Capítulo 753: Lo más difícil es que hoy no haya nada que hacer

Capítulo 753: Lo más difícil es que hoy no haya nada que hacer

Cui Dongshan y Jiang Shangzhen intercambiaron una mirada.
Uno dijo: "Hermano Jiang, tú eres el anfitrión, deberías encargarte de cerrar el asunto." El otro dijo: "Hermano Cui, no abandones tus responsabilidades. Este acantilado de Huangheji aún no ha grabado tu obra maestra inmortal; no puede desaparecer así nomás."

Si esos dos guerreros de la etapa cumbre se soltaban por completo y se desafiaban mutuamente, sin querer moverse a otro lugar para competir, un puñetazo podría derribar un pabellón al río, una patada podría hacer añicos una gran sección de barandillas de jade blanco. No se sabría si la mitad de Huangheji, ese cuenco de tesoros, podría quedar en pie.

Por suerte, Chen Ping'an le dijo a Jiang Shangzhen: "Primero regresemos a Yunji Feng."
Luego Chen Ping'an hizo una reverencia con los puños hacia Huang Yiyun: "El joven Cao Mo, más tarde volveré a consultar al venerable sobre los principios del boxeo."

Ye Yunyun sintió que el peso del cielo y la tierra se aliviaba de repente, y devolvió el saludo con los puños.
Jiang Shangzhen inmediatamente se disculpó con el joven señor de la montaña. En realidad, hoy había traído a Ye Yunyun desde Laojun Shan hasta Huangheji por un poco de egoísmo. Si realmente lograba que las Dieciocho Vistas de la Gruta Yunku se convirtieran en diecisiete, Jiang Shangzhen tendría que aguantarse y aceptarlo. Después de todo, aún había siete u ocho paisajes de reserva en la Tierra Bendita. Pero los discípulos del clan Jiang y los invitados que se encargaban de Huangheji, después del incidente, no podrían evitar armar un escándalo en el templo ancestral del clan Jiang.

Pei Qian también hizo una reverencia con los puños y le dijo a Ye Yunyun: "La joven Zheng Qian, hoy la he ofendido mucho. En el futuro, siempre que tenga oportunidad, iré a la Casa de la Nube de Hierba a visitar al venerable Ye."

Ye Yunyun asintió.

Chen Ping'an llevó a Pei Qian y Cui Dongshan a alejarse de Huangheji. Maestro y discípulo, estudiante y alumno, por una coincidencia del destino, los tres se habían reunido en tierras extranjeras.

El maestro parecía estar pensando en algo, así que Pei Qian lo siguió en silencio, sin hablar. Cui Dongshan, por su parte, contaba con los dedos y murmuraba algo para sí mismo.

Chen Ping'an, al bajar de Huangheji, se detuvo en el embarcadero junto al río y dijo de repente: "Ya lo he decidido. La sucursal de la Montaña Decadente se establecerá en esta Tongye Zhou. Pero sobre la ubicación concreta, necesito ir a Laojun Shan para ver el mapa de montañas y ríos."

Cui Dongshan levantó las mangas y alzó los brazos: "¡El maestro es brillante, con previsión y visión de futuro, méritos que superan mil años..."

La Montaña Decadente no solo ascendería de cumbre inmortal a secta, ¡sino que además establecería una sucursal! Esto significaba que el maestro había tomado la firme decisión de que, al regresar a su tierra natal, ya no ocultaría deliberadamente el poder acumulado de la Montaña Decadente. Y no solo eso, sino que aprovecharía para fundar de una vez la sucursal, para que las tres provincias orientales del Mundo Recto —Beiju Luzhou, Baoping Zhou y Tongye Zhou— se llevaran un gran sobresalto.

Chen Ping'an dijo con resignación: "Basta ya, cálmate un poco."

Cui Dongshan en ese momento se comportaba igual que el demonio celestial de la etapa de ascensión encerrado en la prisión de la Gran Muralla de la Espada. En aquellos años, en aquella tierra lejana, el joven señor de la montaña que había sido un joven funcionario oculto pensaba que el demonio celestial Escarcha Caída se parecía bastante a su alumno Cui Dongshan.

Supongo que esa es la mayor diferencia entre un viajero que regresa a casa y uno que no.

Cui Dongshan inmediatamente calló.

La Montaña Decadente aún no era ni siquiera una secta, y apenas tenía renombre en Baoping Zhou. Y este joven señor de la montaña, que aún no había regresado realmente a casa, ya pensaba en fundar una sucursal.

Que cualquier cumbre del Mundo Recto se convirtiera en una secta no era algo sencillo. Construir una sucursal era aún más difícil que escalar el cielo. Sobre todo, elegir una ubicación en otra provincia era, naturalmente, más difícil que escalar el cielo. Primero, era difícil obtener el permiso asintiendo del Templo de la Literatura en la Tierra Central, lo que requería consumir méritos de la secta. Además, era difícil adaptarse a las costumbres locales, sufrir escepticismo. ¿Por qué el anciano Xun, del Claustro de la Orden de Jade, le había enviado esa frase a través de Jiang Shangzhen? ¿Y por qué había sido Jiang Shangzhen el primer líder de la Secta Verdadera del Lago de los Libros?

De manera similar, como sucursal, la Secta del Cáñamo de Hueso de Esqueleto en Beiju Luzhou también había pasado por muchas dificultades, teniendo que cambiar de ubicación varias veces, trasladándose constantemente hacia el sur hasta el extremo sur de la provincia. Finalmente, se afianzaron gracias a la confrontación y lucha con la Ciudad de los Cráneos en el Valle de los Fantasmas. Aunque todo esto estaba dentro de los planes de la secta matriz del Cáñamo de Hueso, y desde el principio se habían dirigido hacia el Muro de las Concubinas de la Ciudad de los Frescos, las dificultades que soportaron los ancianos cultivadores del Cáñamo de Hueso durante sus anteriores estancias fueron realmente amargas.

Esto es como muchos hijos de familias nobles y poderosas que, al servir como funcionarios locales, se enfrentan a todo tipo de obstáculos: aparentemente todo es armonía, pero en secreto hay innumerables resistencias y pequeñas venganzas. En aquel entonces, Wu Yuan, el primer magistrado del Cielo de la Perla de Li, como discípulo del maestro del reino y yerno de una familia poderosa, no fue acosado y marginado por las grandes familias de Calle de la Fortuna y Calle de la Hoja de Durazno hasta el punto de perder la cara. Si hubiera sido un funcionario corriente sin respaldo, quizás no habría sido tan humillante. Aquí hay demasiadas complejidades de las relaciones humanas y las tormentas del mundo oficial, incluyendo las luchas de poder entre las Diez Grandes Familias y las Cuatro Grandes Casas contra la familia Song de Da Li. Por ejemplo, Wu Yuan, muy marginado y con ascensos lentos, finalmente se fue decepcionado, trasladado a un puesto similar como gobernador del condado al pie del Monte Zhongyue en el antiguo Reino Zhu Ying. En cambio, después, Yuan Zhengding y Cao Gengxin, hijos de apellidos de ministros de Estado, tuvieron carreras mucho más fluidas en la prefectura de Longzhou. Esto es como en la burocracia: los predecesores plantan árboles para que los sucesores disfruten de la sombra.

Pei Qian estaba radiante. Para ella, lo que dijera su maestro era lo correcto.
Mientras su maestro estuviera a su lado, no tenía que preocuparse por cometer errores, ni por acertar con los puños, ni pensar en tantas tonterías.
Con el maestro presente, se sentía segura, sin miedo a nada.

Pei Qian instintivamente extendió la mano para agarrar la manga de su maestro. Pero inmediatamente se detuvo y retiró la mano.

Chen Ping'an preguntó: "Supongamos que en nuestra Montaña Decadente no hubiera ningún cultivador de la Quinta Etapa Superior. Basándonos únicamente en los méritos registrados en la corte de la familia Song de Da Li y en las dos academias de Montaña del Otero y Lago de la Vista, ¿sería suficiente para ascender excepcionalmente a secta?"

Cui Dongshan dudó un momento.

Chen Ping'an añadió: "Y nosotros dos no contamos."

