Capítulo 777: El Contragolpe

Capítulo 777: El Contragolpe

Wu Shuangjiang estaba atrapado en un sinfín de pequeños mundos superpuestos. Ya no veía a los cuatro, y había retirado la imponente manifestación que podría haber desgarrado el cielo y la tierra, dedicándose a admirar este mapa estelar como el primer mundo de mostaza, la base de todo.

Más allá, se percibía el aura del Mapa de Cacería de Montañas. Wu Shuangjiang no tenía prisa. Caminaba con pasos tranquilos, atravesando las estrellas dentro del pequeño mundo con cada movimiento. Alrededor de su cuerpo, siendo el único objetivo de la supresión, cada respiración o paso chocaba con el pequeño mundo. Especialmente cuando caminaba, era como un río torrencial que golpeaba un pilar en medio del agua, provocando un cegador resplandor de siete colores, irisado y deslumbrante. Tras él parecía arrastrar una línea extremadamente fina pero que no se dispersaba, haciendo que Wu Shuangjiang pareciera una deidad cruzando el río de estrellas.

Paseaba con la soltura de un practicante de qi recién ingresado al Observatorio Astronómico Imperial, a punto de realizar las cuatro tareas introductorias: la visión al anochecer, el cenit nocturno, la audiencia matutina y el mediodía central.

Entonces, Wu Shuangjiang dio un paso y se detuvo en el vacío entre las constelaciones de la Carpa y el Buey. Miró hacia atrás y vio largas líneas que parecían trayectorias de vida, persistentes e indestructibles. ¿Era la manifestación de un camino de causalidad? Wu Shuangjiang lo encontró interesante y no intervino, esperando que la otra parte tirara del hilo, con la esperanza de que no fuera un trueno que anuncia lluvia pero no cae.

Con las manos detrás de la espalda, Wu Shuangjiang inclinó la cabeza y sonrió: "Maestro Cui, dicen que el espíritu choca contra la Carpa y el Buey. Dime, ¿dónde está el resplandor de la espada?"

De todas las figuras del mundo Haoran, solo dos le interesaban de verdad: Su Zi y el Tigre Bordado.

Admiraba sinceramente los poemas del primero, por lo que aquel año, cuando estuvo junto a Lu Chen frente al Gran Templo Xuan Du, incluso cuando el niño con el gorro de cabeza de tigre estaba presente, Wu Shuangjiang no dudó en expresar su respeto por Su Zi. En cuanto al segundo, no admiraba su traición a su maestro, ni sus grandes logros en el mundo Haoran, sino la decisión de Cui Chan y los cien años de preparación que la hicieron posible. A Wu Shuangjiang le parecía extremadamente interesante. Si él estuviera en su lugar, nunca podría haberlo logrado. Por eso merecía su respeto.

Wu Shuangjiang rara vez sentía que no podía hacer algo. No podía escribir poemas con la grandeza de Su Zi, y solo Cui Chan podía, con solo cien años, calcular el destino de dos mundos y manipularlos a su antojo.

Por lo tanto, el título de "Maestro Cui" no era un mero cumplido.

De hecho, Wu Shuangjiang ya no necesitaba ser cortés con nadie. No lo necesitaba con Sun Huaizhong del Templo Xuan Du, ni con Lu Chen del Palacio de Jade Blanco.

Un joven vestido de blanco, que había regresado a este lugar, apareció muy abajo, en la distancia. Incluso para un cultivador del nivel de Wu Shuangjiang, con toda su vista, solo podía ver una figura del tamaño de un grano de mostaza. Pero el joven tenía una voz fuerte: "¡Rógamelo, si no, no me verás!"

Wu Shuangjiang sonrió. Cuando el Tigre Bordado era joven, ¿no debería haber sido así? Recordó una vez, ocultando su identidad, observando desde lejos un debate entre las tres doctrinas. El joven erudito que estaba detrás del Viejo Erudito parecía lleno de conocimiento, con un temperamento muy estable y un toque de elegancia natural. En ese momento, Wu Shuangjiang sintió que esa persona era extraordinaria, y no se equivocó, porque poco después surgió el Juego de Nubes de Colores de la Ciudad del Emperador Blanco.

Wu Shuangjiang dijo para sí: "Es cierto, yo soy el invitado, y quien veo es medio Tigre Bordado, así que debo dar un regalo de bienvenida."

Levantó una palma y dijo: "Que la espada se levante". Ante él apareció un punto de luz blanca que se alargó hasta convertirse en una línea de resplandor de espada, y finalmente en una espada larga que, al examinarla de cerca, tenía pequeñas muescas en el filo.

El diseño de la espada, aparte de más de doscientas muescas extremadamente pequeñas, era idéntico a la espada Daozang, una de las cuatro espadas inmortales de Yu Dou del Palacio de Jade Blanco.

Wu Shuangjiang añadió: "Que la espada caiga".

Una línea recta cayó.

Ese resplandor majestuoso bajó directamente desde las constelaciones de la Carpa y el Buey, desde el cielo hasta el mundo humano.

Y el joven vestido de blanco se quedó quieto, con las mangas hinchadas por el viento. De sus mangas surgieron doce resplandores de espada, como un contragolpe desde el mundo humano al visitante celestial.

Cada uno de los doce resplandores trazó un ligero arco, sin enfrentarse a la espada imitación de Daozang; cada uno cortaba por su cuenta.

Además, tal vez no pudieran esquivar ese golpe.

El resplandor celestial cayó como una montaña sobre la tierra. Cui Dongshan frunció los labios y maldijo: "¡Maldita sea, no pude esquivarlo! Este tipo Wu Shuangjiang no tiene vergüenza, ni siquiera es un espadachín, y sin embargo maneja la espada".

La manifestación de talismán de Cui Dongshan se hizo añicos en el acto, sin sorpresa alguna.

El resplandor remanente de la espada era imponente, pero estaba restringido por las extrañas reglas del mundo. No pudo perforar el pequeño mundo del mapa estelar en línea recta, sino que aparecía abruptamente entre las estrellas, plegándose una y otra vez, desapareciendo y reapareciendo de repente. Un resplandor de espada se encendía constantemente en el cielo y la tierra. Wu Shuangjiang ni siquiera miró las doce espadas voladoras. Cuando se acercaron, sin excepción, se detuvieron a varios metros de él. Wu Shuangjiang estiró la mano, agarró todas las espadas de diferentes tamaños, las condensó al tamaño de un grano de mostaza, las apretó en su puño y las pulverizó al instante. Estos objetos virtuales no contenían una verdadera intención del Dao, ni siquiera merecían ser imitados por él.

Wu Shuangjiang sacudió la manga, y la espada imitación, llena de intención del Dao, se desvaneció en ella.

Cui Dongshan apareció en las Siete Constelaciones del Sur, la séptima del sur, situada en la cola del Ave Roja, pero ahora con la apariencia de Wu Shuangjiang. Con un dedo dibujó un talismán en la palma de su mano y escribió "Wu Shuangjiang del Palacio Suichu". Dio la vuelta a la palma, y la serie de caracteres se derritió como nieve, fusionándose con la constelación Zhen bajo sus pies. Luego emergió una enorme criatura, una lombriz de agua Zhen, que se deslizaba lentamente. Sobre ella apareció un gigante corpulento vestido de negro con una espada, y cinco mujeres de amarillo sobre un carruaje, cada una tomando un carácter de "Wu Shuangjiang del Palacio Suichu".

Wu Shuangjiang se rió para sí. Este Maestro Cui sí que se preocupa por estas pequeñas ventajas, aprovechando cada oportunidad. ¿Quiere ganar ventaja del cielo y la tierra para enfrentarse a la armonía humana? ¿Acumular pequeños beneficios para compartir con los otros tres, y al final, no solo no morir en la batalla, sino ganar en un momento clave? Vaya, tiene un buen plan. Pero si lo consigue o no, dependerá de mi estado de ánimo. Querer intercambiar heridas por la vida de un cultivador del decimocuarto nivel, estos jóvenes sí que se atreven a pensar y a actuar.

Los cuatro espíritus celestiales, para corregir las cuatro direcciones.

Los cuatro palacios, nueve tierras y veintiocho constelaciones, rodeando al sol, la luna y los cinco planetas.

El gran Dao muele hormigas.

