tan melancólico, y abandonó en silencio la idea de sacar la calabaza de criar espadas para beber.
Cuando él tenía catorce años, en aquella época en que solo la pequeña Baoping lo acompañaba en sus viajes, a veces Chen Ping'an se preguntaba con desconcierto: ¿acaso la niña nunca se cansaba de caminar tan lejos? Al menos podría quejarse un par de veces, pero nunca lo hizo.
Chen Ping'an no pudo contener la sonrisa; por más que intentara disimularla, seguía apareciendo. Sacó de su objeto dimensional una pequeña silla de bambú, se la dio a Li Baoping, y se sentaron juntos junto al agua. Chen Ping'an volvió a levantar la caña, colocó el cebo y lanzó con destreza. Giró la cabeza y dijo: "Todavía tengo cañas".
Li Baoping se sentó a un lado, negó suavemente con la cabeza, y luego levantó los pies, golpeando un zapato contra el otro. "Con ver al pequeño tío maestro pescar es suficiente. Aprovecharse, holgazanear, el perezoso tiene suerte".
En la pata de la silla de bambú de Chen Ping'an había una cuerda que sujetaba una nasa sumergida, asegurada con una piedra grande. Li Baoping se levantó y se agachó junto al agua, tiró de la nasa de bambú y la sacó a la superficie. Vio que había bastantes peces, todos carpas doradas propias del Banco de los Patos Mandarines. Pero estas carpas doradas no tenían nada que ver con las criaturas inmortales de los narcisos; solo eran agradables a la vista. Con cebolla, jengibre y ajo, ya fueran al vapor o estofadas, seguro que serían deliciosas. El pequeño tío maestro cocinaba muy bien.
Li Baoping sacudió la nasa en la mano, tragó saliva a escondidas, y preguntó en voz baja: "Pequeño tío maestro, ¿trajiste todos los condimentos para cocinar el pescado?"
Chen Ping'an asintió con una sonrisa: "Claro, ollas, cucharas, vino de cocina, salsa de soja, vinagre, sal, azúcar, canela, jengibre, cebolla, ajo, nada falta. En cuanto a cocinar, el pequeño tío maestro solo ha perdido una vez en la vida, y tendrá que recuperar el honor".
Li Baiping sonrió de oreja a oreja, entendió. Se refería a aquella vez en el reino de Huangting, cuando un ministro retirado los invitó a cenar en su mansión. En la mesa, todos devoraban sin medida, especialmente Li Huai, que era el más desagradecido, criticando que la comida del pequeño tío maestro era insípida, y además se quejaba de que no pescaba peces grandes, que los del tamaño de una palma no eran peces. Mira el tamaño de esa cabeza de pescado, más grande que todo tu pez, y mira esta fuente, este caldo...
Aquella vez, el pequeño tío maestro, contra su costumbre, se había enfadado un poco.
Al recordar aquella vieja historia, Li Baoping sintió de repente que Li Huai, de niño, era tan merecedor de una paliza. Esta vez, por fin, le pasaría la cuenta.
Li Baoping volvió a sumergir la nasa en el agua y preguntó en voz baja: "Mi hermano también anda de viaje por aquí, ¿lo ha visto el pequeño tío maestro?"
Chen Ping'an dijo en pensamiento: "No, llegué hace unos días, he estado en el Bosque de la Virtud con mi maestro y mi hermano mayor, luego fui al Vado de Preguntas en la ciudad de Panxian, me encontré con A Liang y Li Huai, y sin darme cuenta, me arrastraron a una reunión. Durante la reunión, le pregunté en secreto al hermano Mao, y supe que tú estabas en la Montaña Cabeza de Tortuga. Acabo de llegar a pescar, pensaba quedarme una o dos horas más, y luego ir a buscarte".
Chen Ping'an, sin darse cuenta, empezó a explicar las cosas con mucho detalle.
Quizás con Li Baoping, él, como pequeño tío maestro, estaba acostumbrado a hacerlo.
En realidad, Chen Ping'an pensaba aprovechar la oportunidad de asistir a la reunión para hacer muchas cosas. Por ejemplo, visitar al Verdadero Maestro del Fuego del Pico Agachado, agradecerle el obsequio de la última vez en el Salón del Pico de la Maravillosa Sima.
También necesitaba visitar activamente a la familia Yu, para agradecerles personalmente. Yu Panshui había regalado a Pei Qian un cortapapeles de bambú, un objeto dimensional de valor incalculable. Además, Yu Panshui, el emperador retirado del reino secreto de Xuanmi, tenía inversiones financieras tanto en el continente de Baoping como en el de Tongye. Según Cui Dongshan, Yu Meiren y la Alcancía del continente Aiai eran viejos amigos generosos. Así que muchas cosas se podían hablar, abiertamente desde el principio, con límites claros, para evitar problemas de última hora.
El viejo Yao había dicho una vez: "Es mejor hacer muchas visitas el día uno y quince que quemar incienso solo cuando hay problemas. Caminar largas distancias a diario facilita pasar el Año Nuevo".
Se decía que la Señora Gui también estaba por allí. Chen Ping'an planeaba preguntar sobre algunos asuntos de Sheyue, ayudar a Liu Xianyang a concretar algo, y quizás pronto podría beber en su boda. En cuanto a organizar el banquete nupcial, nadie le disputaría a Chen Ping'an ese honor. La costumbre de su tierra natal de escuchar tras las paredes no podía perderse, tenía que estar.
También tenía que encontrarse con un gran maestro marcial del Gran Reino Duan, y usar el método que el otro dominaba para explicarle la misma verdad.
Pero todas estas cosas, grandes o pequeñas, comparadas con la pequeña Baoping, podían esperar.
Chen Ping'an levantó la caña de repente, inclinó el cuerpo hacia adelante, extendió el brazo, haciendo que la caña de bambú y el sedal formaran un arco, y luego comenzó a maniobrar con cuidado, moviendo el cuerpo de un lado a otro sobre la pequeña silla de bambú.
Los cultivadores inmortales pescando junto al agua es lo mismo que los cultivadores de la respiración en la mesa de bebida.
Si usaban técnicas mágicas o habilidades divinas, estropeaba el paisaje. Como decía el pescador más famoso del mundo, el marcial de reino límite Zhang Tiaoxia: "Si eres tan hábil, mejor traslada el río entero con técnicas de cultivo. El río entero es tuyo. ¿Qué son unos cientos o miles de peces? ¿Acaso quieres llenar tu objeto dimensional y venderlos para ganar dinero? ¿Tienes un restaurante en casa, o un mercado de pescado?"
Li Baoping observó el tira y afloja con atención, sin pestañear, y dijo al azar: "Desde que vine con el señor Mao desde la Gran Muralla de la Espada, estuve al lado de la hermana Yu, pero ella cada vez tenía más cosas que hacer, todos los días ocupada recibiendo gente, así que me despedí y me fui".