Si no podía abrir el telón del cielo con una espada para ir al Quinto Mundo, entonces tendría que seguir las reglas y canjear méritos por un permiso de paso.

Ya que Zhao You había podido regresar al Mundo Recto de esta manera, él, Chen Ping'an, también podría ir a un mundo nuevo.

En cuanto a si él mismo lograría la hazaña con una espada, no era importante. Ahora, si Chen Ping'an pudiera reencontrarse con su hermano mayor Zuo, sin duda, después de charlar como hermanos, le pediría con descaro que le ayudara a abrir el camino con su espada. Si el hermano mayor se negaba, entonces recurriría a su maestro.

"Que una cumbre o una mansión inmortal pueda ascender a secta, y que tenga o no un cultivador de la Quinta Etapa Superior, e incluso que no pueda ser un invitado o un invitado de honor, sino que deba ser un descendiente directo del linaje registrado en el árbol genealógico, es una ley férrea de las montañas y ríos del Mundo Recto desde tiempos antiguos. Sin embargo, ahora que la situación del mundo ha cambiado, especialmente con las cuatro provincias en ruinas, todavía se puede negociar. Para que el Templo de la Literatura en la Tierra Central estabilice el destino del paisaje lo antes posible, algunas cumbres que alguna vez fueron candidatas a secta, como dijo el maestro, 'ascender excepcionalmente' a secta, ciertamente es posible."

Cui Dongshan levantó su manga blanca, sacó una garra y se rascó suavemente la barbilla, y respondió: "Sin embargo, los méritos acumulados por la Montaña Decadente, a simple vista, aún son un poco insuficientes, difíciles de convencer. Pero si hacemos cuentas claras bajo la mesa entre las tres partes, en realidad cumple, y de sobra."

"Eso es lo que quiero. La Montaña Decadente no necesita ser demasiado llamativa por ahora. El futuro ascenso a secta y la elección de la ubicación de la sucursal deben hacerse simultáneamente. Incluso es muy posible que, cuando todo esté listo para la ubicación en Tongye Zhou, dentro de diez años, como máximo diez años, entonces hablemos con el Emperador de Da Li y las academias de las dos provincias. Después de todo, la Montaña Decadente no es como un cuentacuentos que narra historias debajo de un puente, que necesita sorprender a la gente cada dos por tres."

Chen Ping'an asintió ligeramente, pero luego preguntó con curiosidad: "En cuanto a eso de 'y de sobra' que dices, ¿cómo es?"

Cui Dongshan comenzó a contar con los dedos: "Mi Yu, de la etapa de Yupu, y Cui Wei, de la etapa de Yuanying, nuestros dos viejos espadachines inmortales y grandes espadachines, en realidad tienen no pocos méritos militares. Sin embargo, antes sus identidades estaban vinculadas a la Montaña Nube Apilada, sin mostrarse ni hacer ruido. Solo esperan que el maestro regrese a la Montaña Decadente para decidir. El maestro Zhong Qiu, en la cumbre de la Montaña del Oeste, no solo ha peleado y matado enemigos, sino que también ha ayudado a planificar estrategias. Muy bien. También ha ayudado a la Montaña Decadente a acumular una buena relación con el Templo de la Nieve y el Viento y el Señor de la Montaña del Oeste. Aunque Sui Youbian aún no ha logrado ascender a espadachín de Yuanying, tiene algunos méritos en el libro de méritos de Da Li. Siempre que ella reconozca sus orígenes, será otro conjunto de méritos no pequeños que se pueden asignar a la Montaña Decadente. De todos modos, el tercer líder de la Secta Verdadera del Lago, Liu Laocheng, es un viejo amigo del maestro, y en este asunto menor no será demasiado mezquino. En cuanto a Lu Baixiang y Wei Xian, por ahora no es necesario revelar sus identidades. En cuanto a la hermana mayor, es aún más impresionante. En los campos de batalla de Jinjia Zhou y Baoping Zhou, ha matado innumerables enemigos y ha ganado méritos militares incluso mayores que los dos espadachines inmortales. El guerrero de etapa cumbre más viejo de Beiju Luzhou, Wang Fusu, codicia el talento marcial de la hermana mayor. Ese viejo rudo y desvergonzado intentó robarnos el talento para nuestra Montaña Decadente, ¡casi se arrodilla en el suelo para que la hermana mayor fuera su discípula!"

Pei Qian tosió suavemente.

Cui Dongshan obedientemente cambió de tema: "Además, está la amiga Changming que el maestro convenció de venir desde la Gran Muralla de la Espada. También tiene un gran mérito de montañas y ríos. La familia Song de Da Li lo sabe bien."

Chen Ping'an corrigió: "¿Convencer? Es un invitado de honor que invité sinceramente para la Montaña Decadente."

Cui Dongshan murmuró en voz baja: "Maestro, ahora la amiga Changming es la responsable de la disciplina de la Montaña Decadente."

Chen Ping'an se quedó atónito: "¿Changming no estaba en la tesorería con Wei Wenlong?"

Porque en la idea inicial de Chen Ping'an, Changming, como manifestación del gran camino de la moneda de cobre dorado del mundo, era la más adecuada para ser la diosa de la riqueza de una cumbre, junto con Wei Wenlong, una en lo simbólico y otro en lo práctico. Y para que cualquier maestro de cumbre en el Mundo Recto pudiera ser un venerable maestro de disciplina que convenciera a todos, se necesitaban dos condiciones: una, ser muy fuerte, con suficiente arte y puños duros para ser el malo; otra, estar dispuesto a ser un ministro solitario sin cumbre, soportando las críticas. En la impresión de Chen Ping'an, Changming siempre sonreía levemente, era gentil y virtuosa, de muy buen carácter. Por supuesto que se preocupaba de que ella no pudiera afianzarse en la Montaña Decadente. Y lo más importante, en el fondo de su corazón, tenía un requisito aún más importante para el venerable maestro de disciplina de su soñada Montaña Decadente: que tuviera el valor y la determinación para enfrentarse a él, para discutir con él, para decirle que no en ciertos asuntos importantes, y para sostener algunos principios que lo obligaran, aunque fuera a regañadientes, a admitir su error.

Por lo tanto, el cargo de maestro de disciplina de la Montaña Decadente era la posición más crucial en la mente de Chen Ping'an.

Originalmente, según su plan inicial, se lo daría al maestro Zhong Qiu, quien pasaría de ser invitado a maestro de disciplina de la cumbre.

Aunque esto alteraba sus planes establecidos, Chen Ping'an no mostró ninguna expresión, solo reflexionó lentamente, sopesando con cuidado.

Pei Qian dijo de repente: "Maestro, lo de que Changming sea la encargada de disciplina, según el viejo cocinero, fue gracias a la firme recomendación del hermano menor."

Chen Ping'an sonrió: "Entonces, ¿qué te parece el efecto de Changming como encargada de disciplina?"

Pei Qian asintió y dijo con honestidad: "Maestro, para ser sincero, yo ya no puedo congeniar con ella, pero probablemente será una buena encargada de disciplina. A Changming le gusta aferrarse a las razones, no reconoce a nadie, pero es razonable, y no adopta una actitud de pelea con la gente. Sabe cómo golpear donde duele, y con una o dos frases aparentemente ligeras, puede infundir respeto. Changming sonríe a todos todos los días. Al principio parece muy amable, pero después de verla por un tiempo, en realidad resulta bastante inquietante."

Chen Ping'an suspiró aliviado: "Menos mal."

Entrecerró los ojos y dijo: "Ya que será una secta, nuestra Montaña Decadente, tarde o temprano, necesitará un cultivador de la Quinta Etapa Superior que pueda aparecer con frecuencia, y no puede ser un invitado o invitado de honor. Es un poco problemático. Si no hay más remedio, tendremos que pedir prestado a alguien de la Montaña Nube Apilada."