Aparte del pequeño movimiento en la constelación Zhen, también hubo un gran fenómeno celestial.

El cielo y la tierra se cerraron, y cada constelación tenía un dios general sentado, como un espectador que despliega un mapa estelar sobre una mesa, y luego vuelve a enrollar el rollo.

Con esto pretendían desgastar un poco de la cultivación de Wu Shuangjiang.

Wu Shuangjiang solo señaló una constelación cercana y preguntó con una sonrisa: "En los libros normales se registra como 'Bishui Xuyu', pero según el Maestro Zhang de la barca, es 'Bishui Yuyu'. ¿Cuál es el verdadero?"

Cui Dongshan se transformó en una deidad que tocaba el cielo y la tierra, inclinándose, con ojos como el sol y la luna. En sus dos grandes mangas blancas se enroscaban innumerables descendientes de dragones acuáticos, retorcidos como serpientes. La manifestación de Cui Dongshan miró hacia abajo a Wu Shuangjiang y habló con un tono casual, pero su voz resonó como un trueno, como si los dioses del trueno estuvieran golpeando tambores desesperadamente. Sin embargo, el contenido de sus palabras fue muy propio de Cui Dongshan: "¿Le preguntas a papá? ¿Papá a quién le pregunta?"

Wu Shuangjiang levantó la cabeza y dijo: "Si el Maestro Cui sigue así, me decepcionaré mucho del Tigre Bordado".

Cui Dongshan dio una palmada hacia abajo.

Wu Shuangjiang negó con la cabeza, sacudió la manga y, después de comprender aproximadamente la maravilla del mapa estelar, sintió que no valía la pena quedarse allí. Debía ir a ver la Formación de Cacería de Montañas del exterior.

Así que sacó cuatro espadas de su manga, que flotaban a su alrededor, apuntando a las cuatro direcciones.

Daozang, Taibai, Wanfa, Tianzhen.

Aunque eran cuatro espadas imitación, y su intención de espada difería mucho de la de los verdaderos dueños de las espadas inmortales: el segundo anciano Yu Dou, Sun Huaizhong o Bai Ye, el Gran Maestro Celestial de la Montaña del Dragón y el Tigre, y Ning Yao. Pero poder hacer tal cosa, en varios mundos, solo Wu Shuangjiang podía. Y la intención de espada que llenaba el cielo y la tierra era innegable.

Era como si las "copias de segunda clase" de las espadas inmortales se reunieran de nuevo, un espectáculo imponente.

Wu Shuangjiang solo señaló con un dedo y rompió la manifestación de Cui Dongshan.

Las cuatro espadas brillaron y desaparecieron.

El mundo de mostaza quedó hecho pedazos.

El joven vestido de blanco ni siquiera tuvo la oportunidad de recuperar el mapa de formación, que ya estaba dañado. O quizás, desde el principio, Cui Dongshan nunca tuvo la intención de recuperarlo.

Llegaron al segundo pequeño mundo.

Era la versión pacífica del Mapa de Cacería de Montañas de Jiang Shangzhen.

Diferente de los mapas de cacería más difundidos, en esta versión pacífica, los dioses generales que buscaban presas por todas las montañas tenían mayormente apariencia humana, incluyendo muchas mujeres gráciles y asustadas. En cambio, los dioses generales, con anillos de oro en las manos, tenían rostros feroces, nada humanos.

Cuando Wu Shuangjiang entró en esta formación de cacería, dentro del pequeño mundo del mapa, tanto enemigos como aliados dejaron de pelear. Volaron desde las cimas, arremolinándose, cada uno desplegando sus habilidades. Decenas de miles de técnicas mágicas se estrellaron locamente contra Wu Shuangjiang.

Wu Shuangjiang movió un pensamiento, y las cuatro espadas imitación se alejaron al instante, deteniéndose en las cuatro direcciones. Las puntas de las espadas brillaron, como si en los cuatro extremos del cielo y la tierra se erigieran cuatro pilares que conectaban el cielo.

Luego tomó dos talismanes y los arrojó suavemente. A su lado apareció una mujer con una túnica de piel de zorro blanco, de aspecto enérgico, calzando unas sandalias de nubes voladoras, de textura de seda negra, con nubes de seda blanca bordadas y teñidas con incienso. Una niebla fragante envolvía sus pies mientras caminaba lentamente, como una inmortal que camina sobre nubes blancas y asciende ligeramente. Con solo moverse, nubes blancas rodaban y un aroma exótico impregnaba el cielo y la tierra.

También apareció un joven apuesto, con un cinturón amarillo enjoyado, del que colgaba una bolsa para el tablero. El joven simplemente extendió la mano y presionó su cinturón, y las innumerables criaturas de las montañas, espíritus, monstruos y demonios, se retiraron por sí mismas a las montañas. Cuando el joven volvió a meter la mano en la bolsa y sacó una tablilla de jade, la arrojó al aire, y todos los dioses generales cazadores con anillos de oro en las muñecas se detuvieron y finalmente comenzaron a retroceder lentamente.

Wu Shuangjiang miró a izquierda y derecha, observando a la pareja celestial de jóvenes a su lado, y sonrió levemente.

Junto a la espada imitación Tianzhen, un joven vestido de blanco, a una docena de kilómetros de distancia, asintió y suspiró aliviado: "Debo advertir a la señora maestra que no saque la espada a la ligera".

Un pequeño espíritu que se había escabullido sigilosamente hasta allí asintió con fuerza: "Es realmente complicado. Comparado con pelear contra Pei Min, enfrentarse al Palacio Wu en combate es mucho más angustiante".

La espada imitación brilló, y el joven vestido de blanco fue cortado por la cintura, mientras que al pequeño espíritu le cortaron la cabeza.

Pero el joven dio un salto con las piernas y su cuerpo se cosió. El pequeño espíritu agitó la mano y colocó su cabeza de nuevo sobre sus hombros.

Wu Shuangjiang se sorprendió un poco. No era el método de Cui Dongshan; simplemente eran talismanes que mantenía unidos, trucos baratos. Pero Jiang Shangzhen, que era una verdadera encarnación del espíritu yin, ¿cómo podía salir ileso?

Wu Shuangjiang pensó un momento y sonrió: "No se escondan más. Que nadie se quede ocioso".

En cuanto dijo eso...

Dentro de los tres pequeños mundos.

En el pequeño mundo del Pájaro en Jaula, Ning Yao vio a un Chen Ping'an de túnica verde, con una espada a la espalda y una mirada vibrante.

En un lugar sin ley, Chen Ping'an, que contenía la respiración y tenía la espada sobre las rodillas, abrió los ojos y vio a una Ning Yao.

Y ante Jiang Shangzhen apareció una doncella débil como Hengwu.

Solo en el cuerpo verdadero de Cui Dongshan no apareció nadie a su lado.

Wu Shuangjiang rió a carcajadas: "¡Buen Tigre Bordado! ¡Realmente no decepcionas!"

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En la posada.

El niño de pelo blanco, pálido como un muerto, estaba de pie en el banco, aturdido.

Había pensado que, con Ning Yao ascendiendo al Reino del Vuelo Inmortal, al menos durante setenta u ochenta años, si se escondía con ella en el Quinto Mundo, no habría más peligro. Incluso si la próxima vez que se abrieran las puertas, pudieran ir a varios mundos, y aunque los forasteros ya no tuvieran restricciones de nivel, podría ir antes a pedir ayuda a Ning Yao o Chen Ping'an, esconderse en el Templo de la Tierra Media durante unos años, y de alguna manera esquivar a Wu Shuangjiang.

No esperaba que Ning Yao lo trajera al mundo Haoran. No esperaba que Wu Shuangjiang ya hubiera alcanzado el decimocuarto nivel. Y menos aún que realmente cruzara un mundo, calculando todo, y lo esperara en esta barca desde el principio.

Es irónico decirlo, pero en el mundo solo hay cultivadores que temen a los demonios internos, ¿qué demonio interno temería a un practicante de qi?

Solo el Palacio Suichu y Wu Shuangjiang son la excepción dentro de la excepción.