Chen Ping'an asintió, y de repente preguntó con una sonrisa: "¿Qué tal es el ajedrez de aquel Maestro de Ajedrez Jiang del Reino Shaoyuan? ¿Puede ganarle al señor de la Ciudad de la Emperatriz Blanca?"
Ese Jiang Longxiang, Chen Ping'an había oído hablar de él durante mucho tiempo. En aquel entonces, en el Palacio de Verano, no dejaba de preguntarle a Lin Junbi sobre las leyendas de este hombre.
Chen Ping'an sabía que cuando el otro era joven, ya era reconocido como un prodigio, y su fama en el ajedrez era notoria. Fue a la capital, venció a un Ajedrecista de la Corte en un año, y siete años después, fue aclamado como el segundo mejor del Reino Shaoyuan, solo superado por el maestro nacional Chao Pu. Más tarde, en un estado vasallo del Reino Shaoyuan, apareció un joven llamado Zhou Dongjiang, que por edad estaba dos generaciones por detrás de Jiang Longxiang. Zhou Dongjiang, orgulloso y arrogante, antes de cumplir veinte años, se consideraba a la altura de "dos movimientos", es decir, que Jiang Longxiang a lo sumo le dejaría dos piedras, y entonces la victoria sería incierta. Pero Jiang Longxiang insistió en que la habilidad del joven todavía era de "tres movimientos". Finalmente acordaron enfrentarse en el Pabellón de la Alegría, y de ahí surgió el manual de ajedrez del Pabellón de la Alegría. Aunque era una partida con ventaja, ambos jugaron con toda su concentración, con una técnica prodigiosa, y los contemporáneos los llamaron "Jiang el Dragón y Zhou el Tigre".
Este Maestro de Ajedrez Jiang, famoso en medio continente, probablemente todavía no sabe que el joven funcionario oculto de la Gran Muralla de la Espada lo "admira desde hace mucho tiempo".
Li Baoping se rió: "Total, que se negó a jugar contra Lin Junbi, solo se dedicaba a defender el tablero. Luego, cuando llegó Fu Jinyin, se apresuró a ceder el puesto, dejó que Yu Qingqing se sentara, y él desapareció sin dejar rastro, ni siquiera se quedó a ver la partida. Después, cuando Fu Jinyin se fue, apareció de nuevo y ayudó a Yu Qingqing a repasar la partida. Decía cosas como 'aquí es maravilloso', 'allí es celestial', 'esto no tiene sentido, no está bien'. Por lo que se ve, por cómo hablaba, no digamos ya contra el pequeño Bai Di, incluso si el señor Zheng subiera en persona, podría empatar".
Chen Ping'an dijo con una sonrisa: "Si no, ¿qué crees? Nuestro Maestro de Ajedrez Jiang, en la capital de Shaoyuan, en su tierra natal, vencía a un Ajedrecista de la Corte cada año, durante siete años enteros, sin una sola derrota. Eso es demostración de habilidad ajedrecística. Tenía que calibrar con precisión la fuerza de sus oponentes, seleccionarlos cuidadosamente, y además necesitaba suficiente descaro. Fuera del tablero, era un maestro entre maestros. Luego se apresuraba a beber, se despeinaba, y aprovechando la borrachera, frente a todos, rechazaba el título de Ajedrecista de la Corte que le ofrecía el emperador. Muy propio de un libertino, ¡qué heroico, qué huesos! Si yo fuera el emperador del Reino Shaoyuan, le regalaría una placa de oro con la inscripción 'Hombros de hierro para sostener la rectidad'".
Li Baoping asintió: "Entonces yo le regalaría un pareado: 'En el tablero, paso de dragón y tigre; en la burocracia, fluyo como nubes y agua'. Y un lema horizontal: 'Invencible bajo el cielo'".
Todo completo, arriba, medio y abajo.
Chen Ping'an rió a carcajadas y dijo: "Si el pequeño tío maestro no se equivoca, cuando el Maestro de Ajedrez Jiang repasaba la partida con Yu Qingqing, seguro que había varias personas a su alrededor encargadas de exclamar asombradas".
Li Baiping se rió a carcajadas: "Claro, no hay sorpresa alguna".
Mientras charlaban y paseaban el pez, finalmente Chen Ping'an logró recoger la caña y arrastró hasta la orilla una carpa herbívora de más de veinte kilos. La nasa se había quedado pequeña. Como la pesca del día era suficiente, Chen Ping'an no pensó en más. Además, la carne de la carpa herbívora no era de primera, no era especialmente sabrosa, aunque era espesa y con pocas espinas, más adecuada para ahumar o en escabeche. Chen Ping'an se agachó en la orilla, desenganchó hábilmente el anzuelo, sujetó suavemente el lomo de la carpa, esperó un momento y soltó. La gran carpa, que había visto la luz y se había ahogado, de repente agitó la cola, salpicando agua, y se dirigió rápidamente a las profundidades.
Chen Ping'an levantó la cabeza y sonrió a Li Baoping. Como diciendo: "¿Ves? Ese es el pez grande que Li Huai tanto anhelaba".
Li Baoping levantó ambas manos y levantó los pulgares.
Chen Ping'an volvió a sentarse en la silla de bambú y sonrió: "¿Qué tal si vamos a la Montaña Cabeza de Tortuga?"
Li Baoping abrió mucho los ojos: "¿A meterlos en sacos y darles garrotazos?"
Chen Ping'an se quejó: "Un erudito nunca haría algo así. Es que el camino de montaña es difícil de noche, y si alguien tiene un tropiezo, no podremos sostenerlo bien, y con buenas intenciones haremos algo malo".
Li Baoping dijo seriamente: "Sí, sí".
Luego se golpeó el puño contra la palma: "Entonces tengo que cambiarme de ropa, para hacer el bien sin dejar rastro".
En realidad, cuando conoció a su hermano mayor Li Xisheng, él ya le había dicho que no necesitaba seguir la regla familiar de vestir de rojo.
Pero Li Baoping nunca había pensado en cambiarlo. Algunos hábitos, una vez cambiados, siempre resultan incómodos.
Los niños nacidos y criados en el Cielo Agujero del Jardín de la Perla, originalmente no tenían ningún sentimiento por abandonar su tierra natal. De todos modos, toda la vida darían vueltas en ese mismo lugar, ni siquiera se podía hablar de resignación. Generación tras generación era así. Nacían allí, y parecía que al terminar una vida, se iban, pero no se iban muy lejos. En cada casa, durante la limpieza de tumbas en Qingming, ponían un trozo de carne grasa, un trozo de pastel de arroz y un trozo de tofu en un plato de porcelana blanca. Ancianos, adultos y niños, a lo sumo en una hora de camino por montañas y arroyos, recorrían todas las tumbas. Si se encontraban en el camino de la montaña, los mayores intercambiaban algunas palabras, y los niños jugaban y se peleaban. En cada tumba, los mayores murmuraban algo sobre qué parentesco yacía dentro; algunos adultos de poca paciencia directamente no decían nada, dejaban el plato, presionaban el papel rojo con una piedra, ofrecían incienso, murmuraban algunas palabras. Muchos hombres jóvenes de familias pobres ni siquiera se molestaban en pedir a los ancestros que los protegieran o les dieran riquezas, total, año tras año pedían, año tras año eran pobres, pedir no servía de nada. Cogían el plato, apremiaban a los niños a que terminaran de hacer la reverencia, y los llevaban a la siguiente tumba. Si llegaba la época de Qingming y llovía, el camino de montaña se volvía fangoso, difícil de transitar, y además tenían que impedir que los niños se arrodillaran y se ensuciaran la ropa, que luego la mujer tendría que lavar, otro problema.