Cui Dongshan dijo con una sonrisa: "Se puede. Que venga Mi Yu. Después de todo, desde el principio sintió que ser un invitado era demasiado distante, y ya había preparado el terreno. Pasar de ser invitado de la Montaña Nube Apilada a ser un miembro directo de la Montaña Decadente es bastante natural. Los extraños se acostumbrarán a pensar que es por la generosidad del Señor de la Montaña Nube Apilada, Wei. Mi Yu ha estado muchos años en el Templo del Pájaro de Colores en Beiju Luzhou, y cada pocos meses enviaba una espada voladora a la Montaña Nube Apilada para preguntar si el maestro había vuelto, si había llegado a casa. Calculo que, si no hubiera noticias del señor de la montaña, el espadachín inmortal Mi ya se habría establecido allí y tendría descendencia."

Chen Ping'an negó con la cabeza: "Mejor que no sea un espadachín. Da demasiado miedo."

Cui Dongshan murmuró en voz baja: "La Montaña del Sol Recto y la Ciudad del Viento Claro ya son sectas. La Montaña del Sol Recto incluso tiene una sucursal, en la región del Monte Zhong, donde hay más semillas de espadachines. En estos años se han expandido enormemente, y les va muy bien. La familia Xu de la Ciudad del Viento Claro también espera establecer una sucursal en el sur. Ahora están buscando contactos en la capital de Da Li a través de la familia Yuan, los ministros de estado que son sus parientes políticos."

Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "¿La Montaña del Sol Recto finalmente tiene un espadachín inmortal de la Quinta Etapa Superior? ¿Es ese ancestro que una vez esquivó el desafío de espada de Li Tuanjing encerrándose?"

Cui Dongshan levantó el pulgar: "¡Los cálculos del maestro son infinitos!"

Chen Ping'an lo pensó y asintió: "En ese caso, nuestra Montaña Decadente no tendrá más remedio que aparentar ser lo que no es, y, a regañadientes, presentar a un espadachín de Yupu tomado en préstamo. De lo contrario, la Montaña del Sol Recto y la Ciudad del Viento Claro podrían pensar demasiado y no dormir bien."

Chen Ping'an se quedó en silencio un momento y luego dijo de repente: "Al llegar a Baoping Zhou, en el camino de regreso a casa, recuerda desviarnos de la Montaña del Sol Recto y la Ciudad del Viento Claro. Si no, me temo que no podré contenerme y tendré que ir a visitar sus salones ancestrales."

Cui Dongshan dijo: "El estudiante lo recordará. En el camino le recordaré al maestro que cierre un ojo."

Chen Ping'an concluyó: "Lo que pienso ahora no significa que lo haremos exactamente así al llegar a casa. Iremos paso a paso. Cuando lleguemos al Pico del Color del Arcoíris, lo discutiremos juntos."

Cui Dongshan asintió suavemente.

Chen Ping'an murmuró para sí mismo una frase:
"Siempre dentro del dharma, en todas partes el dharma sin obstáculos."

Cui Dongshan se llevó la mano a la boca y susurró: "Maestro, la hermana mayor hace un momento quería agarrarle la manga."

Pei Qian se sonrojó intensamente y se enfadó: "¡Ganso blanco!"

Chen Ping'an sonrió, levantó el brazo y sacudió la manga: "Tómala, si quieres."

Pei Qian, avergonzada y furiosa, le dio un codazo en el hombro a Cui Dongshan. El Ganso Blanco emitió un gruñido sordo y salió volando, girando incontables veces en el aire, rodando otras siete u ocho veces al caer al suelo, quedando tieso en el suelo.

Chen Ping'an preguntó: "¿Y la acción de Jiang Shangzhen?"

Cui Dongshan se levantó de un salto como un pez y asintió: "La Casa de la Nube de Hierba es actualmente una de las pocas corrientes puras en Tongye Zhou. Jiang Shangzhen probablemente espera que su hermana Ye se familiarice pronto con nuestra Montaña Decadente, para facilitar futuros contactos. Después de todo, cuando todo salga a la luz y revelemos la ubicación de la sucursal, la naturaleza orgullosa de Huang Yiyun podría no estar dispuesta a acercarse por iniciativa propia. Cuando establezcamos la secta aquí, para entonces la Montaña Pu casi se habrá peleado con el Mirador de la Cima Dorada y la Cueva del Dragón Blanco. La alianza con la Casa de la Nube de Hierba estará en su punto justo. Jiang Shangzhen seguramente ha adivinado los pensamientos del maestro, de lo contrario no habría hecho esto de más. El hermano Zhou, como invitado, lo ha dado todo, no hay nada que decir."

En el embarcadero, un barco aún flotaba en medio del río. Aparte de ellos tres, no había nadie más. Esto se debía a la generosidad de Jiang Shangzhen, que había bloqueado a muchos turistas de Yunji Feng y Laojun Shan, impidiéndoles pasar por Huangheji hacia otros lugares. A menos que tuvieran el valor y la fuerza para imitar a Pei Qian y romper las restricciones del paisaje.

En realidad, había un puente de nubes sobre el río. Antes, Cheng Zhaolu y los demás lo habían usado para cruzar. Los cultivadores comunes que observaran el gran río desde Huangheji no podrían ver con claridad, para no estropear el paisaje.

Chen Ping'an se detuvo en el embarcadero, evidentemente con intención de tomar un barco para cruzar el río.
Antes, tanto él como Pei Qian, maestro y discípulo, habían cruzado el río uno tras otro, causando bastante revuelo. Las aguas del río se agitaron, y una pequeña barca se balanceó sin cesar. El viejo barquero refunfuñaba, seguramente maldiciendo en voz baja.

Por eso Chen Ping'an quería disculparse personalmente. No importaba quién fuera el viejo barquero que ganaba dinero transportando gente allí, ni qué nivel tuviera, ni si era un sabio ermitaño al que le gustaba hacerse pasar por pescador cantando.

Mientras esperaba que el barco se acercara, Chen Ping'an le dijo a Pei Qian, que estaba quieta a su lado: "Antes te decía que no te apresuraras a crecer, porque yo, como maestro, tenía mis propias preocupaciones. Pero ya que has crecido, y además has pasado por muchas dificultades, ese crecimiento es en realidad madurez. No tienes que pensar demasiado, porque yo también he recorrido ese camino. Además, a los ojos de tu maestro, probablemente siempre serás una niña."

Pei Qian respondió con un "mm" y dijo en voz baja: "Con el maestro presente, todo está bien, ya no tengo miedo."

Chen Ping'an se giró, extendió la mano e hizo dos gestos: uno indicando la altura de Pei Qian cuando se separaron, y otro la altura que él había imaginado que tendría al reencontrarse, que aún no llegaba al hombro de la Pei Qian actual. Sonrió: "Aunque lo diga, en el fondo de mi corazón, todavía me siento un poco decepcionado. Has crecido tan rápido que siento que no te he cuidado bien. Tendré que compensarlo después. Por cierto, ¿no has dejado de copiar libros todos estos años?"

Pei Qian sonrió radiantes: "No."

Chen Ping'an lo pensó un momento: "En cuanto a lo de presionar el nivel y alimentar los puños, olvídalo. Poco después de que tu maestro rompiera el nivel, recibí un puñetazo de verdad y no salí bien parado. ¿Viste que cuando Huang Yiyun quiso pelear conmigo, no me atreví a aceptar?"

Pei Qian puso cara de sufrimiento, pero con una sonrisa contenida en los ojos.

Chen Ping'an extendió el pulgar y secó las lágrimas que Pei Qian ni siquiera sabía que tenía en el rabillo del ojo. Dijo en voz baja: "Todavía te gusta llorar. Es igual que cuando eras pequeña."

Cui Dongshan, desde un lado, dijo con resentimiento: "Maestro, el estudiante también tiene muchas lágrimas amargas, suficientes para llenar un puñado y reflejar la luna."

"¡Fuera de aquí!"
"¡Está bien!"

El barco ni siquiera había atracado completamente. El viejo barquero, apoyando su caña de bambú contra el embarcadero, mantuvo el barco a cierta distancia. Preguntó con desgana: "Para cruzar el río, una moneda de nieve por persona. ¿Está dispuesto el caballero a gastar ese dinero innecesario?"

Chen Ping'an hizo una reverencia: "Mis acciones anteriores fueron groseras. Me disculpo con el anciano. Como mis palabras no fueron sinceras, usaré el dinero como compensación."

Pei Qian también hizo una reverencia junto a su maestro, pero no dijo nada, ya que no era tan elocuente como él.