Primero, en el cuello de botella del Reino de la Matriz, Wu Shuangjiang generó deliberadamente un demonio interno en forma de ella. Después de ascender sin problemas al Reino del Jade, durante el siguiente milenio, fue refinando poco a poco a esta compañera demonio interno, a quien había mantenido cautiva en su corazón, mediante técnicas secretas, hasta que finalmente la usó como oportunidad para alcanzar el decimocuarto nivel.

Wu Shuangjiang era sinceramente apasionado, pero también verdaderamente despiadado. En el Mundo del Cielo Azul, la obsesión de Wu Shuangjiang era casi tan famosa como su elevada habilidad en el Dao.

Por eso este demonio interno se había esforzado tanto para encontrar la oportunidad de escapar de la jaula de su corazón, y finalmente siguió a ese sacerdote del Gran Templo Xuan Du en un viaje lejano hasta el Continente del Norte del Lago Ju, en el mundo Haoran. Luego, según cierto acuerdo, obtuvo la libertad, vagó de un lugar a otro, y finalmente encontró un refugio: la prisión administrada por el Viejo Sordo en la Gran Muralla de la Espada. Aunque parecía un encierro, para este demonio era un mundo de libertad muy valioso, al menos sin preocuparse por la vida. Además, comparado con la agonía de caer en manos de Wu Shuangjiang, en la prisión podía insultar al Viejo Sordo, recibir algunos golpes de espada de los verdugos cuando se aburría, charlar con la joven Nian Xin, y de vez en cuando divertirse con Xiao Xun, molestando a los cultivadores demoníacos que estaban peor que él. Este demonio extraterrestre sentía que no estaba tan mal. Especialmente porque podía, siguiendo las brechas en la mente de los demonios, como si viajara, disfrutar del paisaje, ver las grandiosas montañas y ríos del Mundo Bárbaro desde sus perspectivas, y hurgar en innumerables anécdotas interesantes. Era un verdadero placer.

"No tengas miedo."

Pei Qian bebió un sorbo de vino de arroz glutinoso, acarició la cabeza de la pequeña Mi Li a su lado, y dijo en voz baja: "Si tienes miedo, no importa. Bebe hasta emborracharte y duerme. Cuando despiertes, verás a tu maestro y a tu maestra".

Zhou Mi Li levantó las manos, se frotó la cara de cualquier manera, asintió con fuerza, tomó su cuenco blanco con ambas manos y bebió de un trago. Pero el cuenco era demasiado pequeño, así que la jarra de vino parecía demasiado. Le costó bastante terminar la jarra de vino de arroz glutinoso. Si no podía ayudar, al menos no debería causar problemas. Esa era la primera regla de Zhou Mi Li al viajar por el mundo.

Pei Qian le pasó su propia jarra de vino. La pequeña Mi Li siguió bebiendo cuenco tras cuenco.

El niño de pelo blanco, al ver esto, sonrió con sarcasmo, pero su sonrisa era amarga. Sentado en el banco, estaba a punto de hablar sobre lo terrible que era Wu Shuangjiang.

Pei Qian le lanzó una mirada al instante. El niño lo entendió de inmediato; ya se sentía un poco culpable, así que se contuvo y cerró la boca.

Cuando la pequeña de negro eructó por el alcohol y se quedó dormida sobre la mesa, el niño suspiró: "Ning Yao y Chen Ping'an, sé bien quiénes son. Son muy fuertes, pero contra esa persona no tienen ninguna posibilidad. No estoy exagerando, realmente no tienen ninguna posibilidad. Por eso, cuando Chen Ping'an no me entregó hace un rato, tu maestro fue muy tonto".

Estiró la mano, agarró una jarra de vino de osmanthus, bebió un trago, se limpió la boca, suspiró largamente y dijo lentamente: "Yo soy el demonio interno de ese... joven camarero. Mi nivel es aceptable, Reino del Vuelo Inmortal. Seguro que ya lo has notado. Pero este demonio interno está muy mal. Si fuera un sabio confuciano, podría refinar ocho caracteres esenciales. Pero la suerte no me acompaña, mi destino es accidentado. He deshonrado a todos mis compañeros demonios internos. Ay, todo es culpa del ancestro Yinguan por ponerle un nombre tan casual a su montaña. Si le hubiera puesto algo como Montaña de la Satisfacción, probablemente ahora yo estaría molestando a ese tipo".

En su pesar, solo podía beber en silencio.

Siempre tenía miedo de mencionar directamente el nombre de Wu Shuangjiang. No solo por la superstición de las montañas y los ríos, sino más por un miedo visceral. Se veía que este demonio extraterrestre le tenía muchísimo miedo al señor del Palacio Suichu.

Pei Qian entendió de repente. Si era el demonio interno de esa persona, entonces esa persona venía a cobrar una deuda, ¿no?

Sobre el Palacio Suichu, después de una batalla en la Isla de la Armadura Dorada, Yu Juanfu se lo había contado. Pei Qian lo había tomado como una historia, como si escuchara un libro celestial.

Pero nunca imaginó que el señor del palacio saldría de ese libro y se enfrentaría a muerte con su maestro.

Y esa persona ya había expulsado a su demonio interno. En teoría, era como haber cortado los tres cadáveres. Para un practicante de qi, ¿no era algo deseable? ¿Por qué querría recuperarlo con tanto afán?

Pei Qian miró fijamente a este demonio extraterrestre.

"Niña, ¿crees que puedes ser el factor decisivo para tu maestro? ¿No es demasiado ingenuo? ¿Tu maestro nunca te dijo que la razón y lo absoluto son enemigos mortales, y lo peor que pueden hacer es visitarse y hacerse amigos?"

Se señaló a sí mismo y dijo con amargura: "Te digo la verdad, lo creas o no. Cuando escapé del Palacio Suichu, solo conocía el setenta u ochenta por ciento de sus habilidades, y eran detalles menores. Sus verdaderas habilidades, especialmente sus cartas bajo la manga, ya las había refinado. Además, un demonio extraterrestre, excepto en el cielo exterior donde está en su elemento, al salir del corazón del cultivador, inevitablemente ve reducidas sus habilidades. Hacerme el vivo con alguien de bajo nivel, como un cultivador del Reino del Jade, es fácil; puedo causar estragos y jugar con él hasta matarlo. Pero si se trata de un inmortal con una mente firme, es más complicado. ¿Y un Reino del Vuelo Inmortal? Por ejemplo, ¿crees que si el Maestro del Fuego del Dragón abre su corazón y me invita a entrar, me atrevería? Claro que no. Por eso Chen Ping'an, en esta pelea, ni siquiera me mencionó. Fue una decisión inteligente."

Había algo que no dijo. Aquel año, en el corazón de Chen Ping'an, ya había sufrido. Un "Chen Ping'an" lo había obligado a conversar, lo que equivalía a escuchar razones durante varios años.

Miró a la pequeña de negro que dormía profundamente, luego a Pei Qian. Forzó una sonrisa y, después de terminar la jarra de vino de osmanthus, tomó la última jarra que quedaba en la mesa: "Pero tengo que agradecerles a ustedes dos niñas. Aunque esta tormenta es culpa mía, solo tienes un poco de resentimiento normal hacia mí, pero no odio. Es sorprendente. La educación en la casa de Chen Ping'an es realmente buena".

Pei Qian podía leer los corazones, y como demonio extraterrestre del Reino del Vuelo Inmortal, él también.

Preguntó: "¿Sabes por qué estoy dispuesto a quedarme al lado de Chen Ping'an?"

Pei Qian asintió: "Mi maestro siempre cumple lo que promete".

Él asintió y luego negó con la cabeza: "Solo has acertado la mitad".

La otra mitad era que, en su opinión, el joven Yinguan de la Gran Muralla de la Espada se parecía demasiado a alguien. Le preocupaba, pero también le daba tranquilidad.

El joven Yinguan se parecía a Wu Shuangjiang. Mucho, demasiado. En muchas decisiones, Chen Ping'an era casi un Wu Shuangjiang joven.

El niño se tumbó sobre la mesa, imitando a la pequeña Mi Li. Levantó las manos con los dedos enganchados como peines, se pasó las manos por el cabello una y otra vez, y murmuró para sí: "No puedo esconderme, no puedo escapar. ¿Qué hago?"

Pei Qian dijo: "Cuando parece que no se puede hacer nada, solo espera".

"Tienes razón."