Antaño, la mayor despedida en la mente de los niños era cuando el abuelo o el padre iban a los hornos de dragón fuera del pueblo a cocer cerámica, o al monte a cortar leña para hacer carbón, y no se veían a menudo. Una despedida más cercana era cuando la madre iba a trabajar como cocinera o bordadora en las grandes familias de la Calle de la Fortuna o el Callejón de las Hojas de Melocotón. Más cerca aún, cuando salían de la escuela, se separaban de los compañeros para ir a casa, era la despedida del humo de la cocina con el día, y cuando se apagaba la lámpara de aceite en casa por la noche, la despedida del día.
Nacer, envejecer, enfermar y morir, todo en la tierra natal. Participaban en bodas y funerales, reían y lloraban, hasta que participaban en el último, la vida de una persona llegaba a su fin y descansaba.
Hasta que el Cielo Agujero cayó a la tierra, echó raíces, se convirtió en una tierra bendita, la puerta se abrió, y a partir de entonces las despedidas comenzaron a ser más frecuentes.
Los ancianos del pueblo aún estaban bien, a lo sumo no resistían las instigaciones de los jóvenes de la familia, vendían la casa ancestral, obtenían una gran suma de dinero y se mudaban a la capital de la prefectura. Los jóvenes con capital, en esos buenos tiempos en que el humo de las tumbas de los ancestros ascendía, o empezaban a hacer negocios, viajaban lejos, se emborrachaban en mesas de banquetes, o no volvían a casa, convocaban a amigos para beber con cortesanas, se juntaban en grupos para apostar. No sabían cómo ganar dinero, total, montañas de oro y plata caían del cielo. Pero gastar dinero, ¿quién necesitaba que se lo enseñaran? Todos tenían habilidad.
Alrededor de veinte años, una generación. El dinero que creían que no podrían gastar en varias vidas, parecía que en una noche lo despilfarraban. La habilidad para cocer cerámica, transmitida de generación en generación, también se había abandonado, se había perdido, como si la hubieran devuelto al viejo maestro del horno de dragón de antaño. Antes todos eran pobres, estaban acostumbrados a una vida dura, no sentían que fuera un sufrimiento. Total, entre vecinos siempre había alguien más pobre. Si la cosecha era mala, o si había algún fallo en la cocción del horno de dragón, o si salían muchos productos defectuosos, seguro que alguien no tendría para comer y tendría que pedir prestado arroz a parientes y vecinos. Pero después de haber disfrutado de la buena fortuna, al darse cuenta realmente de lo bueno del mundo floreciente, la situación se volvía especialmente insoportable.
Muchas veces, la calidad de la cerámica que salía de un horno de dragón, una vez que la caja de cocción entraba en el horno, realmente dependía del cielo. Por más experto que fuera el viejo maestro, por más cuidado que pusiera en el fuego del horno, no se atrevía a garantizar la calidad ni la cantidad final de piezas. Por eso existía el dicho: "El cielo y la tierra gobiernan, el hombre no gobierna".
Parecía que la montaña de porcelana de su tierra natal era la vida de muchas personas.
Chen Ping'an instintivamente fue a coger la calabaza de vino, pero descubrió que no llevaba la calabaza de criar espadas en la cintura.
Li Baiping preguntó con curiosidad: "Pequeño tío maestro, ¿por qué no llevas la espada ahora? Antes, cuando te vi subir al Bosque de la Virtud, parecía que llevabas una espada, aunque había un hechizo de ocultación y no se veía bien, te reconocí de inmediato. De viaje por la Gran Muralla de la Espada, oí al señor Mao decir en privado que la espada más preciada del antiguo funcionario oculto, el Taibai, se partió en cuatro en el continente de Fuyao, y uno de los fragmentos fue a la Gran Muralla de la Espada. El señor Mao no estaba muy seguro, pero Li Huai dijo que con el culo pensaba que seguro que iba a buscarte a ti".
Chen Ping'an emitió un "mmm" y dijo: "Sí, el pequeño tío maestro consiguió esa punta de la espada Taibai, la refundió en una espada larga, la que llevaba antes. Solo que el pequeño tío maestro ahora no está realmente aquí, todavía está participando en otra reunión importante, por eso no llevaba la espada. En cuanto a cómo es que el pequeño tío maestro está ahora, estoy confundido".
A menos que fuera un cultivador del reino de ascensión, nadie podría espiar los pensamientos de Chen Ping'an.
Chen Ping'an sonrió: "Si yo fuera el hermano Mao, le pondría a Li Huai algunas preguntas difíciles de los libros, y cuando no supiera responder, le diría: '¿Pensar con el cerebro es peor que con el culo?'"
Li Baiping asintió vigorosamente: "El señor Mao hizo exactamente eso. A Li Huai, como es un caradura desde pequeño, no le importa".
Luego Li Baiping dijo: "Está bien que el pequeño tío maestro no lleve la espada, si no, al sentarse estorbaría, tendría que descolgarla y ponerla sobre las rodillas. Pero entonces pescar sería un problema, no podría tenerla siempre en la mano, y si la dejara a los pies, sería aún más impropio".
Chen Ping'an sonrió. Seguía siendo la misma pequeña Baoping de siempre.
Ella siempre tenía muchas ideas extrañas, preguntas raras.
Muchas cosas que a los demás les importaban mucho, a ella solo le provocaban un "oh". Pero muchas cosas que la gente ni siquiera notaba, ella tenía muchos "¿ah?".
En aquellos viajes lejanos, la pequeña Baoping le había preguntado: si en el cielo solo hay una luna verdadera, ¿cuántas lunas falsas hay en el mundo? Había que contar las del río, las del pozo, las de la tinaja de agua.
Chen Ping'an solo pudo decir que no lo sabía. La pequeña Baoping insistió: ¿cuándo sabrá el pequeño tío maestro la respuesta? La respuesta, por supuesto, seguía siendo no saber.
Una vez, Chen Ping'an estaba de guardia nocturna junto a la fogata, y la pequeña Baoping señaló el agua del río cercano y dijo: en un río muy, muy largo, había tres personas de pie, una en el curso superior, otra en el medio y otra en el inferior. ¿Cuántas lunas podían ver esas tres en el agua? El pequeño tío maestro debería saberlo, ¿no?