El viejo barquero sonrió de inmediato, soltó la caña de bambú, y el barco chocó suavemente contra el embarcadero. Dijo: "El clan Jiang tiene métodos demasiado mezquinos para ganar dinero. Ya tienen el puente de nubes sobre el río, pero aún así, sin conciencia, me hacen remar. Si no fuera porque estoy bajo su techo y hay reglas, hoy no dejaría que el caballero pagara."

Chen Ping'an le dio tres monedas de nieve, el viejo las guardó en su manga, giró el barco y se acercó de lado al muelle. El anciano se paró en la proa de la pequeña barca.

Los tres subieron al barco. Chen Ping'an se sentó en la proa, Pei Qian se sentó a su lado, con los puños apoyados suavemente en las rodillas. Cui Dongshan se sentó solo en el centro del barco, sumergiendo una manga en el agua, como si estuviera pescando con ella.

El barco avanzaba lentamente hacia el centro del río.

El viejo barquero se volvió de repente y dijo: "El caballero parece un letrado con erudición. Perdone mi atrevimiento, ¿qué significa 'meditar'?"

Chen Ping'an sonrió: "Preguntar qué es la mente de Buda, y no saberlo, eso es meditar."

El viejo barquero saboreó las palabras y asintió con admiración: "¡Qué gran sabiduría tiene el maestro! Esta frase tiene un significado verdadero. He estado remando aquí durante muchos años, y he preguntado a muchos letrados, pero ninguno ha dado una respuesta tan buena como la del maestro."

Tener esta pregunta en el corazón es el movimiento de la mente; a partir de ahí, el deseo de saber es el cultivo; el saber que no se sabe es la mente firme. Si se puede seguir preguntando sin cesar, es el cultivo gradual hacia la Montaña Espiritual del Buda. Al final, la mente tiene la Montaña Espiritual, y no hay necesidad de buscarla fuera, ni de pedirla a otros.

Chen Ping'an añadió: "Tomé prestada la respuesta de los sabios en los libros."

Cui Dongshan levantó la cabeza apresuradamente y aclaró: "No, no. Desde la antigüedad, no hay tal frase en los libros. Claramente es algo que mi maestro pensó por sí mismo. Maestro, no necesita ser tan modesto."

El viejo barquero asintió: "Creo que fue una respuesta que el maestro elaboró por sí mismo. Ya tenía esta respuesta en su corazón, solo esperaba esta pregunta esta noche."

Chen Ping'an sonrió: "Me llamo Cao Mo. El venerable anciano puede llamarme directamente por mi nombre."

El viejo barquero negó con la cabeza: "En el aprendizaje no hay mayor ni menor; el que llega primero es el maestro. El maestro realmente no necesita ser tan modesto. Sin embargo, el maestro tiene un buen nombre. El 'Cao Mo' más famoso del mundo es el primero en la biografía de asesinos, y lo clave es que sabe perder primero y ganar después, con gran tenacidad y resistencia. Ya que el maestro comparte el mismo nombre, creo que sus logros futuros serán solo más altos, nunca más bajos."

Chen Ping'an se apresuró a decir que no se atrevía a pensar en eso, mientras lanzaba una mirada furtiva a Cui Dongshan, quien inmediatamente le devolvió una mirada indicando que el maestro estaba pensando demasiado.

Chen Ping'an suspiró aliviado. Por poco piensa que el viejo barquero era el mismísimo Cao Mo, lo que habría sido incómodo.

"Unos dejan sus cargos y vuelven a su tierra natal, otros viajan de noche para presentarse a los exámenes. La vida es ajetreada sin descanso, ¿para qué tanto?" El viejo barquero reflexionó por su cuenta y no pudo evitar volverse a preguntar: "Maestro, ¿conoce las dieciséis cosas alegres de la vida de las que hablaba el inmortal Su?"

Chen Ping'an asintió: "Pasear en un barco con amigos bajo un acantilado en una noche de luna, con una brisa suave y ondas tranquilas, es lo que Su considera la primera cosa alegre y placentera."

El viejo barquero remó con fuerza, y la pequeña barca aceleró un poco en el agua: "El inmortal Su era grandioso. Yo, en cambio, creo que ninguna de las dieciséis cosas de los bellos momentos y hermosos paisajes puede compararse con un 'hoy no hay nada que hacer'."

Chen Ping'an sonrió: "Lo que dice el venerable anciano es muy cierto. Sin embargo, el camino está en las tejas y los ladrillos; el ajetreo es cultivo, el descanso es cultivar el corazón. Cada día hay un avance. Dicho esto, si podemos convertir el ajetreo de hoy en un 'hoy no hay nada que hacer', entonces seremos alguien que cultiva tanto por dentro como por fuera del camino, un verdadero hombre en la tierra."

El viejo barquero remó suavemente, haciendo ondas, y la barca se mecía: "Las palabras del maestro son realmente maravillosas. Todos los cultivadores de la píldora dorada y los inmortales terrestres deberían escuchar estas palabras del maestro. En el ardiente calor del corazón humano, pueden obtener un polvo refrescante."

Chen Ping'an hizo una reverencia y sonrió: "El venerable anciano exagera."

Pei Qian no dijo una palabra. Sentada junto a su maestro, con la brisa del río acariciando su rostro y la luna brillante en el cielo, escuchaba las palabras de su maestro y del extraño. Su mente estaba en paz, su espíritu puro y tranquilo. Poco a poco se fue relajando por completo. Baoping Zhou, Beiju Luzhou, Aiai Zhou, Zhongtu Shenzhou, Jinjia Zhou, Tongye Zhou. La joven guerrera que había recorrido sola seis provincias y ríos cerró ligeramente los ojos, como dormida y como despierta. Parecía que por fin podía descansar un momento en paz, mientras su intención marcial se fusionaba silenciosamente con el cielo y la tierra.

Al llegar al embarcadero de la otra orilla, Chen Ping'an y Pei Qian desembarcaron. Cui Dongshan dijo que no se había cansado y que quería dar otro viaje de ida y vuelta, que el maestro lo esperara un momento.

Chen Ping'an y Pei Qian se pusieron a pasear por la orilla del río.

El viejo barquero aceptó sonriente dos monedas de nieve. Cui Dongshan, de pie en la proa, dijo con una sonrisa burlona: "El que a menudo camina junto al río, que tenga cuidado de que el dinero no queme."

El viejo barquero pareció no entender las extrañas palabras del joven de blanco, y se limitó a remar para ganar dinero, dirigiéndose al embarcadero de Huangheji.

Cui Dongshan dio un saltito, aterrizó ligeramente en la borda del barco, con las manos detrás de la espalda, caminando lentamente: "Antaño el nombre era alto sobre las estrellas, ahora el cuerpo cae entre mares de niebla. El buey verde solo va a rendir homenaje al Palacio de Jade, pero deja a la grulla amarilla custodiando la píldora dorada."

El viejo barquero no le hizo caso.

Cui Dongshan volvió a reír: "Acostumbrado a montar un caballo de madera entre las estrellas del Carro del Norte, Dongshan vuelve a remar en un barco de hierro sobre el agua."

El viejo barquero miró al apuesto joven y sonrió: "El señor de las estrellas prepara buen vino, y anima a cada dragón con una copa."

Ambos revelaron los orígenes del otro, pero dejaron margen, diciendo solo una parte de la base del gran camino.

Cui Dongshan reveló la identidad de este viejo barquero, que en la Tierra Bendita de Yunku se hacía llamar Ni Yuanzan, un hombre con gran conexión con el Templo de la Observación del Camino en el Mar del Este. Era una grulla amarilla celestial que antaño había viajado a las estrellas del Carro del Norte, y finalmente se había quedado en el mundo humano custodiando una píldora dorada.

El viejo barquero, por su parte, reveló de un plumazo el origen de la apariencia de Cui Dongshan: había sido un antiguo dragón del antiguo Reino de Shu, capaz de ascender a la Vía Láctea, y había tenido la fortuna de que el Señor Inmortal del Carro del Norte le ofreciera vino.

Sin embargo, lo que mencionaban era solo sobre sus respectivas apariencias, ambas de larga data. En la era antigua, probablemente podrían haberse considerado "viejos amigos del camino".