Sonrió de oreja a oreja, levantó la cabeza y preguntó: "Cuando pasaste por la Montaña Invertida, igual que tu maestro antes, ¿te alojaste en la Posada de la Grulla?"

Pei Qian asintió.

Él miró los ojos de Pei Qian con cierta confusión: "Niñita, ¿no notaste nada extraño allí?"

Pei Qian negó con la cabeza: "Antes de ir a la posada, mi hermano menor me advirtió que no mirara fijamente a nadie".

Él se volvió a tumbar sobre la mesa, extendió las manos y frotó la mesa suavemente, con aire abatido: "El dueño, que parece joven, es en realidad el guardián del año nuevo del Palacio Suichu. Solo sé que se apellida Bai, sin nombre. Todos lo llaman Xiao Bai. Es increíblemente feroz en la lucha. Aunque siempre sonríe y es amable con todos, cuando se enfada, su temperamento es más grande que el cielo. En mis primeros años en mi tierra natal, una vez arrancó la cabeza de un anciano maestro inmortal de otro secta y la arrojó al cielo exterior. Nadie pudo detenerlo. La gente que lo acompañaba, todos eran formidables, todos venían a por mí, para capturarme y reclamar el mérito. Supongo que antes de que la Gran Muralla de la Espada y la Montaña Invertida ascendieran juntas, Xiao Bai ya debía haber hablado con Chen Ping'an, y no llegaron a un acuerdo. De lo contrario, no habría necesitado venir personalmente al mundo Haoran".

En la Montaña Invertida, la Posada de la Grulla había estado abierta durante doscientos o trescientos años. El joven dueño era el guardián del año nuevo del Palacio Suichu. Su nombre real era desconocido, su título taoísta parecía un apodo, muy superficial: "Xiao Bai".

Los otros cuatro habían viajado a tierras extranjeras como encarnaciones del espíritu yin, pero con la ascensión de la Montaña Invertida, todos habían regresado a sus sectas de origen.

El Dragón en la Cueva, Zhang Yuanbo, y el Señor de la Montaña, Yu Chou, ambos eran inmortales. La joven con el nombre falso de Nian Chuanghua y la mujer llamada Nian Chuntiao en la posada, ambas eran del Reino del Jade.

En el Mundo del Cielo Azul, antes del ascenso de Wu Shuangjiang, el Palacio Suichu era solo un secta de segunda categoría, en el fondo de la lista. Ni siquiera hacía falta mencionar al Gran Templo Xuan Du; incluso una fuerza taoísta de primera como la Montaña del Bastón Inmortal, con solo sacar a un administrador de la Sala de los Ancestros, podría haber aniquilado al Palacio Suichu en un instante.

Por eso Wu Shuangjiang, por sí solo, convirtió al Palacio Suichu en una secta taoísta de primer nivel, comparable al Gran Templo Xuan Du. En el proceso, hubo innumerables rencores y amores, situaciones peligrosas, pero al final, Wu Shuangjiang acabó con todos, tanto personas como cosas.

Y la enseñanza de Wu Shuangjiang era excepcional en el mundo. Todos los cultivadores del quinto nivel superior dentro del Palacio Suichu habían sido instruidos personalmente por él en el Dao.

El arte de criar dragones de Zhang Yuanbo, la habilidad de refinar montañas de Yu Chou, la técnica de espada de su compañera Linghu Cuilian, el tambor celestial agitador de su hija Wu Chi, cuyo título era Linterna de Vela, que encendía velas para disipar el vacío y el desgaste, y tocaba el tambor para expulsar a los demonios de la epidemia, eran secretos transmitidos solo dentro de la Sala de los Ancestros del Palacio Suichu.

No solo estos "ancestros" de alto rango y alto nivel, sino casi todos los discípulos directos y discípulos de discípulos, Wu Shuangjiang estaba dispuesto a enseñarles personalmente el Dao, ocupándose de todo con gran paciencia.

No es de extrañar que todo el Palacio Suichu, de arriba abajo, venerara a Wu Shuangjiang como a un dios, de corazón.

En el Mundo del Cielo Azul, de todos los cultivadores de las sectas, de arriba abajo, los únicos que se atrevían a no tomar en serio al Palacio de Jade Blanco, tanto en el corazón como en los hechos, eran el Templo Xuan Du de Sun Huaizhong y el Palacio Suichu de Wu Shuangjiang.

Si uno de ellos, durante una práctica en el mundo, le hacía una mala jugada a un sacerdote del Palacio de Jade Blanco y volvía a su templo, era motivo para celebrar con petardos.

Si tenían un conflicto con un sacerdote del Palacio de Jade Blanco durante su práctica, no dudaban en arriesgar la vida. No se consideraba una competencia de Dao hasta que uno muriera o al menos rompiera el puente de la longevidad del otro. En el Palacio Suichu, todos tenían una lámpara de larga vida. Zhang Yuanbo, el Dragón en la Cueva, había muerto una vez. La compañera de Yu Chou, el Señor de la Montaña, incluso había muerto dos veces. En teoría, era extremadamente difícil que alcanzaran el quinto nivel superior, pero con Wu Shuangjiang, no era un problema. Después, volvían a empezar su cultivo, y el Palacio Suichu les proporcionaba innumerables tesoros celestiales. Además, Wu Shuangjiang supervisaba personalmente, guiándolos, y en el camino del cultivo, todavía avanzaban como un cuchillo cortando bambú.

Los espadachines inmortales del Gran Templo Xuan Du eran reconocidos en el Mundo del Cielo Azul como los más unidos en la lucha.

Y los cultivadores del Palacio Suichu eran reconocidos como los que atacaban más fuerte y con más crueldad, porque eran los que menos valoraban su propia vida y su propio ser.

Los rufianes de la ciudad, especialmente los jóvenes impulsivos, solían dejarse llevar por sus emociones y atacaban sin saber hasta dónde llegar. Con solo un cuchillo, sin necesidad de alcohol para armarse de valor, si algo les molestaba o no les gustaba, desenvainaban y atacaban a muerte, sin pensar en las consecuencias. Por eso, en el mundo de las montañas, se decía que el Palacio Suichu era un "nido de jóvenes".

El niño terminó las dos jarras de vino de osmanthus de Chen Ping'an y Ning Yao, y comenzó a comer pipas. Preguntó casualmente: "Una persona que imita todo lo que ve, ¿es poderosa?"

Pei Qian asintió sin dudar. Claro que sí. Porque su maestro era así.

Él preguntó de nuevo: "¿Y si hay alguien que, al aprender algo, se convierte en eso?"

Pei Qian pensó un momento: "Da miedo".

Luego añadió: "Si es así, en el camino del cultivo, ¿no sería fácil tener conflictos de Dao?"

Imitar es un problema menor, pero si uno "se convierte" en lo que aprende, el camino del cultivo sería demasiado tabú. Por ejemplo, los secretos transmitidos solo en la Sala de los Ancestros de otra secta, o las habilidades innatas de la espada voladora de un espadachín.

El niño puso los ojos en blanco: "Los que aceptan su derrota y se dan por vencidos están bien, río y agua de pozo sin molestarse, cada uno por su camino. Él también encontrará la manera de compensarlos, pero depende de su estado de ánimo, de cómo haga las cuentas y cómo compense, él decide, y los demás solo pueden aceptar. En cuanto a los que no se rinden y quieren medir fuerzas con él hasta el final, todos han muerto. En las cinco ciudades y doce torres del Palacio de Jade Blanco, hubo dos en la historia a los que derribó: a uno por la fuerza, por el Dao; al otro por el cálculo, por la mente. Por eso... su relación con el segundo anciano del Palacio de Jade Blanco es pésima."

Añadió con énfasis: "Pésima. Solo les falta ser enemigos mortales a muerte. Si se encuentran en el camino, seguro que pelean".

Pei Qian preguntó con curiosidad: "¿Por qué le tienes tanto miedo?"

Él extendió la mano: "Un poco más para enjuagarme la boca".

Pei Qian sacó una jarra de vino de su objeto de dimensiones, la puso en la mesa y la empujó hacia él.

Él se la bebió de un trago y suspiró: "Todavía no es suficiente para darme valor, no me atrevo a decirlo".

Pei Qian dijo: "Si no quieres, no importa".

Él suspiró con emoción: "Chen Ping'an te ha educado muy bien, ¿eh?"