Chen Ping'an se quedó pensando un buen rato y no pudo dar una respuesta. La niña de rojo, sentada a su lado, apoyada en la pequeña caja de bambú, con los brazos cruzados, negó con la cabeza y suspiró. El pequeño tío maestro era un poco torpe, pero era el pequeño tío maestro que ella había elegido entre miles, ¿qué se le iba a hacer?
Chen Ping'an, en realidad, siempre había estado atento a los movimientos a ambos lados.
Lo similar se atrae, la gente se agrupa.
Un grupo de pescadores eran hijos de familias poderosas del mundo inferior; el otro grupo eran maestros inmortales registrados del mundo de la cultivación.
Ambos grupos charlaban entre amigos sin reparos, y lo que hablaban no eran secretos, así que no usaban la comunicación mental como Chen Ping'an y Li Baoping.
Poder ser traídos a este lugar por los mayores de la familia o los fundadores de la secta, seguro que no eran personas simples. Todos eran discípulos destacados de familias nobles o herederos directos de grandes sectas.
Ahora, en este lugar, era más difícil encontrarse con un cultivador de los cinco reinos inferiores que con un inmortal de los cinco reinos superiores.
Antes de que apareciera Li Baoping, ambos grupos mostraban poco interés por Chen Ping'an. Lo tomaban, seguramente, por algún hijo de familia prominente no especialmente sobresaliente, o por algún discípulo de secta que se había separado de su fundador, que se había equivocado y no tenía derecho a asistir a la reunión.
A través de esas charlas que no temían ser escuchadas, Chen Ping'an determinó las identidades de ambos grupos.
A la izquierda, la familia Xie de Miyun, del continente Aiai; la familia Qiu de Yuzhou, del continente de Liuxia; la familia Zhu de Xiaxian, del Reino Shaoyuan. Principalmente eran de estas tres familias, todas linajes milenarios de gran riqueza y poder.
Por ejemplo, los Xie, además de ser funcionarios durante generaciones, también eran muy ricos, pero como estaban los Liu, que eran los más ricos del mundo, no destacaban tanto.
Recordaba que el viejo Song Yushao había dicho que una de las lamentaciones de su vida era no haber ido a Yuzhou, en el continente de Liuxia, porque había oído que la olla de fuego de allí era la mejor del mundo.
Pero el viejo Song también decía que quizás era mejor no haber ido. Si realmente hubiera ido a Yuzhou, y al volver a casa, cualquier olla de fuego le hubiera sabido a nada, sería una molestia. Así que mejor no ir a Yuzhou, y dejar el anhelo.
Por eso Chen Ping'an tenía un recuerdo especialmente vívido de Yuzhou.
Estos jóvenes de familias ilustres habían colocado mesas bajas y alargadas, llenas de frutas inmortales con abundante energía espiritual. En el suelo, esteras de verano. Doncellas les ayudaban con el horno para preparar té. También había nobles recostados, copa en mano, recitando poemas mientras bebían. Hacían de todo, pero no pensaban en pescar bien.
A la derecha, una cultivadora de espadas de la Secta de la Espada de la Montaña Meishan. Por su aspecto, no tendría más de cien años, era una cultivadora de espadas de núcleo dorado con una presencia notable.
Se decía que la puerta de su montaña tenía la maravilla de las Nubes de Barba de Dragón, que caían como cascadas, semejantes a bigotes de dragón. También había un Pico Verde Invertido, erguido junto a un lago, cuyo reflejo en el agua mostraba una verdad en el agua y una ilusión en la orilla, un recinto de inmortales muy singular. Subir a la montaña era como entrar en el agua; lo que veían los cultivadores era también la escena del lago.
Chen Ping'an la miró varias veces.
Principalmente porque la cultivadora de espadas llevaba en la cintura un delicado tintero portátil, con una inscripción en escritura corriente, grabada con un famoso poema sobre la espada.
Por el tintero portátil, Chen Ping'an recordó a su discípulo Guo Zhujiu. Guo Zhujiu parecía ser el único coetáneo que podía hacer sufrir a Pei Qian. Lo difícil que era eso, que se lo preguntaran a Bai Shou del Pico Pianran.
También había una inmortal del Templo de las Flores de Ciruelo, con una pequeña marta que escupía tesoros sobre su hombro. Este bichito no solo era una hucha natural, sino que después de comer dinero, realmente producía dinero, era difícil de encontrar.
El Templo de las Flores de Ciruelo tenía el paisaje de "diez mil flores de ciruelo volando como nieve". Los cosméticos del templo, lápices labiales y polvos, se vendían bien en todos los continentes, tanto en el mundo de la cultivación como en el mundo inferior.
Un joven de una gran secta del norte del continente de Jiajia, la Ciudad del Loto, cuya escuela estaba construida sobre una enorme hoja de loto. El loto florecía cada trescientos años, y cada floración duraba cien años. Cuando el loto florecía, se formaba una barrera natural para la ciudad, inmune a las espadas voladoras de los cultivadores de espadas. Se decía que este loto era un objeto del pequeño cielo agujero del Loto del Patriarca Fundador. Circulaban muchas historias sobre cómo había llegado a la Ciudad del Loto. Una de las más misteriosas era que el Patriarca Fundador había arrancado el loto y, por alguna razón, lo había arrojado al mundo de Haoran.
Otra versión, relativamente más creíble, decía que el Viejo Maestro Sun del Gran Templo de la Vista Profunda, después de prestar su espada al Más Orgulloso Bajo el Cielo, había bebido con él hasta emborracharse. El viejo inmortal, que viajaba por Haoran, poseía una técnica divina. Sacó una semilla de loto púrpura, la regó con vino de su copa, y al instante, el loto brotó del agua, erguido y grácil, y de repente floreció, enorme como una montaña.
Había un joven que llevaba una flor en el pelo, que gustaba de mirar a la gente con el rabillo del ojo, y muchos de sus cambios de humor se reflejaban en la curvatura de sus labios.
Se decía que en el reino de la familia Song de Zhuolu, desde el emperador y los ministros hasta los vendedores ambulantes y los porteadores, en toda la corte y el pueblo, era costumbre llevar flores en el pelo.
Al entrar en la cultivación y ascender, si uno prestaba atención, cada vez descubría más que las personas a su alrededor, o ya las había visto, o había oído hablar de ellas.
¿Servía de algo? Parecía que no tenía mucho sentido. Porque la gran mayoría de las personas se cruzarían y tal vez nunca volverían a verse, solo transeúntes en el camino de la vida. Como el marcial Huang Shi, conocido tras visitar las ruinas de un recinto inmortal; la pequeña zorra en las grandes montañas de Jingzhou, en el reino de Meiyou; el joven de la tienda de carne de perro en el reino de Shihao; Sun Dengxian, a quien Chen Ping'an llamaba "Gran Héroe" desde el fondo de su corazón.