Cui Dongshan se burló: "¿Y sabes que en la Tierra Bendita del Loto hubo una mujer llamada Sui Youbian, cuyo deseo de toda la vida era acompañar a su esposo al Templo Celestial, y ociosa barrer las flores caídas con los inmortales? Si supiera que su maestro, que una vez tuvo una destreza en la espada prodigiosa, estuvo a solo medio paso de ser el primero en ascender de la Tierra Bendita, y ahora tiene que llevar una ridícula túnica de plumas de grulla, remando cada día para ganar unas cuantas monedas de nieve, y llamando a otros 'maestro', ¿no le rompería el corazón, el hígado y los pulmones a esta discípula? ¿Y sabes que Sui Youbian también dejó la Tierra Bendita, e incluso fue durante varios años una cultivadora del Pico de Sello Divino del Claustro de la Orden de Jade? ¿No se han visto? ¿O acaso el viejo maestro del templo no te dijo que esperaras aquí a que ella forme la píldora dorada?"

El viejo barquero suspiró: "Saber es peor que no saber."

La hazaña celestial de "cortar mosquitos en el río Yangtsé" la había realizado este mismo hombre que remaba en ese momento.

Los mosquitos que cortó no eran cosas comunes, sino una bestia de la etapa de Yupu que se alimentaba en secreto de la energía espiritual del cielo y la tierra. Este ladrón celestial casi imperceptible había puesto a Jiang Shangzhen en un aprieto. Solo encontrar su rastro le había costado un gran esfuerzo. En ese entonces, aunque Jiang Shangzhen ya había alcanzado la etapa de Yupu, aún no había ganado la fama de "una hoja de sauce puede cortar a un inmortal". Jiang Shangzhen fracasó dos veces en matar a ese "mosquito". La dificultad era como si un hombre común, de pie en la orilla, intentara golpear un mosquito en un arroyo con una piedra.

Y este viejo barquero, en ese momento, no tenía un nivel o una técnica de espada más altos que Jiang Shangzhen. Solo que una técnica única complementada con su espada era justo la adecuada para contrarrestar a esa bestia de Yupu que iba y venía sin dejar rastro.

Pero al final, poder cortar un mosquito sobre el río con una espada no era una hazaña que cualquier espadachín inmortal de Yupu pudiera lograr.

Si no fuera porque este hombre provenía del Templo de la Observación del Camino en la Tierra Bendita del Loto, y era el maestro que Sui Youbian nunca dejaba de recordar, a Cui Dongshan no le habría importado. Que se quedara allí, escondido y sin nombre, remando durante diez mil años. Además, ese hombre acababa de tentar a su maestro con palabras, y Cui Dongshan no podía soportarlo. Cosas como "dejar el cargo y volver a casa" y "biografía de asesinos" eran todas metáforas ocultas y provocaciones. Su maestro era magnánimo y podía no prestar atención; el encuentro era destino, y si se separaban, que así sea. Pero como discípulo, ¿cómo podía tolerar que un viejo barquero dijera tonterías?

Y lo clave era que la "píldora dorada" que el viejo maestro del templo había dejado a este hombre para "custodiar" no era algo común. Estaba escondida en el acantilado de Huangheji, era la píldora dorada heredada por una antigua grulla ancestral.

Cui Dongshan se rió con desdén: "El Carro del Norte brilla alto, mi maestro lleva un cuchillo por la noche. Ten cuidado, o te cortará hasta dejarlo medio muerto."

El viejo barquero, que se hacía llamar Ni Yuanzan, sonrió: "Sin rencor ni odio, ese maestro no eres tú, no atacará sin motivo."

Cui Dongshan extendió una mano: "Dejemos de divagar. Dame la píldora dorada, yo la entregaré a tu discípula que aún no ha alcanzado la etapa de Yuanying."

El viejo barquero negó con la cabeza y sonrió: "El viejo maestro dijo que esperara aquí a la persona destinada. Si Sui Youbian pudiera verme, naturalmente le daría la píldora dorada. Pero si estando tan cerca no nos hemos reencontrado, entonces no es la persona destinada. A lo sumo es destino sin suerte. Ya que es destino sin suerte, es mejor no forzar nada. No me pongas en aprietos. Si realmente quieres pelear, ¿qué ganas aunque ganes? Si no te doy la píldora, ¿podrías realmente tomarla? ¿Un inmortal nada más, desde cuándo tiene medios tan divinos como un ascendente? ¿Y si me matas?"

"En el gran camino, tener un alto cultivo y puños duros solo sirve para estropear más el paisaje. Estás muy lejos de tu maestro."

El viejo barquero golpeó suavemente el agua con su caña de bambú y soltó una carcajada: "El color de la montaña es como cejas, el color de las flores como mejillas. En la montaña vacía no hay gente, el agua fluye y las flores se abren. Las nubes blancas no tienen quien las pise, las flores caídas no tienen quien las barra. Esto es lo más natural."

Desde la orilla, Chen Ping'an, al oírlo, sonrió y dijo: "En primavera, al regresar de recoger hierbas en la montaña, el camino es difícil. Cuando el loto no cae, la flor de la sabiduría se abre por sí sola."

El viejo barquero rió a carcajadas, y arrojó la caña de bambú verde que había estado hecha de esencia de agua, dejándola flotar en la corriente. Este ermitaño, quitándose el disfraz, apareció con una túnica de plumas de grulla que brillaba con luz de tesoros, y aunque hablaba con palabras budistas, dentro de la túnica llevaba una túnica taoísta amarilla.

Un taoísta de rostro maduro, con una píldora dorada en una mano y un bastón de jade blanco en la otra, y un sapo de tres patas de color dorado en el hombro.

Cui Dongshan, por su parte, escondió sigilosamente la caña de bambú verde en su manga. Ese objeto no era común, equivalía a una píldora de agua condensada, suficiente para que la Tierra Bendita del Loto obtuviera una deidad del río de cuerpo dorado.

El taoísta guardó la píldora dorada, le dijo a Chen Ping'an un "hasta luego, si el destino lo quiere" lleno de significado, y desapareció en un destello, como un inmortal que se desprende de su cuerpo. La túnica de plumas de grulla cayó sobre el barco.

Cui Dongshan no tuvo más remedio que recoger también esa túnica, equivalente a la vestimenta de un inmortal, para guardarla durante unos siglos o milenios.

En la orilla, Pei Qian preguntó en voz baja: "Maestro, ¿usted ya sabía de un vistazo el origen de este barquero?"

Chen Ping'an sonrió: "Nada de eso. Subí al barco solo para disculparme. Pero antes, cuando íbamos hacia el pabellón de Huangheji, sin querer miré un poco más el río. El agua se agitaba, la barca se balanceaba sin cesar. La actuación del venerable anciano... no era demasiado perfecta. Después de todo, el venerable anciano es un ermitaño, desdeña hacer las cosas con esmero. De lo contrario, ¿qué dificultad habría en volcar el barco y caer al agua?"

Pei Qian suspiró con admiración: "Como era de esperar, el maestro ha recorrido muchos caminos, es cien veces más experimentado que yo."

Chen Ping'an le dio un capirotazo en la cabeza.

En la Gran Muralla de la Espada, después de pensar durante muchos años, seguía pensando que la atmósfera de la Montaña Decadente se había estropeado por culpa de Pei Qian y Cui Dongshan.

En el río, Cui Dongshan estaba tumbado en la proa del barco, gritando que el maestro y la hermana mayor lo esperaran, mientras remaba con sus dos grandes mangas.

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Sobre Huangheji, después de que Chen Ping'an y los otros se fueran, Jiang Shangzhen se giró hacia aquellos curiosos que no tenían miedo a los problemas, y agitó la mano: "Ya está, ya está, disuélvanse."

En cuanto a los espejismos de agua y luna de la Mansión Inmortal de Caracol de Huangheji, en el instante en que Pei Qian cruzó el río y llegó al acantilado, tanto Cui Dongshan como Jiang Shangzhen los habían sellado, causando la queja de muchas inmortales y cultivadoras.

Jiang Shangzhen, al ver que sus palabras no servían, tuvo que recurrir a Ye Yunyun: "Hermana Ye, ¿da usted la orden?"