La claridad o turbiedad del qi de una persona se ve en si tiene un corazón de imparcialidad y compasión.

Pei Qian sonrió: "Más o menos. El maestro enseñó el diez por ciento bien, y yo solo aprendí el dos o tres por ciento".

Él de repente dio una palmada en la mesa, furioso: "¡Niñita, por qué me imitas al hablar!"

Pei Qian inmediatamente extendió la mano para sujetar la mesa, no fuera a despertar a la pequeña Mi Li.

Él, avergonzado, se disculpó con Pei Qian: "Lo siento, lo siento, se me escapó, no pude evitarlo".

Pei Qian dijo de repente: "Cuando llegues a la Montaña Caída, puedes ir primero a la tienda de objetos de hierba en el Callejón del Caballo de Cabalgata. Allí hay un viejo maestro que debería llevarse bien contigo, congeniarán a la primera".

El niño de pelo blanco puso cara de duda: "¿Qué viejo maestro? ¿Reino del Vuelo Inmortal? ¿Y además espadachín?"

La Montaña Caída no está mal: con Ning Yao, más este viejo maestro y yo, tres en el Vuelo Inmortal. En el futuro, en el mundo Haoran, podría caminar como un cangrejo todos los días.

Pei Qian negó con la cabeza: "Reino de la Puerta del Dragón".

El niño escupió: "¿Qué carajo? ¿Reino de la Puerta del Dragón? ¡No me da la cara!"

Pei Qian no dijo nada más.

El niño de repente juntó las manos, con cara seria, y murmuró para sí: "Inocencia infantil, inocencia infantil. Que tus palabras se hagan realidad, que tus palabras se hagan realidad. Tengo que poder ir a la Montaña Caída y visitar a ese viejo inmortal del Reino de la Puerta del Dragón en el Callejón del Caballo de Cabalgata".

Pei Qian de repente miró fijamente a ese demonio extraterrestre con forma de niño de pelo blanco y dijo en voz baja: "Vivir solo en el corazón de los demás, viviendo como otro yo, debe ser muy duro".

El niño se quedó helado, luego se sentó con las piernas cruzadas, comiendo pipas mientras decía con una sonrisa burlona: "Niñita, tan joven y no sabes nada. Hablas de eso tan a la ligera, pero no puedes consolar a nadie".

Pei Qian dijo "mm" sin discutir, se tumbó sobre la mesa con las manos cruzadas, apoyando la barbilla en los brazos.

El niño miró el moño de la joven: "Cada empatía, cada alegría y tristeza compartida, es muy agotador. Así que no aprendas todo de tu maestro. Chen Ping'an tampoco quiere eso. Si no, espera y verás: practicas la espada, cultivas, un día surge un demonio interno en tu corazón y será tan grande como el Monte Sumeru, bloqueando tu camino, y entonces sabrás lo que es 'duro'. Aquel año en la prisión, había un joven llamado Youyu, era un tonto con suerte, quería pensar mucho pero no sabía cómo. Y otro llamado Du Shanyin, vivía muy ensimismado, le daba igual lo bueno o lo malo. Todo lo que veía, si era bueno, era suyo, todo era suyo. Lo que no valía nada, si podía, prefería romperlo antes que dárselo a otros. No tenía muchas reglas en su corazón. En el camino del cultivo, esos dos tipos, paradójicamente, avanzan con más facilidad."

Después, se quedaron en silencio.

La pequeña Mi Li dormía profundamente, Pei Qian estaba tumbada mirando al vacío, y el niño, aburrido, se sentaba y de vez en cuando juntaba las manos, las levantaba por encima de la cabeza, murmurando, probablemente rezando a todos los dioses que podía.

Finalmente, suspiró, miró la noche oscura a través de la ventana, gris y sin fin.

Ese Wu Shuangjiang, para él y para la que fue ella, era una barrera insalvable.

Aquel año, Wu Shuangjiang primero logró una cosa: el demonio interno era ella, ella era el demonio interno. Era como si Wu Shuangjiang hubiera establecido todo el marco y todas las reglas desde el principio.

Para ello, Wu Shuangjiang se preparó meticulosamente durante más de cien años.

¿Cómo rompió Wu Shuangjiang el demonio interno?

Convirtiéndose en el demonio interno de "ella".

En aquel tiempo, ante los ojos de los viejos maestros del Palacio Suichu, Wu Shuangjiang había desperdiciado cien años en el cuello de botella del Reino de la Matriz. Todos estaban desconcertados: ¿por qué alguien con tan excelente aptitud para el cultivo se estancaba tanto tiempo en el Reino de la Matriz?

Nadie podía imaginar que, desde muy temprano, Wu Shuangjiang ya había planeado su camino hacia el Reino del Vuelo Inmortal, e incluso parecía tener preparado cómo alcanzar el decimocuarto nivel.

Como alguien que nace sabiendo.

Pero tanto ella como el demonio extraterrestre sabían muy bien que Wu Shuangjiang no nacía sabiendo. Este hombre, normalmente taciturno, que daba una impresión de torpeza, o como mucho de estabilidad, simplemente le gustaba pensar demasiado.

El niño de pelo blanco sintió un fuerte dolor de cabeza. Solo pensar en Wu Shuangjiang le hacía estallar la cabeza. Se agarró la cabeza con las manos.

Pei Qian volvió en sí y le pasó otra jarra de vino. Él bebió medio jarro de un trago. Con el rabillo del ojo vio una bolsita. Brincó, se inclinó para tomarla, pero Pei Qian también se levantó y presionó suavemente la media bolsa de pescado seco. En este viaje, la pequeña Mi Li tenía muchas pipas, pero no tanto pescado.

Él solo pudo agarrar unas tiras de pescado seco y volvió a su asiento. Las masticó crujientes, un bocado de pescado, un sorbo de vino, y murmuró: "Cuando era niño, cada vez que perdía una llave, rompía un cuenco o recibía un regaño, creía que era el fin del mundo".

Pei Qian no entendía por qué decía eso. Pero el niño se frotó los ojos con fuerza, y de repente su rostro se llenó de lágrimas de amargura. Con voz entrecortada, se lamentó: "¡Todavía soy un niño, soy un niño! ¿Por qué tengo que ser acosado por un gran cultivador del decimocuarto nivel? ¡No hay razón en el mundo para esto! ¡Ancestro Yinguan, con tus artes marciales incomparables, invencible bajo el cielo, mátalo, mátalo a ese desgraciado demente!"

Pei Qian se frotó las sienes. Aprovechando que su maestro no estaba, también tomó una jarra de vino de arroz, la sirvió en un cuenco y bebió un sorbo.

El niño se secó las lágrimas, pero seguía sollozando: "Los niños sienten dolor y lloran a gritos. Los adultos..."

Se detuvo y murmuró: "Toda una vida viviendo como si estuviera bebiendo solo en silencio".

Pei Qian preguntó: "¿Puedo preguntar si, cuando el señor Wu muera, tú...?"

Él dudó, pero finalmente asintió. En sus ojos brilló un destello, y dijo algo difícil de entender para los demás: "Y también me dolería".

Antes de conocer a Wu Shuangjiang, deseaba recuperar la libertad y no preocuparse por la vida o la muerte. Después de conocerlo, solo deseaba obtener la liberación, no ser más retenido en su corazón. Pero tampoco quería que Wu Shuangjiang muriera, porque ella siempre había deseado que él siguiera existiendo en el mundo, viviendo bien.

Pei Qian levantó su cuenco de vino hacia él. El niño de pelo blanco levantó su jarra, chocaron suavemente y bebieron cada uno.

Las penas de la vida, se alivian con alcohol. Un trago y se acaba.

Él preguntó tentativamente: "Ya somos grandes amigos, ¿no? ¿Dos tiras de pescado más?"

Pei Qian sonrió ligeramente y guardó la bolsa de pescado en su manga.

Él levantó el pulgar y exclamó con admiración: "¡Como corresponde a la gran discípula del ancestro Yinguan! ¡Qué espíritu y carácter, ha heredado la verdadera tradición!"

Pei Qian dijo con imparcialidad: "Con tu técnica de halago, solo con el volumen de voz, en mi Montaña Caída, ni siquiera podrías comer pipas".