¿No servía? Tampoco era seguro. Quizás entre la multitud se ocultaban personas como Song Lanqiao en el Camino de la Puerta del Sol, Liu Zhimao en el Camino de las Tripas de la Oveja, dispuesto a ceder el paso y dejar que cada cual siguiera su camino, o Ma Kuxuan en el Puente de la Tabla, que solo dejaba pasar a uno.
O tal vez solo por la aparición de Chen Ping'an, el viejo maestro Wang Yuanzhang en el barco nocturno, y el inmortal de espada Fu Lingqing, maestro de la Secta del Árbol de Tung, aunque separados por la vida y la muerte, aún podían verse desde lejos.
En cuanto a la Señora Cara de Vino, que lo había visto desde lejos y se había dado la vuelta sin saludar, Chen Ping'an simplemente hizo como si no lo hubiera notado.
Estaba bien, porque la Señora Cara de Vino parecía llevar consigo a una joven diosa de las flores del Recinto Bendito de las Cien Flores. Si no, de haberse encontrado, ¿qué más podrían hacer? ¿Hablar del buen tiempo de hoy, o de si ya había comido?
Después de que apareciera Li Baoping.
Ambos grupos comenzaron a cuchichear y a comentar.
Un viejo inmortal de espada, un reino de jade, que era invitado de la familia Xie, estaba sentado en un cojín de loto concentrado en la respiración. Cuando el anciano vio a la mujer de rojo, no pudo evitar exclamar: "¡Qué buen embrión de cultivador! Sol en su cenit, nubes de colores en los cuatro costados, esencia de jade y apariencia de oro, corazón y espíritu unificados, cercano al Dao".
Las palabras del anciano no fueron dichas con el pensamiento.
Un joven de la familia Qiu dudó: "Parece ser Li Baoping, de la Academia del Acantilado".
Porque Li Baoping había tenido un debate con Yuan Pang, y los confucianos de la Academia del Acantilado del continente de Baoping destacaban bastante en la Academia de los Ritos.
Una joven de cuerpo curvilíneo echó un vistazo al hombre de túnica verde que estaba pescando de forma divertida, sonrió y dijo: "Ya que ella lo llama pequeño tío maestro, debe ser del continente de Baoping, ¿algún caballero o sabio de la Academia del Acantilado? Si no, la familia Jiang de Yunlin no tiene a nadie así".
El Gran Reino Li, Song Changjing; la familia Jiang de Yunlin; la Secta de la Proclamación Divina.
Solo esos tres grupos del continente de Baoping habían venido al Templo de la Cultura. Song Changjing venía solo; se decía que este marcial, que ya había alcanzado el undécimo reino, era famoso en todo el mundo.
La Secta de la Proclamación Divina era taoísta, todos vestían túnicas taoístas y llevaban coronas de cola de pez.
En cuanto al hombre de túnica verde que poseía un objeto de dimensiones reducidas, no era para asombrarse.
Lo extraño era que dentro de ese objeto de dimensiones reducidas hubiera dos sillas de bambú común.
Chen Ping'an, al final, prestó más atención al joven que llevaba una flor en el pelo.
No porque nuestro Jefe Zhou estuviera en la Tierra de la Flor de Loto tuviera un hijo ilegítimo apodado el Portador de Flores.
Sino porque este tipo, la forma en que miraba a Li Baoping, no era recta. Por ejemplo, los jóvenes de las familias poderosas, cuando veían a Li Baoping, también se quedaban prendados, pero no de esa manera oculta y sospechosa, como si ya estuviera calculando y planeando en su mente, listo para actuar en cualquier momento.
Chen Ping'an tomó nota en silencio.
Amar la belleza es algo natural en el ser humano. Está bien mirar varias veces a una mujer hermosa. En las tabernas de la Gran Muralla de la Espada, era común ver a hombres mirando descaradamente a las mujeres que pasaban. No solo miradas, a menudo había silbidos de los solteros, grandes y pequeños. Pero esa mirada no significaba que el cultivador de espadas tuviera malas intenciones; era como la espuma del vino en el cuenco, que desaparece al beberlo de un trago. Pero algunas miradas son como esa babosa del Jardín de los Leones en el reino de Qingluan, pegajosa y repugnante, y las personas con esa mirada suelen buscar presas en su territorio, esperando el momento oportuno.
Chen Ping'an siguió percibiendo en secreto las ondas de energía del joven de la flor.
Li Baoping guardó silencio un largo rato, luego dijo en voz baja: "Pequeño tío maestro, en las dos ofrendas de incienso en el Salón de los Ancestros de la Montaña Decadente, no estuve presente, lo siento".
Chen Ping'an agitó la mano y dijo con dulzura: "No pasa nada, no hay de qué. El pequeño tío maestro ya te ha reservado un lugar para estudiar tanto en la Montaña Decadente como en el Puesto de Lectura de la Colina. Yu Lu y Xie Xie ya eligieron el Puesto de Lectura de la Colina y se quedaron con dos casas, sin ningún reparo conmigo. Pero el pequeño tío maestro te contaré algo en secreto: en el Pico Weixia y el Pico Yuanmu hay dos lugares que son verdaderamente de un paisaje excepcional y además tranquilos. El pequeño tío maestro siempre ha ocultado esto a propósito, sin decírselo a nadie, y nadie se ha apresurado a construir mansiones allí, porque el pequeño tío maestro los ha marcado en secreto. Más tarde te llevaré a verlos, y si eliges uno, el pequeño tío maestro mandará construir una casa y una biblioteca. En el Pico Weixia se ve mejor el amanecer y el atardecer, pero el mar de nubes del Pico Yuanmu es incluso mejor que el de la Montaña Decadente. Cuando el tiempo está despejado, se puede ver el lago junto a la Montaña Huanghu, las nubes se despliegan y se enrollan, todo es hermoso. Por eso el pequeño tío maestro te recomienda que elijas el Pico Yuanmu. Además, el pequeño tío maestro planea pavimentar todos los caminos de la montaña con grandes losas de piedra azul, y a los lados poner barandillas de bambú. En el camino, se pasará por un acantilado muy alto, donde hay un pino milenario, con enredaderas que conectan árboles y rocas, serpenteando como una gran salamandra. Entonces pediré a un experto que grabe una inscripción en el acantilado. Si pudiera conseguir que Su Zi y Liu Qi dejaran su caligrafía, sería lo mejor, pero es muy difícil, porque no es tan sencillo como pedir una muestra de caligrafía; tendrían que venir a la Montaña Decadente como invitados. Si no, el pequeño tío maestro tendrá que pedir a tus dos tíos maestros que lo hagan. En fin, el Pico Yuanmu es un lugar especialmente adecuado para el estudio. El viento del cielo es fresco, llega susurrante, y las campanillas de la biblioteca suenan, ¿suena bien, verdad? Cuando te canses de leer, puedes salir de la biblioteca y contemplar el paisaje lejano. Durante todos estos años de viaje, el pequeño tío maestro te ha comprado muchos libros. Solo en el Vado de Expulsar Montañas, al sur del continente de Tongye, compró un montón, un costal grande, de más de cien kilos, todos libros valiosos que habían salido de las grandes familias".