Ye Yunyun hizo una reverencia hacia allí.

Los que habían salido a ver el espectáculo se dispersaron como agua o pájaros, y todos los cultivadores que habían salido de la puerta del paisaje de Caracol regresaron rápidamente a sus residencias.

La cara de Huang Yiyun había que respetarla. No se podía no respetarla.

Además, toparse con la gran maestra Ye Yunyun en la Tierra Bendita de Yunku no era poca cosa para el alboroto de hoy.

Pero tres personas salieron de la formación de paisaje de Huangheji, en dirección contraria a la multitud, y se dirigieron hacia el pabellón de observación.

Eran, respectivamente, el discípulo principal del santo marcial Wu Shu de Tongye Zhou, el guerrero de la etapa de cuerpo dorado Guo Bailu. El guerrero de la etapa de viaje lejano de la Casa de la Nube de Hierba de la Montaña Pu, y la joven cultivadora con la túnica legal de la doncella dragón. Una era la discípula directa de Huang Yiyun, Xue Huai, un guerrero de octavo nivel; la otra era un descendiente del clan Ye de la Montaña Pu, cuyo ancestro era un hermano mayor de Ye Yunyun, y la joven cultivadora se llamaba Ye Xuanji. Los discípulos de la Casa de la Nube de Hierba, de aspecto hermoso, solían cultivar tanto artes como artes marciales. Pero una vez que superaban uno de los dos umbrales principales, el cuerpo dorado o la píldora dorada, a partir de entonces solo elegían uno, dedicándose exclusivamente al cultivo del camino o a la práctica marcial. Esto se debía a que la mayoría de las posturas del estilo de boxeo de la Montaña Pu estaban relacionadas con varios mapas de formaciones celestiales heredados de la familia.

Por eso en la Montaña Pu siempre se había dicho: "Las posturas vienen de los mapas, los puños van hacia los mapas."

Pero los tres, Guo Bailu y los demás, caminaban despacio, sin atreverse a molestar a Huang Yiyun mientras charlaba con sus amigos.

Ye Yunyun, aunque era como un Buda de barro, también tenía algo de temperamento. Preguntó: "¿Cao Mo acaba de alcanzar la décima etapa y aún no ha estabilizado completamente su fortuna marcial, por lo que su nivel es inestable? Si es así, ¡puedo esperar!"

Jiang Shangzhen sonrió sin hablar, solo llevó a Ye Yunyun hasta el borde del acantilado. Jiang Shangzhen acarició la barandilla de jade blanco y dijo en voz baja con una sonrisa: "Cao Mo en realidad te ha rechazado tres veces para pelear."

Ye Yunyun preguntó con extrañeza: "¿Tres veces?"

Jiang Shangzhen explicó pacientemente: "La primera vez dijo que la escuela de la Casa de la Nube de Hierba de la Montaña Pu tenía buenas costumbres, por lo que no quería competir contigo. Para ti, puede que ni siquiera sea una razón. Pero este buen amigo mío siempre tiende a pensar más que la gente común. Por ejemplo, en este momento crítico, si Ye Yunyun le gana a un guerrero forastero, estaría bien, seguro que levantaría un poco la moral en y fuera de las montañas de Tongye Zhou. Pero si la segunda persona en artes marciales de la provincia, Huang Yiyun, pierde, sería echar más leña al fuego en el ya podrido lodazal de los corazones humanos. Especialmente para la Casa de la Nube de Hierba de la Montaña Pu, justo después de sellar la alianza de la Hoja de Durazno, que la señora Huang Yiyun pierda contra un guerrero forastero, ¿parece correcto? El estilo de boxeo de la Montaña Pu que fundaste, ¿cómo se propagará? Una señora Huang Yiyun puede sentarse en esa silla de la alianza de la Hoja de Durazno, sin decir nada, sin hacer nada, pero no puede permitirse perder. Si no, espera, los bienes que la Casa de la Nube de Hierba ha acumulado con tanto esfuerzo se dispersarán en una noche como monos y árboles caídos. Por fuera, no sabes cuántos chismes y críticas se precipitarán sobre la Montaña Pu y Huang Yiyun. Para entonces, aunque tus habilidades marciales sean altas, no podrás bloquear esa 'intención marcial' de los corazones turbulentos y peligrosos."

Ye Yunyun frunció el ceño: "Por tu tono, ¿crees que perderé?"

Pero tuvo que admitir que realmente quería decir una o dos palabras por la Secta Tongye, por eso había participado en la alianza de la Hoja de Durazno. Pero no le importaba que el poder recayera en otros, dejando que el Mirador de la Cima Dorada y la Cueva del Dragón Blanco dirigieran el espectáculo. Casi nunca objetaba, solo asentía. Y hoy, también quería tanto pelear, realmente quería demostrarle al Mundo Recto una cosa: el guerrero de Tongye Zhou no era solo el santo marcial Wu Shu.

Jiang Shangzhen no dio una respuesta afirmativa ni negativa, solo siguió hablando: "La segunda negativa fue porque, siendo ambos guerreros de la etapa cumbre, la competencia entre iguales que Huang Yiyun valora tanto, para Cao Mo es en realidad algo común, muy común. Especialmente cuando ambas partes dejan claro que solo será un toque y se detendrán, sin vida o muerte. Cao Mo está aún menos interesado. Este amigo mío trata la competencia de manera muy pura: solo dos tipos. Uno es cuando un maestro dos niveles por encima le ayuda a alimentar sus puños; el otro es una lucha peligrosa de vida o muerte en el campo de batalla. El resto, no le aporta mucho beneficio marcial, casi nada."

Sobre todo después de haber vivido la guerra de la Gran Muralla de la Espada, el joven funcionario oculto, el menos joven señor de la montaña, en cuanto a enfrentarse al enemigo, pocos de su misma edad podían igualarle.

Jiang Shangzhen se apoyó en la barandilla, con una botella de vino de luna en la mano, la sostuvo entre dos dedos y la agitó suavemente, el aroma del vino se esparció: "La última vez se presentó como un joven, por eso dijo 'consultar sobre los principios del boxeo', que tampoco es un desafío. La primera negativa fue por ti y por la Casa de la Nube de Hierba; la segunda negativa fue para su propia tranquilidad. Un guerrero puro, al aprender boxeo, además de poder desafiar a otros, por supuesto que también puede negarse cuando otros lo desafían. La tercera fue un recordatorio de que no hay una cuarta vez."

Ye Yunyun frunció el ceño: "¿Esto sigue siendo un guerrero puro? ¿Cómo alcanzó la etapa cumbre?"

Jiang Shangzhen sonrió sin hablar. Si lo es o cómo lo es, ¿no sigue siendo la etapa cumbre? ¿Y no fue con fortuna marcial que alcanzó la décima etapa marcial?

Ye Yunyun suspiró y dijo algo sincero: "De todas formas, después de oírte decir tanto, este Cao Mo parece ser alguien digno de conocer."

Alguien por quien Jiang Shangzhen se tomara tantas molestias para hablar bien, seguro que no era sencillo.

Ella había querido pelear, pero primero fue rechazada varias veces por el maestro Cao Mo, y luego una joven llamada Zheng Qian le dijo una frase pesada. Ye Yunyun, por supuesto, se sentía un poco frustrada.

En cuanto a esa Zheng Qian, Ye Yunyun, por supuesto, había oído hablar de ella. Una joven guerrera muy brillante en los campos de batalla de Jinjia Zhou y Baoping Zhou, que había perdido cuatro veces contra Cao Ci en las murallas de la capital del Gran Reino Duan.

Sonaba a no gran cosa, cuatro derrotas consecutivas. Pero, ¿qué guerrero en el mundo no se fijaba en ella?

Aunque Cao Ci tenía un carácter afable, no aceptaba desafíos de cualquiera. Y menos aún que alguien le preguntara cuatro veces seguidas, y él aceptara.

La razón era simple: Cao Ci ya consideraba a esa Zheng Qian como "alguien no muy lejos en el camino marcial".

Por eso Ye Yunyun no pudo evitar preguntar con curiosidad: "De esta Zheng Qian, ¿no dicen todos que es de la rama del Templo del Trueno del Rayo de Aiai Zhou? ¿Cómo se ha convertido en discípula de Cao Mo?"