Él pensó un momento y comenzó a hacer un voto con devoción, tajante: "Con tal de poder ir a la Montaña Caída, ¡estoy dispuesto a trabajar como ayudante en la tienda del Callejón del Caballo de Cabalgata para ese viejo inmortal del Reino de la Puerta del Dragón!"

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En la Ciudad de la Apariencia, el erudito de mediana edad, dueño del Barco Nocturno, ya que en la Ciudad de los Artículos se había aislado el cielo y la tierra, y ni siquiera él podía seguir observando la batalla desde lejos, sacó un librito, resplandeciente con luz de tesoro, un pergamino de jade y oro. Al abrirlo, una página contenía el contenido final sobre Sun Huaizhong del Templo Xuan Du, y la página siguiente era el comienzo del registro sobre Wu Shuangjiang del Palacio Suichu.

En el Barco Nocturno, la batalla de hoy era suficiente para pasar a la historia.

Un cultivador del decimocuarto nivel, uno del Reino del Vuelo Inmortal, dos inmortales cuyo poder de combate no podía juzgarse por su nivel actual, más un guerrero del décimo nivel del Reino del Jade.

Si ese demonio extraterrestre se uniera al campo de batalla, eligiera el bando que eligiera, sumaría otro del Reino del Vuelo Inmortal.

Y si Pei Qian lo seguía, tal vez añadiera un guerrero del Reino de la Parada...

El erudito sonrió: "Vaya pelea. Menos mal que es en nuestra barca; de lo contrario, al menos medio continente habría sufrido. En el Templo de la Tierra, ¿no deberían contarnos esto como un mérito para la barca?"

El verdugo permaneció en silencio.

El erudito preguntó con una sonrisa: "Si Wu Shuangjiang se hubiera quedado siempre en el Reino del Vuelo Inmortal, ¿cuántas posibilidades tendrías?"

El verdugo dijo: "Si no hubiera roto el nivel, solo podría decir que tendría la oportunidad de intercambiar vidas. Pero una vez que alcanzó el decimocuarto nivel y luego bajó su nivel al Vuelo Inmortal, no tengo ninguna posibilidad".

El erudito negó con la cabeza: "Entonces no deberías haber elegido a Wu Shuangjiang como oponente".

Se atrevió a afirmar que, si Chen Ping'an enfadaba a Wu Shuangjiang, este recuperaría su cultivo del decimocuarto nivel.

Este Wu Shuangjiang, en su mundo natal, se atrevía a provocar incluso al Palacio de Jade Blanco y al segundo anciano. Al llegar al mundo Haoran, no tomaría muy en serio las reglas del Templo de la Tierra.

Se decía que el Gran Maestro había establecido en privado una "regla doméstica" con su hermano menor: mientras Yu Dou estuviera en el Palacio de Jade Blanco durante cien años, no se le permitía llevar su espada inmortal para desafiar al Palacio Suichu.

Además del maestro Dao y el abuelo, ese Yu Dou, considerado verdaderamente invencible, solo escuchaba los consejos de su hermano mayor. No solo porque este lo había reclutado como discípulo en nombre del maestro y le había transmitido el Dao.

Si el rumor era cierto, entonces el hecho de que el Gran Maestro del Palacio de Jade Blanco prohibiera a su hermano menor Yu Dou desafiar al Palacio Suichu no era simplemente para favorecer al forastero Wu Shuangjiang.

El gran cultivador más subestimado del mundo Haoran, quizás sin ningún "uno de ellos", era Liu Qi, que convirtió el Reino del Tendón del Sauce en un Reino de Retención de Personas.

Finalmente, Liu Qi, al regresar al mundo Haoran, demostró este punto con hechos: usando más de trescientas técnicas, incluso en medio del océano, suprimió en todos los aspectos la habilidad acuática del gran demonio del nido Yang Zhi.

Y en el Mundo del Cielo Azul, según un rumor no muy difundido, el subestimado era Wu Shuangjiang, aparte de Lu Chen.

El sacerdote Sun del Gran Templo Xuan Du había lanzado una expresión humorística: "Lu Chen, que no se despega ni con la planta del pie; Wu Shuangjiang, que se pega como caramelo y no se quita ni con un palillo".

Uno sin verdadera habilidad, solo molesto; el otro, un tipo molesto más persistente que este pobre sacerdote.

El erudito hojeó los registros del barco y dijo lentamente: "Durante el quinto nivel medio, la suerte del señor Wu era la mejor del mundo, siempre escapaba de situaciones peligrosas. Antes del Reino del Vuelo Inmortal, en los reinos del Jade e Inmortal, el señor Wu tuvo más asesinatos, la mayor intención de matar, y la frecuencia de peleas uno a uno fue la más alta del Mundo del Cielo Azul, superando a todos los cultivadores del quinto nivel superior. Después de alcanzar el Reino del Vuelo Inmortal, no sé por qué, comenzó a cultivar su naturaleza, su temperamento cambió drásticamente, volviéndose especialmente desprendido. Solo hubo dos registros de combates: con el segundo anciano y con el sacerdote Sun. Después, hubo numerosos retiros sin verificar, casi sin ver a nadie fuera de la secta. Por eso antes cayó de la lista de los diez".

En el libro también había algunos registros relativamente detallados de secretos de montañas y ríos, que narraban aproximadamente el proceso de "preguntar sobre el Dao" de Wu Shuangjiang con algunos inmortales terrestres y cultivadores del quinto nivel superior. Cuanto más bajo era el nivel de Wu Shuangjiang, más registros había, y más se acercaban a la verdad.

La característica más importante del camino de cultivo de Wu Shuangjiang era que podía revivir en situaciones de muerte, sobresalía en dar la vuelta a las desventajas y matar a enemigos poderosos.

Pero esto era solo el resultado superficial. Lo realmente impresionante era que Wu Shuangjiang podía reunir las fortalezas de cien escuelas, y era extremadamente práctico, hábil para fundirlas en un crisol, hacerlas propias y, finalmente, avanzar un paso más desde la cima.

El Dao del Palacio de Jade Blanco, la tradición de los espadachines inmortales del Gran Templo Xuan Du, las formaciones de talismanes de la Montaña del Bastón Inmortal que "señalaban el país". Además, mediante la recopilación de manuales y pistas, deducía el origen del Dao de varias técnicas mágicas. Había incursionado en los talismanes de Xuan y en los truenos de la Mansión del Gran Maestro Celestial de la Montaña del Dragón y el Tigre. En cuanto a cuánta similitud había, separados por dos mundos, no había tenido oportunidad de verificarlo.

El erudito cerró el libro y preguntó con una sonrisa: "Bueno, ¿puedes hablar de ese? Si estás dispuesto a revelar este asunto, en la barca abriremos cuatro nuevas ciudades y te cederemos una".

El verdugo negó con la cabeza: "Las cosas no se hacen tres veces, Maestro Zhang, no vuelva a preguntar por esto".

El erudito lamentó: "Entonces será para siempre un 'sin resultado' en la Ciudad de la Pluma de Cisne".

El verdugo dijo: "No importa esta cosa".

En la historia de diez mil años de la Gran Muralla de la Espada, siempre hubo tres cargos extremadamente importantes: Verdugo, Yinguan y Oficial de Sacrificios.

Los tres primeros fundadores fueron Chen Qingdu, el Señor Dragón y Guan Zhao.

Con el tiempo, primero la línea de los Verdugos acaparó toda la gloria. Los Yinguan de cada período tuvieron altibajos, y los Oficiales de Sacrificios comenzaron a retirarse, manteniéndose extremadamente ocultos, sin ser revelados públicamente. Hasta el último milenio, los Oficiales de Sacrificios habían estado más silenciosos que los Verdugos, como si esa línea nunca hubiera existido. Los jóvenes espadachines ni siquiera pensaban en ello; no podía llenar el estómago, no podía ser bebido, y no podía ser usado como espada voladora para matar demonios fuera de la ciudad. ¿Para qué pensar en ello?

En cambio, la línea de los Yinguan, primero con Xiao Xun y luego con Chen Ping'an, fue extremadamente prominente en la Gran Muralla de la Espada y el Mundo Bárbaro.

Probablemente, en el futuro, en el mundo Haoran, los cultivadores comunes pensarían que la Gran Muralla de la Espada siempre había tenido solo el cargo de Yinguan.