El pequeño tío maestro había hablado tanto de una vez, Li Baiping escuchó con atención, sus hermosos ojos se entrecerraron formando medias lunas.
Li Baiping preguntó: "Pequeño tío maestro, durante tantos años en la Gran Muralla de la Espada, ¿celebraste tu cumpleaños?"
Chen Ping'an se quedó atónito, negó con la cabeza y sonrió: "O lo olvidaba, o no tenía tiempo, la verdad es que no".
Cuando era joven en su tierra natal, Chen Ping'an nunca tuvo la costumbre de celebrar su cumpleaños.
Liu Xianyang tampoco, le molestaba y le parecía una cursilería. Solo el pequeño moco de nariz, en su cumpleaños, podía comer pescado y carne en casa. Y el día antes del cumpleaños de Gu Can, Chen Ping'an siempre llevaba a Liu Xianyang a la montaña y al agua.
Chen Ping'an cambió de tema: "He oído a Cui Dongshan decir que aquel joven duque de la familia Jiang, que se llama Xu Bai, ¿verdad? El pequeño tío maestro lo vio en la reunión de antes".
En realidad, sobre las cosas de Li Baoping, Chen Ping'an había preguntado mucho después de regresar dos veces a su tierra natal, así que sabía muchas cosas. Cómo había sido su estudio en la academia durante tantos años, que había visitado el reino de los zorros, que se había encontrado con Pei Qian en la familia Yu del continente de Zhongtu, e incluso en el Bosque de la Virtud, no había olvidado preguntar a su maestro sobre la pequeña Baoping, como los detalles de su debate con Yuan Pang. Por eso, durante los dos días en el Bosque de la Virtud, Chen Ping'an había consultado muchos libros del Templo de la Cultura. El resultado fue que en esa discusión entre los dos, Chen Ping'an, como pequeño tío maestro de Li Baoping, no pudo ayudar mucho.
Li Baoping suspiró: "Es un pesado, mi hermano lo reprendió una vez, y entonces se calmó un poco".
Chen Ping'an contuvo la risa, asintió y dijo: "Es solo uno de los suplentes de los Diez Jóvenes, realmente no está a la altura de nuestra pequeña Baoping, le falta mucho".
Li Baiping puso los ojos en blanco, se recostó en la silla de bambú, y no quiso hablar más de ningún Xu Bai.
Era la única entre los niños que habían viajado lejos para estudiar que había seguido el camino de la cultivación confuciana de la respiración.
En cuanto a preguntar a Lin Shouyi y Xie Xie sobre técnicas inmortales, o aprender boxeo de Yu Lu, a Li Baoping solo le interesaba.
Chen Ping'an preguntó: "Durante estos años de viaje, ¿has sufrido alguna injusticia?"
Li Baiping negó con la cabeza: "No, ninguna".
Chen Ping'an sonrió: "La técnica de espada del pequeño tío maestro todavía es muy normal, pero cruzar montañas y ríos es trabajo pesado, así que el boxeo no está mal. No puedo vencer a un reino de ascensión, pero contra un reino inmortal, todavía puedo".
"¡Ah, recuerdo una!"
De repente, Li Baoping dio una palmada en la silla, se volvió y sonrió al pequeño tío maestro: "Fue en la frontera del reino de los zorros de la Ciudad del Viento Claro. Gu Can también estaba allí, fue muy caballero, la verdad, me sorprendió".
Chen Ping'an preguntó con curiosidad: "¿Cómo fue?"
Li Baoping estaba a punto de hablar de ese tema, pero parpadeó y dijo con el pensamiento: "Mi hermano ha llegado".
Chen Ping'an giró la cabeza y vio que era Li Xisheng quien había llegado.
Además, Li Xisheng se comunicaba mentalmente con Li Baoping, y Chen Ping'an no notó ningún indicio.
Eso era bueno.
Ambos se levantaron de las sillas de bambú al mismo tiempo. Li Baoping sonrió: "Pequeño tío maestro, hay conocidos".
Chen Ping'an sonrió sin decir nada.
Ese grupo de personas se acercaba lentamente. Además del hermano mayor de Li Baoping, Li Xisheng, también estaba Zhou Li, de la Secta de la Proclamación Divina, que había ido a la escuela superior de Zhongtu.
La Señora Gui, seguida por un viejo barquero. Viejo barquero por su edad, pero en realidad parecía un hombre de mediana edad de aspecto taciturno.
He Xiaoliang, maestra de la Secta de la Claridad y el Frescor; Gao Jianfu, cultivador de núcleo infantil de la Secta de la Proclamación Divina. Antaño, la pareja de oro y jade de la Secta de la Proclamación Divina, que juntos aparecieron en el Cielo Agujero del Jardín de la Perla.
Excepto Zhou Li, Chen Ping'an conocía a todos, no eran desconocidos.
Cuando se acercaron, Chen Ping'an hizo una reverencia a Li Xisheng, y luego sonrió y llamó "Tía Gui" a la Señora Gui.
La Señora Gui asintió con una sonrisa.
Chen Ping'an juntó las manos en señal de respeto hacia Zhou Li: "Saludos, señor Zhou".
Se decía que este hombre sería el próximo maestro de la Secta del Cielo Azul, y que la Secta del Cielo Azul, en el continente de Zhongtu, en prestigio y profundidad, solo era ligeramente inferior a la montaña del maestro de talismanes Yu Xuan y a la Mansión del Maestro Celestial de la Montaña del Dragón y el Tigre. Principalmente porque el actual maestro de la Secta del Cielo Azul había estado en un retiro de vida o muerte durante demasiado tiempo, seiscientos años. Y la Secta del Cielo Azul de Zhongtu, que era la escuela superior de la Secta de la Proclamación Divina, tenía como "escuela ortodoxa" la línea del Gran Maestro del Palacio de Jade Blanco, otro misterio taoísta que desconcertaba a los forasteros.
Por alguna razón, Zhou Li no había asistido a ninguna de las reuniones del Templo de la Cultura.
Chen Ping'an dudó un momento, pero finalmente lo llamó "señor".
Zhou Li, con una sonrisa, respondió con un saludo taoísta y dijo en pensamiento: "He oído hablar del famoso funcionario oculto desde hace tiempo, hoy tengo el honor de conocerlo".
He Xiaoliang sonrió: "Chen Ping'an".
Ella solo dijo su nombre.
Pero al hablar, He Xiaoliang usó una técnica inmortal para aislar un pequeño mundo.
Inadvertidamente, ¿o a propósito?
Chen Ping'an dijo: "Maestra He".
Solo respondió con un título.
El viejo barquero asintió y dijo para sí: "Este niño tuyo tiene futuro, no me equivoqué aquella vez, si no, hoy te habría reprendido un poco".
La Señora Gui volvió la cabeza.
El viejo barquero calló al instante.