En cuanto a algunos rumores de las cumbres, que Zheng Qian era en realidad la hermana menor de Cao Ci, o la discípula de cierre de la diosa marcial Pei Bei, Ye Yunyun sabía que no era así.

Jiang Shangzhen sonrió: "Hermana Ye lo sabrá en el futuro. Ese amigo mío, Cao Mo, es una persona muy interesante. Sin prisas, poco a poco."

Ye Yunyun preguntó: "Al tender este puente, ¿Cao Mo no se sentirá incómodo?"

Jiang Shangzhen se reclinó en la barandilla, entrecerró los ojos y sonrió: "No soy un casamentero, a Cao Mo no le importará."

Ye Yunyun dijo: "Por favor, que el viejo líder Jiang hable bien. Nuestra relación, en realidad, también es normal, muy normal."

Jiang Shangzhen rió a carcajadas: "Poder hablar tan sinceramente con la hermana Ye durante tanto tiempo, ese 'normal' es muy poco normal."

Los tres se acercaban poco a poco, así que Jiang Shangzhen dejó de hablar en voz baja con Ye Yunyun. Se apoyó en la barandilla y dio un sorbo de vino.

Xue Huai hizo una reverencia respetuosa: "Maestro."

Este guerrero de octavo nivel era un anciano de aspecto elegante y rostro delgado, con una cinta de seda en la cabeza, de porte etéreo y con aires antiguos.

Si no se supiera quiénes eran, se le confundiría con un ancestro de Huang Yiyun.

Ye Xuanji agarró el brazo de Ye Yunyun, como si estuviera mimando, y dijo con una sonrisa suave: "Abuela ancestral."

Guo Bailu hizo una reverencia con una sonrisa: "Saludos al venerable Ye."

Ye Yunyun asintió en respuesta a Guo Bailu, luego golpeó suavemente el brazo de Ye Xuanji con dos dedos, y la joven cultivadora soltó el brazo de inmediato.

Tanto como jefa del clan Ye de la Montaña Pu como maestra fundadora de la Casa de la Nube de Hierba, Ye Yunyun era una mayor que no solía ser dada a bromas.

Guo Bailu, con aspecto de joven apuesto, tenía en realidad veintiún años, y era un guerrero de cuerpo dorado. En los últimos años, había obtenido el título de "más fuerte" dos veces.

Esto significaba que Guo Bailu era un típico caso de acumulación lenta y explosión tardía. Si una vez más entraba en la etapa de viaje lejano con el título de "más fuerte", casi se podía asegurar que Guo Bailu alcanzaría la etapa de cumbre de la montaña antes de los cincuenta años.

Una escuela marcial con solo un maestro y un discípulo, y que tuviera a un gran maestro de la etapa cumbre y a un joven de cumbre de montaña, era ciertamente asombroso.

El ojo de Wu Shu para elegir discípulos era realmente admirable.

Ye Yunyun había tomado más de diez discípulos directos, y además, en toda la Montaña Pu, los discípulos directos tomaban discípulos, y estos a su vez tomaban discípulos, sumando varios cientos de practicantes marciales. Sin embargo, hasta ahora ninguno había logrado alcanzar la cumbre de la montaña. Incluso Xue Huai, el de mejor talento y que entrenaba los puños con más esfuerzo, si nada inesperado ocurría, no podría romper el cuello de botella de "cubrir la tierra" en la etapa de viaje lejano en toda su vida, y menos aún alcanzar la cumbre, "revolver el cielo" con los puños, y avanzar un paso más para llegar a la etapa cumbre.

Jiang Shangzhen empujó ligeramente la barandilla con el trasero, arrojó la botella de vino vacía al agua del río, se enderezó y sonrió: "Me llamo Zhou Fei, Fei de gordo y flaco. El Fei que engorda a una provincia adelgazando a uno. Probablemente no lo notan, pero la hermana Ye y yo somos como hermanos de sangre."

Al presentarse, Jiang Shangzhen ni siquiera miró a Xue Huai ni a Guo Bailu, solo se fijó en la muchacha.

Xue Huai no mostró expresión.

Guo Bailu lo tomó como una broma inofensiva de un mayor en la montaña.

Ye Xuanji no entendía por qué su abuela ancestral no mostraba ningún signo de molestia.

Huang Yiyun de la Montaña Pu, debido a su belleza excepcional, había dado muchos puñetazos para que aquellos cultivadores de las montañas que no tenían ojos recordaran la lección.

Jiang Shangzhen levantó la vista y vio a alguien que se unía al espectáculo. No tenía registro taoísta, ni linaje de doctrina, pero llevaba una túnica legal taoísta del Mirador de la Cima Dorada. Su nivel era muy bajo, pero su estatura era bastante destacada.

Este viejo cultivador hizo un saludo taoísta muy formal a Ye Yunyun: "Lu Ying, invitado del Mirador de la Cima Dorada, saluda a la señora de la montaña Ye."

Ye Yunyun no reaccionó, como si no lo hubiera visto ni oído.

Lu Ying tenía mala fama. Ahora que era un ministro de apoyo del señor de la montaña, Du, que se había convertido en rey, el hombre pequeño se volvía arrogante y no era muy cuidadoso en sus acciones.

Al ser ignorado por Huang Yiyun, Lu Ying no mostró ninguna reacción, su mente no se alteró. Ya era algo esperado, no había por qué preocuparse.

En el mundo de abajo, un mismo arroz cría a cien tipos de personas; en la montaña, un mismo árbol del camino abre flores de distintos colores. Si se puede congeniar o no, no se puede forzar.

Lu Ying, el invitado principal del Mirador de la Cima Dorada, un cultivador de Yuanying, seguía un camino similar al del invitado principal del Pequeño Estanque del Dragón. Primero había sido un cultivador salvaje de montañas y ríos, campando a sus anchas durante muchos años, viviendo feliz. No podía codearse con las sectas de primer nivel, aunque su nivel era suficiente, su reputación era demasiado mala. Y las sectas que no eran de ese nivel, las despreciaba. No lograba ascender ni descender. Si quería establecerse por su cuenta, le faltaban muchos fundamentos. Además, su mala fama era conocida, ¿qué cultivador salvaje no tenía algunos casos de enemistades y asesinatos en la montaña, o cosas absolutamente innombrables? Por ejemplo, Lu Ying tenía muy malas relaciones con los taoístas de la Montaña de la Paz. Cuando acababa de alcanzar la etapa de Yuanying, Lu Ying, a propósito, evitó los territorios de esas sectas y, en un reino relativamente remoto, se hizo pasar por un viejo inmortal que convocaba viento y lluvia y movía montañas. Casi muere decapitado por la espada de la sacerdotisa taoísta Huang Ting, que viajaba sola por el mundo. En aquel entonces, Lu Ying tenía buenas intenciones, iba a buscar una pareja de cultivo con esa belleza. Pero la muchacha, sin mediar palabra, comenzó a pelear. Y lo clave era que ella nunca reveló su nombre de principio a fin. En ese momento, Huang Ting solo estaba en la etapa de píldora dorada, y además luchaba con artes. En realidad, en el combate entre ambos, no se podía decir quién ganaba o perdía claramente. Así que hasta el final, Lu Ying supo que esa mujer era una espadachina. ¿Cómo era posible que una maestra registrada así no le gustara presumir?

Finalmente, escapó por poco de esa catástrofe que hizo que el cielo y la tierra se voltearan y una provincia se hundiera. Al ver que Du Hanling del Mirador de la Cima Dorada era un héroe que sin duda se alzaría, Lu Ying se unió decididamente al Mirador de la Cima Dorada. Du Hanling no escatimó en gastos, y Lu Ying consiguió el puesto de invitado principal de gran peso. Entonces Lu Ying se dedicó de corazón a trabajar para el Mirador de la Cima Dorada. Lu Ying tenía buena relación con Yin Miaofeng, cuyo nombre de cultivo era "Verdadero Preservador de la Pureza". Principalmente, Lu Ying apostaba por el discípulo directo de Yin Miaofeng, Shao Yuanran, y siempre pensó que este joven de la píldora dorada podría ser el próximo líder del Mirador de la Cima Dorada.