Las dos residencias de la línea Yinguan, la del Refugio del Calor y la de la Huida del Frío, albergaban innumerables libros y archivos secretos, pero no contenían ningún registro sobre este asunto. Era como si hubieran arrancado varias páginas de un viejo calendario, ni siquiera se consideraba tabú.

Un pequeño lago cubierto de hojas de loto, con un camino que llevaba a un pabellón en el centro.

En el camino, una pareja de pie contemplando el paisaje, sin dirigirse al pabellón donde estaban el erudito y el verdugo.

Un joven, con una muchacha que llevaba una cesta de bambú en el brazo, vestida con elegancia, de rostro extremadamente bello.

El joven, de túnica verde y espada a la espalda, de complexión alta, llevaba una pequeña bolsa plateada en la cintura, de la que emanaban innumerables hilos de luz dorada que atravesaban los hilos plateados, brillando como nubes de colores.

Era un espadachín de la Gran Muralla de la Espada, Du Shanyin. Junto con Youyu, había sido arrojado a la prisión. Du Shanyin se había convertido en discípulo directo del verdugo, y Youyu, aturdido, se había convertido en discípulo del Viejo Sordo. Uno siguió al verdugo de regreso al mundo Haoran, el otro siguió al Viejo Sordo al Mundo Bárbaro.

La muchacha que acompañaba a Du Shanyin se llamaba Ji Qing. En la prisión, ella y Chang Ming habían dependido la una de la otra, lavando telas año tras año junto al arroyo.

Chang Ming era la encarnación de la moneda ancestral de cobre de esencia dorada. Ji Qing también era la encarnación de una moneda inmortal ancestral.

Du Shanyin preguntó en voz baja: "Señorita Ji Qing, ¿realmente es Wu Shuangjiang del Palacio Suichu? ¿Ya ha armonizado con el Dao del decimocuarto nivel?"

Desde el pabellón, ambas partes no habían ocultado deliberadamente el contenido de su conversación, y Du Shanyin lo había escuchado en silencio, guardándolo en su corazón.

Ji Qing sonrió y asintió: "Seguramente".

Du Shanyin se frotó la barbilla: "Ya que ese niño es el demonio interno de Wu Shuangjiang, es como si se hubiera escapado de casa, ¿no? Por el bien público y privado, por la razón y la emoción, el señor Yinguan debería devolverlo, ¿no? ¿Para qué pelear? No tiene mucho sentido".

Ji Qing sonrió sin decir nada.

Du Shanyin continuó: "Además, el señor Yinguan es famoso por hacer negocios. En la posada, ¿no pudieron llegar a un acuerdo, y al final se pelearon? ¿No se parece en nada al estilo de nuestro Yinguan? ¿Acaso, al regresar a su tierra, el señor Yinguan, gracias a su identidad en la línea literaria, ya se ha conectado con el Templo de la Tierra Media, y ya no le preocupa un gran cultivador del decimocuarto nivel de otra tierra?"

Ji Qing negó con la cabeza y dijo suavemente: "Esta sirvienta no lo sabe".

Du Shanyin sonrió: "Si estuviéramos en nuestra Gran Muralla de la Espada, Wu Shuangjiang no se atrevería a actuar así. Ning Yao, después de todo, no es el Gran Espadachín Anciano".

Ji Qing ya había vuelto la cabeza hacia el lago, como si estuviera de pie en el agua verde, sosteniendo sombrillas de loto. Las ondulaciones del agua, las hojas de loto tupidas, una fragancia fresca que impregnaba el ambiente. De vez en cuando, patos mandarines nadaban en parejas, cruzando entre ellas. Las hojas de loto, de un verde intenso como el cabello; las flores de loto, como el maquillaje de una belleza. Sin viento, las flores y las hojas se movían, no por los peces sino por los patos.

Ji Qing extrañaba a su hermana mayor Chang Ming. Si tenía la oportunidad de verla, le preguntaría a ese señor Yinguan, que solo tenía ojos para el dinero. Recordaba que cuando se conocieron, el joven Yinguan al principio fue muy correcto, pero cuando supo del origen del Dao de ellas, su sonrisa se volvió mucho más cercana. El afecto en sus ojos, no podía ocultarlo. En los ojos de ese hombre, parecía que no había belleza, solo dinero.

Al recordar esto, la muchacha se sintió un poco mejor. Se agachó y jugó con las hojas de loto verde.

Du Shanyin sonrió: "Señorita Ji Qing, si le gustan estas hojas de loto, luego le diré al señor Zhou que llene la cesta".

Ji Qing, de espaldas al joven espadachín, puso los ojos en blanco con coquetería. No quería decir nada. El dinero del mundo no se ganaba así. Parecía un regalo, una cesta de hojas de loto, pero ¿acaso el afecto en las montañas no era también dinero? Además, ¿acaso tenía tanta confianza con ese Zhou Lang Hermoso?

Du Shanyin solo lo mencionó de pasada, no le dio importancia. Una cesta de hojas de loto no merecía que se preocupara. Pensaba más en su propio cultivo.

Cómo practicar la espada, romper niveles más rápido, cómo mejorar la calidad de su espada voladora, cómo convertirse en uno de los futuros diez jóvenes más destacados.

Después de dejar a su maestro, viajar solo, qué podía hacer y qué no, por ejemplo, si podía llevar a Ji Qing con él, si necesitaba ir al Continente de la India del Sur para visitar al viejo espadachín Qi Tingji y a Lu Zhi... Todas estas cosas necesitaba considerarlas ahora. No era como Youyu, que vivía aturdido todo el día. Esperaba que, dentro de unas décadas o un siglo, cuando se reencontrara con Youyu, su coetáneo, ya estuvieran en mundos completamente diferentes.

Su maestro, el verdugo, no hablaba mucho. Por eso, Du Shanyin, durante todos estos años de convivencia, solo sabía algunas cosas, sin entender realmente a su maestro. Cómo se llamaba, cómo aprendió la espada, cómo se convirtió en espadachín inmortal, y por qué se convirtió en verdugo en la Gran Muralla de la Espada, todo eran incógnitas.

A su maestro le encantaba beber, por eso en la prisión lo llamaban el borracho, pero después de regresar al mundo Haoran, apenas bebía. Además, cuando Du Shanyin se convirtió en su discípulo, su maestro no le puso muchas condiciones, solo una: que cuando dominara la espada y viajara por el mundo Haoran, matara a todos los violadores que encontrara en las montañas. Lo último, que su maestro, el verdugo, no parecía tener buena opinión de todos aquellos que tenían tierras de bendición. Por eso, aquel año, en la oficina del Yinguan, su maestro siempre había tenido mala cara.

En el pabellón, el erudito agitó la manga, impidiendo que Du Shanyin escuchara ni una palabra más, y preguntó con una sonrisa: "Este discípulo directo tuyo, ¿acaso tenía rencor contra Chen Ping'an en su tierra? Porque siendo tan astuto, pensando en todo cada día, ¿por qué en este asunto se hace el ciego? Más bien parece que quisiera prestarle un poco de intención asesina al señor Wu".

El verdugo negó con la cabeza: "Él no tiene rencor contra Chen Ping'an. Probablemente es que no se caen bien".

El erudito sonrió: "Si nos ponemos estrictos, sin contar la Gran Muralla de la Espada y la Ciudad del Vuelo, tantos espadachines de bajo nivel y plebeyos que se salvaron gracias a la línea Yinguan de la Residencia del Refugio del Calor... Solo por el hecho de que él se convirtiera en tu discípulo directo, en el fondo debería agradecer a ese Yinguan. ¿Por qué, cuando Chen Ping'an se enfrenta a un señor Wu del decimocuarto nivel que viene a pedir cuentas, este joven parece más bien alegrarse de la desgracia?"

Según las meticulosas deducciones de la barca, la Gran Muralla de la Espada, aunque había luchado algunos años más, gracias al despliegue de tropas de la Residencia del Refugio del Calor, habían vivido dieciocho mil personas más.