Este Gu Qingkong, o más bien Xiancha, hacía tiempo que no aparecía en el continente de Zhongtu, y al reaparecer, no decepcionó en absoluto. En la ciudad de Panxian, volvió a hacerse famoso de una sola vez: con tres palabras, insultó a Zheng Juzhong, Han Qiaose, Liu Chicheng y Fu Jinyin.
Sin hablar de intercambiar técnicas, solo de insultar, parecía que toda la Ciudad de la Emperatriz Blanca había sido tomada al asalto.
Y lo clave es que Gu Qingkong salió vivo y coleando, con Han Qiaose y Liu Chicheng apareciendo en la puerta, el viejo barquero salió ileso.
Chen Ping'an ya había visto y hablado con este viejo barquero en la Isla del Osmanthus.
En aquel entonces, cuando Chen Ping'an era aún un adolescente, casi le enseña un poco de conocimiento al viejo barquero.
Incluso sabiendo la identidad del viejo barquero, que era el discípulo mayor no reconocido de Lu Chen, Chen Ping'an no sentía aversión. Distinguir el bien del mal, y entonces distinguir el favor del rencor.
Li Xisheng sonrió: "Seguimos paseando, no les molestamos mientras pescan".
Sin querer o queriendo, Li Xisheng solo se comunicaba mentalmente con la pequeña Baoping.
El grupo se fue.
Chen Ping'an y Li Baoping volvieron a sentarse en las sillas.
Li Xisheng, ya muy lejos, negó con la cabeza. Bueno, con el pequeño tío maestro presente, se olvida del hermano. La pequeña Baoping no volvió la cabeza ni una sola vez.
He Xiaoliang se volvió y miró al hombre de túnica verde sentado en la silla de bambú. Había una sonrisa indescriptible en sus ojos.
A su lado, Gao Jianfu, con el corazón roto, quería beber, y parecía que ya había bebido.
Ante el cielo azul, nubes blancas pasan; el corazón herido despierta en la embriaguez.
Gu Qingkong llamó en voz baja con un apodo: "Gui".
La Señora Gui, siempre de porte digno, respondió con una palabra: "Largo".
¡Por fin había hablado! Gu Qingkong parecía casi halagado. Movió los pies, se frotó las manos y respondió con una sonrisa: "¡De acuerdo!"
Si Gu Qingkong antes había dicho algunas palabras amables, inusualmente, además de que la Señora Gui estaba cerca, era porque realmente se había arrepentido. No debería haberle dicho a aquel joven "no arruines mi gran camino", sino que debería haberle pedido sinceramente algunos consejos sobre amores entre hombre y mujer. Si no, un patán de aspecto no muy atractivo, a tan corta edad, había logrado engañar a Ning Yao... Por eso, aquellas palabras de Gu Qingkong de antes eran para preparar el terreno, y luego, en privado, buscar a Chen Ping'an, invitarle a beber, incluso llamarle hermano Chen.
Li Xisheng preguntó con el pensamiento y una sonrisa: "¿Qué tal?"
Zhou Li respondió con una sonrisa: "Habla poco, no se enoja; cultiva en calma, puede alargar los años. Además, su habilidad radica en que, al relacionarse con los demás, no valora la alegría del primer encuentro, pero tampoco causa hastío en la larga convivencia".
Más lejos, en el Banco de los Patos Mandarines, la joven apodada Ruifeng'er preguntó de nuevo, sin poder contenerse: "Hermana Cara de Vino, ¿quién es ese? Parece que le tienes miedo. Lo conoces, ¿por qué lo evitas?"
Algo alejada de aquella túnica verde, la Señora Cara de Vino sonrió: "Le tengo miedo, es broma".
La joven cayó de repente en la cuenta: "Hermana Cara de Vino, ¿no será que te gusta?"
La Señora Cara de Vino se quedó boquiabierta, y se apresuró a tapar la boca de esa tonta: "¡No digas tonterías!"
Si él llegaba a oírlo, al menos tendría que perder otro jardín de ciruelos.
¿Gustarle a él? ¿No sería como pedirle un combate de boxeo y espada a ese funcionario oculto de sonrisa amable pero mano negra?
Si no tenía cuidado, de verdad la mataría a golpes o la arruinaría.
A la orilla del río, Chen Ping'an volvió a pescar una carpa dorada y la metió en la nasa.
Ambos grupos lo miraron de reojo.
Claro, no era por codiciar la carpa.
Sino que ambos grupos aprovecharon la ocasión para observar de nuevo a ese joven viajero de túnica verde.
Llamó "Tía Gui" a la Señora Gui.
Y el famoso Gu Qingkong lo había elogiado: "Muchacho, tienes futuro, no me equivoqué contigo, no te reprenderé".
Claramente, un tono de mayor del mundo de la cultivación hacia un joven de la misma escuela.
Parecía que también conocía a He Xiaoliang, del continente de Beiju, y la llamó "Maestra He".
Si no se equivocaba, He Xiaoliang parecía tener una sonrisa...
Diferente a los rumores de los primeros boletines de paisajes y aguas.
He Xiaoliang, como discípula directa del Tercer Maestro del Palacio de Jade Blanco, era también una inmortal del reino inmortal que había podido fundar una secta en el continente de Beiju.
Claro, He Xiaoliang era realmente de una belleza excepcional.
Y se decía que se dedicaba por completo a la cultivación, sin ningún interés en amores entre hombre y mujer. Incluso a Xu Xuan, el único discípulo del gran inmortal de espada Bai Shang, del continente de Beiju, que estaba loco por ella, He Xiaoliang, simplemente porque se sentía molestada por su insistencia, lo atacó directamente y lo hirió gravemente. Sin darle ninguna cara a Bai Shang, lo que finalmente provocó una enemistad mortal entre sus sectas. Bai Shang incluso había dicho que He Xiaoliang nunca podría alcanzar el reino de ascensión en toda su vida.
Tanto hombres como mujeres miraban un par de veces a He Xiaoliang. Los hombres, al mirarla, sentían aún más su aura de otro mundo, esa sensación de estar apartada del mundo. Si se casaran con una mujer así en el mundo de la cultivación, sería como no envidiar ni a los patos mandarines ni a los inmortales. Las mujeres la miraban, quizás para ver si al hacerlo, su propia belleza disminuía un poco.
Como fuera, ambos grupos no pudieron evitar valorar un poco más a ese joven pescador.
Después de todo, conocer a tantos grandes cultivadores.
Li Baoping dijo: "Pequeño tío maestro, la hermana He parece tener el mismo aspecto juvenil que cuando la vimos la primera vez, quizás incluso más guapa".
Chen Ping'an negó con la cabeza: "No me fijé".