Ye Xuanji estaba cuchicheando con su abuela ancestral cuando de repente dio un gran salto.

Resulta que Zhou Fei, de repente, señaló a Lu Ying y se enfureció: "¡Tú, libertino, dónde estás mirando con esos ojos de perro a mi hermana Ye! ¡Indecente, asqueroso, repugnante!"

Jiang Shangzhen no solo calumnió, sino que además se colocó fingidamente delante de Ye Yunyun, como si se adelantara para bloquear la mirada de Lu Ying.

Lu Ying permaneció en silencio, sin dar más explicaciones a Huang Yiyun ni enfadarse con ese tipo que tenía un agujero en la cabeza. El viejo inmortal taoísta de Yuanying, con aire de inmortal, tenía muy buen autocontrol.

Guo Bailu frunció ligeramente el ceño.

Aunque el apuesto joven tenía una impresión muy regular de Lu Ying, que se esforzaba por congraciarse con él, ese Zhou Fei, al decir tonterías y sembrar discordia, resultaba aún más molesto.

A veces, una o dos palabras de un cultivador en la montaña pueden matar a alguien.

Jiang Shangzhen miró al joven y dijo con un chasquido: "Joven héroe, eres demasiado joven. No conoces las miradas furtivas y los pensamientos sucios de algunos viejos."

Ye Xuanji parpadeó. Ese Zhou Fei, de nombre tan extraño, se atrevía a hablar sin límites delante de su abuela ancestral. Era impresionante.

Pero Zhou Fei llamaba "viejo" a Lu Ying. ¿Y él mismo? ¿Acaso no era del mismo gremio para poder hablar con tanta experiencia?

Jiang Shangzhen, como si tuviera telepatía, se volvió hacia la muchacha y sonrió: "Yo, Zhou Fei, cuando miro a una mujer, nunca disimulo. Si es fea, no miro; si es bonita, miro mucho. Mi mirada es franca, mi corazón abierto. Muy diferente de este libertino que puede desnudar a una mujer con la mirada. Señorita Ye, no sabe usted lo retorcido que era el rabillo del ojo de este indecente hace un momento. Si fuera como 'mirar una montaña y no gustar de la llanura', pase. Pero este tipo tiene gustos extraños, su mirada va hacia abajo como una cascada, y al final se detuvo un buen rato en los pies de la hermana Ye."

Ye Xuanji no supo qué responder.

Tú, Zhou Fei, te has dado cuenta de esto, ¿no eres aún más del mismo gremio?

Ye Yunyun seguía al margen. Sabía perfectamente qué clase de persona era Jiang Shangzhen.

Lu Ying, por fin, dejó de hacer la tortuga y sonrió: "Hermano Zhou, no bromeen. Encontrarse en la montaña es un destino del camino, hay que valorarlo."

Si todavía fuera un cultivador salvaje de montañas y ríos, no le importarían las palabras de este hombre. En la montaña, el mundo es grande; en el mundo, es pequeño. Con tal de que no se topara con él, Lu Ying, en privado. Pero ya que era el invitado principal del Mirador de la Cima Dorada, tenía que cuidar la cara de maestro inmortal. Después de todo, ahora que salía, representaba en gran medida la fachada del Mirador de la Cima Dorada.

Ye Yunyun no hizo caso a las provocaciones de Jiang Shangzhen, ni quiso que el grupo se dejara llevar por él. Dio una palmada en el hombro de Jiang Shangzhen con el dorso de la mano y le preguntó a Guo Bailu: "¿Cuándo vuelve tu maestro a Tongye Zhou?"

Lu Ying, por muy frívolo que fuera, no se atrevería a tanto. Un cultivador de Yuanying, en la cara, ¿codiciar la belleza de una guerrera de la etapa cumbre? Eso equivalía a buscarse la muerte.

Desde que apareció hasta que saludó, Lu Ying había sido correcto. Ye Yunyun sabía que Jiang Shangzhen estaba buscando problemas, echando deliberadamente agua sucia sobre Lu Ying y el Mirador de la Cima Dorada.

Guo Bailu respondió: "Antes hubo una espada voladora que transmitió un mensaje al espadachín inmortal Xu Jun de la Orilla de la Conducción del Monte. El maestro todavía está de visita en la familia Liu de Aiai Zhou. La carta no decía cuándo regresaría a casa."

Llegar hasta la Orilla de la Conducción del Monte en el antiguo Yu, al sur, para visitar la Tierra Bendita de Yunku del Claustro de la Orden de Jade. Además, la Ciudad del Espejismo en el Reino de la Gran Fuente, en el centro, y el Mirador de la Cima Dorada, al norte.

Esa era la ruta actual de los cultivadores de Tongye Zhou, casi tres lugares obligados.

Ye Yunyun asintió y sonrió: "Cuando tu maestro vuelva a Tongye Zhou, pueden venir juntos a la Casa de la Nube de Hierba."

Guo Bailu sonrió radiante, hizo una reverencia y dijo: "Así será. En este viaje, el venerable Xue ya me ha dado muchas indicaciones. Entonces me atreveré a consultar a la señora de la montaña."

El joven de rostro apuesto no era demasiado hermoso, pero cuando sonreía, se veía especialmente seguro de sí mismo.

Un joven así difícilmente desagrada a los mayores.

Jiang Shangzhen bajó la voz: "Hermana Ye, la mirada de este joven Guo hacia ti también es un poco extraña. No tiene malas intenciones, es solo admiración entre hombre y mujer. Después de todo, el amor por la belleza es algo común. Hermana Ye, no tienes por qué enfadarte. Si yo fuera él, también te consideraría una inmortal celestial a la que solo se puede admirar de lejos y no tocar, y solo me atrevería a mirar a escondidas y a querer en secreto."

El apuesto joven se sonrojó, apretó los puños instintivamente y dijo con firmeza: "Venerable Zhou, respeto que seas un mayor en la montaña, pero te ruego que no hables tan sin límites. Si no, no me culpes por saber que perderé, pero aun así desafiaré al venerable a un combate de boxeo."

Jiang Shangzhen se movió detrás de Ye Yunyun, asomando la cabeza: "¡Vamos, muchacho! No eres joven pero tienes mal genio. ¡Vamos, desafíame!"

El joven nunca había visto a un cultivador de la montaña que no tuviera vergüenza y la dejara tirada por el suelo, y que encima se escondiera detrás de la venerable Ye. Guo Bailu dudó un momento.

Porque su instinto le decía que si desafiaba, perdería. Incluso si ganaba el combate, perdería mucho más.

Lu Ying se alegraba de quedarse al margen sin hacer nada, sin preocupaciones. Se reía para sus adentros: "Vaya, vaya, qué valor. Se ha metido conmigo, que es como meterse con el Mirador de la Cima Dorada. Y aún no para, se atreve a seguir metiéndose con el discípulo principal del santo marcial Wu Shu. ¿Y cómo es el carácter de Wu Shu? ¿No lo sabes? Como guerrero puro, su técnica de espada es prodigiosa, con una espada de bambú, su poder de matar es tan grande como la espada voladora de un espadachín inmortal. Y es especialmente bueno en el arte de la lanza, que es la base de su posición en la cima del camino marcial."

Había coleccionado en secreto más de trescientas técnicas de lanza del Mundo Recto, las había fundido en un crisol y había creado seis estilos, sin rival en el mundo. Wu Shu, al competir, era muy contundente. El anterior gran maestro de la décima etapa de Tongye Zhou había muerto gravemente herido tras ser desafiado por él. Además, Wu Shu había vencido a todos los guerreros de la provincia sin rival. Cuando viajó a la Tierra Central, hubo rumores en la montaña de que Huang Yiyun de la Montaña Pu se había vuelto loca, y que, tras obtener un mapa antiguo de inmortales meditando frente a un muro, había decidido firmemente dedicarse a las artes de cultivo de los inmortales, y que había cerrado un paso de vida o muerte como los cultivadores del camino, que o se convertía en un inmortal de ascensión, o moriría vieja en la cueva de la mansión inmortal. Esto hizo que, en la provincia, no quedara ningún gran maestro de la décima etapa para sostener el paisaje del país.

Así que este tío... ¿de verdad