Eso significaba que la Ciudad del Vuelo, en el Quinto Mundo, había ganado de la nada una cantidad considerable de jóvenes espadachines. Aunque todos tenían niveles bajos, le dieron a la Ciudad del Vuelo una mayor concentración de qi de espada. Y cada semilla de espada, al florecer, en la antigua Gran Muralla de la Espada podría no haber sido notable, solo una cuestión de morir antes o después en el campo de batalla. Pero en ese nuevo mundo, la influencia era inconmensurable.

El verdugo dijo: "No lo sé bien, me da pereza indagar".

El erudito se rió: "Con un discípulo así, ¿no te preocupas? Pero siendo maestro como tú, hay pocos".

Ese joven espadachín repetía "Wu Shuangjiang" una y otra vez, y el erudito tenía que limpiar el desorden. En la palma de su mano ya había reunido silenciosamente varios caracteres dorados, como pájaros enjaulados que no podían volar.

"El Gran Espadachín Anciano lo envió, no podía negarme".

El verdugo dijo: "Solo me encargo de enseñarle la espada. Cuando se convierta en un espadachín del quinto nivel superior, saldrá a buscarse la vida. Después, viva o muera, llegue a donde llegue, será lo que se merece".

El erudito preguntó con una sonrisa: "¿Y si cada vez que se encuentra en peligro, saca a relucir tu nombre como maestro?"

El verdugo dijo con indiferencia: "Igual, que haga lo que quiera. Si pudo tenerme como maestro, ya sea por suerte o por causalidad, es su habilidad".

El erudito asintió, también era razonable.

El verdugo, cosa rara, tomó la iniciativa de preguntar algo clave a este Maestro Zhang: "¿Por qué él, al abordar el barco, se ha contenido tanto contigo, pero con Chen Ping'an ha sido tan dominante? Parece que este viaje no es solo para recuperar a ese demonio interno, sino más bien para tener una disputa del Dao con Chen Ping'an. Porque, solo con las identidades de Yinguan de la Gran Muralla de la Espada y discípulo directo de la línea del Santo de la Literatura, no debería ser tan arrogante, sin querer negociar, y pasar directamente a la acción".

El erudito se recostó en la barandilla, giró la cabeza y miró las hojas de loto en el lago: "La verdadera razón es difícil de explicar. No te molestes en adivinarla, solo será en vano. Por ahora, solo hay una línea un tanto borrosa. Aquella compañera demonio interno del señor Wu, aprovechando que él estaba encerrado intentando romper el nivel, escapó del Palacio Suichu y siguió a ese sacerdote del Gran Templo Xuan Du para salir del Mundo del Cielo Azul, frustrando su avance. Y Chen Ping'an, en el Continente del Norte del Lago Ju, probablemente viajó con el sacerdote Sun por las ruinas y, de alguna manera, bajo las narices del sacerdote Sun, obtuvo esa herencia secreta del Dao, objetos de destino de los cinco elementos, entre ellos una estatua de dios con la imagen de ese sacerdote. Yo, siguiendo las pistas, puedo ver esta escena. Con su habilidad en el Dao, claro que puede verlo. Ya que ese sacerdote ha muerto, no puede vengarse, así que probablemente Chen Ping'an carga con la culpa. O quizás, simplemente quiere hacer una deducción inversa, una evolución del Dao asombrosa, y después de arrancar esa semilla del Dao del corazón de Chen Ping'an, obtener un comienzo del Dao profundo y misterioso".

El erudito juntó dos dedos, tomó una gota de agua del lago y la arrojó a una hoja de loto inclinada. La gota rodó y cayó al agua. El erudito observó el proceso de la gota al entrar en el agua y sonrió: "Por eso, si Chen Ping'an fuera cualquier otra persona, no habría sufrido esta desgracia. Por supuesto, si fuera otra persona, tampoco tendría a un demonio celestial del Vuelo Inmortal a su lado. ¿No es esto el destino, cada sorbo y cada picotazo están predeterminados?"

El verdugo frunció el ceño: "Arrancar un objeto de los cinco elementos del cuerpo de Chen Ping'an, con su nivel, no es difícil. Pero ¿revertir el Dao? ¿Realmente puede hacerlo?"

El erudito sonrió con complicidad y reveló el secreto: "Quizás no sepas que tiene una muy buena relación con Lu Chen. Se dice que también intercambió, según cierta regla antigua, con el Maestro Verdadero de Huesos Blancos, por siete millones doscientas mil monedas, un Talismán de Vida Pura Supremo hecho por el mismísimo ancestro Dao. Si este talismán lo usó en su compañera o en ese sacerdote que el Templo Xuan Du quiso 'abrir un nuevo horizonte', por ahora son solo suposiciones mías."

Este maestro suspiró suavemente: "Lástima que, muchas veces, la línea que tú y yo creemos cierta es en realidad un camino equivocado que nos hace no mirar atrás".

El erudito miró al joven espadachín en el camino. Al observarlo con atención, los pensamientos y la trayectoria mental de Du Shanyin parecían estar compuestos por una serie de caracteres. Después de leerlos uno por uno, sonrió: "Los que temen a los fuertes, no dejan de oprimir a los débiles".

El verdugo dijo: "No tiene nada que ver conmigo".

El erudito sonrió: "¿De verdad? ¿Dónde en el mundo no es tu tierra de bendición natal?"

El verdugo guardó silencio, con una expresión aún más fría.

El erudito de repente soltó una carcajada: "Tú, el actual verdugo, eres en realidad inferior al anterior. Jia Sheng del mundo Haoran, antes de convertirse en Zhou Mi del Mar de la Literatura, al menos dejó para el mundo una Ciudad de Reglas construida con gran esfuerzo".

El viejo maestro, que parecía no tener muchos años, se dio una palmada en la rodilla y habló lentamente.

Si Bai Ye no solo hubiera sido un erudito, sino también un espadachín.

Si Chen Qingdu, sin importar las consecuencias, solo hubiera seguido su ímpetu, por sí mismo, hubiera desenvainado con todas sus fuerzas para desafiar a un mundo bárbaro.

Si el Viejo Ciego en las Diez Mil Montañas y el Viejo Maestro del Templo de la Observación del Dao en el Mar del Este, los dos catorcenos más antiguos, hubieran estado dispuestos a salir por el mundo Haoran.

Si Yu Dou no hubiera viajado con su espada al Gran Templo Xuan Du, y no hubiera matado a ese sacerdote.

Si Bai Ye no hubiera viajado con su espada a la Isla Flotante, no hubiera destruido la espada inmortal Taibai, sino que la hubiera devuelto a su dueño original, y finalmente Sun Huaizhong del Gran Templo Xuan Du la hubiera empuñado para desafiar al Palacio de Jade Blanco.

Si la Gran Muralla de la Espada hubiera elegido aliarse con el Mundo Bárbaro, o si se hubiera mantenido neutral, sin ayudar a ninguno de los dos.

Y si el Tigre Bordado Cui Chan, aliado con su hermano menor Qi Jingchun, hubiera bloqueado el camino hacia la segunda plataforma de ascenso, el mundo Haoran habría perdido al menos uno o dos continentes. Ambos bandos habrían luchado hasta que las montañas se derrumbaran y la tierra se hundiera, cubierta de cadáveres. Luego, el Armado habría elegido sacrificarse para armonizar con el Dao, mover el antiguo sitio del Palacio Celestial, cruzar el vasto río de estrellas, y caer en el mundo Haoran, obligando al Santo de los Ritos a absorber la suerte del cielo y la tierra para ascender al decimoquinto nivel, muriendo en el proceso, bloqueando gran parte del desastre. Aun así, muchos dioses habrían realmente regresado a sus puestos, el caos se habría extendido por los cuatro mundos, el Palacio de Jade Blanco se habría tambaleado, el Reino del Buda se habría estremecido, los demonios celestiales habrían causado estragos, los fantasmas y monstruos habrían campado a sus anchas, y el mundo humano no habría conservado ni una décima parte de su población.

El erudito suspiró: "¿Cuál es la barrera más difícil de superar para un erudito?"

El verdugo dijo: "Ser un anciano rural y ver a los errantes".

El erudito maldijo riendo: "¡Entonces tú también lo sabes, carajo!"

Como un viajero en la posada de la vida, un bote en una noche fría, el viento y la lluvia golpean las flores de caña. De todos modos, las flores de caña crecen cada año, y una noche el viento se lleva miles de millones, ¿qué importa?

El verdugo asintió: "Antes lo sabía".