Simplemente, sin razón, recordó a las mujeres de su Montaña Decadente. Por ejemplo, la diligente Cen Yuanji, caminando sobre los postes, y la aguda Yuan Bao. Estas dos marciales, a pesar de su edad, aún no se habían casado. Las mujeres, después de todo, no tenían que preocuparse por casarse. Incluso si les salieran un par de patas de gallo, eso no impedía que los hombres las quisieran. Y en su montaña, ¿qué clase de feng shui tenían? No había nadie, hombre o mujer, que fuera feo. Zhu Lian, Jiang Shangzhen, Mi Yu, Cui Dongshan, Cao Qinglang, Yuan Lai... sin mencionar al Señor de la Montaña Wei y a los invitados. Técnicas de espada y boxeo, música, ajedrez, caligrafía y pintura, arreglarse, ¿de qué no podían hablar? ¿Qué no dominaban? Es decir, este maestro de la montaña era el que más descaro tenía para ganar dinero. Si no, en cuanto abriera un espejismo, el dinero inmortal del continente de Baoping, como una inundación, entraría a raudales en la Montaña Decadente.
Y las marciales, en cuanto alcanzaban el reino de refinación de la respiración, no solo podían templar el cuerpo, sino también nutrir el alma. Aunque no fuera tan eficaz para mantener la juventud como los cultivadores de la respiración que alcanzaban los cinco reinos medios, el efecto seguía siendo notable. Cuando alcanzaban el reino del cuerpo dorado, obtenían un beneficio adicional. La chica Huang Yiyun, de la Montaña Pu del continente de Tongye, no era joven, ¿y ahora no parecía tener una edad avanzada?
Pero en su montaña, Yuan Lai ya estaba enamorado de Cen Yuanji, y Yuan Bao admiraba en secreto a Cao Qinglang. Chen Ping'an ya se había enterado al regresar esta vez.
De hecho, incluso la pequeña Mili se había dado cuenta, y le había chivado en secreto al buen maestro de la montaña que cada vez que Cao Qinglang estaba presente, esa gran Yuan Bao hablaba con especial agresividad, con una voz muy fuerte, y además evitaba mirar a Cao Qinglang. ¿A quién engañaba? Con los ojos no lo miraba, pero en su corazón, solo estaba Cao Qinglang.
Así que ahora, ¿solo Yuan Bao creía que su amor era un secreto conocido solo por ella?
Li Baoping preguntó con una sonrisa: "Pequeño tío maestro, ¿estás pensando en algo alegre?"
Chen Ping'an asintió: "Pensando en cómo ganar dinero para la montaña".
Li Baoping recordó algo: "He oído que en el Banco de los Patos Mandarines hay un gran mercader ambulante, que parece que le va bien el negocio. Si el pequeño tío maestro tiene tiempo, puede ir a echar un vistazo".
Chen Ping'an sonrió: "Si tengo tiempo, iré. Será mejor que llevemos a Li Huai".
Chen Ping'an sacó rápidamente un talismán de papel amarillo de la manga, pasó la mano sobre la médula del talismán, hubo un destello de luz espiritual, y Chen Ping'an murmuró una frase en su mente. El talismán se transformó en una pequeña grulla de papel que se fue volando grácilmente.
Fue a buscar a Li Huai a la ciudad de Panxian, para que viniera al Banco de los Patos Mandarines a reunirse con ellos.
El anciano sentado en el cojín de loto abrió los ojos de nuevo, y al ver la grulla de papel alejarse, emitió un "eh", claramente sorprendido. ¿Cómo era que no era un marcial del reino del cuerpo dorado, sino un cultivador de talismanes con presencia de inmortal terrestre?
¿Acaso era un discípulo de la familia Ye de la Montaña Pu, del continente de Tongye?
El joven noble, recostado y bebiendo, alzó la copa y bebió de un trago. Caramba, le había dado un arrebato poético, y sonriendo, recitó un poema en voz alta:
"Una grulla amarilla, un pabellón tras otro,
la caña mata el día, el vino mata la pena.
El néctar celestial disipa la embriaguez en la montaña,
y uno se siente ligero, como si se elevara al cielo".
Chen Ping'an sintió de repente que ese tipo de poemas improvisados era mejor hacerlos con moderación. Ciertamente, el que los decía se alegraba, pero el que los escuchaba sufría.
Li Baoping...
Chen Ping'an dijo con el pensamiento al joven de la flor: "¿No has visto suficiente?"
El joven se sorprendió un poco, dudó un momento y sonrió: "¿Qué dices? No te entiendo".
Chen Ping'an dijo: "Te aconsejo que controles tus ojos, y que te tranquilices de verdad. Al caminar por las montañas, se juzgan las acciones y también las intenciones".
El joven levantó un dedo y acarició suavemente la flor que llevaba en el moño. Era un regalo de una diosa de las flores del Recinto Bendito de las Cien Flores, claro, no por su propio prestigio, sino por el fundador de su secta.
Chen Ping'an no dijo más.
El joven, entonces, echó el cuerpo hacia atrás y miró fijamente a la mujer de rojo que le había robado el corazón a primera vista. Si no fuera por su identidad de estudiante de la academia, sería perfecto.
Mantuvo esa postura y preguntó con una sonrisa al viajero de túnica verde: "¿Qué pasa? Solo la he mirado un par de veces, ¿y ya quieres pelear? ¿Quién te crees que eres?"
Chen Ping'an volvió la cabeza con una sonrisa.
El joven levantó una mano y se dio unas palmaditas en el cuello, y dijo con el pensamiento y una gran risa: "Vamos, vamos, tírame un talismán aquí, te lo ruego de verdad, ¿vale?"
Forastero ignorante, solo conoces a la Señora Gui y a Gu Qingkong, a lo sumo puedes intercambiar unas palabras con Zhou Li y He Xiaoliang, ¿y crees que puedes caminar de lado por el continente de Zhongtu?
Li Baiping preguntó: "Pequeño tío maestro, ¿qué pasa?"
Chen Ping'an dejó la caña y sonrió: "Alguien me ha pedido que le pegue, casi me muero del susto".
No lo mataron las maquinaciones de Zhou Mi del Mar de la Cultura, no lo mató la espada del Señor Dragón, y ahora se encuentra con un experto de primer nivel aquí.
Li Baiping parpadeó: "¿Criado con arsénico?"
Chen Ping'an sonrió sin decir nada.
Estas palabras con Li Baoping no fueron pensamientos.
Así que ambos grupos las oyeron.
El joven de la flor soltó una risita burlona y se estiró.
Entonces, una espada voladora que acudía al rescate fue atrapada entre las manos de una túnica verde y arrojada al agua. Una técnica de bloqueo fue atrapada por la mano de esa túnica verde, que concentró la creación en un puñado.
En cuanto al joven de la flor, el viajero de túnica verde apareció detrás de él, lo agarró por el cuello, lo levantó en alto y lo arrojó con fuerza. El cuerpo del joven voló como un rayo directamente hacia la otra orilla del gran río, dando vueltas y haciendo cabrillas.
La túnica verde, apareciendo y desapareciendo misteriosamente, encogiendo distancias sin ninguna onda de energía, apareció instantáneamente en la otra orilla, pisó el cuello del joven de la flor, y luego lo pateó de nuevo, haciendo cabrillas de vuelta al lugar original, sin fallar ni un ápice.